傍晚，夕陽的余暉染紅了諾丁學(xué)院的石板路。

楚星河拖著疲憊的身軀往宿舍走去，袖口上還沾著未干的血漬。

“星河？”

熟悉的聲音從身后傳來。

楚星河轉(zhuǎn)身，看見唐三正從教師宿舍區(qū)方向走來。

“三哥。”楚星河點(diǎn)頭致意。

唐三走近幾步，突然皺眉：“你身上怎么有股血腥味？”

“我剛從屠宰場(chǎng)回來。”楚星河坦然道，“去那邊找了份兼職。”

“屠宰場(chǎng)？”唐三面露詫異，“你怎么會(huì)想到去那種地方？”

楚星河苦笑一聲：“工讀生的補(bǔ)貼不夠用。三哥你也知道，我們這些沒背景的工讀生，總得想辦法養(yǎng)活自己。”

唐三若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭。

他想起自己那個(gè)整日酗酒的父親，確實(shí)從未給過他一分錢。

但像屠宰場(chǎng)這種毫無技術(shù)含量的工作，并不適合他，鐵匠鋪才是最佳選擇，既能賺錢又能錘煉亂披風(fēng)錘法。

“其實(shí)……”唐三猶豫了一下，“我也在考慮找份兼職。不過屠宰場(chǎng)這種地方……”

“確實(shí)不適合三哥。”楚星河接過話茬，“以三哥的鍛造手藝，去鐵匠鋪更合適。既能賺錢，又能鍛煉身體。”

唐三眼睛一亮：“你也這么想？我正打算去城里的鐵匠鋪問問。“

“對(duì)了。”唐三突然想起什么，“明天我要和老師去獵取第一魂環(huán)，可能要離開幾天。”

“恭喜三哥。”楚星河連忙說道，“有大師指點(diǎn)，一定能找到最適合的魂環(huán)。”

唐三點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即有些為難地說：“只是我負(fù)責(zé)的清潔區(qū)域……”

“三哥放心，”楚星河立即會(huì)意，“我?guī)湍愦驋呔褪恰！?

“這怎么好意思……”

“應(yīng)該的。”楚星河笑道，“等三哥成為魂師，記得多關(guān)照小弟就行。”

唐三也笑了：“那就這么說定了。酬勞都?xì)w你。”

見楚星河如此懂事，唐三滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，隨后他的身影很快消失在宿舍樓拐角。

直到確認(rèn)他走遠(yuǎn)，楚星河才長(zhǎng)舒一口氣，背后早已被冷汗浸透。

現(xiàn)在的唐三，他得罪不起。

沒有實(shí)力，沒有靠山，猥瑣發(fā)育才是王道。

想到原著中弗蘭德那句“不敢惹事是庸才”的謬論，楚星河嘴角泛起冷笑。

大丈夫能屈能伸，那些四處樹敵的，不是白癡就是智障。

……

翌日。

天剛蒙蒙亮，楚星河就被王圣搖醒了。

六歲的身體雖然有著三級(jí)魂力加持，但昨天在屠宰場(chǎng)連續(xù)宰殺家禽的后遺癥還是讓他渾身酸痛。

他艱難地睜開眼，感覺每一根骨頭都在抗議。

“快起來！開學(xué)典禮要遲到了！”王圣的聲音在耳邊炸響。

楚星河強(qiáng)撐著爬起來，手指都在微微發(fā)抖。

他苦笑著想，這副小身板還是太弱了。

拿起嶄新的校服時(shí)，指尖傳來的細(xì)膩觸感讓他恍惚了一瞬，比起原來那件補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的粗布衣，這面料簡(jiǎn)直像絲綢一樣柔軟。

