次日清晨，天光才泛得透亮，姜家小院里已傳出陣陣踏地之聲。

姜義正自樁中走轉，一步一頓，氣沉丹田，步穩如磐。

樁功未歇，院外早有人候著了。

昨日來過的劉家仆從，一身青衣，肩背挺直。

左手一個包袱，右手也一個包袱，鼓囊囊地拎著，站在門邊不言不動。

一左一右，雙眼微垂，筆挺地杵著，倒像兩尊新塑的門神。

姜義樁功走完，將一口濁氣緩緩吐盡，抬手拎了帕子，拭了拭掌心的汗，才搖手打開院門。

門“呀”地一響，那兩人便一齊躬身：

“奉莊主之命，前來為姜家主料理藥田。”

聲音平平，不高不低，聽不出半點情緒。

姜義也不多話，只點了點頭，帶著他們繞過雞棚菜畦，直往院后山腳邊行去。

那處地塊約摸半畝有余，平日里只種些自家吃的瓜果菜蔬。

昨日已說妥，先拿來試種幻陰草。

此草性子陰邪，寒氣入骨，凡體難近。

而這地頭遠離村道，荒僻清幽，倒也合適。

二人到了地頭，卻并不急著翻土種苗，先是蹲下身，將手中包裹一解，摸出個古怪器物來。

瞧著像是兩根銅棍，以一只活扣扣連在一處，長不過尺余，拿在手里晃來晃去，發出輕輕的銅響。

稍高那位仆從將其握在手中，神情肅然，緩步走到地頭，一步三分穩。

那銅棍在他掌中輕輕擺動，忽左忽右，像是活物，在探尋地下某種氣息。

姜義站在一旁看著，雖不識來歷，卻也摸出幾分門道。

那不是尋龍點穴的風水術，更像是以器測地、辨地脈流向的世家術士路數。

果然不過片刻，那銅器在空中忽地一沉，發出一聲輕顫的“嗡”響，懸在半空，不再晃動。

高個仆從手腕一抖，順勢將銅器插入泥中，活扣正好咬住地面一寸。

地脈既定，二人也不言聲，只從另一包袱中又摸出幾枚古銅錢，烏漆發黯，薄薄一片。

隨之又拎出巴掌大的小木槌，一人一把，不急不慢地圍著那銅器轉起圈來。

步伐不快，節奏也不甚工整，仿佛不是按陣圖在行，更像是跟著什么看不見的節拍在繞行。

木槌敲地，咚咚作響，聲不大，卻隱有回音。

姜義站在邊上，眉頭微蹙。

他聽不懂節奏背后的講究，但只覺空氣一絲絲地冷下來。

那寒意像是從腳下升起，絲絲縷縷，繞著腳腕往上鉆。

像是這片尋常菜地底下，真有什么東西，在緩緩醒轉。

周遭不知何時靜了，連枝頭的鳥雀都收了聲。

只余那咚咚的敲地聲，在空寂里一聲一聲敲著。

二人神色也凝了幾分，眼底多出幾分肅然，對望一眼，微微頷首，這才齊齊收了手。

敲擊聲一止，腳下動靜也隨之沉寂下來。

只是那股透骨的寒意，卻并未散去，仍似輕紗般裹著那小小一片泥地。

地勢既定，陣腳已穩，那高個仆從邁步上前，拱手一禮，低聲道：

“地成了。寒脈已引，往后便是透骨的寒窩子，最是合那草的脾氣。”

話音未落，他已從一旁挑了把尋常鋤頭出來，銹跡斑斑，木柄被磨得發亮。

可他手一握柄，身子微沉，腳下略一錯步，整個人的氣勢便變了。

鋤頭落下，不見用力，也無聲響，卻像順著泥土的筋絡斜斜切入。

一鋤下去，只聞一聲極輕的“呲啦”，泥土已被暗勁揉散了，松松散散地翻作一團。

動作不急不緩，看似輕敲慢打，實則效率驚人。

盞茶功夫不到，這半畝地已翻得齊整如新，泥土松得像棉絮。

連帶著地下的石礫、草根都被巧妙避開，露出一層潮潤的黑土。

姜義站在一旁，面色如常，心頭卻不免微緊。

他這些年靠樁功熬打，力氣練出來了，種地的活計做得順手，自忖在村里翻土最快、整地得實。

可眼下這人，不過隨手一鋤，便叫他心頭泛起一股莫名的挫敗感。

果真是人外有人，天外有天。

早知劉家莊子不簡單，可也沒料到，連派來種地的仆從，都是這般手眼。

另一人此時也不曾閑著，早已從包袱里捧出個小布袋來。

袋口一翻，露出一把細細小小的種子。

漆黑如墨，卻隱隱泛著光，乍一看像夜空碎星，再細瞧，卻又像極了磨得極圓的砂鐵珠。

幽幽地沉著氣，透著幾分不凡。

那人隨手一抓，指尖略一頓，眉角微蹙，顯是那寒意透骨。

但也不吭聲，只將袖子一挽，俯身下地，靜靜地撒了起來。

撒得極規矩，粒粒分明，像按著尺子來排的。

等那星子似的種子都安然落入土中，二人又低聲交代起些要緊的講究。

諸如“此草喜陰畏陽、遇水則寒、忌烈日，不耐風霜”之類，一句一句說得分明。

姜義在旁聽著，頻頻點頭，雖是頭一回聽聞這許多古怪的草性，卻也不敢大意。

說完這些，那兩人又從包里摸出幾樣小物什，說是專為他留的。

一副麻布手套，線結粗密，掌心貼著層淡青皮革，摸上去硬得發脆。

說是能隔那草種的陰寒，用來鋤草攏枝，最是妥帖。

又是一把小剪子，刃口青亮如水，說是修枝專用，不傷根脈，剪下即止，草息不亂。

這些東西一一交代明白，姜義心下已覺分量不輕。

便依著鄉俗，執意要留兩人吃口飯，再送只老母雞作謝。

誰知那兩人只是拱手一禮，嘴里道了句：“莊主有囑，不敢多留。”

說罷便轉身離去，腳步穩穩，連頭也不回一下。

姜義站在原地，望著那兩道身影轉過村口小徑，身子還沒動，心思卻微微一震。

這劉家莊子托人種草，原當是件尋常差事，誰料倒弄得這般排場。

拔脈勘地、翻土下種，連避寒的手套、修枝的小剪都備得妥妥帖帖。

這份殷勤，倒是怎么看怎么別扭。

他慢慢扶住鋤頭，目光落在腳下那片剛翻得松軟的泥畦上。

心頭暗暗把家里那幾樣能惹人惦記的東西，從頭到腳盤了一遍。

一張磕磕碰碰的八仙桌，兩件洗得泛白的粗布衣，幾口破甕，幾只撿藥渣吃大的老母雞……

一樣一樣數將下來，也沒瞧出哪件值當劉莊主這般興師動眾。

念頭轉到這兒，心口忽地一跳，

要說真有什么寶貝……那豈不是……

姜義神色微斂，目光不自覺地往屋后一撇。

莫非，那位莊主，瞧上的，是自家那丫頭？