一夜奔波，當(dāng)天邊泛起魚肚白時(shí)，凌云三人才在一處背風(fēng)的密林邊緣停下了腳步。官道雖然相對(duì)平坦，但夜間行路，對(duì)年邁的石老丈而言消耗巨大，此刻他已是面色蒼白，呼吸急促。石磊雖年輕，也有些精神不濟(jì)，眼下帶著濃重的倦意。

唯有凌云，依舊神采奕奕，目光銳利地掃視著四周。他一夜未眠，不僅要帶路，更要時(shí)刻警惕任何可能的危險(xiǎn)。那“鎮(zhèn)河圭”貼身收藏，似乎也在源源不斷地為他補(bǔ)充著某種奇異的能量，讓他不至于感到過(guò)度的疲憊。

“石老丈，石磊兄弟，我們?cè)诖颂幮⑵?，補(bǔ)充些食物和水?！绷柙频穆曇舫练€(wěn)，帶著安撫人心的力量。他從附近尋了些枯枝，又用火折子小心翼翼地點(diǎn)燃，升起一小堆幾乎無(wú)煙的篝火。山林間的清晨，寒意頗重，一絲暖意能讓人精神一振。

石磊將水囊遞給石老丈，又從包裹里取出昨夜從山匪身上搜刮來(lái)的粗糙肉干和幾個(gè)麥餅。食物不多，也談不上美味，但在饑腸轆轆之時(shí)，已是難得的佳肴。

“凌大哥，你也吃?！笔趯⒁粔K較大的肉干遞給凌云，眼神中充滿了真誠(chéng)的關(guān)心。經(jīng)過(guò)昨夜之事，他對(duì)凌云的敬佩和依賴又深了一層。這位年輕的大哥，不僅武藝高強(qiáng)，而且臨危不亂，心思縝密，仿佛天塌下來(lái)都能一肩扛起。

凌云接過(guò)肉干，微微一笑：“多謝。你們也多吃些，接下來(lái)還有很長(zhǎng)的路要走?！?

他看著石磊，心中不禁想起了墨先生。若是先生還在，看到石磊這樣的少年，想必也會(huì)悉心教導(dǎo)吧。先生曾說(shuō)，亂世之中，最可貴的不是金銀財(cái)寶，也不是蓋世武功，而是一顆不被黑暗吞噬的赤子之心，以及傳承文明薪火的希望。

“唉，”石老丈喝了口水，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，望著茫茫前路，憂心忡忡，“這世道，何時(shí)才是個(gè)頭啊。想當(dāng)年我年輕時(shí)，雖然也偶有匪患，但官府還算清明，百姓也能安居樂(lè)業(yè)。不像現(xiàn)在，官逼民反，盜匪橫行，連活著都成了奢望。”

凌云默然。他從墨先生的教導(dǎo)和那些史書中，對(duì)五代十國(guó)的亂局有著深刻的認(rèn)識(shí)。藩鎮(zhèn)割據(jù)，相互攻伐，皇帝輪流坐，百姓如草芥。這不僅僅是天災(zāi)，更是人禍。他手中的“鎮(zhèn)河圭”，或許便承載著結(jié)束這場(chǎng)人禍的某種可能。但他知道，這條路，必然荊棘叢生，萬(wàn)分兇險(xiǎn)。

“老丈不必過(guò)于憂慮，”凌云開口道，“車到山前必有路。我們先平安抵達(dá)應(yīng)天府，再做計(jì)較。”

用過(guò)簡(jiǎn)單的朝食，三人再次上路。白日行路，視野開闊，但遇到的行人也多了起來(lái)。有行色匆匆的商旅，也有同樣面帶菜色的逃難百姓，偶爾還能看到小股押送糧草或巡邏的官兵。每當(dāng)遇到官兵，凌云都會(huì)提前示警，帶著石老丈和石磊避入路旁的林中，待他們走遠(yuǎn)再出來(lái)。他不想惹任何不必要的麻煩。

石磊對(duì)此已經(jīng)習(xí)以為常，甚至還能幫著觀察四周的動(dòng)靜。他的適應(yīng)能力很強(qiáng)，在凌云潛移默化的影響下，也漸漸學(xué)會(huì)了如何在亂世中保護(hù)自己。他不再是那個(gè)只會(huì)在攤前與潑皮爭(zhēng)辯的沖動(dòng)少年，眼神中多了幾分沉穩(wěn)和警惕。

