陰云低垂，空氣沉悶得如同黏稠的油脂，仿佛隨時能擰下一場傾盆大雨。

王二聽著數里外隱約傳來的炮聲，看向推車的張黑虎，又瞥了眼車上的王卷之嗤道：

“劉宗敏那賊頭子精得跟猴似的，早把城里的糧草一股腦全他娘的運走啦！現在郟縣就是座沒糧的空城，孫督師就算把郟縣的鍋都掀了，怕也找不出一粒米來！呸！”

老營兵啐了口唾沫繼續道：

“咱不是說好去葉縣收攏潰兵么？這路咋越走越往北了？這他娘的是要去嵩山吧？去那荒山野嶺作甚？”

“去嵩山找糧。”

“找糧？”

王卷之聞言目光投向陰沉沉的天幕：

“福王在嵩山存了五千石糧。”

“五……五千石？！”

王二倒吸一口涼氣，幾乎破音：

“額滴個親娘哎！福王那豬玀還藏著這么多糧？”

推車的張黑虎聽到“五千石糧”時，握著車把的手瞬間握緊，只是低著頭卻看不清表情：

“找到了呢？”

王卷之聞言呼了口氣：

“找到了糧就有底氣收攏殘部，聚攏流民。招兵買馬也好，站穩腳跟也罷，糧食就是底氣！”

話音剛落，張黑虎喉結劇烈滾動了一下，眼中貪婪的精光剛一閃現就被他硬生生壓住。

一旁的顧正炎淡淡掃過張黑虎緊繃的后背：

“黑虎兄弟，你在想什么？”

張黑虎推車的身子微不可查地一僵，隨即迅速收斂心神：

“我在想那福王府的家丁管事的都是死人不成？只怕我們緊趕慢趕跑到那山旮旯里要撲了個空！”

說著，他緊了緊胸前裝著谷滿倉人頭的包袱不再言語。

王卷之聽出了他語氣中的不快，只當他因痛失兄弟而心緒暴躁，并未計較：

“先去看看再說，福王藩邸在洛陽，嵩山別院不過是一處行宮別院，護衛本就不多，況且如今亂世洶洶，闖賊橫行，那些護院家丁就算知道有糧，也絕不敢大張旗鼓地往外運，更怕惹眼招來賊寇。多半是緊守那座寶山，輕易不敢露頭！”

顧正炎聞言，微微頷首：

“確如王兄所言，人少，膽更小。按明制，親王可置三衛，然到了嘉靖護衛多被裁撤虛置，親王護衛一制實則名存實亡，尤其此等深山別苑，非藩國核心腹地，能有十數人守莊已是頂天，此乃火中取栗之機，值得一探。”

一直豎著耳朵的老營兵聽罷，趕忙接過話茬：

“書生總算說了句人話。”

說著他指了指王卷之：

“就咱們這幾個人跑去沖縣城闖賊窩，那是老壽星上吊嫌命長！可若要是沖那些有家丁院墻、火銃土炮的豪強？那也是找死！”

王二啐了口繼續道：

“可就這福王的野雞莊子守衛少，消息肯定也隔在深山里不通！這才叫姥姥不疼舅舅不愛，正是咱下手掏窩的好地方！額看啊有機會就該干它娘的！”

張黑虎聞言沉默著不再說話，顧正炎默嘆一聲，輕輕拍了拍張黑虎肩膀：

“黑虎兄弟，人死不能復生，節……”

“拿開！”

張黑虎肩膀一扭甩開了顧正炎的手：

“不用你在這假惺惺！若不是你……我兄弟谷滿倉，怎么會死！”

顧正炎一怔，張了張嘴，終究沒有辯解。

“驢日的！”

王二愣了一下跳了出來：

“你他娘的跟酸丁撒什么野瘋呢？戰場刀槍無眼，福大命大的站著，點背倒霉的躺下！這他媽是天理！是命數！既然上了戰場，那就得認這個命！要怨就怨這狗草的世道，怨滿倉兄弟點背，你沖酸丁吼有個屁用，他酸丁是能擋刀子還是能替人死？”

王卷之聽著老營兵罵街般的話，默嘆一聲側頭望向郟縣的方向。

原本激烈的炮聲似乎變得零星……幾乎消失了。

郟縣怕是已經陷落了。

那位孫督師，想必此刻已經踏入了那座無糧可據的“勝利之城”

