淮水之上，風急浪高。
凌云的身影如同一只離弦之箭，又似一只矯健的海燕，在波濤洶涌的江面上幾個起落，竟已奇跡般地接近了最前方的一艘水匪快船。他腳尖在晃動的船舷、甚至是被風浪卷起的木板碎片上輕點，每一次借力都精準無比，仿佛與這滔滔江水融為了一體。
這一幕，不僅讓渡船上的眾人看得目瞪口呆，連那些追擊而來的水匪們也暫時忘記了呼喝，被這超乎想象的輕功所震懾。他們常年在江上討生活，自詡水性精熟，卻也從未見過有人能在如此風浪中做到這般舉重若輕、踏浪而行！
“這……這小子是人是鬼？！”最先反應過來的水匪頭目，一個滿臉虬髯、眼神兇悍的獨眼龍（與山神廟遇到的并非同一人，此人更為精悍），厲聲喝道，試圖掩飾自己內心的驚駭。他常自詡“過江龍”，在這淮水一帶橫行無忌，手下嘍啰數十，快船數艘，尋常商旅官兵見了都要繞道走，何曾將任何人放在眼里。
“管他是什么！給老子放箭！射死他！”獨眼龍怒吼著下令。他隱隱感覺到，這個突然出現的年輕人，將是他們今天最大的麻煩。
霎時間，數艘水匪船上箭如雨下，密密麻麻地射向凌云。這些水匪常年在江上作戰，箭術也頗為不俗，尤其是在晃動的船上，還能保持一定的準頭。
然而，凌云的身影在箭雨中如同鬼魅般穿梭。他時而側身，時而矮避，時而腳尖在飛來的箭桿上輕輕一點，借力轉向，竟能于間不容發之際避開所有射向要害的利箭。偶爾有幾支避無可避的，也被他用手掌或衣袖精準地格擋開。
這一手“空手入白刃”般的絕技，更是看得眾人心驚膽戰，嘆為觀止。
石磊在渡船上，一顆心幾乎提到了嗓子眼，他緊緊攥著拳頭，指甲都掐進了肉里，卻渾然不覺。他既為凌云的安危擔憂，又為他那神乎其技的武藝感到由衷的震撼和自豪。在他心中，凌大哥簡直就是無所不能的神人！
石老丈則早已嚇得閉上了眼睛，口中不停地念叨著：“佛祖保佑，觀音菩薩保佑……”
就在水匪們手忙腳亂地放箭之際，凌云已經如同天神下凡一般，落在了最前方那艘水匪快船的船頭！
“殺！”
船上的幾個水匪反應過來，立刻揮舞著手中的樸刀、魚叉，怒吼著向凌云撲來。
凌云眼神一凜，不退反進。他身形微沉，如同磐石般穩穩立在晃動的船頭，雙手卻快如閃電。
“砰！砰！砰！”
他并未拔劍，依舊赤手空拳。但他的每一拳、每一掌，都蘊含著千鈞之力，又帶著一股奇異的穿透勁。被他擊中的水匪，輕則兵刃脫手，口噴鮮血倒飛出去，重則胸骨碎裂，當場斃命，直接掉入洶涌的江水中，連慘叫都來不及發出一聲。
這艘船上的水匪不過五六人，在凌云面前，簡直如同土雞瓦狗一般，不堪一擊。轉眼之間，便已盡數被他解決。
鮮血染紅了船頭，也染紅了部分江面，刺鼻的血腥味在風中彌漫。
“好小子！有兩下子！”那獨眼龍頭目見狀，不驚反怒，眼中兇光更盛。他從腰間拔出一柄造型奇特的彎刀，刀身泛著幽藍的光芒，顯然淬過劇毒。他厲喝一聲：“弟兄們，并肩子上！給我剁了他！”
其余幾艘快船迅速靠攏過來，船上的水匪紛紛叫囂著，手持兵刃，如同瘋狗般試圖圍攻凌云所在的這艘船。
凌云冷哼一聲，他知道擒賊先擒王的道理。他腳下一蹬，身形再次拔起，竟從這艘船的船頭，直接躍向了獨眼龍頭目所在的指揮船！
兩船之間尚有數尺的距離，下方是波濤翻滾的江水。這一躍，若是尋常人，早已掉入江中喂魚。
