不多時(shí)，寧涵清和她母親大姨娘一同到了。寧涵清穿著淡粉色的襦裙，發(fā)髻上的珠花隨著步伐輕輕晃動(dòng)。

當(dāng)寧大爺說(shuō)明來(lái)意時(shí)，大姨娘當(dāng)即變了臉色：“老爺，這怎么使得？我們清兒可是......”她的聲音里帶著幾分急切。

寧涵清跪在父親面前，淚水浸濕了繡著海棠的手帕。她雙手緊握，指節(jié)因用力而發(fā)白，聲音帶著哭腔：“父親，清兒雖是庶出，也不該如此作踐??！”

檀木桌案后，寧家大爺眉頭緊鎖。他端起茶盞，茶水已經(jīng)涼透，卻仍是一口一口地啜飲，似乎想借此平復(fù)內(nèi)心的煩躁。

“父親心里清楚?！睂幒逄饻I眼，“既無(wú)根基，又無(wú)錢(qián)財(cái)，不過(guò)是個(gè)開(kāi)醫(yī)館的。女兒過(guò)去，豈不是要受苦？”

老夫人坐在太師椅上，未發(fā)一言。她斜眼瞥向兒子，嘴角微微上揚(yáng)，眼中閃過(guò)一絲玩味。這個(gè)孫女向來(lái)嬌縱，今日這般哭鬧倒也在意料之中。

一旁的寧涵鳳神色平靜，仿佛這一切與她無(wú)關(guān)。她的目光透過(guò)雕花窗欞，落在院中那株傲雪的梅花上。花瓣上還凝著晚霜，在燭光下泛著淡淡的光暈。她的思緒卻不由自主地飄向了那個(gè)在街頭賣(mài)小食的少年。

記得那日從醫(yī)館回來(lái)，她曾在街角遇見(jiàn)過(guò)他。少年雖在販賣(mài)小食，但舉手投足間卻透著一股書(shū)卷氣。他調(diào)制的糖水，加入了幾味藥材，既解暑又養(yǎng)生，引得不少人駐足購(gòu)買(mǎi)。

“老夫人開(kāi)恩??！”大姨娘也跪了下來(lái)，膝行幾步，“清兒年紀(jì)尚小，何必急于議親？林家門(mén)第實(shí)在配不上我們寧家?！?

寧涵清見(jiàn)狀，立刻爬到老夫人跟前，淚眼婆娑：“祖母最疼清兒了，怎忍心讓清兒去受苦？林大夫再有本事，不過(guò)是個(gè)大夫罷了。至于她弟弟，整日在街頭擺攤，這樣的人家，清兒實(shí)在不愿意?！?

這話一出，寧涵鳳眸光一冷。她轉(zhuǎn)過(guò)身，目光如刀般銳利：“林大夫醫(yī)術(shù)高明，救了我們寧家三條人命。若非她妙手回春，祖母、我和姑姑怕是早已不在人世。清妹妹這般說(shuō)話，是否太過(guò)了？”

堂內(nèi)一時(shí)寂靜，連燭火都似乎停止了跳動(dòng)。

“不如大姐自己嫁過(guò)去?！睂幒宀亮瞬裂蹨I，語(yǔ)氣中帶著幾分刻薄，“林大夫救了大姐的命，若要報(bào)恩，該是大姐去才對(duì)?！?

“放肆！”老夫人重重拍了下桌案，茶盞震得跳了起來(lái)，“林大夫?qū)幖叶髦厝缟剑还苁钦l(shuí)嫁過(guò)去都是為寧家報(bào)恩。你大姐年歲比林家公子大些，否則老身早就做主了。你若不愿意，現(xiàn)在就可以滾出去，莫要在老身面前哭哭啼啼?！?

大姨娘和寧涵清嚇得臉色發(fā)白，灰溜溜地退了出去。臨走時(shí)，寧涵清還不忘回頭看了眼父親，卻見(jiàn)父親一臉鐵青，顯然對(duì)她今日的表現(xiàn)極為不滿。

寧家大爺坐在那里，手中的茶盞已經(jīng)涼透。這還是頭一回被妾氏和女兒這般駁了面子，心中難免有些不快。但想到林大夫的醫(yī)術(shù)，又不得不承認(rèn)母親說(shuō)得有理。

“鳳兒。”老夫人放下佛珠，看向?qū)O女，“你覺(jué)得林家將來(lái)如何？”

