“西賽依！”

顧正炎高高舉起雙手，掌心向外，示意自己并無武器：

“梅內貝喀爾喀臺吉貢使！（我是喀爾喀臺吉貢使！）”

為首的頭目聞言大手一揮。

十余騎清軍塘騎瞬間散開，馬蹄翻飛中，那些韃子弓弦半開遙指圍在中央的二人。

“低頭！勿動！勿言！”

書生的警告剛落，那為首的塘騎頭目已策馬單騎停在數步外。

這人上下打量著顧正炎，似在評估這個自稱“貢使”書生的真偽。

“殺！！！”

“放箭！擋住他們！”

“嗚……！”

突然，號角聲，喊殺聲、兵刃交擊的鏗鏘聲，接連從蘆葦蕩深處爆發！

聲音之激烈，甚至蓋過了雨聲！

二人默契對視一眼，李自成派去營救李過的第二支闖騎怕是已經遭遇了清兵。

這戰斗來的真巧！

阿濟格此刻最需要的就是一個合理的解釋，為什么闖賊會接二連三如此精準撞進了他的藏兵點！

自己手中偽造的密信若是此刻送上去，阿濟格想不信都難。

念及此，顧正炎臉上堆滿了恰到好處的驚惶與焦急，一邊說話，一邊從懷中掏出一個用油布包裹的皮筒：

“這是路上一位大人臨死前托付于我的，命我務必火速遞呈英親王！那大人說情況萬分緊急，孟津外圍的塘騎已遭大批闖騎伏擊，怕是闖賊大軍要合圍王爺，那大人說……說請王爺速速起兵，先發制人……”

那清軍頭目聽到蘆葦蕩激戰聲起時，臉色便已微變。

再聽到顧正炎口中的驚變，在看到那皮筒，眼中懷疑快速被凝重取代。

一把抓過皮筒，抽出里面的密信，信紙被雨水打濕了些許，但上面用滿文書寫的潦草字跡和那印信依然可辨。

那頭目快速掃過內容，眉頭越皺越緊：

“你路上還看到了什么？”

顧正炎立刻指向他們來時的方向：

“我看到至少有兩股闖騎，都朝著此處奔來，像是……像是專門沖著這里來的！”

頭目的臉色徹底陰沉下來。

信是真的，印信是真的，況且今日突發的兩場戰斗與這個“貢使”描述的闖軍動向完全吻合。

頭目將密信塞回皮筒揣入懷中，隨意掃了眼書生身后的王卷之。

雖王卷之低著頭盡力收斂氣息，但那濕透單衣下虬結的肌肉輪廓，那即便佝僂著也難掩的精悍身形，讓清軍頭目眼睛一亮：

“貢使，你這個護衛看著是個好手啊！”

說著，他伸手對王卷之比劃了一下：

“身子骨結實像是能打的！讓給我怎么樣？我出三個上好的包衣奴才，再加十張上等貂皮跟你換！如何？”

此言一出，王卷之低垂的眼皮下瞳孔驟然收縮，拳頭瞬間攥緊指節發出輕微的“咔吧”聲。

顧正炎聽到身后的動靜頗為無奈，千算萬算，就是沒算到這一出！

滿清八旗內部，尤其是這些驕橫的旗人軍官之間，互相索要、交換甚至強搶看中的漢人奴仆或包衣，是再平常不過的事情。

估摸著在這頭目眼里，自己這個貢使或許有點身份，但身后的這個“護衛”，不過是個強壯些的奴仆罷了。

“不妥。”

顧正炎對那頭目微微搖頭：

“此人并非尋常護衛，乃是阿巴泰貝勒見學生孤身在外，體恤學生路途艱險，特意賞賜給學生護衛周全的，貝勒爺更是親口吩咐過要學生好生帶在身邊，將來還要帶回喀爾喀復命呢。”

說話間，他刻意加重了“阿巴泰”和“親口吩咐”，直視著那清軍頭目繼續道：

“這貝勒爺賞下來的人，學生若是隨意轉贈，萬一哪天貝勒爺問起來，學生這小小貢使可實在擔待不起。”

顧正炎就是要抬出阿巴泰壓這個頭目，在旗人社會里，官大一級壓死人，何況是高高在上的貝勒爺？

言下之意就是告訴那頭目，強索貝勒爺賞賜的奴才，你怕是在找死！

“哼！”

頭目冷哼一聲，一扯韁繩調轉馬頭就要走，連句場面話都懶得再說。

然，就在他馬頭剛剛調轉，與顧正炎形成錯蹬之勢的剎那突然變臉：

“卑賤的尼堪奴才也配騎乘戰馬？給主子爺我下來！”

話音剛落，這人竟張弓搭箭，直射王卷之胯下戰馬。

“咻——！”

一道更加迅疾的破空聲，貼著王卷之耳畔擦過。

顧正炎動作行云流水，弓弦一響，一支羽箭后發先至，凌空撞向那頭目射出的箭矢。

“叮——咔！”

那頭目射出的箭，竟被顧正炎一箭射斷了箭桿。

趁那頭目震驚之際，顧正炎一字一頓斥道：

“混賬東西！我的人是生是死，是騎馬還是步行，自有我處置！什么時候輪到你這條看門狗來吠叫！”

說著，馬鞭指向蘆葦蕩深處仍在激戰的方向：

“還不速速將軍情呈報英親王？若因你這狗奴才在此糾纏貽誤了軍機，致使王爺大軍有失……哼！我定要親筆修書上奏阿巴泰貝勒，參你一個玩忽職守貽誤戰機，阻撓軍情傳遞之罪。到時候，我倒要看看，英親王殿下和阿巴泰貝勒，會不會為了你這顆狗頭駁了我喀爾喀臺吉的面子！”

字字如刀，句句誅心！

那清軍頭目臉上的驚怒瞬間化為一片煞白！

“走！”

頭目冷哼一聲：

“速速回營！”

說罷，狠狠一夾馬腹，頭也不回地朝著蘆葦蕩深處疾馳而去。

顧正炎緊繃的身體微微松弛，輕輕吐出一口濁氣：

“壯士……挺好！”

王卷之抬起頭，盯著那隊塘騎消失的方向，啐掉了滑到唇邊的雨水：

“酸丁，你可記住了剛才那條看門狗的長相？”

顧正炎微微一怔：

“壯士……意欲何為？”

王卷之咧開嘴，抬手抹了把臉上的雨水：

“別人朝我扔泥巴，老子可不喜歡拿泥巴種什么狗屁荷花，老子更喜歡把扔泥巴的爪子，一根根剁下來喂狗。”

說著，他轉向顧正炎：

“不知道顧貢使大人，有沒有興趣陪本‘奴才’去抓幾只不開眼的牲口好好玩玩？”

顧正炎聞言望了望蘆葦蕩，阿濟格很快就會收到那份“十萬火急”的密信。

屆時，混亂將會爆發！

要是在這時獵殺幾個落單的塘騎……似乎并非不可行。

念及此，顧正炎輕輕頷首：

“那就……恭敬不如從命。”