但凌云在空中，身形竟不可思議地微微一折，仿佛背后生有無形之翼。他能感覺到，懷中的“鎮河圭”在這一刻散發出一股更為強烈的清涼之意，似乎在某種程度上影響了他對自身重力的感知，讓他的身體變得更加輕盈，對風的駕馭也更加得心應手。
“他……他又過來了！”指揮船上的水匪們發出一陣驚呼。
獨眼龍頭目也是瞳孔一縮，他沒想到對方的輕功竟已到了如此匪夷所思的地步。但他畢竟是久經沙場的悍匪頭子，臨危不亂，怒吼一聲，手中的淬毒彎刀化作一道詭異的弧線，直劈凌云的頭顱！
這一刀，又快又狠，還帶著一股陰冷的毒風，顯然是他的得意絕技。
凌云在半空中，面對這凌厲的一刀，不慌不忙。他手腕一翻，不知何時，手中已多了一根從先前那艘船上順手撿來的斷裂船槳。
他以槳作劍，手腕輕輕一抖，斷槳的尖端便以一個刁鉆無比的角度，后發先至，點向了獨眼龍頭目握刀的手腕！
“叮！”
一聲輕響。
獨眼龍頭目只覺手腕一陣劇痛，仿佛被毒蜂蜇了一下，握刀的手竟不由自主地一松，淬毒彎刀險些脫手！
他心中大駭，對方不僅輕功卓絕，這“以柔克剛”、“點穴截脈”的功夫更是爐火純青！這絕對是頂尖高手！
就在他這愣神的剎那，凌云已然落在了指揮船的甲板上。
他落地無聲，如同貍貓一般。緊接著，斷槳在他手中化作萬千幻影，或劈、或掃、或點、或刺，招式精妙絕倫，卻又大開大闔，充滿了力量感。
指揮船上的水匪雖然人數眾多，足有十余人，且大多是這伙水匪中的精銳，但在凌云的斷槳之下，卻如同秋風掃落葉一般，紛紛慘叫著倒下。
凌云的身影在人群中穿梭，每一次出手都干凈利落，直指要害。他沒有絲毫留情，因為他知道，對這些窮兇極惡的水匪仁慈，就是對無辜百姓的殘忍。
鮮血與慘叫，成為了這淮水之上最刺耳的音符。
那獨眼龍頭目見勢不妙，手下精銳轉眼間便死傷大半，早已沒了先前的囂張氣焰。他眼中閃過一絲懼色，悄悄向船尾退去，竟是想趁亂跳水逃跑！
“想走？”凌云的聲音如同催命符一般在他耳邊響起。
獨眼龍頭目只覺后頸一涼，一股凌厲的勁風已然襲來！
他亡魂皆冒，想也不想，便地一個懶驢打滾，狼狽地躲過了這致命一擊。那斷槳的尖端幾乎是擦著他的頭皮劃過，帶走了他幾根頭發。
未等他起身，凌云的攻擊已如影隨形而至。
“砰！”
一聲悶響。
獨眼龍頭目只覺胸口如遭重錘，整個人如同斷了線的風箏一般倒飛出去，重重地撞在船舷上，噴出一大口鮮血，其中還夾雜著內臟的碎片。
他掙扎著想要爬起，卻發現渾身力氣都已散盡，只能眼睜睜地看著凌云一步步向他走來。
“你……你到底是什么人？”獨眼龍頭目聲音嘶啞，眼中充滿了恐懼和不甘。他縱橫淮水數年，從未想過會栽在一個如此年輕的小子手中。
凌云走到他面前，居高臨下地看著他，眼神冰冷：“取你性命之人。”
說罷，他不再廢話，手中的斷槳猛地刺下，直接洞穿了獨眼龍頭目的咽喉。
“嗬……嗬……”獨眼龍頭目喉嚨里發出幾聲意義不明的聲響，雙眼圓睜，死不瞑目。
隨著頭目的斃命，剩下那些尚能反抗的水匪徹底失去了斗志，紛紛跪地求饒，或是直接跳入江中逃命。
凌云沒有趕盡殺絕。他目光掃過那些跪地求饒的水匪，冷聲道：“將船上所有財物都搬到那艘渡船上，然后滾！日后若再敢在淮水之上為非作歹，定斬不饒！”
