李仁愛看完軍報，嘴上云淡風輕：

“知道了！”

來都來了，安頓好了就行，他表現的太過禮賢軍士，反而容易叫父皇猜忌——你對百戰精銳這么求賢若渴？大晚上還要接見？

不如拿捏一下太子的姿態。

宋錚張了張嘴，有心想提醒什么，但東宮人多嘴雜的，他只得把話咽下去，改口道：

“殿下，臣已命人備好雙倍酒肉犒賞，是否？”

李仁愛看了一眼自己的太子詹事，還是蠻有心的，還沒交代，就安排好了，便點頭道：

“明日孤會親自接見這些勇士，到時候一并犒賞吧。”

“殿下，宋詹事，”卻是太子舍人高闡，他拱了拱手，湊了上來：

“中書省那邊已經連夜發出了詔令，由禮部郎中、濮王嵬名仁忠任副使！”

元德二年（1120年）十一月，宗室嵬名仁忠被封為濮王，其弟嵬名仁禮為舒王。

宗室嘛，還有啥進步空間？

只要沒有不該有的野心，都是誰是皇帝就效忠誰。

李仁愛和宋錚對視一眼，宋錚立馬道：

“濮王通曉蕃、漢文字，又擅長詩文，素有賢名，忠貞不阿。”

宋錚的提醒，李仁愛秒懂。

興趣愛好都跟父皇高度一致，還剛被封王兩年，這是父皇的鐵桿——當然，他也沒啥不該有的心思，沒想著去挖人。

雖然他當初只是隨便翻了翻西夏歷史，但也知道，李良輔的大軍遇到了金軍前鋒，先勝后敗。

后敗還是因為連勝驕縱，逢雨不備，叫金人陰襲所致。

所以，只要跟著李良輔的大軍，戰爭會找上門來的。

到時候，才是他堂堂正正發揮的機會。

只要攜小勝，見到舅皇天祚帝，后續可操作空間就大了，不是么？

三人窩到一邊，高闡很自覺的放風，宋錚忍不住小聲提醒道：

“殿下，晉王親兵雖精銳，卻非東宮舊部。是否將他們打散編入東宮衛率？”

宋錚這是操碎了心。

他們這些屬官，皇帝是不可能讓他們統統跟著出使的，文人嘛，心眼子多的很，一群人出去，太不可控了。

只有左右衛率兩個武人隨行。

左衛率兩年前剛剛換過，不過是從一個宗室嵬名忠至，換成另一個宗室嵬名平南——獻正王、樞密使嵬名安惠的兒子。

就是毫不遮掩的告訴你，還是皇帝的人。

在不知道夏帝李乾順會逼死太子李仁愛之前，沒人覺得這樣的安排有什么不妥，傳承有序嘛。

右衛率，蕭敬忠，耶律南仙陪嫁大臣蕭合達之子，契丹人。這哥們的忠心毋庸置疑，肯定是更忠誠于李仁愛的。

“不，”李仁愛直接拒絕，東宮衛率的戰斗力，想想都知道，而他接下來的行為，并不如大家想的那樣安全，剛出國門，就會和金賊前鋒不期而遇。

這等精銳打散了，那不是自斷手腳？

還有就是，這是父皇調過來的晉王親兵，一來就迫不及待的打散，你安的什么心？

這些親兵的任務，是護送他出使呢，回來什么安排，可沒細說！

再者說，打散了，不是告訴這些精銳，他堂堂大夏太子，擔心拿捏不住這點驕兵悍將，所以要把他們打散了？

此等大爭之世，這些意料之外的精銳，是他起家不可多得的法寶啊！

他打定主意，一定要趁著這趟出使，收服這些家伙的！

“這些精兵，是父皇調派專門護送孤出使的。

退一步說，出行在即，貿然打散，如有意外，兵不知將，將不知兵，太過危險。”

宋錚一愣，好家伙，太子什么時候這么有政治頭腦了？

他一時高興，差點都忘了這茬！

“臣有罪……”

“宋卿不必如此，”李仁愛當即打斷，“孤不在，東宮之事，還要你多多操心。”

宋錚連忙拱手：

“臣必不負殿下所托。”

