吃完午飯，兩人在客棧里稍微休息了一會，給水壺裝滿水，也給馬匹喂了草料又喝了點水，等到太陽沒那么大了，賀石和小梅才出了客棧翻身上馬，沿著官道往東南方磐石關的方向走。

也許是因為天氣還是偏熱，官道上的人馬不多，商隊也零零散散、有一搭沒一搭。不過對兩人來說，還是這樣寬敞一點好，有需要時跑起來也方便。

走了大約一刻鐘，賀石就聽到身后傳來急促的馬蹄聲，至少有6騎。多年從軍經歷磨練出來的危機感令賀石加快了馬匹的腳步，一直跑到前方一處較寬敞的路段才停下來。身后追趕的人目標如果不是他也就罷了，如果是他，萬一話不投機動起手來，周圍那么多人看著對方難免也會有所顧忌。

賀石和小梅將馬停在路邊，撥馬回頭，身后的6騎漸漸靠近，他們的服裝打扮卻讓賀石眉頭一皺。為什么，因為這幫人穿的都是當年北荒匪兵的戎服，手里拿著的家伙賀石也算是再熟悉不過了。什么狼牙槍啊，大漠彎刀啊，還有人背著好幾袋梭鏢，在高手手里那可是出手必見血的狠家伙。這幫人騎著馬在賀石面前停下，領頭的一個對著賀石拱手作揖。

“賀戍尉，別來無恙。”

賀石點了點頭，拱手回禮。“諸位追得如此匆忙，怕不是找賀某有事？我自問這二十五年來和北荒殘兵素無瓜葛，不知幾位如何認識我？”

“哈哈，賀戍尉謙虛了。這么多年過去了，您憑著一條重槍在這北荒打下的‘鐵槍’威名可還沒散呢。客套話就不多說了，我們大王聽聞您今日退役回鄉，在山上擺下酒席，想邀您上山一聚。”

“你們大王是何人？我雖已退役，畢竟也曾是官家的人，隨你們上山恐怕不太合適。”

“哈哈哈哈，這可不行，我們大王叫我一定要把您請上山，還請您不要讓我們太為難。”

說話間，男人手下的五騎已將兩人圍在中間，看這架勢已容不得兩人拒絕。賀石看了看小梅，無奈地搖了搖頭，“好吧，我跟你們走就是了，帶路吧。”

賀石和小梅在六人的帶領下沿著官道往西北方向走了一段，賀石想起在軍營的南方確實有一座山，民間俗稱黃風山，山上好像確實有一伙殘兵落草為寇，為首的……自己應該不認識。不過現在走一步算一步吧。

一行人沿著官道走了大約十里，隨后折向南邊又走了二十多里，周圍的地形漸漸變得起伏不平，一座高大的黃色土山像一座屏障，攔住了眾人的去路。

“這邊請。”為首的漢子帶著賀石和小梅繞過一塊巨大的石頭，背后就是上山的小路。一行人牽著馬沿著小路徒步上山，小路兩邊每隔十步就插著一桿旗子，上面寫著大大的“溫”字。每隔兩根旗桿，就有小卒站在旗子底下站崗，看上去雙眼炯炯有神，不似普通土匪那般帶著一股子痞氣。這種意外的反差提起了賀石的興趣，他開始想知道，山上的大王到底是一副什么模樣。

一行人折折反反走了兩百來步，賀石往山下一看，離地也有百來米了。再抬頭，眼前是一處巨木搭成的寨門，旁邊還立著一根粗壯的旗桿，上面掛著一面大旗，深藍的底色上點綴著點點繁星，正中間畫著一柄倒懸的銀色兵器，從軍二十五年的賀石從未見過這樣的兵器。那兵器如同在一把長槍的前端桿體上鑲嵌了左右兩個月牙。旗子周圍鑲著火焰紋理的紅色邊框，在風中獵獵作響。

賀石的注意力完全被這面旗子吸引了，以至于沒有看見站在寨門處迎接他的人。

那人的穿著打扮和普通北荒將領無異，頭戴狼頭外形頭盔，外套白色毛皮罩袍、里面是細密的鎖子甲，腰纏一條豺狼皮的皮帶、正中間的狼頭扣子眼放紅光，下身穿著輕便寬松的羊皮短褲、外套短小輕便的鑲甲馬裙，腳上穿著長筒馬靴。

“賀戍尉，好久不見！”那人爽朗的聲音把賀石嚇了一跳，抬頭一看，這誰啊？不認識。總不能老實跟人家說，我不認識你吧？所以賀石拱起手也作了個揖。

那人領著賀石進到大寨中間的營帳里，讓其他人都退下，又看了一眼小梅。賀石連忙解釋：“這是我的養女，單獨出去的話怕不安全，還是讓她陪著我吧。”

“賀戍尉，你真的認不出我了嗎？”那人又問了一遍。賀石思考了一會，老實地搖了搖頭。

“倒也不能全怪你，”他摘下了頭上的狼形頭盔，露出了一張帶有幾分秀氣的臉蛋。一頭短發英氣十足，一雙鳳眼睫毛微翹、炯炯有神，小巧的鼻尖俏皮地朝天翹著、筆直的鼻梁沒有一絲歪斜，底下是一張似抿非抿、似笑非笑的粉色雙唇，多一分太艷、少一分太素。

“你是，溫赫蘭？”賀石恍然大悟，眼前的人是自己初到軍營時的授業老師——前任戍尉，“槍王”溫連斗的女兒，只比自己小了3歲。自己聽說老師退役后回到家鄉安享晚年了，怎么會在這里見到他的女兒？

“你怎么在這里？老師怎么樣了？”賀石連連追問，但溫赫蘭只是搖了搖頭。

“我的父親已經死了。”她用冷漠的口吻述說著一個平淡的事實。“退役什么的只是幌子……駐守邊關的軍士根本就沒有人活著回去過……”

賀石的腦子“嗡”的一聲恍惚起來。什么意思？退役是假的？退役的補償也是假的？那自己之前退役的老師、戰友們，都去哪了？所以自己寄出的信才沒有任何回應嗎？可是，大昭軍律確實有退役這一條規定啊，那為什么？溫赫蘭說的是真的嗎？有沒有可能也在騙我？

無數的問題此刻在賀石的腦子里橫沖直撞，令他有些頭暈，搖搖欲墜。突然，兩雙溫柔的手從后面扶住了他。不用回頭也知道，右邊是小梅，左邊是溫赫蘭。

“賀石哥，我知道你很難相信，但是我也是有證據的。現在你先休息一下，今晚我帶你去一個地方，去那看了你就知道了。”溫赫蘭認真地說。