時間過得也算快，在平定寸又川一帶叛亂后又過了一月左右，喜兵衛被允許奧泉去繼承奧泉家，成了新的家督。他的母親本來可以選擇去陪伴他，但卻自愿留下，繼續充當奧泉家的人質。

那次事件，奧泉家其實沒受什么實質性處罰，甚至還被主公加封至擁有五分之二的遠江榛原郡與一小部分駿河安倍郡。

——至少隼人佑也不算白死了，后代仍被善待、重用。

而主公辦完有關寸又川河畔相關事務后，便帶著家老眾與金錢上洛拜見天皇和將軍，大概今天下午就會回來。

多半是去求官吧，不然上洛見那些大人人物也沒用。那這么多錢可以買多少毛利元就的右馬頭呢（笑）

今天的話是元龜三年五月十二日，既是公主殿下的生日，也可能是我生日。前幾天有聽到她提過具體日期，我便順勢記了下來，并準備禮物，打算今天給她。而我的生日，我只記得是五月十幾日，原來初二之前，我那帶我混社會的大哥河津瀨還會跟其他學長為我慶生，自從大哥初三畢業去美國念高中后，我已經很久沒正兒八經過生日了。

這幾年不靠手機日歷提醒我都不知道，每次過也就一個人在家，買點貴一點的食材，做點好吃的慶祝自己離死亡又靠近了一年，隨便點買塊小蛋糕，插根蠟燭就完了。

至于今年，畢竟都成年了，花點錢去城下町買點酒喝，然后抽兩根煙，早些休息。

我從背包里掏出打火機與香煙，在地板上敲了幾下后便叼在嘴邊走到屋外，望著坐在長廊邊，望著院子里的枯山水，隨即點燃了煙。

“呼……上次抽還是一個月之前啊……”

將肺中的煙霧吐出后，我有些感慨地自言自語：“也不知道班里的人得知我失蹤后，會作何感想呢……多半沒什么感覺吧？雖然對不住一直關照我的羽生老師，不過我貌似從一開始就沒多想回去呢……”

我抖掉煙灰，正準備放空腦袋時，一旁的動靜讓我不由得循聲望去。

“和兵衛，你在此做甚？這庭院怎會奇臭無比？”

公主站在拐角處掩著口鼻，見狀我則走遠了些。

“公主殿下，請您先待在那處，臣馬上解決。”

我將一半的煙丟到地上踩滅，示意對方保持這個距離談話。

“您此行來訪是因為方才異味嗎？”

“并非如此，只是半途聞到，話說和兵衛做什么？說罷她還仔細嗅了嗅。”

“公主殿下，還是不要去特意去聞比較好哦。那股味道對貴體有害。”

“既然有害，為何和兵衛要去吸？”

我頓時啞口無言。

她一邊用袖子吹散異味，一邊向我走來。

「那是哪里來的？」

「嗯？」

「和兵衛自己也說對身體不好，為何要去吸呢？」

公主再度發問，我則苦笑著低頭，有些不知所措。而她見狀倒不再追問，只是默然坐在我旁邊嚴肅地開口。

「若連原因都不明白，便不要做了。何況對自身有害。作為武士，自愛是基礎，如此才能全力保護主君與家人。那種東西不要再吸了。武士應將死在戰場之外的地方視為恥辱，萬不可因吸那種東西而死。」

我老實地挨訓，因為公主的話完全正確。我無法反駁。而且我能看出她很關心我，否則也只會抱怨兩句便不再多說。

「是……您所言極是。」

我低聲附和，這時她反而收起了嚴肅的表情，露出淡淡微笑。

「不過話雖如此，咱家也不希望和兵衛戰死。不用疲于奔命，好好服侍咱家，聽和兵衛訴說那些奇妙之事，也算是種愿景了。

「公主殿下……」

「而且，井川家一門眾幾乎死光了，咱家不希望日后除了父親，無人敢親近咱家。和兵衛姑且算是咱家關系甚佳之人，所以好好愛自己身體，就當是為了咱家，如何，和兵衛？」

「然也。」

我鄭重地回應道，能成為某人重要存在這點，感覺在一定上，也算是此生無憾。以前無依無靠，想怎么放縱都無所謂，不會讓誰擔憂，也不會給誰添麻煩。雖然我不屬于這里，但又有些離不開這里。

