諾丁城。

夜晚格外靜謐，皎潔的月光灑在諾丁學院的石墻上。

楊耀宗站在院長辦公室的窗前，手中捧著一杯早已涼透的粗茶。

窗外，幾只夜鶯在梧桐樹上輕聲啼叫。

“算算日子，那小子在戰狂學院呆了十多天，應該適應那的生活了……”老人布滿皺紋的臉上浮現出懷念的神色，灰白的眉毛下，一雙依然清亮的眼睛望向西北方向，“簡直就像是四十年前那個倔強的傻小子……”

夜風輕拂，帶來遠處整點的鐘聲。

楊耀宗的思緒隨著鐘聲飄遠，回到了法斯諾中級魂師學院的青蔥歲月。

他和戰天狂擠在漏風的宿舍里分食一只紅燒柔骨兔，為了省下請治療師的魂幣互相包扎傷口，在學院后山比試誰能最先跑到山頂……

“老嘍……”老人自嘲地搖搖頭，扶著窗欞慢慢直起腰。

月光下，他佝僂的背影與記憶中那個意氣風發的少年重疊在一起。

這一刻，他忽然明白了年輕時讀過的話本小說上那句話：人終究無法同時擁有青春，和對青春的感受。

……

希望城。

夜幕深沉，戰狂學院的宿舍區內一片寂靜。

楚星河仰面躺在床上，睜大的雙眼盯著天花板上。

今天得知的一切在他腦海中揮之不去，戰天狂與楊院長的同窗之誼，那封簡短卻重若千鈞的推薦信，以及老師那句“能留下靠的是你自己”。

這些思緒如同糾纏的藤蔓，讓他輾轉難眠。

“呼——”

楚星河猛地坐起身，索性盤腿開始修煉魂力。

隨著呼吸漸漸平穩，體內的魂力如同溪流般在經脈中流淌。

當他再次睜開眼時，窗外已經開始出現亮光。

奇怪的是，盡管徹夜未眠，他的精神卻異常亢奮。

看了眼桌上的時鐘，距離六點還有一個小時，但體內奔涌的魂力讓他無法繼續等待。

清晨的學院小徑上空無一人，只有露珠在草葉上閃爍。

楚星河的腳步聲驚起了幾只早起的云雀，它們撲棱著翅膀飛向漸亮的天空。

當他氣喘吁吁地跑到后山訓練場時，一個高大的身影已經立在崖邊，背對著他眺望遠方。

“提前到了。”戰天狂頭也不回地說，聲音在晨霧中顯得格外清晰，“昨晚一夜沒睡？”

楚星河沒有回答這個顯而易見的問題，而是挺直腰板：“老師，我準備好了。”

“有種，我喜歡。”戰天狂轉過身，嘴角掛著罕見的笑意。

他隨手拋來一個鼓鼓囊囊的獸皮包，“背上這個，不準用魂力，繞后山跑十圈。我在山頂等你。”

楚星河接過獸皮包，沉甸甸的分量讓他手臂一沉。

打開一看，里面裝滿了沉甸甸的鐵塊。

“怎么？嫌輕？”戰天狂挑眉。

“不，老師。”楚星河咬了咬牙，將獸皮包甩到肩上。

第一腳踏出時，膝蓋差點被突如其來的重量壓彎。

“記住你的目標。”戰天狂的聲音在身后響起，“天斗皇家學院可不是靠嘴皮子就能進去的。”

楚星河調整呼吸，強迫自己邁開第二步，第三步……

獸皮包的肩帶摩擦著肩膀，很快就把皮膚磨得生疼。

“院長，您當年是以二十五級的魂力考進天斗皇家學院的。”楚星河喘著氣說，“我會在三年之內達到。”

楚星河現在才九歲，即使是三年之后，也才十二歲，比戰天狂考進天斗皇家學院的還要小一些。

戰天狂的身影已經消失在原地，只有他的聲音從遠處傳來：“大話誰都會說，讓我看看你的本事！”

當跑到第五圈時，楚星河的雙腿已經顫抖得像風中的蘆葦。

汗水浸透了粗布訓練服，在晨風中結成鹽霜。

每一次呼吸都像是吞下燒紅的炭塊，喉嚨火辣辣地疼。

“就這點能耐？”戰天狂不知何時出現在路旁的大石上，“那些貴族子弟，從小泡在藥浴里長大，吃的都是魂獸肉。你拿什么跟人家比？”