這日午后，天色陰沉，下起了淅淅瀝瀝的小雨。道路變得泥濘難行，三人的速度也慢了下來(lái)。

“看樣子，今晚得找個(gè)能避雨的地方了?！绷柙铺ь^看了看天色，眉頭微蹙。秋雨寒涼，石老丈的身體可經(jīng)不起折騰。

他們沿著官道又走了一個(gè)多時(shí)辰，終于在前方看到了一處規(guī)模不小的驛站。這驛站看起來(lái)有些年頭了，部分建筑略顯殘破，但主體尚算完好，門前還停著幾輛騾車，似乎有不少人在此歇腳。

“太好了！有地方避雨了！”石磊臉上露出一絲喜色。

凌云卻并未放松警惕，他仔細(xì)觀察了一下驛站周圍的環(huán)境，以及進(jìn)出之人的神色，才緩緩點(diǎn)頭：“我們過(guò)去看看。但切記，少說(shuō)話，多觀察。”

走進(jìn)驛站，里面果然頗為熱鬧。大堂里擺著七八張桌子，坐滿了各式各樣的人。有穿著綾羅綢緞，一看便知是富商大賈的，也有穿著短打勁裝，腰間鼓鼓囊囊，像是江湖鏢客的，更多的則是和他們一樣，風(fēng)塵仆仆的趕路人。

雨越下越大，驛站里的人也越來(lái)越多，空氣中彌漫著雨水、汗味和劣質(zhì)酒菜混合在一起的復(fù)雜氣味。

凌云找了個(gè)靠近門口，既能觀察大堂動(dòng)靜，又方便隨時(shí)離開的角落坐下。他點(diǎn)了兩碗熱湯面，又要了些熱水。

石老丈喝了口熱湯，蒼白的臉色才緩和了些。石磊則好奇地打量著周圍的人，對(duì)這個(gè)充滿了江湖氣息的陌生環(huán)境感到新奇。

“凌大哥，你看那桌人，好兇的樣子?！笔谛÷晫?duì)凌云說(shuō)道，指向不遠(yuǎn)處一桌五個(gè)彪形大漢。那幾人滿臉橫肉，目光不善，桌上擺著酒肉，兵刃就隨意放在手邊，正大聲劃拳喧嘩。

凌云順著他的目光看了一眼，微微頷首：“嗯，像是綠林中人。我們不要招惹他們?！?

他正說(shuō)著，驛站門口又進(jìn)來(lái)幾個(gè)人。為首的是一個(gè)錦衣公子，約莫二十出頭的年紀(jì)，面皮白凈，神色倨傲，身后跟著四個(gè)精悍的家丁。那公子一進(jìn)門，便皺著眉頭，用絲帕捂著鼻子，仿佛對(duì)這里的環(huán)境極為不滿。

“店家！店家死哪里去了？給本公子找個(gè)干凈的雅間！”錦衣公子尖聲叫道。

驛卒聞聲連忙小跑過(guò)來(lái)，滿臉堆笑：“這位客官，實(shí)在抱歉，雅間都滿了。您看這大堂……”

“什么？滿了？”錦衣公子眼睛一瞪，“本公子是誰(shuí)，你可知道？我爹可是……”

他話未說(shuō)完，旁邊那桌正喝酒的綠林大漢中，一個(gè)絡(luò)腮胡猛地一拍桌子，大聲道：“吵什么吵！還讓不讓人喝酒了？什么阿貓阿狗也敢在這里大呼小叫！”

錦衣公子被這突如其來(lái)的呵斥嚇了一跳，待看清對(duì)方的模樣，臉上閃過(guò)一絲懼色，但旋即又被傲慢取代：“你……你敢罵本公子？你知道我爹是誰(shuí)嗎？我爹是……”

“老子管你爹是天王老子還是玉皇大帝！”絡(luò)腮胡顯然喝了不少酒，脾氣暴躁，“再敢聒噪，信不信老子把你丟出去喂狗！”

