藥圃四周的琉璃燈漸次亮起，暖黃的光暈里，晾曬的靈植葉片凝著夜露，折射出細碎的光芒，與遠處守山劍陣流轉的幽藍微光相互輝映。巡邏弟子踏著青石小徑徐徐而過，腰間玉佩輕撞銅鈴，清越的聲響回蕩在靜謐的夜色中。
夜幕溫柔地覆上坎院，青瓦白墻在月光下泛著溫潤的光澤。一排排晾曬著整體為月白卻鑲嵌著黑色紋路的道袍，衣角繡著的淡青色云紋隨著夜風輕輕擺動，透著幾分肅穆與雅致。與內院不同，那是獨屬于坎院的道袍。
在坎院最西側的廂房內，余舟青獨自蜷縮在雕花窗欞的旁邊，他的脊背緊緊地貼著冰涼的墻壁，仿佛想要從這冰冷中獲取一絲清醒。他靜靜地凝望著漆黑夜空中閃爍的點點星辰，臉上滿是失落的神情。
“我難道真的不適合修行嗎？”這樣的念頭，如同重錘一般，一下又一下地撞擊著他的內心。自進入坎院已一月有余，然而他卻依舊無法感知到天地間的靈氣，身體也還是像從前那般瘦弱無力。
余舟青緩緩地伸出小手，在透過窗沿灑進來的月光中攤開，那月光仿佛也在無情地審視著他的無助。片刻之后，他突然緊緊地握住拳頭，指甲深深地嵌入掌心，似乎想要借此來凝聚內心的不甘。他實在是不甘心啊！
決明和坎院師長們給予余舟青的悉心照料，此刻于他而言，卻仿佛是一座座沉重的大山，壓得他胸口憋悶，連呼吸都變得艱難起來。決明對他關懷備至，本意只是希望他能生活得順遂一些，可余舟青卻將這份好意看得無比沉重。他內心深處，實在不愿辜負這些真心待他好的人，更不愿在太虛宗成為一個毫無用處的廢人。
余舟青深吸一口氣，再次閉上雙眼，緩緩調整身姿，進入打坐狀態。他將自己的全部心神都投入到感知天地之中，仿佛要將自己完全融入這茫茫天地間。夜，愈發深沉，周圍安靜極了，唯有此起彼伏的蟲鳴聲在夜色里回蕩。他沉浸其中，時間一分一秒地流逝，也不知過了多久，無論他多么專注，多么努力，除了那陣陣夜晚的蟲鳴，他依舊感受不到絲毫天地靈氣的氣息。這無情的現實，像一盆冷水，一次次澆滅他心中燃起的希望之火。
余舟青在極度的疲憊與不甘交織中，不知不覺沉沉昏睡過去。
翌日清晨，晨曦微露，陽光宛如纖細的絲線，透過窗戶的縫隙，輕柔且舒緩地灑落在余舟青的臉龐。他悠悠轉醒，只覺腦袋仿若灌了鉛般昏沉，昨夜修行一無所獲帶來的挫敗感，依舊如巨石般沉甸甸地壓在他的心頭，令他喘不過氣。
他無奈地拖著沉重不堪的身軀緩緩起身，簡單洗漱過后，便隨著一眾弟子的人流，朝著演武場的方向走去。一路上，其他弟子們興致盎然，歡聲笑語不斷，熱烈地討論著各自修行過程中的心得體會與新奇趣事。然而，余舟青卻滿心被陰霾籠罩，情緒低落，只是默默無言地跟在隊伍之中。
抵達演武場后，眾人依照慣例開始晨練。余舟青神情恍惚，機械地跟著做著基礎動作，眼神游離，思緒不知飄向了何處。就在這時，他在后退時，腳突然毫無預兆地踩在了另一個人的腳上。他心中一驚，剛要開口道歉，卻冷不防被那人滿臉厭煩地用力推倒在地。余舟青抬起頭，只見那人眉頭緊緊皺起，眼神中滿是嫌惡地凝視著自己。
余舟青認得這人，他是暮云城蘇家的小少爺蘇昭。原本他們之間并無什么過節，但余舟青心里清楚，自己不過是來自鄉村的孩童，在這些出身名門的弟子眼中，本就是不入流的存在。再加上決明和坎院師長對自己格外照顧，這更是讓他成為了某些人眼中的眾矢之的。
“師兄...對...對不起。”余舟青囁嚅著，聲音里滿是怯懦與惶恐。
那人卻絲毫不為所動，眼睛斜斜地瞟著坐在地上的余舟青，滿臉不屑。蘇昭還未開口，就聽他身旁一人滿臉鄙夷地大聲說道：
“師兄？誰是你師兄？一個鄉村野夫家的崽子，也配叫我昭哥師兄？還師兄呢……”
