“富貴？”敏素泰像是聽到了天底下最荒謬的笑話，臉上肌肉扭曲，絕望、恐懼、荒謬感交織在一起，讓他幾乎要瘋了。

他猛地搖頭，聲音帶著哭腔和自嘲：“顧先生，不要說笑了，你上次送我的三個富貴，現在已經把我弄到要抄家滅族的地步，現在你又要送我這個天大富貴，我是萬萬接不住的。我這條賤命，怕是消受不起您這大富貴了！”

顧言一樂，“你就說我之前送的富貴，你賺沒賺到錢吧，事情弄成這樣，明明是你自己沒有封鎖消息，被捅到莽白大王那里去了。”

敏素泰頹然坐在地上，不管不顧，低聲說道：“那顧大人你說來聽聽，如果能行，我就照你的做，如果不行，我就自己去吊死在阿瓦城樓上算了，只求大王放過我家族。”

“至于富貴，我是不敢要了，只要能保住命，那就是僥天之幸。”他話雖如此說，但是眼中還是帶著一絲期望，偷眼看著顧言。

吳巴倫抬起一直低垂的眼皮，掃了一眼面如死灰的敏素泰，聲音不高，卻帶著不容置疑的決斷：“八莫的事，莽白知道了也好！正好斷了你三心二意的念想！

如今阿瓦空虛，正是千載難逢的良機！敏素泰，想活命，想保住你在八莫的根基，就一條路——跟著我們，反了！”

“反.....反了？”敏素泰渾身一哆嗦，失聲叫道，眼珠子瞪得幾乎要掉出來。

造反！這可是誅九族的大罪！

“怎么？怕了？”吳巴倫嗤笑一聲，“莽白能剝你的皮，老子也能！你現在知道了我們的謀劃，還想下船？晚了！要么跟著我們干，搏個富貴！要么…”他眼中兇光畢露，“老子現在就送你上路，省得你出去亂嚼舌頭！”

冰冷的殺氣瞬間彌漫了整個書房，敏素泰只覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋，牙齒咯咯作響。他看著吳巴倫那殺機畢露的臉，又看看旁邊顧言那平靜無波卻深不見底的眼神，絕望、恐懼、最后一絲僥幸....種種情緒在他臉上瘋狂交織。

就在這時，顧言上前一步，恰到好處地打破了這令人窒息的沉默，“敏大人，其實你心里很清楚，從你踏入這個門的那一刻起，你就沒有別的選擇了。”

“莽白要你死，吳大人給了你活路。但活路，從來都是有代價的。自古富貴險中求，你甘心就這么等死嗎？”他頓了頓，接著說道：“莽白倒行逆施，哪個貴族都對他不是敢怒不敢言？現在吳大人出來，愿意帶頭，你怕什么？”

吳巴倫適時地接過話頭，“現在，二萬御林軍已經離開阿瓦城，奉莽白之命去清邁，等三日后，他們就再也來不及趕回。阿瓦城中，只剩一萬城防軍！”

他伸出兩根手指，“其中五千，在老夫掌控之中，另外三千.....”

他目光灼灼地盯著敏素泰，“一向是你敏家世代統帶！雖然你不在，但你敏家的親信將領仍在軍中！只要你點頭，這三千人，就是我們的力量！

至于剩下的兩千，不過是些墻頭草，見風使舵之輩！只要我們兩家聯手，以迅雷不及掩耳之勢起事，控制宮門，拿下莽白，大局可定！那時，剩余兩千人，除了投降，還能如何？

莽白，不過是困守王宮、插翅難逃的孤家寡人！”

“可這是謀逆之事！”敏素泰的理智還在做最后的掙扎。

“謀逆？”吳巴倫猛地一拍桌子，聲音陡然拔高，充滿了凜然正氣，“莽白才是謀逆之人！東吁王朝正統，是莽達大王，莽達大王雖崩，但其子莽遠殿下，尚在人世！我們此番起事，非為謀逆，乃為撥亂反正！鏟除國賊！擁立正統！”