冷水拍在臉上，總算驅(qū)散了些許困意。

食堂的稀粥和饅頭索然無味，但至少能填飽肚子。

教室里，新生們嘰嘰喳喳地討論著即將開始的魂師生涯，而楚星河只是安靜地坐在角落，默默觀察著這一切。

開學(xué)典禮果然如他所料，冗長(zhǎng)而乏味。

院長(zhǎng)在臺(tái)上滔滔不絕地講述著學(xué)院輝煌的歷史，優(yōu)秀畢業(yè)生被保送到中級(jí)魂師學(xué)院的案例，以及新學(xué)年的各種規(guī)劃。

楚星河強(qiáng)忍著哈欠，目光不時(shí)掃過人群，唐三果然不在，想必已經(jīng)跟著大師去獵取第一魂環(huán)了。

下午的理論課上，一位頭發(fā)花白的老教師站在講臺(tái)前，用沙啞的嗓音開始講解基礎(chǔ)冥想法。

“魂力修煉，首重根基。”老教師敲了敲黑板，“今天教你們最正統(tǒng)的冥想法門，都給我認(rèn)真聽好了。”

楚星河立即挺直腰板，全神貫注地記下每一個(gè)要點(diǎn)。

雖然他有系統(tǒng)輔助，但這套基礎(chǔ)冥想法正是他現(xiàn)在最需要的修煉法門。

“盤坐時(shí)脊柱要直，呼吸要緩……”老教師演示著標(biāo)準(zhǔn)姿勢(shì)，“感受體內(nèi)魂力的流動(dòng)，就像這樣……”

楚星河跟著示范調(diào)整姿勢(shì)，很快就掌握了要領(lǐng)。

他能感覺到體內(nèi)的魂力在冥想法的引導(dǎo)下，開始緩慢而有序地流轉(zhuǎn)。

雖然效率遠(yuǎn)不如唐三的玄天功，但勝在穩(wěn)妥可靠。

“記住，修煉切忌急功近利。”老教師嚴(yán)肅地告誡，“每天堅(jiān)持冥想，循序漸進(jìn)才是正道。”

下課后，楚星河照例前往屠宰場(chǎng)。

刀起刀落間，他驚喜地發(fā)現(xiàn)配合冥想法修煉后，每次宰殺獲得的魂力增幅比之前明顯了一些。

雖然依舊微乎其微，但積少成多的道理他比誰都懂。

夜幕降臨，楚星河盤坐在宿舍床上，按照白天所學(xué)的方法開始冥想。

魂力在體內(nèi)循環(huán)的感覺讓他沉醉，配合著系統(tǒng)吸收的數(shù)碼能量，他能清晰地感受到自己正在一點(diǎn)點(diǎn)變強(qiáng)。

日復(fù)一日，楚星河嚴(yán)格遵循著自己的修煉計(jì)劃：清晨冥想，上午上課，下午屠宰場(chǎng)工作，晚上繼續(xù)冥想。

枯燥的循環(huán)中，他的魂力在穩(wěn)步增長(zhǎng)，屠宰的手法也越來越純熟。

有時(shí)候夜深人靜，楚星河會(huì)望著窗外的明月出神。

他知道，這條路注定漫長(zhǎng)而孤獨(dú)，但他有足夠的耐心等待破繭成蝶的那一天。

畢竟在這個(gè)世界，實(shí)力才是一切的根本。

……

諾丁學(xué)院的平靜生活很快就被打破了。

蕭塵宇，就是那個(gè)曾在食堂調(diào)戲小舞的高年級(jí)學(xué)生，又一次找上了工讀生的麻煩。

作為城主之子，他向來以欺壓工讀生為樂，這次更是變本加厲。

“你們這些窮酸工讀生，也配在學(xué)院里囂張？”蕭塵宇帶著一幫跟班，趾高氣揚(yáng)地?cái)r住了七舍眾人的去路。

小舞哪受得了這種氣，當(dāng)即柳眉倒豎：“蕭塵宇，你敢不敢跟我們比一場(chǎng)？輸?shù)娜艘院笠姷綄?duì)方要繞道走！”