——若是她想讓我戒煙，那就順從吧……

畢竟主公的話不能不聽。

我們稍微聊了點一些無關痛癢的事情后，公主忽然像是想到了什么一般，面色變得有些緊張。

“那，那個，和兵衛。你喜歡劍豪嗎？”

聞言我頓時有些疑惑，她卻有些慌張地催促我快些回答，無奈我只得不明所以地開口。

「那是自然了，最喜歡的便是在叛亂中以一擋百的劍豪將軍足利義輝公了，可惜最后還是被三好三人眾殺害了，臣有段時間酷愛劍術，買了不少刀，可惜都差了些意思。

「是嗎？」

她如同聽到了滿意的答復一般露出笑容，我對其投以請求解釋的視線，公主明顯會意后卻選擇裝傻。

「哈……這個石頭可真石頭啊。」

——你要不聽你在講什么東西？

不過她若是不愿說，便不強求了。盡管我還是想知道公主殿下想做什么。

看著她那一副計劃得逞的笑容，我感覺事情有些不太簡單。

我們一直無所事事聊天、下棋到了傍晚，這時主公他們也剛好回來了。收到消息后我們便回到各自房間準備。

我按著先前禮儀課上公主教的，換上禮服，上下仔細檢查一遍后就坐在房間門口，等待主公通知。不久公主身著盛裝，從我房門口穿過。注意到我的瞬間她勾起嘴角，左手悄悄背到身側莫名可愛地揮著手，見狀我有些忍俊不禁，連忙回應。

跟第一次見面相比，公主真的變得很可愛了呢，比紫之上都要叫人憐愛。或許是近一個月的相處，我稍許走近了她的心里，讓她對我開了些心門。能跟自己主君保持良好是最好的，不過我不會利用這點謀取不當利益，就算是對得起她了。

我目送公主離去，隨即將目光投到院中的枯山水。夕陽斜照于上，細砂泛著金光，甚是如靜謐波浪，巨石錯落其中，仿佛是被AI揍得抬不起頭的公主一樣沉思，也不知道在沉思什么。這小小庭院十分寧靜，就算偶有蟋蟀鳴叫，我也感覺這恰到好處，時間緩緩地流過，心也隨之沉靜。不知何方的清風襲來，吹散我的劉海。

「夏天嗎……」

我語氣莫名愉快，感覺這樣安心恬淡的生活真是令人愉悅。

「這就是我的愉悅嗎？怕不是給某個神父同化了。」

比起以往迷茫頹喪的日子，真是相當愉悅。

「——和兵衛殿下！主公大人傳喚！」

我跟著斥侯走在前往議事之堂的路上。

「殿下應該是近一個月才侍奉主公的吧？」

他輕側過頭，如此發問道。

「對啊。」

“聽說殿下先前初陣贏得十分漂亮，您的武名已經在館中傳開了，都說您從一介浪人，只受不到一個月的訓練便能帶兵擊敗奧泉。”

“在下修煉遠不及經驗豐富的閣下你們，不過能真正為主公大人所用，在下會努力的。”

「哈哈哈！在下并非何等名人，不過祝殿下武運昌盛。」

他豪邁地大笑一聲，隨即停在原處指向不遠處敞著的屋子，示意我到那就行。見狀我連忙道謝告別，隨即快步走向那里。

在其中，主公與公主一同坐在上座，右側應該是以源五郎一郎為首的一門，左側則坐著兩位家中重臣。若說為何，因為權右衛門就在左側第一位。

「和兵衛，你坐在那個人右側吧。」

主公見我來了便露出淡笑，指向權右衛門身側那個中年人右側，示意我坐那。接到指令后我分別向主公、公主，右側的一門眾與左側的二位同僚行了禮，緊接著徑直走到那個位置坐下。

我正對面是個應該在元服前的男孩，但體型并不矮小，看上去十分挺拔，面相也頗具威嚴，一股東海道第一猛將之氣。旁邊那個男孩面相溫和，微笑著看起來很穩重，有種能成大器的感覺。一門中最后一位身形相對削瘦，穿著與所有人都不同，穿著件印有二引兩紋的紫苑色狩衣，涂著黑齒畫著粗眉，簡直就是京都的公家貴族。

