清晨的縣尉司，天色才亮，院中便已人聲雜沓。

少年們照舊排得整整齊齊，列著樁步，一通早課扎得有板有眼。

教頭喝令如舊，拳風掌影在晨光中起起落落，該是再尋常不過的一日。

沒人提起“分撥”二字，仿佛昨日那場衙房里的吵嚷，不過是幾聲風聲水響。

只是那幾位教頭，往常只在陰影處瞧一眼的。

此刻卻輪番轉(zhuǎn)著圈兒巡視，眼角余光，時不時便往某處一瞥。

那處，正是姜亮立著的地方。

他今兒的對手，是個叫李文軒的。

身量頎長，面白無須，一身緞面短衫在晨風里微微泛光。

腳下那雙云紋靴，市面上少說也得十兩銀子。

是縣里李家嫡房的三少，家世、名聲、資歷都挑不出錯。

兩人對立而站，誰也不曾先動，拳未出，氣先沉。

林教頭站在不遠處，背挺得直，臉上皺紋沉得像刻刀劃出來似的。

他手垂在身側(cè)，一只拳頭握得緊了又松、松了又緊。

昨日在司中據(jù)理力爭，一通拍案，一通冷眼，到頭來，也不過爭得這一場比試。

打一場，由眾位教頭評定最后一個名額。

林教頭慢慢將目光移向后方閣樓。

那處高檐朱欄之中，雖瞧不見人影，卻不難猜出誰正坐在其中。

那位田縣丞，大約正與縣尉大人一邊飲茶，一邊望著自家外甥。

今日的風，從閣樓上頭吹下來，冷得有點分量。

教頭們不語，腳下卻各自挪了挪站位，目光更分明了幾分。

姜亮卻是渾然未覺。

只當是平日里的對練，一如往常。

腳下站定，吐了口氣，氣息沉入丹田，雙肩微沉，臂似垂柳，腰如擰索，拳式緩緩鋪開。

對面那李文軒，卻不大自在。

拳沒動，心里頭先亂了。

他今兒一大早便得了消息，紙上雖只寥寥幾字，分量卻重得很。

縣丞舅舅話說得不重，意思卻透得通透。

這一場，必須拿下，拿得干脆漂亮，莫出岔子。

出門前，家里更是連個猶豫的余地都不給。

一把將氣血丸塞進他嘴里，沒等他嚼，就讓人灌了口熱水咽下去。

藥是好藥，可吃得卻堵心。

李文軒站在那兒，心頭七上八下。

拳攥了又松，松了又緊，眼底露出些猶疑來。

他自問真才實學，未必勝得了這鄉(xiāng)下來的姜亮。

若真有那等硬實力，以他這般家世，哪還用得著靠“爭”。

昨兒那份名冊，早該寫上他的名字了。

教頭一聲令下，二人便交上手。

心里有事，拳頭就難穩(wěn)。

李文軒體內(nèi)藥力翻騰，氣血如沸，小臂都微微發(fā)脹，卻始終打不出那一記破釜沉舟的狠招。

反觀姜亮，呼吸悠長，周身肌肉微顫如鼓線振鳴。

他心里正有一股火在憋著。

回家這一趟，爹爹不知從哪兒淘來一鍋虎骨首烏湯，藥力雄渾。

他一口氣喝了個底朝天，直至今日，氣血尚未煉盡，正愁沒個出口。

更妙的是，大哥還將他一套拳法精修重定，刪了幾處花拳繡腿的架勢，添上幾筆巧勁兒。

這一身力氣，這一身拳頭，正巴不得有個像樣的對手試試水。

才過了三五招，李文軒便覺不對。

拳頭一觸，那股子勁兒就不對，沉得像壓了塊石頭。

招式也不再是死拳頭，反倒像變了一人，招里帶著活，活里藏著巧。

李文軒心頭一緊，拳上卻不敢再留，只當對方也使了些怪招兒。

一念至此，倒也釋然些許。

心氣一順，那枚氣血丸的勁兒也全散了開來。

筋骨如鼓脹，氣血如潮涌，拳勢霎時便重了幾分，周身上下，全力以赴。

只是越打，他眉頭皺得越緊。

氣力上，兩人差得不多，縱有藥助，也未見能壓過對方半分。

可那拳路，分明是一樣的拳法，卻越斗越怪。

一開始還只道是扎實圓融。

可越打，那股連綿不絕的巧勁兒，總能從他腳底盤起、肩肘挑開，打得他招招落空、步步退讓。

遠處的林教頭瞧著，眼皮不自覺跳了跳。

他是練家子，自然看得出來，姜亮那拳，比先前靈動不止一籌。

氣力能靠藥灌出來，拳法卻不是能強擰出來的。

這小子，是真入門了。

李文軒沒能撐過幾招。

拳腳一交代，便知大勢已去，倒也干脆，拱手退了。

嘴上沒多說，臉上卻不見太多不忿，反倒像松了口氣。

已然盡了全力，輸了也不冤，心里頭，倒比贏了還舒坦幾分。

場邊一眾教頭，卻個個皺眉。

勝負分明，拳上不藏泥沙，自是無話可說。

可那樓上，可還坐著田縣丞大人。

正不知該如何開口時，背后一聲溫潤笑語，替他們解了圍：

“好！英雄出少年吶。如此英才，真真是我隴山縣之福！”

聲音一落，眾人忙轉(zhuǎn)頭看去。

只見兩道身影，緩緩從后閣走下。

衣履整齊，氣度雍容，正是隴山縣縣尉與田縣丞。

開口之人，便是田縣丞本人。

他笑意溫和，面上盡是和煦欣賞，話語中不吝夸獎：

“年輕有為，好骨頭，好拳勢，將來有望州府選拔……可得好生練著?！?

說罷，輕輕拍了拍姜亮的肩，毫無架子，絲毫不見一絲惱怒之色。

場中眾教頭對視一眼，原本繃緊的肩背，也跟著松了下來。

林教頭站在一旁，臉色也緩了些，暗自慶幸。

好在勝得干脆。

但凡二人勢均力敵，或是姜亮稍勝一籌，還不知是番怎樣場景。

縣丞大人雖保不住外甥，卻保住了場面。

又說了幾句鼓勵少年、期許未來的官話，才側(cè)身讓開了位置。

縣尉大人這才上前一步，清了清嗓子，從袖中抽出一卷名冊，展開來，高聲朗誦。

念至頭撥之列，“姜亮”二字清清楚楚，落在最后。

縣尉接著說了幾句“縣尉司不分彼此、皆為棟梁”的老生常談，聲調(diào)洪亮，語氣卻平平。

話說到此處，該唱的也唱了，該念的也念了，便與縣丞并肩去了。

二人一走，場中才真正松了口氣。

有人笑出聲，有人低著頭，手指無聲地碾著衣角。

幾個跟姜亮素來親厚的小子圍了上來，笑罵著捶他肩膀，嘴里嚷嚷著“請?zhí)恰薄?

笑聲里，李文軒走了過來，神色溫和，臉上沒半分怨氣，朝姜亮正正拱了拱手。

又有幾個排進頭撥的大戶子弟，也踱了過來，含笑點頭，說些“日后關(guān)照”之類的客套話。

林教頭站在一旁，袖手不語，神情溫厚，像是個局外人。

直到眾人散得差不多，他才轉(zhuǎn)身進了偏房。

翻出紙筆，一筆一劃。

封好信，用麻繩系了，喚人遞去驛站，送往兩界村。