火焰山的赤紅巖漿在正午時分沸騰，滾燙的氣浪掀飛砂礫，在赭紅色山體上刻下流動的火紋。石猴扛著金箍棒站在山腳下，望著巖漿河中央懸浮的九座煉器爐，爐身上的猿形銘文與他腰間的混沌靈根腰帶產生共鳴——那是天璣峰赤霄真人的“九轉焚天爐”，每座爐口都吞吐著不同顏色的真火。
“好個赤霄師伯，把火焰山當成自家煉器房了。”石猴甩尾掃開撲來的火蛇，發現火蛇鱗片上竟刻著天璣峰的煉器符文，“當年在凌霄劍宗，他總說俺的火靈脈是混沌余孽，如今倒用混沌之火煉器？”
唐僧的錦襕袈裟突然泛起冰魄靈玉的微光，那是玉露仙子當年留下的護符：“悟空，這些真火中夾雜著幽冥殿的黑霧，怕是被傀儡宗污染了。”
話音未落，火山口傳來狂笑，赤霄真人的身影從熔巖中升起，甲胄表面流淌著巖漿，背后懸浮著由火焰組成的猿形虛影——正是當年鎮魔之戰中隕落的弟弟殘影。
“靈墟之主，別來無恙？”赤霄真人的聲音混著金屬融化的嘶鳴，“三百年前，你父親用猿骨劍斬碎了我弟弟的靈脈，今日，我便用這火焰山的地火，煉就混沌真火，送你們去見他！”
石猴的金瞳驟然收縮，看見赤霄真人的心臟位置嵌著半塊混沌顱骨碎片，火苗中竟夾雜著弟弟的殘魂哀嚎：“原來，你和傀儡宗做了交易，用混沌之力復活弟弟？”
“否則如何？”赤霄真人揮袖，九座焚天爐同時轉向，“天樞殿總說守護靈墟，可我弟弟的魂魄，至今還在劍淵游蕩！”他指向火山深處，“看見那些鎖鏈了嗎？鎖著的，是當年被你們天樞殿封印的混沌火靈！”
石猴望去，巖漿深處的確沉睡著巨大的火靈，周身纏繞著陸沉舟的劍意鎖鏈。火靈的瞳孔是兩簇跳動的黑火，與赤霄真人眼中的魔光如出一轍——傀儡宗用混沌之力污染了火靈，也侵蝕了赤霄真人的心智。
“赤霄師伯，你被混沌蒙蔽了！”石猴揮舞金箍棒，棒身吸收周圍真火，竟在表面形成火靈虛影，“當年父親封印火靈，是為了不讓混沌之力蔓延，而不是——”
“住口！”赤霄真人啟動焚天爐，九色真火組成“滅天”陣圖，“今日便讓你看看，天璣峰的煉器術，如何化混沌為力量！”
真火籠罩的瞬間，石猴感覺體內的金黑二氣劇烈震蕩。他忽然想起在五行山悟得的“陰陽平衡訣”，將金箍棒插入巖漿，棒身化作太極圖，竟將九色真火分為金黑兩部分，分別融入自己的靈脈。
“好個玩火的老倌兒！”石猴騰空而起，背后浮現出金黑雙色的火靈虛影，“俺這混沌靈根腰帶，本就是火靈的克星！”
赤霄真人見勢不妙，操控火靈掙脫鎖鏈。沉睡的火靈睜開眼，巨口吞噬巖漿河，火焰山的山體開始崩塌。石猴趁機甩出金箍棒，棒身與火靈眉心的劍意鎖鏈共鳴，竟引出了陸沉舟的劍意虛影。
“赤霄，當年你弟弟臨死前，讓我告訴你——”虛影的聲音混著劍鳴，“他的靈脈，早就融入了花果山的桃樹，每年春天的桃花釀，便是他活著的證明。”
赤霄真人如遭雷擊，眼中的魔光瞬間消散。他望向火山深處，那里的桃樹幼苗正在巖漿中生長，每片葉子都映著弟弟的笑臉——那是陸沉舟當年悄悄埋下的生機。
“原來……你早就……”赤霄真人跪倒在巖漿中，混沌顱骨碎片從心口脫落，“傀儡宗說，只有煉化火靈才能復活他，原來……”
石猴接住墜落的焚天爐，棒身輕點爐身，將污染的真火煉化成純凈的煉器之火：“赤霄師伯，混沌之力從來不能復活逝者，能讓他們活著的，是活著的人心里的光。”
唐僧趁機誦念凈魂咒，玉凈瓶的甘露灑在火靈身上，被污染的黑火逐漸變回純凈的赤焰。火靈發出清越的啼鳴，竟化作赤霄真人弟弟的虛影，對著石猴合十：“多謝你，讓我哥哥找回了本心。”
火山口的巖漿漸漸平息，露出深處的煉器密室。石猴發現，密室墻上刻滿了赤霄真人與弟弟的回憶，每道刻痕都用煉器之火寫成，其中一道寫著：“沉舟，若我墮入混沌，請用猿骨劍斬了我。”
“走吧，小師父。”石猴扛起金箍棒，棒身吸收的九色真火在他掌心凝成火靈印記，“赤霄師伯需要時間陪他弟弟說說話。”
離開火焰山時，赤霄真人將“九轉焚天爐”送給石猴，爐身上新刻了“齊天”二字。石猴摸著爐身的猿形銘文，忽然聽見遠處傳來熟悉的劍鳴——那是陸淵在海外仙山演練新創的“猿火劍訣”。
“陸哥，俺們在火焰山得了個寶貝！”石猴對著東方大喊，聲音混著巖漿的轟鳴，“等俺到了龍宮，用這爐子煉它十壇桃花釀，醉倒那老龍王！”
唐僧望著石猴蹦跳的背影，發現他腰間的混沌靈根腰帶已與火靈印記融合，形成了全新的守護紋路。夕陽為火焰山鍍上金邊，曾經狂暴的巖漿河，此刻平靜如鏡，倒映著石猴與赤霄真人告別的場景——兩個被混沌傷害的人，終于在真火中找回了本心。
是夜，兩人在火焰山余脈歇息。石猴用焚天爐煮著山泉水，茶香混著桃花香，竟與花果山的味道別無二致。他忽然取出赤霄真人送的煉器手札，發現里面夾著張紙條，上面是赤霄真人的字跡：“西行萬里，別忘了，你背后的靈墟，永遠有等著你的劍鳴。”
石猴笑了，將紙條折成紙船，任由它順著巖漿河漂向東方。金箍棒在身旁輕輕震動，仿佛在回應遠處的劍鳴。他知道，前方的路還很長，有女兒國的情劫，有通天河的水患，更有大雷音寺的終極考驗，但無論遇到什么，他的棍，永遠能劈開混沌；他的心，永遠記得花果山的桃香，和那些在背后默默守護的人。
第二十二章完