……

翌日晨光初照，興慶府東城外的使團營地，旌旗獵獵。

李仁愛身著赤底金繡蟒袍，腰間束九環蹀躞玉帶，頭戴鎏金蓮花冠，腳踏云紋烏皮靴，通身威儀卻不失儲君貴氣。

他指尖不著痕跡地撫過腰間玉帶——這是父皇親賜的15歲成年禮，此刻卻像一道枷鎖。

夏國兩百多萬人口，就有四五十萬大軍，何也？

蓋因15歲以上，60歲以下，全民皆兵不說，還有別國沒有的女兵！

故夏國男子，15歲即成年。

這些晉王親兵甲胄森然，目光如刀，分明是來替父皇盯死他的。

可越是如此，越要讓他們看清，誰才是未來的君王！

他胯下一匹大宛良駒“玉龍駒”，通體雪白，唯四蹄墨黑，乃皇帝前年所賜，此刻披掛鎏金馬鎧，額前紅纓隨風激蕩。

馬蹄每踏一步，李仁愛的心就沉一分。

這些親兵是晉王的命根子，父皇竟硬生生剜來一半塞給他，明為護衛，實為警告——連你戰功彪炳的皇叔，親兵，朕都能隨手拆解，何況你這雛兒？

五百晉王親兵列陣如鐵，清一色玄甲紅纓，腰佩西夏彎刀，背負強弓勁弩。

見太子策馬而至，高舉虎符，眾人齊刷刷單膝跪地，甲葉鏗鏘如雷：

“參見太子殿下！”

聲浪震得李仁愛耳膜發顫，卻又心中激蕩！

哪個好男兒見此情此景，能不心潮澎湃？

但他瞇眼掃過這群虎狼之師，很快就得出一個結論——好一個下馬威！

跪得整齊劃一，眼神卻藏著審視。

晉王帶出來的兵，果然連膝蓋砸地的力道都算計得精準，既要彰顯服從，又不失傲骨。

為首副佐將捧上另一半虎符，以及親兵名冊，李仁愛單手接過，卻未立即展閱，反將韁繩一勒，玉龍駒人立而起，長嘶破空。

馬嘶聲中，他瞥見副佐將繃緊的下頜。

李仁愛胸腔滾燙——你們且看著，這趟陰山之行，孤要你們心甘情愿成為“太子親兵”！

“諸位，皆是隨皇叔斬將奪旗的豪杰！”李仁愛聲如金玉，目光掃過每一張風霜面孔，“來日孤持節北上，借諸位虎威一用——弓來！”

親兵中頓起騷動。

李仁愛捕捉到幾名老兵交換的眼神——十五歲的儲君也配使喚我們？

他暗自冷笑：持才傲物？不知千里馬常有，而伯樂不常有么？跟著我，你們才能功成名就！

只見侍從奉上一張黑檀鐵胎弓，弓身纏金絲，弦如蛟筋——正是一石半強弓。

李仁愛挽弓搭箭，三指扣弦，臂肌虬結，弓彎如滿月。

“著！”

箭似流星，五十步外箭垛紅心應聲而裂。

未等喝彩，他又連發兩箭，皆中靶心，三箭成品字形釘入木靶，尾羽猶顫。

親兵陣中爆出喝彩：“太子神射！”原先的幾分倨傲化作熾熱。

那副佐將大步出列，抱拳高呼：“末將愿為殿下試弓！”

李仁愛大笑擲弓，副佐將接弓即射，卻只拉開八九分，面紅耳赤道：“殿下膂力，末將不如！”

——誰還不是個好演員呢？

……

傍晚，樞密院承旨跪報太子接見詳情。

服飾馬匹——玉龍駒配金蟒袍，倒是會借朕的勢。

弓術展示——一石半弓？呵，比不得察哥兩石開鐵甲，倒也……不算丟臉。

親兵反應——能叫晉王的人低頭，總算沒白吃朕的粟米。不過那個叫王世光的副佐將，表現也太拙劣了！

酒肉犒賞——上位者的基本操作。

最關鍵的是，太子居然將此等親衛，獨立成軍，而并未拆散，或者做其他人事調整。

李乾順摩挲著玉扳指聽完，忽輕笑一聲：“中規中矩。”