等了一小會兒，喜兵衛便也來到了這里，接著走到了我身側坐了下來。

到此為止，主公便命人上菜，同時從一門開始，為我介紹起每個人。

“這是余五子源五郎一郎為政，即便自幼身體抱恙，但心地善良，而且在藝術方面亦小有造詣。

而此乃余長子遺子，太法師，今年十一。

那是余次子遺子，廣千代，今年十歲。

再那位公卿裝扮之人乃是今川義元公之子氏真殿下，前些年因無力抵御武田、德川侵攻，便投奔余。畢竟是本家家主遺子，好歹有血緣關系，于是便將氏真殿下收作一門，奪回了南、東遠江與駿河大部。”

什么鬼，連今川氏真都冒出來了？

我心中不免一陣疑惑。按我所知的歷史來看，氏真在義元死后因無力抵御武田、德川，完全喪失了對駿遠三三國的統治，甚至要尋求后北條氏庇護。現在看來，氏真現在到底算不上落魄。

但不論如何，能見到真正的歷史名人，自當是十分自豪與感嘆的。

「啊……萬分抱歉，不知該如何稱呼氏真殿下。」

氏真聞言緩緩看向我，先是行了一禮，接著勾起嘴角，語氣平緩，嗓音極具磁性。

「麻呂通稱彥五郎，不曾于朝中任官，故稱麻呂為彥五郎即可。【麻呂為古代日本男性自稱，流行于公家貴族之間】」

“是”

我畢恭畢敬地回應。

我對氏真沒什么印象，只知道其被稱為日本的阿斗，繼承了其父的球技，很會吟詩作賦外加戰國史上首個提出樂市樂座的人。

他比我想得更加溫文爾雅，感覺很平易近人，雖然一副公家裝扮，但說話了斷，沒那么陰陽怪氣。

在這之后，主公又將我介紹給了在場其他人。緊接著上了菜后，大家都在悶聲吃飯，十幾人的宴會其實并不算熱鬧。

原以為，吃完飯后應該就散會了，但主公卻將我和喜兵衛叫了上去，仿佛如今才開始這場宴會真正的階段。

主公命人拿了些東西，稍微檢查一番后將其一一展開。

「因平叛奧泉氏有功，授井川氏所屬春野和兵衛俊人從六位下右衛門大尉之職，欽此！」

而同時我被提拔至足輕大將，知行地加封到二百石，俸祿加到二十五貫每月。

「——日后要好生為我效力啊，別辜負余對和兵衛厚望」

他命人將那位記與受領狀拿給了我。

我感受著朝廷下發的官位證明文書，有種難以言表的喜悅。當然在這種場合不能太過張揚，我盡力冷靜下來，壓抑已經能與太陽肩并肩的嘴角向主公鄭重行了一禮。

「多謝主公大人恩賞！臣日后定當加倍努力，以對得起這金吾之名！」

「好，余會期待的。」

對方輕笑著點著頭。我無意瞥了眼公主，偷偷觀察她的反應。公主在那一瞬間與我對視，眼中飽含欣慰、喜悅之色，像是在替我開心一樣。而源五郎一郎與權右衛門看上去也很高興。

——這里可真是地獄中的天堂啊……一切都是那么令人愉悅。

我再次向主公與公主深深致意，緊接著妥善將位記和受領狀收了起來。

之后，喜兵衛也從主公那受了封賞，繼承其父朝中隼人佑之職，解除了在家中赤母衣大將的職務，領地加封一百石。

××

很快這場宴會便宣告散會了。本質上比起慶生會，更像是慶功會，公主的存在感并不高。

這場宴會中我掌握到的情報并不算多，就連今川氏真本人都不算重要，他只是個戰國版的劉禪，沒人會特別在意這個今川家最后家主。

不對……換言之氏真其實就作為某種領域的政治工具，打探各勢力的情報。況且他與各國名閨來往密切，沒準可以以此離間、策反其他城主……

——我可真是個小人呢。

我一邊走在回屋的路上，一邊暗自吐槽著自己陰險的計劃。不過話雖如此，若是能用陰險卑劣的方式讓人民免于戰亂，那其實我并不介意成為繼久秀、道三、直家之后的第四大惡人。雖然游戲跟現實不同，但我想如果我像游戲那樣不斷靠背盟、毀約、策反、離間、暗殺、脅迫、滅門來達成目的的話，可能統一一個地區便沒那么難了。

