幽暗的密道中，凌云的身影在崎嶇不平的石階上疾行。

身后，廝殺聲與墨先生那聲決絕的“快走”猶在耳邊回蕩，像一柄重錘敲擊著他的心房。他不敢回頭，也無法回頭。墨先生用生命為他爭取的時間，他一刻也不能浪費。

鎮河圭被他緊緊貼身藏好，那冰涼的觸感卻仿佛烙鐵般炙熱，時刻提醒著他肩負的沉重使命。

不知過了多久，前方終于透出一絲微弱的光亮。那是密道的出口，隱藏在一處懸崖下的亂石叢中，外面是一片茂密的原始森林。

凌云小心翼翼地探出頭，確認四周無人后，才從密道中鉆出。他回頭望向那座孤峰，山谷中的喧囂已經聽不見了，只有幾縷淡淡的青煙裊裊升起，不知是茅屋燃燒的余燼，還是追兵的炊煙。

一股錐心的痛楚涌上心頭。墨先生……

凌云深吸一口氣，強行壓下翻涌的情緒。現在不是悲傷的時候。他必須活下去，必須找到應天府的蘇明遠，必須弄清楚這“鎮河圭”背后的一切。

他辨認了一下方向，墨先生曾教過他如何在山林中辨別方位。應天府位于南方，他需要先走出這片茫茫太行。

山路崎嶇，但他腳下生風，宛如猿猴般在林間穿梭。數個時辰后，他終于走出了深山老林，眼前豁然開朗。

然而，眼前的景象卻讓他心頭一凜。

這是一條官道，或者說，曾經是官道。如今路面坑洼，兩側的田地大多荒蕪，偶有幾間破敗的村舍，也是十室九空，透著一股死寂。

遠處，一群衣衫襤褸、面黃肌瘦的人們，正拖家帶口，蹣跚地向著一個方向挪動。他們是流民，是這亂世中最無助的犧牲品。

凌云的心像是被什么東西揪了一下。在山上時，墨先生也曾描述過山外的慘狀，但親眼所見，其沖擊力遠非言語所能形容。

他默不作聲地混入了流民的隊伍中。他穿著粗布衣衫，臉上也故意抹了些塵土，看上去與這些流民并無二致。這是最基本的自保，墨先生教過他，行走江湖，財不露白，鋒芒不顯。

一路行去，他見到了更多的人間慘劇。餓殍遍野，易子而食的傳聞不絕于耳。官兵比盜匪更兇殘，隨意搶掠，稍有不從便是刀劍相向。

這便是先生口中的“亂世”么？比他想象的，還要殘酷百倍。

傍晚時分，隊伍來到一處破廟歇腳。

廟內早已擠滿了人，空氣污濁不堪。凌云找了個不起眼的角落坐下，從懷中取出出門前墨先生塞給他的幾個干硬的麥餅，小口小口地啃著。

突然，廟門口一陣騷動。

“滾開！都給老子滾開！”

幾個穿著破爛軍服，卻手持兵刃的漢子闖了進來，看樣子是潰散的亂兵。為首的是個獨眼龍，滿臉橫肉，目光兇狠地掃視著廟內眾人。

“吃的！把吃的都交出來！”獨眼龍惡狠狠地吼道。

廟內的流民們頓時一片驚慌，紛紛將自己僅有的一點食物藏得更緊。

一個抱著孩子的老婦人因為動作慢了些，懷里揣著的半塊黑面饃饃被獨眼龍一把搶了過去。老婦人哭喊著想要奪回，卻被獨眼龍一腳踹翻在地，孩子也摔在一旁，哇哇大哭。

“不識抬舉的老東西！”獨眼龍啐了一口，將饃饃塞進嘴里。

其余幾個亂兵也開始在人群中翻找搶掠，哭喊聲、求饒聲此起彼伏。

凌云眉頭微蹙。他并非濫好人，但也見不得這般恃強凌弱，尤其是對老弱婦孺下手。

他正想開口，卻見一個約莫十四五歲的少年，鼓起勇氣擋在一個被亂兵推搡的小女孩面前，顫聲道：“你們……你們不許欺負人！”