燭火噼啪爆響，映得帝王半張臉晦暗不明——太子越懂得收服人心，他越要握緊手中那根無形的韁繩。

李乾順攜番漢文武，刑青牛白馬以祭先帝宮廟，乃于城北閱兵。

興慶府北城門高逾五丈，以夯土為芯，外包青灰色城磚，門洞呈拱券式，頂部刻有西夏文「鎮北」二字，筆鋒如刀。

城門兩側延伸出鋸齒狀馬面墻，每隔三十步設一座敵樓，樓頂覆蓋琉璃瓦，檐角懸青銅風鈴，隨風輕響時，與軍中號角聲交織成肅殺之音。

李仁愛指尖掐進掌心，凝視城下兩萬大軍——那是夏國國力的咆哮，更是他命運轉折的序幕。

即便他位列城頭，也能聽到下面的戰馬嘶鳴。

是的，兩萬夏軍，三萬馬畜，就是人人配馬！

當然，這里除了戰馬，還有很多乘馬、輔馬、役馬、馱馬，即便如此，要是叫宋軍看了，說垂涎三尺，一點都不夸張。

中軍最前排，是西夏最精銳的具裝甲騎，鐵鷂子，大概一千之數。

鐵鷂子，人馬俱披重鎧，鐵甲在晨光下泛著冷冽寒光。

僅僅此軍，便是一人三馬，還有一個輔兵協助！

這是和金國鐵浮圖、遼國鐵林軍相提并論的重騎巔峰！

要知道，整個西夏，也才三千鐵鷂子！

中軍后排，則是兩千重騎兵（人有鎧甲馬無鎧甲）。

在具裝甲騎面前，就稍顯遜色，以至于只能排在中間靠后的位置。

這在宋國，也是叫人捧在掌心的神兵啊！

兩千只著皮甲的弓騎兵分列兩側。

馬鞍兩側掛滿箭囊，復合短弓斜挎腰間，隨時準備迂回包抄。真靠近了，他們也是能抄起大刀長矛對砍的。

左右兩翼，則是來自地方軍司的輕騎精銳，約兩千之數。

這些輕騎分作數隊，馬頸系響箭筒，彎刀在腰間輕晃。

這些騎手自幼在馬背上長大，不少能在疾馳中回身射箭，是最精銳的哨騎。

還有三千步跋子，他們源于橫山地區，故又被稱為“橫山步跋子”。

這些英勇的士兵，是由黨項羌各部落的精壯兒郎組成，他們在山間穿梭，如履平地，因此個個都具有出色的耐寒暑、忍饑渴的能力，且步伐輕盈，善于長途奔襲。

專為陰山附近的溝壑地形準備。

還有就是一萬左右輔兵，來自地方軍監的輕兵（其實就是西夏的成年男丁），作為全軍的后陣。

他們需要擔負隨軍勞役，為正兵提供后勤保障，包括搬運物資、喂養馬匹、修筑工事、做飯燒水等，讓正兵能夠專心投入戰斗。

同時，在行軍途中，他們還負責照顧正兵的生活起居，確保正兵有良好的體力和狀態。

必要時，他們也可能承擔偵察、警戒等任務，甚至直接上陣殺敵。

正兵輔兵比例幾乎1:1，這次出擊，西夏不可謂不誠心。

當李乾順的王旗升上城樓時，上萬把彎刀同時出鞘。金屬嘶鳴聲撕裂空氣，驚起方圓十里的鴉雀。

李仁愛耳膜都刺痛起來，卻在這震天殺意中血脈賁張——這才是大爭之世該有的氣象！

中軍大纛，黑底白字的“夏“字旗高逾三丈，旗面被朔風撕扯，如黑龍怒張利爪。

端的是旌旗獵獵，刀槍映日。

皇帝李乾順身著白錦窄袖龍紋袍，頭戴鎏金迦陵頻伽紋王冠，腰束嵌玉蹀躞帶，立于城門高臺之上，俯瞰大軍。

中書省、樞密院諸臣及文武百官分列左右，肅穆無聲。

太子李仁愛率使團立于一側，蟒袍玉帶，儀態恭謹。

城下，李良輔身披重甲，單膝跪地，抱拳高呼：

“臣，李良輔，誓為陛下蕩平金賊，復我大夏威名！”

李乾順微微頷首，聲音沉穩而威嚴：

“遼國乃我舅邦，今雖逢金賊之患，然天祚皇帝雄略猶存，夏遼合力，必能共克時艱。

李卿此去，當以穩扎穩打為上，不可貪功冒進。

朕等你的捷報。”

李良輔沉聲應道：

“臣謹記陛下教誨，必不負所托！”

李良輔回歸原位，高舉令旗，厲聲喝道：“開拔！”

鼓角齊鳴，大軍開拔。

前排的鐵鷂子率先而動，千騎齊發，馬蹄聲如悶雷滾過大地，整個賀蘭山似乎都在震顫，讓城墻磚縫里的沙礫簌簌掉落。

然后是重騎兵，繼而兩側的輕騎兵緊隨其后，馬蹄揚起漫天煙塵。

這樣的強軍，居然也被金軍殺得稀里嘩啦，李仁愛有點難以理解。

特別是鐵鷂子，那可是和金國鐵浮圖相提并論的精銳，竟也要葬送在陰山溝壑！

“暴殄天物！“他在心底嘶吼，指甲幾乎摳進城墻夯土。

恍惚間，李仁愛仿佛看見鐵鷂子們的魂魄在硝煙中哀嚎，而高坐龍庭的父皇，正用他們的血寫下“制衡“二字——如果不是舍老練的晉王不用，而以新提拔的李良輔為帥，估計也不會先勝后敗。

看著潮水般涌動的軍陣，李乾順眼神深邃難測。