——多半會像武田信玄一樣令人不齒吧？

回到房間的我換上甚平，鋪好床后便關掉便攜式臺燈。可就在此時，門口傳來一陣響動。

我只得開起燈，走到門口查看情況。

「公主殿下……您這么晚來訪是有何要事？」

她看上去十分緊張，用手指不斷纏著垂著的鬢發，眼神飄忽不定。

「公主殿下？」

「啊……那個……和兵衛……」

公主的耳根開始變得通紅，說話也有些支吾。這副模樣感覺多半是有些發燒導致身體疲憊，連說話都困難吧。可當我這么想并且準備讓她早點休息時，她卻滿臉通紅地上前一步，從腰間掏出了把刀給我。

「生日快樂，和兵衛！」

「啥？」

聞言我頓時有些疑惑地出聲，試圖揣測她的用意。不過最重要的是，她為什么會知道我生日。

她從袖子里取出手機，有些慌張地操作一番后便將其中內容給我看。

——令和×年5月12日，我的生日。

“雖然咱家看不懂那些彎來彎去的符號是為何意，但三天前手機便出現了次，今天又出現了次。咱家便想既然手機有提醒，那今日多半便是和兵衛生日，因此先前挑了把咱家收藏里最喜歡的刀——櫻丸兼元贈予你。不知和兵衛是否喜愛，但又不好意思直接問，只能想方設法套話。本想在宴席上送去，結果又太緊張忘帶了。”

公主一邊游離著視線，一邊用極快的語速說著。我聽著有些吃驚，沒想到公主竟然會特地為我準備禮物。她會為我是否喜愛所贈禮物這點，真是有些莫名可愛。

當然了，只要是她精心準備的，不論如何，我必定會心懷感激地收下，并且用心保存的。

「出何此言？只要是公主所贈，在下都會喜歡。」

「若是不喜歡也別勉強哦。」

「不會的。」

我雙手從公主手上接過刀，走到院子里憑著月色仔細打量了起來。這多半是柄刀長近二尺的大脅差，通體紫羅蘭色，刀鞘表面上了層透明的漆，漆下閃閃發亮的金色櫻花十分典雅。

刀柄里貼著鯊魚皮，目釘與柄卷質感相當好，尾金十分漂亮，跟黃金一樣。

——不會是真金吧……

刀鐔也是耀眼的金色，正反面都雕有華麗的花紋，很有公主氣質。至于下緒則是用紫白相間，質地極佳的長繩打出了個大名結。

我按公主教的賞刀方式，小心拔出刀，其刀紋宛如業火，刀身如鏡，映著夜空中的明月。整刀耀眼美麗，優雅卻帶著淡淡樸素，簡直就是件藝術品。

「如何？喜歡嗎？」

公主的語氣聽起來有些期待，但又帶著絲不安。

「嗯，當然啦！此刀氣質與公主殿下您如出一轍，令在下同樣無比憐惜。」

「是嗎……喜歡就好。」

她露出心滿意足的笑容，隨即略顯嚴肅地接著說道，「不過，跟咱家單獨談話，務必別講那些聽得令人耳朵生繭的漂亮話。咱家對和兵衛你的為人也算略有把握，不必用那種虛偽方式交流。」

「嗯，明白了。」

言下之意是想讓關系更近一些……嗎？

我想應該并非如此吧，她應該不喜歡別人說一些虛情假意的話。我自認為自己對他人的本質揣測挺準的，雖然很難讀懂別人對自己的好意是真心還是只是騙人的，可卻能瞬間讀懂別人對我的惡意與對我不懷好意的氣氛

——這樣扭曲的我真是沒救了…

這么久了，我其實對公主還是一知半解，我是不愿長期待在不知其底細之人身邊，可她卻令我既警惕又安心，還真是——

“——和兵衛，又在發呆了？”