寧涵鳳微微一笑，：“孫女以為，能教出神醫(yī)的人家，絕非尋常。更何況，那位林公子雖在街頭賣(mài)食，卻能想出獨(dú)特的配方，這般聰慧之人，日后定有一番作為。”

老夫人眼前一亮，捻著佛珠的手停了下來(lái)：“你說(shuō)得對(duì)，，前程不可限量。”

“父親?！睂幒P轉(zhuǎn)向?qū)幖掖鬆?，聲音柔和卻堅(jiān)定，“若是要與林家結(jié)親，還請(qǐng)說(shuō)明女兒年歲已十八，以免日后生出誤會(huì)。”

寧家大爺點(diǎn)頭：“為父明白。”

仁心醫(yī)館，林山正在整理藥材，柳雅芝則在清點(diǎn)賬目。突然，一陣急促的腳步聲傳來(lái)。

“林大夫，林老爺?！泵饺诵Σ[瞇地走進(jìn)來(lái)，“寧家托我來(lái)說(shuō)一門(mén)親事。”

林山和柳雅芝對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了驚訝。

“寧家大小姐對(duì)令郎甚是傾心。”媒人坐下來(lái)，接過(guò)柳雅芝遞來(lái)的茶，“雖說(shuō)大小姐年長(zhǎng)令郎兩歲，但端莊賢淑，知書(shū)達(dá)理。寧家說(shuō)了，不圖令郎家資，只看中令郎品性?！?

林山放下手中的藥材，眉頭微皺：“這事來(lái)得突然?！?

“我們家文昂才十六歲?！绷胖ミt疑道，“這事還得問(wèn)問(wèn)他的意思。況且，寧家門(mén)第高貴，我們這樣的人家......”

“寧家說(shuō)了，不在意這些?！泵饺舜驍嗟?，“林大夫的醫(yī)術(shù)，在云州可是數(shù)一數(shù)二的。寧家老太太說(shuō)了，有這樣的醫(yī)術(shù)傳承，比什么都強(qiáng)。”

“這......”林山和柳雅芝面面相覷。

“寧家也說(shuō)不急。”媒人起身告辭，“?！?

待媒人走后，醫(yī)館內(nèi)陷入沉默。柳雅芝收拾著賬本，欲言又止。林山則站在藥柜前，手指無(wú)意識(shí)地敲打著柜面。

這門(mén)親事來(lái)得突然，卻又似乎在情理之中。畢竟柔柔曾救過(guò)寧家大小姐的性命，寧家對(duì)他們一直心存感激。只是，他們的兒子，會(huì)同意這門(mén)親事嗎？

林芷柔將媒人送出門(mén)外，臉上的笑意漸漸褪去。院子里的秋菊開(kāi)得正艷，幾片落葉打著旋兒飄落在石板路上，發(fā)出細(xì)微的沙沙聲。

她站在門(mén)檻邊，望著遠(yuǎn)處的天際發(fā)怔。秋日的陽(yáng)光透過(guò)樹(shù)梢灑下斑駁的光影，落在她微蹙的眉間。這些日子以來(lái)，媒人登門(mén)的次數(shù)越來(lái)越多，每一次都帶來(lái)不同的說(shuō)辭，卻都讓她心中泛起陣陣漣漪。

“姐。”門(mén)外傳來(lái)熟悉的聲音，打斷了她的思緒。

林文昂大步跨進(jìn)院子，臉上帶著些許疲憊，衣襟上還沾著些許塵土。他看了看姐姐欲言又止的表情，輕聲道：“又是來(lái)說(shuō)親的？”

林芷柔點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身走向廚房：“你先坐，我去熱些茶?！?

灶臺(tái)上的水壺冒著熱氣，林芷柔一邊添柴一邊問(wèn)道：“今日去楚家莊可還順利？”

“比想象中復(fù)雜?！绷治陌鹤陂T(mén)檻上，望著院子里的秋菊出神，“那莊子上住了三百多人?！?

水壺里的水突然沸騰，發(fā)出尖銳的響聲。林芷柔的手微微一顫，險(xiǎn)些打翻茶盞。

“三百多人？”她回過(guò)頭，不由有些意外“怎會(huì)這么多？”

“都是些老兵和他們的家眷?！绷治陌航舆^(guò)姐姐遞來(lái)的茶，輕輕吹了吹，“很多人住在山洼的茅草棚里，日子過(guò)得很是清苦。”