那些水匪如蒙大赦，連滾帶爬地開始搬運財物。他們常年劫掠，船上積累的財物倒也不少，金銀珠寶、綾羅綢緞，應有盡有。
遠處的渡船上，早已是一片死寂。
所有人都被眼前這如同神話般的一幕徹底驚呆了。
石磊張大了嘴巴，久久無法合攏。他只覺得自己的腦子有些不夠用了。凌大哥……凌大哥竟然一個人，打敗了這么多兇悍的水匪！還殺了他們的頭領！這……這簡直比說書先生講的故事還要精彩，還要不可思議！
石老丈也早已停止了念叨，他顫抖著嘴唇，看著那個在水匪船上如天神般傲然而立的年輕身影，眼中充滿了激動和難以置信。他知道自己這次是遇到貴人了，是遇到真正的奇人了！
渡船上的其他乘客，此刻看向凌云的目光，已經從最初的震驚，變成了狂熱的崇拜和感激。若非此人出手，他們今日恐怕都要葬身魚腹，或成為水匪的階下囚，下場凄慘。
很快，水匪船上的財物便被盡數搬到了渡船上，堆了滿滿一小堆。那些水匪在凌云的威懾下，絲毫不敢藏私。
凌云這才躍回渡船。
他一上船，船上的乘客便“呼啦”一下全都跪倒在地，叩首不止。
“多謝恩公救命之恩！”
“恩公大恩大德，我等永世不忘！”
呼喊聲此起彼伏，充滿了真摯的感激。
凌云微微皺眉，他不喜歡這種場面。他扶起離他最近的幾個乘客，朗聲道：“諸位請起。路見不平，拔刀相助，本是份內之事。這些財物，乃是水匪劫掠而來，如今物歸原主。諸位若有在途中被劫掠的，可上前來認領。余下的，便分與船家和今日受驚的各位，權當壓驚。”
他的話，讓眾人又是一陣感激涕零。
石老丈看著這一幕，心中感慨萬千。他知道，凌云此舉，不僅救了他們，更是在無形中收攏了人心。這份胸襟和氣度，絕非尋常江湖俠客所能比擬。
他看了一眼懷中緊緊抱著的石磊，又看了一眼在人群中從容應對的凌云，心中突然冒出一個大膽的念頭：或許……磊兒跟著他，將來真的能有一番大作為，甚至……光復他母親那一脈的榮耀？
這個念頭一閃而過，連石老丈自己都嚇了一跳。他連忙搖了搖頭，將這不切實際的想法甩出腦海。現在最重要的，還是平安抵達應天府。
經過一番清點和分配，那些財物很快便有了歸屬。船家得了不少好處，對凌云更是感恩戴德，連連保證一定會將他們安全送到對岸。
危機解除，渡船再次啟程。這一次，船上的氣氛與之前截然不同，充滿了劫后余生的喜悅和對凌云的敬仰。
凌云站在船頭，眺望著對岸越來越近的輪廓。他能感覺到，懷中的“鎮河圭”似乎比之前更加活躍了一些，仿佛因為他剛才斬殺水匪、救助良善的舉動而受到了某種“滋養”。
他隱隱明白，這“鎮河圭”或許不僅僅是一件死物，它似乎有著某種“靈性”，能夠感知善惡，甚至能夠從“民心所向”或“匡扶正義”的行為中汲取力量。
這個發現，讓他心中一動。
如果真是這樣，那么，他未來要走的路，便更加清晰了。
結束這亂世，不僅僅是為了天下蒼生，或許，也是為了解開“鎮河圭璧”真正的秘密，釋放其真正的力量。
淮水依舊奔騰，但凌云的心，卻比之前任何時候都要平靜和堅定。
他知道，自己選擇的這條路，注定充滿了挑戰和艱險。但只要他堅守本心，匡扶正義，便一定能夠披荊斬棘，最終達到目標。
而他與“鎮河圭璧”的命運，也在這淮水之上，更加緊密地聯系在了一起。
（第八章完）