公主的呼喚才將我拉回現實，見狀我連忙致歉，公主輕笑笑著搖了搖頭，接著走入我的房內，一邊閑逛，一邊感嘆“不過咱家二人竟是同年同日生，真是巧合呢。”

“是啊，但您可比臣大了四百多歲呢。”

“真是令人生厭！別講這種事，和兵衛才是年長于咱家整整一歲！”

“是是是，您所言極是。”

我默默拉上門，防止夜風進來吹冷了公主。她找了個地方坐下后便輕聲發問“話說和兵衛，來這么久都不會留戀令和時代嗎？如今想來，竟未曾聽和兵衛表達什么思鄉思親之情”

“唉……這井川家不就是臣的家嗎？況且臣亦生于駿河國，沒必要思鄉。”

“不是啦，難道和兵衛不思念父母嗎？”

聞言我便啞口無言，不知如何作答，見我不說話，公主好似意識到了什么，頓時有些慌張。

“令堂令尊莫非是……”

“不是，只是臣這些年都是一個人，也不知道該留念誰，他們在臣十二歲時就棄臣而去，臣早已忘卻了他們，算是心無雜念了”

“和兵衛……”

“加之……”我莫名哽咽一下，“加之令和時，臣亦無好友，即便身處異世，亦無人想起臣，臣也不會思念誰，公主殿下……身為主君的您才是臣最重要之人”

我有些悲哀地吸了下鼻子，公主聽后那副模樣像想說些什么，但又欲言又止，思索一陣后便抬起手，小心地撫著我的臉頰。

“提到和兵衛的傷心事了……對不起……”

“沒事的，公主殿下……日后還是不聊這種無聊事，沒什么意義，也沒什么意思。”

我如同對待極其貴重的琉璃制品，小心觸著她的手背，公主并未露嫌惡之色。見狀我輕輕抓起她的手，接著將她的手放了下來。

這時我突然想到這些事，示意其在此等待，我在床頭的包中翻著東西，緊接著從中取出兩個小鐵盒。將其中一個鐵盒打開后，公主便好奇地湊上來查看。

“這算是臣手上比較好玩的機械，可以飛在空中。”

“飛機嗎？”

“怎么說呢我……這個叫便攜性小型無人機，若是用您能理解的方式來講，那叫做飛機也無可厚非。”

“原來如此……”

原來在亞馬遜上打折，第二件半價才買的。另一臺一直閑置，如今也算找了個歸宿吧。這小東西最多可以飛十公里，最高可飛數千米，在這時代不用向相應機關提交申請，加上完全不可能有信號干擾，因此可以將其性能發揮到極致。

——沒準可以當個偵查機呢。

缺點就是有點噪音，可能會被發現。

我將那臺全新的送給了公主，并示意明日教她玩。

“謝謝，和兵衛！”

她開心地抱了上來，公主這一舉動讓我瞬間冒出冷汗，心跳加速，呆愣在原地，她也是后知后覺，瞬間羞紅了臉，臉頰也變得滾燙。她有些嬌羞地離開我的懷中，我則羞恥地跪在地上，大腦一片空白。

——啊啊啊啊啊！怎么就抱上來了？！會讓人得心臟病的啊喂！

我喘著粗氣，身上不禁大汗淋漓。

「那，那個……咱家先走了，和和和和和兵衛，你，你早些睡吧。」

「啊？啊，啊……是。」

我反應遲鈍地回應，簡直像個呆子一樣。公主則滿臉嬌羞地拿起無人機，緊接著快步離開了這里。

如今，這個房間又歸于寧靜。我則現在才反應過來，跟個呆子一樣暗嘆。

——公主殿下好輕……而且也好柔軟，簡直和小貓一樣……身上還有股淡淡的香味……

「好惡心啊……被人家抱了還意猶未盡的……」

我有些自嘲般自言自語，隨即關了燈進了被窩。

結果因為太在意了，根本睡不著！

×××

「真是的，為何想都不想便抱了上去啊？！真是太羞恥了！」

與此同時，隔壁某人也正因此苦惱而睡不著覺。

而第二天這二人都毫無意外地睡過頭了，導致早餐沒吃，訓練也落下了。