景泰十七年谷雨，子時初刻。

刑部大牢的鐵門在身后轟然閉合，蕭承煜望著漫天雨幕中展翅的青羽鷹，鷹爪間攥著的銀杏葉在電光中閃過。那是寧王的信號，與三珠玉墜暗衛的聯絡方式截然不同——葉片邊緣的七道折痕，正是《周髀算經》中“天樞七轉”的起始標記。

“停刑！”尖銳的傳旨聲穿透雨幕，八匹黑馬踏碎水洼而來，為首者展開明黃圣旨，冕旒在風雨中搖晃：“蕭承煜著即釋放，隨朕往淮河治水。欽此。”蕭承煜抬頭，寧王端坐在馬上，腰間翡翠扳指與張恪的款式相同，卻在戒面刻著極小的并蒂蓮——那是母親蜀錦上的紋樣。

錦衣衛面面相覷，蕭承煜趁機扯下阿青腕上的王氏玉佩，塞進袖口。玉佩殘片的棱角劃破掌心，血珠混著雨水滴落，在青磚上濺出“淮”字形狀。寧王的侍衛將他扶上馬時，他注意到對方靴底繡著的水波紋里藏著槐葉紋——三槐堂與水龍吟合流的標記。

船隊行至淮河渡口時，雨勢更急。蕭承煜站在船頭，望著水面漂浮的河燈，每盞都畫著半朵并蒂蓮，與母親蜀錦的殘花相同。船尾傳來竹篙點水的輕響，戴斗笠的中年人悄然靠近，掌心攤開半枚虎符，青銅表面的螭紋在雨幕中泛著冷光：“蕭公子，家主等你三年了。”

艙內燭火被風卷得明滅不定，中年人展開蜀錦，錦緞浸過淮河水的瞬間，血色輿圖如活物般蔓延。蕭承煜瞳孔驟縮——圖上二十處河防薄弱點用朱砂圈注，每處都標著槐樹與水波紋交疊的暗號，正是三槐堂與水龍吟貪腐網絡的據點。更驚人的是，輿圖左上角用楚文寫著“金鱗豈是池中物”，與他在阿青尸身上發現的血書殘句完全一致。

“令堂是大楚遺民，”中年人指尖撫過虎符裂隙，“當年她冒死從皇宮帶出這半片虎符，就是為了讓你知道——”話未說完，艙外傳來弩箭破風的銳響。蕭承煜本能地撲向中年人，虎符殘片從手中飛出，掉入翻涌的河水中，只來得及看見符身顯形半行朱砂字：“淮河王氏滅門夜，三槐堂主親執刀”。

弩箭穿透中年人的心口，鮮血濺在蜀錦上，竟讓輿圖顯形出更深層的暗紋——淮河渡口的地形下，竟藏著當年先太子遇刺的水寨遺址。中年人臨終前將蜀錦塞進他懷里，手指劃過輿圖上的“淮安府城隍廟”標記：“縣志……在供桌……”

船身劇烈晃動，寧王的侍衛破門而入：“公子！有刺客！”蕭承煜抓起蜀錦沖向甲板，暴雨中看見三艘快船逼近，船頭立著戴槐葉紋面具的殺手，手中兵器泛著幽藍——那是浸過牽機毒的三槐堂刺客。

登陸時，谷雨的暴雨已將淮河染成血色。蕭承煜跟著侍衛沖進淮安府衙，卻在門檻處看見半截算盤珠——算珠邊緣的缺口，與張恪算盤上缺失的那枚完全吻合。后堂傳來張恪的笑聲：“王爺，治河款已撥下十萬兩，可這堤壩……”

“張大人放心，”寧王的聲音帶著笑意，“本王只要蕭學士能找出三年前的決口真相，至于銀子……”話音未落，門突然被推開。寧王看見蕭承煜手中的蜀錦，目光微凝：“承煜可曾聽說，當年先太子在淮河遇刺，身上就帶著這樣的蜀錦？”

蕭承煜注意到寧王腰間的翡翠扳指在燈光下泛著紅光，與張恪的扳指形成詭異的呼應。他忽然想起阿青臨終前的話，縣志里提到先太子微服查案，臘月廿三夜死于淮河舟中，兇手袖口有水波紋繡紋——此刻張恪的袖口，正繡著相同的水紋。