他身旁的幾個(gè)同伴也紛紛起哄，目露兇光。

錦衣公子被這陣仗嚇得臉色發(fā)白，他身后的家丁雖然也握緊了腰間的佩刀，但面對(duì)這幾個(gè)兇神惡煞的亡命之徒，顯然也有些底氣不足。

“好……好！你們給本公子等著！”錦衣公子撂下一句狠話，便想轉(zhuǎn)身離開。這驛站，他是待不下去了。

就在這時(shí)，異變陡生！

那絡(luò)腮胡眼中閃過(guò)一絲貪婪的光芒，他注意到錦衣公子腰間懸掛的一塊成色極好的玉佩，以及手指上戴著的幾枚金戒指。

“想走？沒那么容易！”絡(luò)腮胡突然暴起，蒲扇般的大手直接抓向錦衣公子的腰間，“把你身上值錢的東西都留下！”

“??！”錦衣公子尖叫一聲，嚇得連連后退。

他的四個(gè)家丁反應(yīng)倒也不慢，立刻拔刀護(hù)主，與那幾個(gè)綠林大漢戰(zhàn)作一團(tuán)。

驛站大堂內(nèi)頓時(shí)一片混亂，桌椅翻倒，碗碟破碎，驚呼聲、怒罵聲、兵刃碰撞聲響成一片。其他客人紛紛躲避，生怕被殃及池魚。

石磊也嚇得不輕，緊緊靠在凌云身邊。石老丈更是面無(wú)人色。

凌云眉頭緊鎖，他本不想多管閑事，但眼下這情形，若是不加以制止，恐怕會(huì)波及無(wú)辜。而且，那錦衣公子雖然倨傲，罪不至死，那幾個(gè)綠林大漢分明是見財(cái)起意，行兇搶劫。

他看了一眼驛站的掌柜和驛卒，都躲在柜臺(tái)后面瑟瑟發(fā)抖，顯然指望不上他們。

“石磊，照顧好老丈，待在原地別動(dòng)?！绷柙频吐晣诟懒艘痪?，身形一動(dòng)，便已悄無(wú)聲息地站了起來(lái)。

此時(shí)，場(chǎng)中形勢(shì)已然分明。錦衣公子的四個(gè)家丁雖然也有些武藝，但哪里是那五個(gè)兇悍匪徒的對(duì)手，轉(zhuǎn)眼間便已有兩人受傷倒地，剩下兩人也岌岌可危。錦衣公子則被逼到了墻角，嚇得魂飛魄散。

那絡(luò)腮胡一刀逼退一個(gè)家丁，獰笑著便要撲向錦衣公子。

就在這千鈞一發(fā)之際，一道身影如鬼魅般插入戰(zhàn)團(tuán)。

“鏘！”

一聲清脆的金鐵交鳴。

只見凌云不知何時(shí)已來(lái)到絡(luò)腮胡身側(cè)，并指如劍，精準(zhǔn)無(wú)比地點(diǎn)在了絡(luò)腮胡持刀的手腕上。絡(luò)腮胡只覺手腕一陣劇痛，力道一泄，手中的鋼刀險(xiǎn)些脫手。

“閣下是什么人？敢管爺?shù)拈e事！”絡(luò)腮胡又驚又怒，他根本沒看清對(duì)方是如何出手的。

凌云神色平靜，聲音不大，卻清晰地傳遍整個(gè)大堂：“光天化日，強(qiáng)搶財(cái)物，殺人越貨，還有王法嗎？”

他的出現(xiàn)，讓混亂的場(chǎng)面為之一滯。所有人的目光都聚焦在他身上。

石磊緊張地看著凌云的背影，心中又是擔(dān)憂又是自豪。

錦衣公子也愣愣地看著這個(gè)突然出手相救的年輕人，一時(shí)間忘了呼救。

“王法？在這亂世，拳頭就是王法！”絡(luò)腮胡怒吼一聲，不顧手腕疼痛，掄起鋼刀便向凌云當(dāng)頭劈下，“小子找死！”

他身后的幾個(gè)同伙也反應(yīng)過(guò)來(lái)，紛紛放棄了那幾個(gè)家丁，轉(zhuǎn)而圍攻凌云。他們看出凌云似乎才是硬點(diǎn)子。

面對(duì)數(shù)把閃著寒光的兵刃，凌云不慌不忙，腳下步伐變幻，身形如同風(fēng)中擺柳，看似險(xiǎn)之又險(xiǎn)，卻總能在毫厘之間避開致命的攻擊。