從這一刻開始，距離孫部敗亡僅剩九天。

距離崇禎自縊于煤山，山河徹底傾覆的結局，只剩下五個月！

然……清軍已如餓狼入室，闖入了中原這盤亂局！

李自成和孫傳庭在汝州斗的你死我活，清軍卻在南陽虎視眈眈……整個歷史的走向已經變得更加兇險詭譎，也更加撲朔迷離。

這“五個月”的倒計時，怕是會因此加速！

那根懸在大明頭頂的絞索，也可能因此……提前收緊了！

而留給自己的時間，還能有多少？

五個月？四個月？

還是更短？

變數已出，時間更加緊迫！

自己需要在極短的時間內，在嵩山找到那五千石糧草，利用糧食這最原始也最有效的武器，聚攏起一片人心。

然后在暴雨真正降臨之前，拉起一支哪怕還很弱小的隊伍，但卻是自己的一片立足之地！

從今日起的每一步，都是在與傾覆的王朝、與虎視眈眈的強敵、與飛速流逝的時間賽跑！

王卷之深吸一口氣，壓下翻涌的心緒，重重咳嗽一聲，打斷了王二兀自喋喋不休的聒噪喝罵：

“行了！閉上你的鳥嘴！”

老營兵被噎得一窒，瞪眼看過來。

王卷之的目光轉向張黑虎，語氣緩和下來：

“黑虎兄弟的心情，我能理解。這份血仇我記心里了，等咱們在嵩山拿到糧草……我王卷之會親自帶著你，多殺幾個韃子給滿倉兄弟陪葬。”

張黑虎聞言依舊沉默，低垂的眼簾下，一絲怨毒并沒有因為王卷之的“承諾”而消減，反而悶燒得更旺。

憑什么我兄弟就得死？憑什么你們都活的好好的？

“呼……”

王卷之吐出一口濁氣，看向還在不服氣的王二：

“你個驢日的先前吹牛皮震天響，說什么能找一二十個老弟兄？人呢？去哪找？屁大個響動都沒聽你提過！”

王二正憋著火，聞言立刻梗著脖子聲音拔高：

“誰說沒影兒？額先前聽他們提過一嘴，那個驢日的百戶帶著他們去曹鎮附近駐守，距此頂天八十里！額們去葉縣時正好順路經過，吼一嗓子就能把人都叫出來！”

一直旁聽的顧正炎微微蹙眉：

“王二壯士，此去嵩山是向北行，那曹鎮在西南八十里，若去招人，方向截然相反，而葉縣尚在曹鎮東南……怕是要等到嵩山取糧之后，再南下方能在葉縣與王二哥的這些兄弟相會了。”

說著他看向王卷之笑道：

“如此一來，壯士想指望這些人在嵩山奪糧時增援，怕是要另想法子壯大人手了。”

王卷之聞言嘴角向上一扯：

“不！我改主意了！嵩山取糧后，我等不去葉縣！直接北上，去孟津！”

“孟津？！”

“驢日的，去孟津作甚？！”

王二眼睛瞪圓繼續道：

“那地方過了黃河就是山陜，兵荒馬亂的，闖賊怕也在那邊活動，咱們這點人去湊啥熱鬧？”

顧正炎眼中精光一閃，若有所思地看著王卷之。

王卷之沒有再解釋，仰頭望著醞釀著暴雨的天空。

九天后的九月二十三日！

李自成將會調集主力，把退往孟津試圖渡過黃河，返回陜西的孫部主力殘兵，大約四萬余人圍剿于孟津！

那里將會成為明廷最后一支野戰精銳的墳場！

若跟孟津相比，葉縣的散兵游勇算什么？曹鎮的零星人馬算什么？

唯有在孟津那片巨大的血肉磨盤邊緣，趁亂才能收攏到數量更多的老秦兵！

嵩山取糧只是第一步，有了糧食才有資格去孟津那片地獄收“破爛”！

只有收攏到那些身經百戰的秦兵，他王卷之才真正有了一支可以稱作力量的隊伍！

這是一步險棋，也是唯一能在最短時間，聚集起足以讓顧正炎正視的、能夠真正撬動亂局棋盤的“勢力”！

此時距離九月二十三日，孟津血戰，還有……九天！