工坊的燭火徹夜未眠。林瑤捏著斷裂的齒輪，指尖被金屬毛刺劃出細痕。這已經是第三批報廢的零件，流水線作業雖提升了效率，卻讓質量問題暴露得更加明顯。蕭逸滿身鐵屑地從鍛爐旁走來，錦袍下擺還沾著未干的鐵水：“城北鐵礦的生鐵雜質太多，即便老礦工反復提純，依然達不到韌性要求。“

林瑤突然想起什么，抓起牛皮卷尺沖向倉庫。月光下，她丈量著堆積如山的木料，突然停在一根紋理特殊的檀木前：“用這個！檀木彈性極佳，可做弩臂的輔助支撐。“蕭逸愣住：“這是你生母留下的嫁妝木料...“林瑤頭也不抬地揮起斧頭：“比起嫁妝，將士的性命更重要。“

木屑紛飛中，蕭逸突然按住她的手：“等等。“他抽出腰間的玉簫，在木料上輕輕一敲，空洞的回響讓兩人對視一眼——這根檀木竟是中空的！林瑤用鑿子小心翼翼剖開，一卷泛黃的帛書掉落在地，上面繪著復雜的機關圖，落款處赫然是李將軍的私印。

“這是...“蕭逸瞳孔微縮，“當年李將軍負責監造火器時的設計圖？“林瑤快速瀏覽圖紙，發現其中記載著一種改良的彈簧結構，能將弩車射速提升三倍。她突然想起火場中撿到的麒麟玉佩：“李將軍與蓮家勾結，難道這圖紙...“

就在此時，工坊外傳來密集的馬蹄聲。二十余騎黑衣人破窗而入，為首者手持彎刀直取林瑤咽喉。蕭逸眼疾手快，抄起燒紅的鐵鉗格擋，火星濺在黑衣人面罩上，露出半張布滿蛇形刺青的臉——正是周墨！

“原來你是蓮家豢養的死士。“林瑤抓起桌上的圖紙后退，“你們想毀了弩車圖紙，讓邊疆將士送死？“周墨冷笑：“聰明人就該識時務。蓮大人說了，只要你交出圖紙，既往不咎。“

蕭逸突然將鐵鉗擲向油燈，火苗瞬間竄上梁柱。“快跑！“他拽著林瑤沖向密道，身后傳來弩箭破空聲。密道盡頭是廢棄的冶煉爐，林瑤突然想起什么，搬開磚縫露出暗格——里面整齊碼放著二十枚改良版火藥彈，正是她之前偷偷研制的。

“接著！“林瑤將火藥彈拋向追兵，蕭逸用火折子點燃引線。爆炸聲中，周墨的蛇形刺青在火光中扭曲變形。兩人趁機逃出密道，卻在巷口被團團圍住。林瑤背抵墻壁，手按腰間的牛皮卷尺——這是她最后的武器。

千鈞一發之際，街角突然傳來悠揚的笛聲。黑衣人們應聲倒地，眉心插著精致的銀簪。蓮府的馬車緩緩駛來，車簾掀開，露出蓮尚書那張溫潤如玉的臉：“林姑娘受驚了。“他掃了眼昏迷的周墨，“此人私通外敵，本尚書已查他許久。“

林瑤握緊圖紙，指尖冰涼。蓮尚書的出現太過巧合，而他眼中閃過的陰鷙讓她想起火場中那截麒麟玉佩。蕭逸不動聲色地擋在她身前：“蓮大人深夜造訪，莫不是也對火器感興趣？“

蓮尚書輕笑：“本尚書只是來提醒二位，明日便是三日期限。“他的目光落在林瑤懷中的圖紙上，“若弩車不能按時交付，即便本尚書想保你們，朝堂上的悠悠眾口...“

工坊的晨霧中，林瑤望著堆積如山的半成品，突然抓起圖紙沖進鍛造間。蕭逸追上時，她正用炭筆在墻上畫滿公式：“既然生鐵不行，就用檀木做弩臂主體，外包鐵皮增加強度。彈簧結構改用牛筋和藤條混合...“