楚星河站在人群后方，冷靜地觀察著局勢(shì)。

他的武魂目前還不適合正面戰(zhàn)斗，但作為七舍的一員，他必須表明立場(chǎng)。

決斗當(dāng)天，操場(chǎng)上圍滿了看熱鬧的學(xué)生。

第一場(chǎng)由王圣出戰(zhàn)，他的對(duì)手是蕭塵宇手下的柳龍，一個(gè)武魂是長(zhǎng)棍長(zhǎng)棍的高年級(jí)學(xué)員。

“王圣，武魂戰(zhàn)虎！”王圣大喝一聲，渾身肌肉隆起，眼中閃爍著戰(zhàn)意。

柳龍不屑地笑了笑，手中長(zhǎng)棍一抖：“柳龍，武魂青木棍！”

戰(zhàn)斗一開始，王圣就展現(xiàn)出了驚人的力量，每一拳都帶著呼嘯的風(fēng)聲。

但柳龍的長(zhǎng)棍如靈蛇般舞動(dòng)，始終保持著安全距離。

楚星河看得分明，王圣吃虧在沒有魂環(huán)，無法進(jìn)行武魂附體，雖然力量大增，但敏捷不足。

“一寸長(zhǎng)，一寸強(qiáng)。”楚星河喃喃自語。

柳龍深諳此道，長(zhǎng)棍始終控制在最佳攻擊距離，讓王圣空有一身力氣卻無處施展。

“砰！”一記重棍抽在王圣背上，將他打得踉蹌幾步。

“王圣！”七舍眾人驚呼。

楚星河握緊拳頭，卻無能為力。

他看向場(chǎng)邊的小舞，發(fā)現(xiàn)她眼中已經(jīng)燃起了熊熊怒火。

就在戰(zhàn)局膠著之際，一道身影突然從校門口疾馳而來。

唐三風(fēng)塵仆仆地趕回學(xué)院，腰間還掛著玉小剛贈(zèng)予的魂導(dǎo)器。

他的出現(xiàn)讓整個(gè)操場(chǎng)瞬間安靜下來。

“小三，你回來啦！”小舞驚喜地叫道。

唐三目光掃過狼狽的王圣，又看向趾高氣揚(yáng)的蕭塵宇，眼神頓時(shí)冷了下來：“蕭塵宇，城主之子欺負(fù)工讀生，不覺得丟人嗎？”

蕭塵宇嗤笑一聲：“又來一個(gè)不知天高地厚的工讀生。”

下一刻，他亮出自己的魂環(huán)，白色的十年魂環(huán)在身旁緩緩旋轉(zhuǎn)。

唐三沒有廢話，直接釋放出武魂。

當(dāng)那枚黃色的百年魂環(huán)浮現(xiàn)時(shí)，全場(chǎng)嘩然。

楚星河站在人群邊緣，暗自搖頭。

堂堂城主之子，居然連個(gè)百年魂環(huán)都弄不到，這蕭塵宇怕不是個(gè)私生子吧？

戰(zhàn)斗毫無懸念。

擁有鬼影迷蹤和玄玉手的唐三，配合百年魂環(huán)技“纏繞”，幾個(gè)回合就將蕭塵宇捆成了粽子。

高年級(jí)學(xué)生們面面相覷，誰都不敢上前。

就在此時(shí)，小舞突然躍入場(chǎng)中，粉色的兔耳從發(fā)間豎起，腳下同樣升起一枚黃色魂環(huán)：“十二級(jí)戰(zhàn)魂師小舞，請(qǐng)多指教。”

蕭塵宇面如土色。

一個(gè)工讀生有百年魂環(huán)還能說是運(yùn)氣好，兩個(gè)就絕對(duì)不是巧合了。

他垂頭喪氣地認(rèn)輸，帶著手下灰溜溜地離開了操場(chǎng)。

楚星河望著被眾星捧月的小舞和唐三，心中還是有些羨慕的。

他現(xiàn)在太弱了，連參與這種戰(zhàn)斗的資格都沒有。

但沒關(guān)系，大潤(rùn)發(fā)屠宰場(chǎng)里那些待宰的雞鴨，就是他變強(qiáng)的墊腳石。