三人沿著干涸的汝河故道奔逃，龜裂的河床像老婦臉上的皺紋般縱橫交錯。

聽著背后的馬蹄聲漸漸稀落，王二罵罵咧咧的停了腳：

“驢日的要跑到甚時辰？老子的腿肚子都轉筋了！”

說著老營兵把昏迷的少年往土坎上一撂：

“這崽子都發臭了，你還當寶貝供著？”

王卷之歇了口氣抬刀指向西面：

“看到那片黃櫨林沒？”

暮色里，成片枯死的喬木枝椏虬結，倒伏的樹干形成了天然的拒馬樁：

“等會我們往那里跑，韃子戰馬進不去這種盤根錯節的地界。”

顧正炎踉蹌著撞上土坡，靠著土墻喘了幾口大氣：

“壯士，方才那什長說孫督師在汝河北岸，我們去不去。”

“去個逑！”

王二搶過話頭，指了指西南：

“郟縣眼瞅著還有二十里就到，你他娘的非要往北岸瞎球轉？”

顧正炎脖子一梗剛要說話，卻被王二抬手打斷：

“別說那些有的沒的，現在趕緊說往哪邊逃命！”

王卷之聞言抬手望著西天最后的殘紅：

“再撐兩刻鐘，等天色黑透咱們就安全了，韃子夜盲癥比漢人重，火把油料也撐不過半個時辰。”

果然，當最后一絲殘陽沒入地平線時，追兵的呼喝聲變得飄忽不定。

王二爬上土崗回望，韃子的火把在溝壑間亂竄，像極了無頭蒼蠅。

“瞅見沒？”

老兵油子得意地齜著黃牙：

“真叫官狗子說對了，這些驢球勢的韃子夜里果然不敢散開搜山！”

話音剛落，坡下突然傳來一聲顧正炎的驚叫：

“壯士，他醒了！”

王卷之聞言瞥了一眼，繼續倚著枯樹擦拭苗刀。

少年喉嚨里滾出沙啞的嗚咽，顧正炎慌忙遞過水囊：

“慢些喝，別急......”

話音未落，少年突然暴起。

“我阿妹呢？”

他枯枝般的手指攥住顧正炎前襟，渾濁的瞳孔在暮色里忽大忽小：

“穿藍花布的......這么高......”

王二看著少年顫抖的手掌懸在腰際比劃，爬下土坡拍打著褲腿的塵土嗤笑：

“你妹子早叫狼啃成骨頭架子嘍！下午老子親眼瞧見......”

“我阿妹根本沒死！”

少年愣神之后撲向老營兵：

“她只是困覺了......”

顧正炎伸出的手僵在半空。

他想說驛站里女童青灰的面色，想說凝結在嘴角的血沫，最后卻只擠出句：

“人死不能......”

“兩條路。”

王卷之一把拽住少年，像拎貓崽般將他提起：

“跟我們到郟縣討活路，或者回去給你妹收尸，順道被韃子砍了。”

少年突然安靜了下來。

暮色里他的眼白泛著死魚般的灰青，顧正炎看著他突然想起《禮記》里“哀毀骨立”的典故。

王卷之踢了踢少年，轉身繼續擦刀：

“韃子最遲一個時辰就能摸到這兒，選好了就動身！”

遠處傳來夜梟的啼叫，少年攥了攥拳頭，搖搖晃晃走向王卷之：

“我要跟你學刀。”

王卷之擦刀的動作一頓，反手收刀入鞘的動作像是掐斷了某種念想：

“等你活過今夜再說。”

王二聞言挑了挑眉：

“小狼崽子倒識相。”

說著踹了腳愣神的顧正炎：

“酸丁走了！杵這等著喂狗吶？”

……

殘月升上枯枝時，少年第四次栽進溝壑。

這次他沒再試圖爬起，而是蜷縮在地喘著粗氣，齒縫間漏出含混的囈語：

“槐花蜜……阿娘蒸的槐花蜜……”

顧正炎轉身要去攙扶，卻被王卷之橫刀攔住：

“你扶他一時，能扶一世么？讓他自己爬！”

刀鞘尾端挑起少年下巴，逼他直視著自己：

“你爹娘喂了流寇，阿妹進了狼腹，眼下就剩你這把骨頭……”

少年突然暴起抓向刀鞘，被王卷之反手扣住腕脈按跪在地：

“要么跪在這陪你全家，要么把牙咬碎了往前走！”

顧正炎聞言攥拳頭的手背青筋暴起，卻始終說不出“見其生不忍見其死”這句話。

王卷之望著少年踉蹌爬起的身影，喉結滾動著咽下了要說的話。

他想起前世帶團參觀揚州十日紀念館時，那些玻璃柜里陳列的童尸骸骨。

四百年前的月光同樣照著這片土地，只是活人比史書上的數字更刺眼。

王二看著沉默的王卷之吐出嚼爛的草根：

“大明朝每天要死十個這樣的崽子，你救得過來？你個驢日的啥時候修了這樣的菩薩心腸？”

王卷之抬頭望了望殘月，抿了抿嘴：

“大概是......希望吧。”

王二聞言一愣，暴躁的踹飛腳邊的土塊：

“你他娘越來越像酸丁！盡說些云山霧罩的......驢日的，老子跟你們瘋球了！”

他快走兩步拉著少年大步往前走：

“你個驢日的要死也等進了郟縣再死！”

顧正炎突然拽住王卷之：

“你看那孩子肩寬過胛、腰細如狼，分明是'猿臂虎脊'之相。若得良師調教，假以時日未必輸給八大王麾下李定國。”

王二正拎著少年后領往坡上拽，聞言嗤笑著踩斷根枯枝：

“酸丁又犯癔癥了！這崽子瘦得跟螞蚱似的......”

話未說完，王二湊近掰開少年手掌：

“嗬！指節粗大如蒜頭，倒是個使斧鉞的好料子！”

他說著壓低嗓音：

“前些年在漢中府，老子見過八大王收的義子李定國，那崽子初見時還真不如這小子壯實！”

書生聞言看向王卷之：

“王壯士說的不假，昔年十三騎劫營的少年將軍，初陣時也不過這般年紀，還有那高闖王收羅童子軍時，李過、劉宗敏哪個不是這般瘦骨嶙峋？你若效仿其道，此子便是日后的翻山鷂！”

王二聞言皺眉沉思片刻，轉頭看著一臉沉默的王卷之：

“酸丁真把自己當范增了？驢日的官狗子是要當劉邦還是項羽？”

王卷之聽了這話笑道：

“老子既不要烏江自刎，也不稀罕未央宮的鴆酒！”

王二瞇眼盯著王卷之，突然咧嘴露出黃牙：

“那就是要學朱洪武嘍？”

王卷之拔出苗刀劈斷攔路的樹枝，刀鋒在月下甩出銀弧：

“不，我要當活到崇禎十七年的人。”

話音剛落，他望向東北。

若是可以，老子會親率鐵蹄踏破山海關，用建奴的頭骨一寸寸接直漢家兒郎的脊梁！