收圖入懷，吳宇胸中已有丘壑。

抬眼望去，灰撲撲的銀州城墻已在不遠處矗立，輪廓清晰。

“藥然……”他聲音不高，卻清晰的穿透山風：

“點四人，卸甲，隨我入城。車駕也帶上。”

隨即轉向另一側：“藥志勇，領余部，按圖去約定地界扎營，靜候。”

“得令！”

“甲字伍！卸甲，隨我！”

藥然與藥志勇沉聲應諾，動作迅捷如風。

隊伍無聲裂開，分出五人開始卸下戰術背心和其他裝備。

露出內里尋常的粗布勁裝，只留貼身短刃。

整個過程迅疾、無聲，透著一種刻進骨子里的默契與效率。

一旁李管事幾人，早已對這支紀律森嚴、行止間透出的精悍之氣，“不像土匪的土匪”隊伍習以為常。

此刻看著他們卸甲露出的精悍身形，和那無聲令行禁止的做派，心中仍不免暗嘆：

這等森嚴氣度，這等令出如山的架勢……

若非早知其根底，乍見之下，怕是真會疑心是哪家公侯府邸，蓄養的精銳死士，或是……

錦衣衛的緹騎老爺們，在此地辦什么機密勾當。

見吳宇幾人已收拾利落，李管事這才上前一步，拱手道：

“吳寨主，時辰不早，若已妥當，咱們這便入城？”

吳宇微微頷首。

一行人隨著李管事，策馬轉出棲身的稀疏林地，踏上了通往銀州城門的官道。

尚未及城門百步，一股濃烈的、混雜著鐵銹與腐敗氣息的腥風，便撲面而來。

眼前的景象，無聲的訴說著此地不久前經歷過的煉獄。

官道兩側，曾經平整的土地，如今坑洼遍布。

裸露著被馬蹄反復踐踏、又被血水反復浸泡的，醬黑色泥濘。

幾架殘破的拒馬斜插在泥地里，粗大的木桿斷裂處露出白森森的茬口。

上面凝固著大片大片暗褐色的血痂，引來嗡嗡作響的蠅蟲。

一道渾濁不堪的護城河環繞著城墻，水色泛著令人作嘔的暗紅。

水面漂浮著泡脹的斷木、破碎的布片……和一些難以辨認的腐爛之物。

這里的城墻，比清河城的高大許多！

新近修補的土黃色疤痕，犬牙交錯的覆蓋在深褐色的舊墻上，如同巨大的傷痂。

高聳的箭樓上，焦黑的痕跡清晰可見，幾根斷裂的椽子猙獰的刺向天空。

馬蹄踏過這片浸透鮮血的土地，每一步都仿佛能感受到腳下亡魂的嘶鳴。

吳宇眼神冷峻，驅馬緩緩前行，向著那座飽經摧殘的城門洞走去。

踏過厚重的城門門檻，才將城外那股血腥與腐土混合的氣息，暫時隔斷。

門洞里，值守的軍漢，披著半舊的鴛鴦戰襖。

眼神卻如刀子般，在行人身上刮過，透著邊關老兵特有的兇戾與麻木。

比起清河城門那些腦滿腸肥、呵欠連天的門兵，這些才是真正見過血、舔過刀口的惡狼。

然而，即便是這等惡狼，在墨家那份蓋著幾處鮮紅大印的硬實路引……

以及李管事袖中悄然遞過去、沉甸甸的一小袋“門敬”面前，那兇狠的眼神，也瞬間融化成了渾濁的油滑。

“喲，是墨七爺的人？找守備大人的？”領頭的小旗官掂了掂錢袋，手指隨意彈了彈路引，咧嘴露出一口黃牙：

“進去吧，別在街上瞎晃悠！最近不太平！”他揮揮手，連吳宇等人馬背上鼓鼓囊囊的行李，都懶得細查。

畢竟，是拿著墨家帖子、去見守備大人的“貴客”，誰會跟銀子過不去？

甫一踏入城門，一股截然不同的、帶著金屬腥膻和焦煤味的灼熱氣息，猛的嗆了吳宇一口！

如果說清河城，還保留著幾分城市的煙火氣與浮華，那么這銀州衛……

便是一座徹頭徹尾、只為戰爭與金屬而生的鋼鐵蜂巢！

目光所及，幾乎看不到尋常的民居店鋪。

狹窄的街道兩旁，擠滿了高聳的土坯或磚石圍墻。

墻后是連綿不絕的工棚和巨大的煙囪，噴吐著滾滾黑煙，將天空都染成灰蒙蒙一片。

里面火光熊熊，人影幢幢。

叮叮當當！

滿載著黑黢黢礦石，或成捆刀槍箭簇的牛車、騾車在泥濘不堪的街道上艱難穿行。

車轍深深陷入混合著爐渣、鐵屑和污水的泥濘里。

赤膊的力夫喊著號子，汗流浹背的搬運著沉重的木箱。

箱縫里偶爾泄出幾縷寒光，那是新打磨的兵刃。

空氣中漂浮著肉眼可見的黑色粉塵，落在人的肩頭、馬鬃上，抹也抹不凈。

整座城池，仿佛一個巨大的、永不停歇的熔爐。

吞噬著礦石與人力，噴吐著兵戈與死亡。

李管事顯然對這幅景象習以為常。

他捋著山羊胡，驅馬在吳宇身側，聲音在嘈雜的背景下拔高了幾分：

“吳大寨主瞧見了？這銀州衛，骨子里就不是個城！

“說穿了，就是朝廷釘在襄東邊陲上的一顆鐵釘子、一座大兵砦！

“官家的軍器監分號、工部的物料轉運司……

“還有永平府那幾個，專給邊軍打制軍械的‘千錘坊’、‘百煉宗’，在這兒都設著分號！”

他用馬鞭虛指那些噴吐黑煙的工棚：

“這幾年，襄東邊軍弟兄們手里的刀槍箭鏃、甲片馬蹄鐵，十之七八，都是打這兒出去的！

“北戎的狼崽子們，做夢都想啃下這塊硬骨頭，斷了咱的兵鋒！”

吳宇微微頷首，目光銳利的掃過那些高墻深壘的工坊，還有街上行色匆匆、眼神警惕的工匠軍卒，眉頭卻不易察覺的蹙起：

“如此要害的命脈，不深藏于腹地，卻懸于國門之外……”

他聲音低沉，帶著一絲審視：

“倒像是……故意拋在餓狼嘴邊的一塊腥肉？”

“呵……呵呵……”李老頭聞言，干澀的笑了幾聲，渾濁的老眼里閃過一絲不易察覺的贊許：

“吳寨主這雙眼，當真是毒！一眼就戳穿了這層窗戶紙。

“不錯，說穿了，這銀州衛，本就是朝廷諸公擺在襄東前線，最大的一塊誘餌！

“正是有它在此，吸引著北戎主力如飛蛾撲火，襄東其余二十四衛的壓力，才沒那么重！”

他頓了頓，帶著點老江湖的通透，繼續道：

“此地能成兵工重鎮，礦藏豐富只是其一。

“更緊要的是這，地利！”