“可行嗎？“蕭逸看著她泛青的眼圈。林瑤咬著炭筆點頭：“當年李將軍的設計圖里有類似結構，再結合現代材料學...“她突然頓住，意識到自己說漏了嘴。

蕭逸卻沒有追問，只是默默遞來一碗熱粥：“先吃飯。我已派人去請工部的老匠頭，他們或許能解決牛筋鞣制的難題。“林瑤接過粥碗，指尖觸到他掌心的燙傷——那是昨夜為保護她被鐵水濺到的。

正午時分，老匠頭帶來了關鍵的鞣制秘方。林瑤親自調配藥劑，將牛筋浸泡在特制的藥水中。蕭逸則帶著工匠們改造組裝流程，將原本需要三人協作的工序簡化為兩人。當最后一輛弩車完成組裝時，天邊已泛起暮色。

“試射！“林瑤的聲音帶著破音。第一支弩箭劃破夜空，精準命中三百步外的靶心。第二支箭射出時，彈簧結構突然斷裂，弩臂應聲炸裂。林瑤沖上前撿起碎片，發現牛筋與藤條的結合處出現了分層。

“是奸細！“蕭逸拔出佩劍，“他們在藥水中動了手腳！“林瑤看著滿地狼藉，突然想起蓮尚書送來的那壺“慰問茶“。她抓起茶盞嗅了嗅，果然聞到一絲曼陀羅花的氣息——這種毒素會使牛筋纖維變脆。

“來不及了...“小翠抱著最后一捆牛筋癱坐在地。林瑤望著東方漸亮的天空，突然解下腰間的牛皮卷尺：“用這個！“她將卷尺的鋼帶抽出，與牛筋編織成復合彈簧，“現代汽車的減震彈簧就是這種結構！“

當第一縷晨光爬上工坊青瓦時，改良后的弩車發出震耳欲聾的轟鳴。二十支弩箭如暴雨般傾瀉，將靶場的木人陣夷為平地。林瑤望著插在靶心的三支弩箭，突然笑出聲——這是她穿越以來最完美的一次設計。

皇宮校場上，皇帝看著排成方陣的弩車，龍顏大悅。林瑤注意到蓮尚書的臉色格外難看，而他腰間的玉佩赫然是半枚銅錢的樣式。她悄悄將李將軍的圖紙塞進蕭逸手中，后者微微點頭，大步出列：“啟稟父皇，兒臣有一物要呈給蓮大人。“

蓮尚書接過圖紙的瞬間，臉色劇變。圖紙背面用朱砂畫著與周墨房間相同的蠻夷圖騰，而右下角的落款處，李將軍的私印與蓮尚書的官印重疊在一起。“原來如此...“皇帝的聲音如冰錐般刺骨，“蓮愛卿，你還有何話說？“

蓮尚書突然抽出暗藏的匕首刺向林瑤，卻被蕭逸的折扇擊飛。侍衛們一擁而上，從蓮尚書袖中搜出半枚銅錢——與林瑤在火場撿到的殘片嚴絲合縫。“你以為用曼陀羅花和砒霜就能掩蓋罪行？“林瑤冷笑，“可惜，你的玉佩出賣了你。“

塵埃落定之時，邊疆傳來捷報。連發弩車在戰場上大顯神威，蠻夷軍隊倉皇撤退。林瑤站在工坊門口，望著蕭逸騎馬遠去的背影，手中握著他臨行前塞給她的煙花筒——那是用她改良的火藥制成的。

“等我回來。“蕭逸的聲音被風卷著送來，“這次，我們要在皇宮上空炸出真正的星辰大海。“林瑤撫摸著腰間的牛皮卷尺，突然發現內側不知何時刻上了一行小字：“以匠心為刃，破亂世之局。“

工坊深處，李將軍的圖紙在燭火中泛著微光。林瑤知道，這只是開始。在這個波譎云詭的朝堂與江湖之間，她和蕭逸的故事，才剛剛拉開帷幕。而那些飛濺的火星，終將匯聚成照亮黑暗的曙光。