這邊的動靜，瞬間引得四周的弟子們逐漸圍攏過來。那人見狀，愈發得意起來，繼續不依不饒地說道：“哈哈哈哈，你進坎院也有些日子了吧？我可半點兒靈氣都沒從你身上感覺到。難不成你就是個徹頭徹尾的廢物？”
說著，那人竟伸出腳，毫不留情地踢了踢余舟青。
“嘿，我倒好奇了，你到底是怎么混進外門來的？”
這話一出口，周圍頓時響起一陣隱隱綽綽的議論聲，如細密的雨點般，紛紛朝著余舟青襲來。
即便余舟青平日里再如何努力佯裝堅強，可歸根究底，他也只是個尚處總角之年的懵懂孩童罷了。面對那人尖酸刻薄的一頓嘲諷，再加上周圍人七嘴八舌的議論，就像無數根針，毫不留情地刺痛著他那顆本就敏感脆弱的心。瞬間，他的心理防線徹底崩塌，眼淚毫無征兆地奪眶而出。他拼命地用手緊緊抓著自己的衣角，試圖止住這失控的淚水，可那眼淚卻像是斷了線的珠子，止也止不住。
此時此刻，他滿心都是對大林子的思念。以前在家鄉時，每當被人欺負，只要告訴大林子，大林子總會毫不猶豫地沖出來，將那些欺負他的人打得鼻青臉腫。雖然自從來到太虛宗的那一刻起，他就無數次在心里告誡自己，從今往后一定要學會依靠自己，不能再像從前一樣依賴別人。然而，在這備受羞辱與委屈的艱難時刻，他是多么渴望大林子能突然出現在自己身旁，為自己遮風擋雨，趕走這些討厭的人。
他的眼淚一落下，面前這些人不但沒有絲毫同情，反而像是看到了什么滑稽可笑的事情，哄笑之聲愈發張狂。
“哈哈哈哈...居然哭鼻子了，哈哈哈哈哈。”
就在這哄笑聲如潮水般此起彼伏之際，人群之中驟然響起一聲嬌喝：“讓開！”那聲音清脆得好似山間的銀鈴，在演武場上空悠悠回蕩，剎那間便將四周嘈雜的哄鬧聲給壓了下去。眾人皆是下意識地扭頭望去，只見一個身姿靈動仿若林間小鹿的少女，正使勁兒撥開人群，朝著余舟青所在的方向快步奔來。此刻的她，柳眉高高豎起，美目之中滿是煞氣，那眼神里對那些嘲笑之人的憤怒與不滿，簡直要溢出來了。
這少女身著一襲坎院道袍，道袍的衣角精心繡著精致的淡青色云紋，微風輕輕拂過，衣角隨風輕輕飄動，更襯得她身姿婀娜，宛如畫中走出的仙子。她腳步匆匆，卻依舊不失優雅之態，一頭烏黑亮麗的長發隨著她的動作輕輕搖曳，發間那枚碧玉簪子折射出溫潤的光澤，更添了幾分靈動與俏皮。
眨眼的工夫，少女便已來到余舟青身前。她動作迅速地蹲下身子，滿眼關切地看著滿臉淚痕的余舟青，用輕柔的聲音安慰道：“小師弟，別怕，有我呢。”說完，她緩緩站起身來，目光如閃電般凌厲，冷冷地朝著周圍那些哄笑的人一掃，緊接著厲聲說道：“你們怎么能這般欺辱同門！”少女氣勢非凡，竟使得在場眾人一時間都心生畏縮之意，剛剛還此起彼伏的哄笑聲瞬間戛然而止，整個場面一下子陷入了短暫的沉默之中。
蘇昭瞧見是她，不禁微微皺起了眉頭，語氣里帶著幾分毫不掩飾的不屑，開口說道：“林瑤，這是我們和他之間的事兒，你最好少管閑事。”
林瑤卻是絲毫沒有退縮之意，她雙手叉腰，義正言辭地回應道：“我還就管定了！你們這么多人欺負小師弟一個，要是傳揚出去，也不怕被人笑話！”
“小師弟？哼……”蘇昭鼻子里輕輕哼了一聲，臉上滿是不以為然的神色，似乎對林瑤維護余舟青的行為極為不屑。
林瑤亦出身于慕云城，其家族勢力雖遜于蘇家，然而她卻有一位譽滿太虛宗的兄長——林驍然，這位被尊為內院第一天才的人物，使得林家地位水漲船高，隱隱間已有超越蘇家之勢。
蘇昭來至太虛宗外院之前，族中長輩便千叮嚀萬囑咐，言辭懇切地告誡他，切不可與林家滋生嫌隙。再者，五年之后，便是這一甲子一度的內院弟子選拔盛會，蘇昭是要踏入內院的。此時倘若因余舟青之事與林瑤結下仇怨，他日若進入內院，難免會因林驍然的緣故而舉步維艱，處處受制。
這般權衡之下，蘇昭即便滿心憤懣，也只能強壓怒火，面色陰沉地環顧左右，帶著身旁眾人，拂袖憤然離去。