“喲呵，哪來的毛頭小子，想英雄救美啊？”一個亂兵獰笑著，舉起手中的短刀就要劈下。

凌云眼中寒光一閃。

他沒有起身，依舊坐在角落，只是右手看似隨意地從地上撿起一顆小石子，屈指一彈。

“咻！”

石子破空，精準地打在那亂兵持刀的手腕上。

“哎喲！”亂兵痛呼一聲，短刀脫手落地。他捂著手腕，驚疑不定地看向四周。

獨眼龍也察覺到了不對，厲聲道：“誰？誰他娘的暗算老子！”

廟內一片寂靜，無人應答。流民們更是嚇得噤若寒蟬。

凌云依舊垂著頭，仿佛什么都沒發生。他深諳“射人先射馬，擒賊先擒王”的道理，但眼下情況，他不愿暴露自己，只想震懾一下這伙亂兵，讓他們知難而退。

那名被打中手腕的亂兵揉著發麻的手腕，心中有些發毛。這一下力道不大，但準頭奇佳，顯然是個練家子。他們這些潰兵，欺負老百姓還行，真遇到硬茬子，也是惜命的。

獨眼龍見狀，眼神閃爍了幾下。他雖然兇悍，卻不傻。這破廟里魚龍混雜，萬一真踢到鐵板，得不償失。

“哼！算你們走運！”獨眼龍色厲內荏地罵了一句，又搶了幾塊容易到手的食物，便帶著手下罵罵咧咧地走了。

危機解除，廟內眾人松了一口氣。那名勇敢的少年扶起小女孩，又將那老婦人攙扶起來。不少人向少年投去感激的目光。

凌云看在眼里，對這少年多了幾分欣賞。亂世之中，能保有這份血性與善良，殊為不易。

他沒有與任何人搭話，只是默默觀察著周圍。他發現，人群中除了真正的流民，似乎還混雜著一些眼神閃爍、行蹤詭秘的人，或許是某些勢力的探子，或許是同樣在逃亡的江湖人士。

一夜無話。

第二日清晨，凌云早早便離開了破廟。他不想與太多人同行，目標太大，反而容易引來麻煩。

他從昨夜亂兵的談話中，以及與其他流民的零星交流中，大致判斷出自己目前身處后晉與南唐（當時國號仍為“唐”，但為區分李存勖的后唐，后世多稱南唐）的交界地帶，戰亂頻繁，盜匪橫行。

應天府，是南唐的都城江寧府在后周時期的稱呼。墨先生讓他去應天府，想必是認為南唐相對安穩一些，或者蘇明遠就在那里。

他必須盡快趕到。

接下來的幾天，凌云曉行夜宿，盡量避開大路，專走偏僻小徑。餓了便啃幾口麥餅，渴了便飲山泉溪水。他憑借在山中學到的生存技巧，數次避開了巡邏的亂兵和兇悍的盜匪。

他的武藝，在深山中更多的是一種修煉，如今卻成了他安身立命的根本。

而他的智慧與情商，則讓他能敏銳地察覺到危險，并做出最有利的判斷。他從不輕易相信任何人，但也懂得在適當的時候釋放善意，以獲取必要的情報。

比如，他曾用幾句簡單的醫理，為一個在路邊痛苦呻吟的腳夫緩解了腹痛，從而得知了前方不遠處有一座名為“清河鎮”的小鎮，據說那里暫時還算平靜，有不少商旅歇腳。

清河鎮，這或許是他走出這片混亂區域的第一個中轉站。

懷揣著對墨先生安危的深深憂慮，以及對未來的迷茫與堅定，凌云加快了腳步，向著清河鎮的方向走去。

他的江湖之路，才剛剛開始。

（第二章完）