姜義坐在院里聽著，心里早有數。

說到底，不是哪一招哪一式沒練明白，而是底子還差了點火候。

自家這丫頭，雖是胎里帶的機緣，氣息順、骨頭硬，算得上是塊好料子。

可那劉家小子，也不是尋常貨色。

家學淵源，底子厚實得很。

精氣足、筋骨結實，性功又修得深。

現下碰上，自然是要吃些虧的。

不過姜義卻不急。

只消再修一段時日，待氣息圓融，到了氣足的境界，便送她去那靈果林旁住著。

借那一片地氣養筋補骨、潤脈通竅，不見得就比什么靈藥差了。

待精氣補足、底子打穩，那時再論拳腳高下，勝負尚是兩說。

如此想著，姜義索性也不歇了。

起身進屋取了工具，徑自朝山腳那廂去了。

那座新屋建到一半，梁柱還缺幾根，擱著空敞敞地招風。

如今得了這身輕巧的功夫，做起活來倒是輕省許多。

足下一點，身形便如燕穿云檐，衣角微揚，一晃人就到了椽木之上，落足無聲。

房梁架間行走如履平地，偶爾一指一托，便將那根沉甸甸的橫木擺得妥妥帖帖，連汗都省了幾滴。

這般一來，那屋子進展便快了不少。

一直忙到天色將黑，姜義才卸下工具歸家。

一家子難得都歇了功，都湊在灶火旁，邊添柴邊扯著閑話。

姜曦趁娘親不備，偷偷從灶頭上摸了酥肉，一塊塞進嘴里，一塊往二哥嘴邊遞。

瞧見爹爹進來，捂著嘴吃吃地笑，眼睛彎成了月牙。

心靜之后，姜亮倒沒了那股子一門心思苦修的狠勁兒。

此后兩日，都安分在家中，也不往那寒地里扎了。

只陪著爹娘兄妹，挑水、劈柴、燒火做飯，談笑著做些活計。

只可惜，團聚的日子總是嫌少。

眼見年節過得七七八八，武備司那邊的探親假也到了底。

姜亮便又拾掇了行李，照舊去了村口候車。

柳秀蓮立在路旁，手里牽著小兒的手，遲遲不肯松開。

語聲雖輕，話里卻藏不住幾分絮絮叮嚀，終究繞回了一句：

“你如今這氣也靜了，回州府見了校尉，問問看……能不能與那姓馬的同門換個差事，換個安穩些的也好。”

姜義立在一旁，嘴角微動，輕咳一聲，卻也沒插話，只把眼神藏在眉下。

他心里曉得，妻子這番話，是在替兒子打算。

怕他身陷斥候之職，前路刀鋒舔血，哪日一口氣沒喘上來，便要折命。

這一份憂思，姜義又何嘗沒想過？

只是小兒雖有靜心之功，心神沉穩些，可那觀勢謀斷的本事，終究差了點天賦。

這條路，他若真想走，旁人也攔不得。

思及此，他也不勸，嘴上更不駁，只由著妻兒一唱一和，說得盡興便罷。

不多時，于大爺駕著牛車晃悠悠過來。

牛角纏了紅繩，車板綁著幾個果筐，壓得麻繩都起了毛邊。

姜亮提了行囊，把筐一挪，身子一縱，跳上了車。

坐穩后回頭看了眼，朝爹娘揚手一揮，笑意輕輕。

車輪吱呀著滾過村口老槐樹，一路晃悠悠地，出了村去。

年節一過，雪未盡融，村里也漸漸回了往日光景。

最大的不同，是姜家那一身“腳底生風”的身法，配著劉家莊子傳下的那門吐納心訣。

在學堂里一亮相，便教人眼前一亮、心頭發癢。

沒幾日，練武的風氣便像地頭的野草，蹭蹭往上冒。

學堂里那群半大孩子，個個盤膝打坐，躍屋翻墻。

連帶著那些平日里種田搬柴、粗胳膊粗腿的青壯們，也被撩得心癢。

農閑時候，三五成群地湊一塊，悄聲打聽那“古今幫”的章程：

“收人不收？收了要不要拜帖？拜帖交不交糧？”

嘴上說得義正詞嚴：“學兩手，回頭教娃。”

可眼底那亮光，卻早在琢磨自己再年輕十歲，能不能也翻個身、練個功、走條江湖路。

姜義對此倒也不放在心上，只當看個熱鬧。

只知大兒這幾日回家時，嘴角咧得比年初還開，一身衣袖鼓鼓囊囊，眉梢眼角都帶著風。

想來那身法是教得出彩，供奉也是收得不薄。

轉眼入了三月，山腳那廂的屋子，也終于在姜義那慢條斯理的折騰中，慢悠悠地收了尾。

前頭一間作堂屋，后頭幾間沿著那片果苗地一路排開，錯落得像是山坡上自然生出的藤蔓。

東一折西一拐，倒也別有一番趣致。

這屋子一磚一瓦，雖都是姜義親手搭的，可村里人在料材上，也搭了不少手。

按說，新屋落成，理當擺上幾桌酒席，熱熱鬧鬧辦個喬遷宴，好讓左鄰右舍都沾沾喜氣。

可這屋子，說是“家宅”，實則更像是個“靜修之所”。

姜義便尋了個由頭搪塞，說家中還未分家，新屋沒設灶，宴席還是放回老屋那頭請人吃去。

新屋里桌椅也未備齊，道賀的鄉親來了，只領進去轉一圈。

寒暄幾句，便被請了出來，連坐都不許坐上片刻。

姜家禮數周到，話頭也打得圓，叫人雖覺些蹊蹺，卻也挑不出什么不是來。

最教人意外的，是前山那位劉莊主，竟也帶著自家小兒，一同前來赴宴了。

要知劉家莊子素來閉門自守，哪怕村里誰家婚喪嫁娶，也未曾露過面，今番卻親自上門，實屬罕見。

眾人一見，先是一愣，隨即心中便都泛起了幾層波瀾。

那呼吸法門傳入村學后，娃兒們練得氣息通暢、動作輕靈，倒也真得了不少實惠。

于是也就紛紛上前，端著碗敬酒道謝，話里話外皆是熱絡。

喬遷宴散了，人也散得差不多。

劉莊主卻不急著走，捋了捋袖口，笑得風輕云淡，似是隨口一提：

“聽聞姜兄新屋別致，不知可否一觀？”

姜義也沒推辭，手一擺，笑道：“屋子簡陋得很，莊主若不嫌棄，便請。”

兩人一前一后，順著坡腳慢慢往新屋走。

山風拂面，瓦上還有陽光未干的暖意。

可才走到屋前，劉莊主卻忽地頓住了腳。

神色不變，眼中卻隱約閃過一絲訝色。

他素來心細如發，一腳踏進這片屋前地界，便覺出不對勁來。

屋腳下那條地脈，正緩緩鼓蕩，宛如沉龍翻身。

自地底深處，有一股靈氣悄然滲出，不急不躁，卻清潤濃郁，溫和得很。