更鼓敲過子時三刻，蕭承煜獨自走進城隍廟。供桌下的暗格里，半本縣志靜靜躺著，封面畫著并蒂蓮與槐樹交纏的圖案，花瓣上的露珠滾落在“景泰十三年冬”的記載上，顯形出楚墨密文：“先太子查三槐堂科舉舞弊，臘月廿三夜，死于淮河舟中，兇手袖口有水波紋繡紋，隨從十八人皆著蕭氏暗衛服飾。”

窗外驚雷炸響，雨點砸在廟檐上如擂鼓。蕭承煜摸著縣志上的墨跡，忽然聽見身后傳來算盤珠子的輕響。張恪的金絲蟒紋披風拂過香案，翡翠扳指扣在供桌上，發出清越的響：“蕭學士果然機敏，可惜——”他指向縣志最后一頁，“你以為拿到縣志就能扳倒圣上？可知道當年黃河決口，淹死的二十萬災民，都是先太子的支持者？”

蕭承煜轉身，看見張恪身后站著戴三珠玉墜的錦衣衛——那是太子府的暗衛，此刻卻對張恪俯首帖耳。他忽然明白，張恪的真實身份，是橫跨三槐堂、水龍吟、甚至西廠的雙面間諜，而寧王與太子的爭斗，不過是他棋盤上的兩枚棋子。

“張大人是要殺我滅口？”蕭承煜摸向袖中王氏玉佩，殘玉邊緣的血槽，恰能嵌入虎符殘片的裂隙。張恪輕笑：“殺你？不，圣上需要你去黃河，需要你查出‘水龍吟’的貪腐，更需要你在童謠案中，成為那個喊出‘金鱗豈是池中物’的人。”

更鼓響過丑初刻，廟外傳來寧王的馬蹄聲。張恪退到陰影里，袖中掉出半片銀杏葉，葉背用楚墨寫著“景炎十八年秋”——楚滅之年，也是蕭氏登基的年份。蕭承煜望著供桌上的燭火，忽然發現火焰竟擺出“天樞指丑”的星象，與《周髀算經》中“谷雨丑時，水官受災”完全吻合。

“記住，”張恪的聲音混著雨聲，“谷雨之后是立夏，蕭學士若想活下去，就該知道，誰才是真正的執棋人。”說完，消失在雨幕中，留下算盤珠子滾落的輕響，與廟外淮河的濤聲交織成謎。

蕭承煜摸著縣志上的血字，忽然想起母親臨終前的話：“淮河水養你長大，黃河水教你認祖。”此刻他終于明白，淮河的水不僅養他，更藏著蕭氏王朝最大的秘密——先太子之死、科舉舞弊、甚至圣上的登基，都離不開三槐堂的黑手，而他手中的蜀錦、虎符、縣志，正是解開這一切的鑰匙。

谷雨的暴雨仍在肆虐，蕭承煜走出城隍廟，望著淮河水面上漂浮的并蒂蓮燈，忽然發現每盞燈的排列，竟暗合《周髀算經》中的“天樞七轉”星圖。他忽然輕笑，笑聲混著雷聲——張恪算準了他的每一步，卻沒算到，阿青用生命換來的縣志，竟藏著能同時絞殺三槐堂與蕭氏皇族的證據。

袖中《商君書》殘頁硌著肋骨，背面的小字在雨水浸泡后顯形：“極心者，必溺于水”。蕭承煜望著滔滔淮河，忽然覺得自己就像水面上的浮萍，看似隨波逐流，實則早已被水下的根系纏住，卷入更深的漩渦。但他知道，作為淮河王氏的復仇者、楚血遺孤的傳承者，他這枚過河的卒子，終將在這谷雨的迷渡中，踏出一條讓所有權謀者膽寒的血路。

當第一聲雞鳴穿透雨幕，蕭承煜看見遠處官船亮起的燈火，船首高懸的“蕭”字大旗，在風雨中裂成兩半，露出里層繡著的并蒂蓮紋。他忽然明白，蕭氏王朝的偽裝，即將在這谷雨的暴雨中，被淮河的水、楚遺的血、還有他手中的縣志，撕成碎片。