“莽遠殿下沒死？！”敏素泰再次失聲驚呼，這個消息比剛才讓他造反還要震撼！

莽達唯一的兒子，竟然還活著？一直被吳巴倫秘密保護著？如果這是真的，那性質就完全不同了！這不是造反，是清君側，是擁立正統！名正言順！

“正是！”吳巴倫斬釘截鐵，“莽遠殿下，乃先王莽達嫡血，天命所歸！只待莽白伏誅，殿下便可登基正位！”

他目光灼灼地盯著敏素泰，拋出了最誘人的餌料：“敏素泰！只要你今日在此立下誓言，效忠莽遠殿下，助我等鏟除逆賊莽白，待殿下登基之后，你便是扶危定難、擁立新君的從龍功臣！殿下仁厚，必不吝封賞！

屆時，八莫以北，廣袤之地，盡可劃歸你敏家為世襲封邑，永鎮邊疆！你敏家將是緬甸北境真正統領！”

“八莫以北……盡歸我敏家？！”敏素泰的心臟狂跳起來，這個誘惑太大了，大到足以讓他暫時忘卻恐懼。

八莫以北，那是大片尚未完全開發的土地，山林、河流、礦藏，其價值和潛力，遠超他現在在八莫的領地。如果真的能到手，那敏家將一躍成為緬甸最頂級的世家。

這份“富貴”，確實稱得上“天大”。

一直沉默站在顧言身后的紅璃，在聽到“八莫以北盡歸敏家”時，眼神驟然一凝，看了吳巴倫一眼，卻沒有出聲。

敏素泰臉上那絕望、掙扎、恐懼的神色如同潮水般褪去，取而代之的是一種孤注一擲的猙獰和狂熱！

他猛地從地上爬起，因為用力過猛而晃了一下，但他很快站穩，撲通一聲再次跪倒，這一次，卻是朝著吳巴倫的方向，以額觸地，發出“咚”的一聲悶響！

“我愿意，我愿意追隨莽遠殿下，鏟除逆賊莽白！”

他聲音嘶啞卻異常堅定，帶著一種豁出去的決絕，“從今往后，我敏素泰，唯吳巴倫大人、顧先生馬首是瞻，水里火里，刀山火海，絕無二話！”

塵埃落定，吳巴倫緊繃的臉上露出一絲真正的笑容，他站起身，走到敏素泰面前，伸手將敏素泰扶起：“識時務者為俊杰！敏素泰大人，日后富貴，少不了你一份！”

等到敏素泰在吳巴倫早已準備好的、效忠莽遠殿下的文書上，用顫抖的手簽下自己的名字，并鄭重地蓋上家族私章之后，吳巴倫拿起文書，仔細審視著那墨跡未干的簽名和鮮紅的印章，臉上那絲笑容才真正舒展開來。

他小心地將文書卷好，收進袖中，對敏素泰道：“敏大人既然已是我等同袍，明日面見莽白，你便放心大膽地去。老夫必會在朝堂之上，替你‘保下’。”

敏素泰也松了一口氣“大人要如何幫我保下呢！”

吳巴倫捋了捋花白的胡須，臉上露出一種老謀深算的神情：“老夫會率眾臣，在朝堂之上，力陳你八莫兵敗、欺君罔上之罪。

要大王將你立即斬首，抄沒敏家家產，并把所有和你敏家關系緊密的將領、官員，全部廢黜，一個不留！”

“什么？！”敏素泰如遭雷擊，目瞪口呆，簡直不敢相信自己的耳朵，“吳大人，我已經加入你們，立誓效忠莽遠殿下了啊！為什么您還要害我？！您不該率眾力保我嗎？為何反而要落井下石？！”