楚星河沒有回答，只是死死咬住牙關，強迫自己繼續向前。

他的腦海中閃過那些錦衣玉食的貴族學員，閃過那些高高在上的天才魂師……

這些畫面像鞭子一樣抽打著他疲憊的身體。

“想想你的目標！”戰天狂的聲音如同炸雷，“想想你對我說過的話！”

楚星河混沌的大腦中閃過那個宏偉的目標，一股莫名的力量從丹田涌出，他竟硬生生加快了腳步。

“我要成為最強的魂師！”楚星河吶喊出聲，“我要讓所有人都記住我的名字！”

戰天狂的眼中閃過一絲詫異，隨即又恢復了嚴厲：“嘴上說得好聽，跑不完十圈，今天就別想吃早飯！”

第七圈時，楚星河的意識已經開始模糊。

眼前的景物扭曲變形，耳中嗡嗡作響。

但他依然機械地邁著步子，肩膀上的獸皮包仿佛已經和皮肉長在了一起。

“停。”戰天狂突然擋在他面前，“把包放下。”

楚星河茫然地停下腳步，卻因為突然卸下的重量而踉蹌幾步。

“運轉你的武魂。”戰天狂命令道，“現在！”

楚星河勉強催動魂力，亞古獸武魂附體。

令他驚訝的是，原本應該疲憊不堪的身體，此刻魂力運轉卻異常順暢。

“感覺到了嗎？”戰天狂的聲音緩和了些，“極限訓練后，魂力的活性會增強。這是那些養尊處優的貴族子弟永遠體會不到的。”

楚星河點點頭，汗水順著下巴滴落在地。

“繼續。”戰天狂指了指剩下的三圈，“這次可以用魂力，但必須保持武魂附體狀態。”

最后三圈，楚星河感覺自己像是在飛。

武魂附體帶來的力量讓他每一步都能躍出數米遠。

當最后一圈跑完時，他直接跪倒在地，大口喘著粗氣。

“還差得遠。”戰天狂站在他面前，居高臨下地說，“從今天起，這就是你的日常。早上負重跑，下午實戰訓練，晚上泡藥浴。”

楚星河艱難地抬起頭，眼中燃燒著不屈的火焰：“老師……我一定會……成為最強的……”

戰天狂的眼中閃過一絲復雜的情緒：“記住你今天說過的話。”

他轉身走向山間小路，“跟上，帶你去藥浴。要是暈在路上，今天的訓練就加倍。”

楚星河搖搖晃晃地站起來，拖著疲憊的身軀跟了上去。

……

魔鬼訓練就這樣開始了。

接下來的日子里，戰天狂為楚星河制定了嚴苛的訓練計劃，沒有絲毫松懈的余地。

清晨，天剛蒙蒙亮，楚星河就必須背著沉重的鐵砂袋，繞著后山跑上兩圈。

戰天狂禁止他使用魂力，全憑肉身力量完成訓練。

山路崎嶇，負重奔跑極為吃力，但戰天狂的要求很簡單。

跑不完，就別想吃早飯。

訓練結束后，楚星河拖著疲憊的身體去食堂補充體力。

戰天狂特意安排了特制的膳食，既能快速恢復體力，又不會讓身體變得懈怠。

飯后稍作休息，便前往教學樓上理論課，學習魂力運轉、戰斗策略以及各類魂獸的弱點。

下午，是實戰訓練時間。

戰天狂親自指導戰斗技巧，從基礎的招式拆解到復雜的魂技配合，每一個動作都要反復錘煉，直到形成肌肉記憶。

有時，楚星河也會直接前往斗魂臺進行實戰對抗，在真正的戰斗中磨礪應變能力。

夜晚，訓練仍未結束。

楚星河必須再次負重奔跑，但這一次，戰天狂的要求更加嚴苛。

必須跑到身體徹底力竭，連一步都邁不動才能停下。

每一次，楚星河都幾乎是在意識模糊的狀態下完成訓練，整個人如同從水里撈出來一般。

訓練結束后，戰天狂會讓他浸泡特制的藥浴。

藥液能迅速修復肌肉損傷，緩解疲勞，同時強化筋骨。

盡管過程痛苦，但楚星河能清晰地感覺到，自己的身體正在以驚人的速度變強。

日復一日，魔鬼般的訓練持續著。

而楚星河的實力，也在這種近乎殘酷的磨煉中飛速增長。