“這...不可能...“星染震驚地看著自己的變化，“黯鐵腐蝕...是不可逆的...“
精靈守衛們也被這一幕驚呆了。
其中一位迅速跑回森林深處報信，其他人則警惕又好奇地圍著星染觀察。
不多時，艾瑟琳女王親自到來。
她看到星染的變化后，翠綠的眼眸中閃過驚訝，然后是深思。
“自然機械...“她輕聲說，“百年后再次出現了。“
林夕護在星染前面：“她不是威脅！您看到了，她能與森林能量共存！“
艾瑟琳沒有立即回答，而是伸手輕觸星染新生的“肢體“。
那些植物金屬紋路在她的觸碰下發出柔和的綠光。
“有趣。“女王最終說道，“樹精長老們同意了破例。她可以進入森林，但必須接受完整的凈化儀式。“
星染警惕地問：“凈化...會怎樣？“
“會加速你體內正在發生的變化。“艾瑟琳解釋，“機械與生命的融合。痛苦，但必要。“
林夕擔憂地看著星染：“你有選擇權...“
星染的機械眼與人類眼睛同時看向林夕，露出一個微笑：“為了能繼續保護你...我接受。“
就在這時，小溪從森林中飛奔而來，傷勢已經完全愈合。
它躍上林夕的肩膀，親昵地蹭了蹭她的臉頰，然后好奇地嗅著星染的新肢體。
“好，休息一晚，明天我們準備凈化儀式。“精靈女王艾瑟琳的聲音如同林間清風，拂過每個人的心頭。
精靈守衛們帶領林夕一行人來到森林深處的一棵巨大生命樹前。
這棵樹的樹干上自然形成了一個個樹屋入口，散發著柔和的綠光。
她們被安排在一間較大的樹屋中，屋內擺設簡樸卻舒適——幾張鋪著柔軟苔蘚的床，一張由活木自然生長而成的桌子，還有一個小型泉水池，水面漂浮著發光的睡蓮。
“生命樹會感知你們的需求，“領路的精靈解釋道，“需要什么，只要輕聲告訴它。“說完，她躬身退出，留下三人一貓在新環境中。
小溪——或者說宵——立刻跳上最高的一張床，在上面轉了幾圈，滿意地蜷縮成一團。
它的傷勢已經完全愈合，毛發恢復了往日的光澤，只有右耳的小缺口提醒著他們經歷過的戰斗。
林夕扶著星染坐在床邊，擔憂地檢查著她的傷勢。
那些被自然魔法改造的機械部分仍在緩慢變化，金屬表面浮現出越來越復雜的葉脈紋路，像是某種活著的植物金屬。
“感覺怎么樣？“林夕輕聲問。
星染的機械眼閃爍著，嘗試抬起手臂：“奇怪...不疼了...但能感覺到...“她指向屋角的盆栽，“那株花...好像在...唱歌？“
林夕驚訝地看向那盆藍色小花，她聽不到任何聲音，但能感覺到花周圍確實有微弱的能量波動。
“你能感知植物了？“
“不只是感知...“星染的人類眼睛微微睜大，“我好像能...理解它們的情緒？那朵花很快樂，因為今天有月光...“
這個發現讓林夕既欣喜又有些不安。
星染正在變成某種前所未有的存在——既非純粹的機械，也不是完全的血肉之軀，而是自然與科技的奇妙融合。
“凈化儀式會加速這個過程，“她輕聲說，“你確定要接受嗎？“
星染沉默了片刻，然后看向林夕：“在遇到你之前...我只是穹頂議會的工具，一個沒有感情的殺戮機器。“
她的機械手指輕輕觸碰新生的植物金屬，“現在...我第一次感覺自己真正活著。無論變成什么，都比回到過去強。“
林夕眼眶發熱，握住他的手：“你會成為更好的自己，我保證。“
夜深了，小溪早已沉沉睡去，發出小貓特有的呼嚕聲。
林夕卻輾轉難眠，腦海中回放著這一路上的犧牲與別離——白瑾化為光點的身影，月影被暗影吞沒前的微笑，還有韓夜那灑脫的告別。
她輕手輕腳地起身，來到樹屋外的水晶平臺上。
從這里可以俯瞰大半個靈語森林，月光下的樹海如同銀色的波浪，遠處偶爾閃過精靈巡邏隊的光點。
“睡不著？“星染的聲音從身后傳來。她的腳步聲比以往輕了許多，幾乎與森林融為一體。
林夕搖搖頭：“太多事情要想...明天的儀式，議會的陰謀，還有...“她看向遠方，“月影不知道怎么樣了。“
星染站在她身旁，新生的植物金屬在月光下泛著微光：“她會沒事的...守夜人比看起來堅強得多。“
兩人沉默地望著月色。
夜風拂過樹梢，帶來精靈歌聲的只言片語——那是一首古老的安眠曲，據說能安撫所有森林生靈的夢境。
“林夕，“星染突然開口，“凈化儀式后...如果我變得不像原來的我...“
“你永遠是你，“林夕打斷他，“無論外表怎么變。就像宵，無論是小貓還是靈貓，它始終是那個會為我叼來拖鞋的小溪。“
她的話被一陣輕微的沙沙聲打斷。兩人警覺地回頭，看到宵正悄悄溜出樹屋，朝森林深處跑去。
“小溪？這么晚去哪？“林夕皺眉。
星染的機械眼切換到夜視模式：“要跟上去看看嗎？“
林夕點點頭。兩人悄悄跟上宵的小小身影，保持著安全距離。
宵靈活地在樹林間穿行，最終來到一處隱蔽的林間空地。
令她們驚訝的是，精靈女王艾瑟琳正在那里等候，身旁站著幾位年長的精靈，從裝束看應該是長老會成員。
“你來了，老朋友。“艾瑟琳彎腰撫摸宵的的腦袋，“準備好明天的儀式了嗎？“
宵“喵“了一聲，聲音比平時低沉許多，更像是成年靈貓的叫聲。
一位長老憂心忡忡地說：“女王陛下，您確定要現在喚醒她的全部記憶嗎？包括那部分...“
“別無選擇，長老。“艾瑟琳嘆息，“議會已經啟動'門計劃'，我們需要完整的靈媒師公主，而不僅僅是擁有力量的軀殼。“
宵焦急地轉著圈，發出不安的聲音。
“我知道，老朋友，“艾瑟琳輕聲安慰，“那段記憶對她很痛苦...但只有面對真相，她才能完全覺醒。“
林夕和星染交換了一個震驚的眼神。什么記憶？什么真相？