吳巴倫看著他那驚慌失措的樣子，眼中閃過一絲不易察覺的嘲弄：“莽白生性多疑，刻薄寡恩。若是我一反常態，極力為你開脫，他定會起疑，懷疑你我之間早有勾結！會對你痛下殺手，絕不姑息！

只有我們群起而攻之，擺出一副要將你敏家連根拔起、趕盡殺絕的架勢，他反而會為了朝廷平衡，只會對你高高舉起，輕輕放下，把你保下來。最多加以懲處，把你奪職削爵。你懂了嗎？”

這番關于人心、權術的剖析，讓敏素泰聽得冷汗涔涔，卻又不得不承認其中道理。

莽白那猜忌刻薄的性子，確實如此！以退為進，示敵以強，反而能博得一線生機！但他心中依舊七上八下，忐忑不安。

“明日我也會去見莽白，”一直沉默的紅璃突然開口，“到時候我會替你求情，看在平西王面上，莽白也會給幾分面子。”

敏素泰這才真的放下心，又仔細和吳巴倫對了明日朝堂上應對的口風，揣摩著莽白可能的反應和問話，直到確認無誤，才帶著一種劫后余生又前途未卜的復雜心情，告辭離去。

等敏素泰的身影徹底消失在庭院深處，書房門被重新關嚴。

顧言問道：“敏素泰，如果他出門就去告密，戴罪立功求脫身，如何是好？”

吳巴倫端起銀杯，呷了口涼掉的茶水，眼神平靜無波，仿佛一切盡在掌握，“其一，他簽了效忠書，這份圖謀不軌鐵證，捏在老夫手里，莽白生性多疑，見不得光的東西，一旦交上去，便是催命符，敏素泰拿什么反咬？他手上可有老夫半分把柄？”

“其二，莽遠殿下藏身之處，他毫不知情，就算他告密，莽白掘地三尺也未必能尋到真身，空口白牙，反倒坐實了他誣陷攀咬，自尋死路。”

“其三，也是最緊要的，我們許他的，是活路，是富貴，莽白給他的，只有死路一條，只要他腦子沒被嚇糊涂，就該知道哪條路才走得通，戴罪立功？呵，在莽白那里，他的‘罪’早已蓋棺定論，豈是輕易能翻的？”

分析完畢，吳巴倫這才將目光轉向一旁沉默的紅璃，臉上露出一絲略帶歉意的笑容，解釋道：

“殿下，方才老夫對那蠢材所言，將八莫以北盡歸敏家，不過是權宜之計，搪塞他罷了。”

吳巴倫笑道：“敏家是莽白心腹，莽白殺兄篡位，他們也出了不少力，等莽遠大王登基，能不清算他們，已是殿下天大的仁慈和恩典，哪里還談得上什么封地？”

他語氣變得鄭重，“之前答應你的話，八莫必然是你食邑，老夫決不食言！”

兩人告辭離開吳巴倫府邸，走在夕陽斜照、行人漸稀的街道上，紅璃才蹙緊了眉頭，壓低聲音對顧言說道：“吳巴倫這人老謀深算，他把莽白的心思、敏素泰的恐懼，都算得死死的，一步步引君入甕，逼得敏素泰毫無退路，只能上他的船。”

顧言笑道：“這是自然，不過現在我們和他有共同敵人莽白，至少在莽白倒臺之前，我們的目標是一致的。

何況我們背后還有吳三桂這個大靠山，狐假虎威，他就算想算計我們，卻怎么也有所顧忌，不會做的太過分。”

紅璃卻并沒有被顧言的樂觀說服，她輕輕嘆了口氣，聲音里帶著一絲揮之不去的凝重。

“這事沒那么簡單，我總覺得現在太順，每一步都按照我們所想。莽白他一切反應，都被吳巴倫全部算中，他簡直是被吳巴倫牽著鼻子走。”

她停下腳步，看著顧言，眼中是化不開的憂慮，“莽白能坐上那個位置，絕非常人，他真的一點都沒察覺？還是他也在等著什么？”