他不輕易出手，每一次出手卻都恰到好處。

“啪！”他一掌拍開一把砍向面門的樸刀，順勢(shì)一記肘擊，正中那人胸口，使其倒飛出去，撞翻了一張桌子。

“嗖！”他側(cè)身避過(guò)一柄刺向腰間的短劍，屈指一彈，正中那人握劍的手腕，短劍應(yīng)聲落地。

凌云的動(dòng)作干凈利落，沒有絲毫拖泥帶水。他并非單純依靠蠻力，更多的是憑借精妙的招式、對(duì)時(shí)機(jī)的精準(zhǔn)把握，以及遠(yuǎn)超常人的反應(yīng)速度。

不過(guò)片刻功夫，五個(gè)兇悍的綠林大漢便已盡數(shù)躺在地上呻吟，兵刃散落一地。他們或斷了手腳，或受了內(nèi)傷，雖然沒有性命之憂，卻也徹底失去了戰(zhàn)斗力。

整個(gè)驛站大堂內(nèi)，鴉雀無(wú)聲，落針可聞。

所有人都被這兔起鶻落的變故驚呆了。誰(shuí)也沒想到，這個(gè)看起來(lái)文質(zhì)彬彬的年輕人，竟有如此高強(qiáng)的武藝！

凌云緩緩收回手，目光掃過(guò)地上呻吟的匪徒，最后落在那個(gè)嚇得面無(wú)人色的錦衣公子身上。

“現(xiàn)在，安全了。”他淡淡地說(shuō)道。

錦衣公子張了張嘴，想說(shuō)什么，卻發(fā)現(xiàn)自己喉嚨發(fā)干，一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。他身后的兩個(gè)未受傷的家丁連忙上前扶住他，看向凌云的眼神充滿了敬畏。

驛站掌柜也終于從柜臺(tái)后探出頭來(lái)，臉上堆滿了驚恐與討好的笑容：“多……多謝這位少俠出手相救！少俠威武！少俠威武！”

凌云沒有理會(huì)他，而是走到石磊和石老丈身邊，輕聲道：“我們走吧，此地不宜久留。”

他出手教訓(xùn)了這些匪徒，難保他們沒有什么同伙或者后臺(tái)，繼續(xù)待在這里，只會(huì)徒增麻煩。

石老丈和石磊連忙點(diǎn)頭。

就在他們準(zhǔn)備離開時(shí)，那錦衣公子終于緩過(guò)神來(lái)，快步追上幾步，對(duì)著凌云的背影深深一揖：“多謝恩公救命之恩！敢問(wèn)恩公高姓大名？日后定當(dāng)重謝！”

凌云腳步未停，只是頭也不回地?cái)[了擺手，聲音平靜地傳來(lái)：

“萍水相逢，不足掛齒。管好自己的財(cái)物，也約束好自己的言行，方是亂世安身之道?！?

話音落下，他的身影已消失在驛站門口的雨幕之中，石老丈和石磊緊隨其后。

錦衣公子愣在原地，細(xì)細(xì)品味著凌云最后那句話，臉上露出一絲復(fù)雜的神色。他出身富貴，自小便被人捧著，何曾受過(guò)今日這般驚嚇，又何曾聽過(guò)如此直白卻又蘊(yùn)含深意的告誡。

他望著那道消失在雨中的挺拔背影，心中百感交集。

而凌云三人，則再次踏上了泥濘的道路。雨水沖刷著世間的污濁，也似乎洗滌著他們一路的風(fēng)塵。

石磊興奮地跟在凌云身邊，嘰嘰喳喳地說(shuō)著剛才的驚險(xiǎn)場(chǎng)面，對(duì)凌云的崇拜又提升到了一個(gè)新的高度。石老丈則不時(shí)回頭望一眼那驛站，眼中依舊帶著一絲后怕和慶幸。

凌云默默地走在最前面，雨水打濕了他的頭發(fā)和衣衫，但他眼神依舊堅(jiān)定。這江湖夜雨，人心險(xiǎn)惡，他早已有所預(yù)料。只是，每一次親身經(jīng)歷，都讓他對(duì)這亂世的殘酷有更深的體會(huì)。

他手中的“鎮(zhèn)河圭”，似乎也因?yàn)樗麆偛诺膫b義之舉，而微微發(fā)熱，傳遞出一股微弱卻清晰的認(rèn)同感。

這讓他更加堅(jiān)信，自己所選擇的道路，是正確的。

前方的路，依舊漫長(zhǎng)而未知。但他的腳步，卻更加沉穩(wěn)有力。

（第六章完）