夜色漸深，眾人各自背起簡單的行李，向著新家進發。月光下，他們的影子被拉得很長，卻也漸漸融為一體。這一路的顛沛流離，總算暫時告一段落。

一行人浩浩蕩蕩地向村子走去，墨圓兒亦步亦趨地跟在寧芷薇身后，時不時用濕漉漉的鼻子蹭蹭她的裙角，仿佛在確認主人的存在。

山間的風裹挾著泥土和青草的氣息，吹散了一路的疲憊。寧芷薇看著這只忠心的小家伙，嘴角不自覺地揚起一抹溫柔的弧度。但轉念想到村中人多眼雜，她的眉頭微微蹙起，放慢腳步落在隊伍后方。

“墨圓兒，先委屈你一下。”她蹲下身，輕輕撫摸著小家伙的腦袋，“等安頓好了，我再帶你出來玩?！?

墨圓兒似乎聽懂了主人的話，乖巧地蹭了蹭她的手心。寧芷薇手一揮，將它收入界闕。此時大家都忙著搬家，想必不會有人注意到墨圓兒的消失，就算有人問起，也可以說它跑出去玩了。

遠處，楊族長和吳族長已帶著族人在各自的方向等候?？吹竭@么多人浩浩蕩蕩而來，兩位族長連忙迎上前去，臉上堆滿了熱情的笑容。

“這位是楊族長，這位是吳族長?！鼻剡h霄走在最前面，為段家和梁家人介紹道。他的聲音清朗，帶著一絲疲憊，卻依舊保持著該有的禮數。

段家和梁家人早就知道要租楊家的院子，便直接找楊族長商議房租的事。楊族長不時點頭，臉上的笑容愈發真誠。

“吳族長，您看咱們房租付幾個月比較好？”秦遠霄和寧芷薇來到吳族長面前，語氣恭敬。

吳族長眼角的皺紋舒展開來：“你們從京城來，路上花銷不少，按月付租就成。這山里地方雖然簡陋，但住著安生?！?

這話讓秦遠霄和寧芷薇心中一暖。想當初在鹽泊租房，房東至少要三個月的租金，若不是房租給得多，恐怕連一間房都租不到。那時的冷眼和刁難，此刻想來恍如隔世。

“九弟妹，讓我們來付房租吧。”五嫂扶著五哥走過來，臉上帶著些許疲憊，“你五哥在山里打野貨存了點錢?！?

五哥咳嗽了兩聲，從懷中掏出一個布袋，倒出幾塊碎銀子，顫抖的手挑了一塊遞給吳族長。寧芷薇看著五哥蒼白的臉色，心中一陣酸澀。

吳族長接過銀子，在手中仔細掂量：“這銀子明日讓人去城里稱一稱，多退少補?！彼膽B度認真，絲毫不敢馬虎。

“老人家，剩下的錢您買點肉補補?！睂庈妻毙Φ?，聲音溫和

“那可不成，租房就得公平公正?！眳亲彘L堅持道，眼神堅定，“我們山里人窮，但不貪便宜?！?

見老人家如此認真，寧芷薇也不再堅持：“天色不早了，我們先去收拾院子，您早點歇著吧?！?

吳族長點點頭，還特意叫來幾個年輕人幫忙搬東西。這些年輕人身強力壯，三兩下就把大家的行李搬進了院子。

到了住處，秦老夫人親自安排房間。她的目光掃過每個人的臉龐，仔細考慮著各人的情況。最終，她住進正房主屋，秦瑾高夫妻、秦雪松夫妻和秦遠霄夫妻各占一間，三嫂獨居一間，其他嫂嫂們主動要求住在一起。

秦雨瀾被安排在東廂房，龐勇等人則住進西廂房。院子雖然不大，但勝在整潔，青石板鋪就的地面雖有些年頭，卻也干凈利落。

五哥看著房間里的冰涼空氣，正要去打柴，秦遠霄和秦雪松剛要阻攔，院外就傳來腳步聲。

兩個吳家漢子挑著柴火來到門前，汗水順著他們的臉頰滑落：“族長讓我們送些柴來，黑燈瞎火的上山不安全。這山路黑漆漆的，外人容易迷路?！?

寧芷薇連忙取出銅錢要給，卻被兩人婉拒：“山里的柴，不用給錢?！闭f完，兩人轉身就走，腳步聲漸漸遠去。

秦遠霄和寧芷薇相視一笑，心中感慨村里人情冷暖的差異。這份樸實的善意，讓他們想起了在鹽泊時的艱難歲月。

大家忙著生火打掃，直到深夜才安頓下來。屋內的炭火將寒意驅散，墻上的燈影搖曳，映照著疲憊卻滿足的臉龐。

秦遠霄和寧芷薇回到房間，直接進入界闕。墨圓兒一見到主人，立刻歡快地撲了上來，尾巴搖得像個撥浪鼓。

寧芷薇陪墨圓兒玩了會兒，看著它在界闕里撒歡，心中的疲憊也消散了幾分。等到墨圓兒玩累了，她才去洗漱。躺在床上，她很快就睡著了，呼吸綿長而均勻。

秦遠霄看著妻子疲憊的睡顏，輕輕吻了吻她的額頭。山里的夜格外靜謐，只有蟲鳴聲細細碎碎地傳來，他也漸漸沉入夢鄉。

天剛蒙蒙亮，兩人就醒來，帶著墨圓兒離開界闕。此時龐勇等人已去砍柴，嫂嫂們也開始準備早飯。院子里飄著淡淡的煙火氣，灶臺上的鍋里冒著熱氣，勾起了大家的食欲。

五嫂正在灶臺前忙碌，看到寧芷薇出來，連忙招呼：“九弟妹，快來吃早飯?！彼哪樕蠋еv，卻依然掛著溫柔的笑容。

寧芷薇走到灶臺前，幫五嫂添了些柴火。灶膛里的火焰跳動著，映紅了兩人的臉龐。遠處傳來雞鳴聲，新的一天就這樣開始了。

清晨的陽光灑滿院落，寧芷薇倚在門框上，看著院子里忙碌的身影。幾個婦人正在晾曬衣物，孩童們追逐打鬧，歡聲笑語不斷。經過這段時日的奔波，總算有了安定的感覺。

微風拂過，帶來遠處炊煙的氣息。她不自覺地深吸一口氣，仿佛要將這份難得的寧靜牢牢記住。

“娘子，你在想什么？”秦遠霄不知何時來到她身邊，溫柔的聲音里帶著一絲關切。

寧芷薇轉頭，對上那雙含笑的眼眸：“看大家都忙得熱火朝天的，心里很踏實。”她頓了頓，“就是不知道這樣的日子能持續多久?！?

“有我在，定會讓你過上安穩的日子?！鼻剡h霄輕聲說道，目光中滿是柔情。