看完三處院子，大家回到村口商議。夜已深了，但村民們都沒走，都想知道這些外來戶會(huì)住在哪里。

“秦老九，你們看中哪處？”楊族長問道。

秦遠(yuǎn)霄看向?qū)庈妻保娝c(diǎn)頭，便道：“我們就住東頭那處吧。”

梁家選了吳家的院子，段家則住進(jìn)了中間那處。租金都很便宜，遠(yuǎn)低于鎮(zhèn)上的行情。

安頓好住處，蔣承志帶著衙役們離開了。臨走前，他意味深長地看了眼被押走的蘇家人：“本官會(huì)好好審問他們的。”

村民們也漸漸散去，只留下趙周兩家的人幫忙收拾院子。寧芷薇站在院子里，看著月光下忙碌的身影，心中涌起一絲暖意。

或許，這里真的能成為他們的新家。

夜風(fēng)吹過，帶來泥土的芬芳。遠(yuǎn)處傳來幾聲犬吠，還有晚歸的鳥兒撲棱著翅膀。這個(gè)飽經(jīng)苦難的村子，似乎正在迎來新的希望。

寧芷薇跟著秦遠(yuǎn)霄走在楊族長身后，目光不由自主地打量著四周。與蘇里正家那光鮮亮麗的磚瓦房相比，這里的房屋顯得格外樸素。

土坯墻雖有些斑駁，卻也修補(bǔ)得當(dāng)，看得出主人家的用心。路邊偶爾能看到幾株野生的蒲公英，在微風(fēng)中輕輕搖曳，為這貧瘠的土地增添了一抹生機(jī)。

“這些房子都是我們祖輩留下來的。”楊族長的腳步放緩，目光中帶著幾分追憶，“雖說不如城里的房子氣派，但住著踏實(shí)。”

寧芷薇注意到路邊幾個(gè)正在玩耍的孩童，見到他們經(jīng)過時(shí)，都會(huì)乖巧地喊一聲“族長”。這讓她心里稍稍安定，至少這里的人看起來都很和善。

“這棟祖?zhèn)骼戏孔印！睏钭彘L指著前方一處圍墻較矮的院落，語氣中帶著幾分懷念，“后來孩子們都大了要成家，這里住著擁擠，我們就搬去了雅園。”

寧芷薇悄悄拉了拉秦遠(yuǎn)霄的衣袖，兩人默契地走進(jìn)院內(nèi)查看。推開略顯陳舊的木門，撲面而來的是一股淡淡的草木清香。

院子里正房三間，左右?guī)恳还菜拈g，后院還有半畝菜地，布局緊湊卻不顯狹窄。院墻邊種著幾株葡萄，雖然現(xiàn)在還光禿禿的，但想必到了夏天，這里會(huì)是一片綠蔭。

“這院子朝南，采光很好。”楊族長指著正房的窗戶說道，“冬天曬得到太陽，夏天又不會(huì)太曬。”

秦遠(yuǎn)霄仔細(xì)查看著房屋的墻壁和門窗，時(shí)不時(shí)用手輕敲幾下，似乎在測試結(jié)實(shí)程度。寧芷薇見狀，也跟著在院子里轉(zhuǎn)了一圈。

正房的地面雖然有些不平，但打掃得很干凈。廂房的門框上還能看到一些細(xì)微的雕刻痕跡，想必是前主人家留下的。后院的菜地雖然現(xiàn)在荒蕪，但土質(zhì)看起來不錯(cuò)。

“雖說房子年頭久了些，但墻體結(jié)實(shí)，冬天住著暖和。”楊族長笑呵呵地介紹道，眼角的皺紋里藏著幾分真誠。

寧芷薇注意到秦遠(yuǎn)霄并未表態(tài)，心下了然。眼下能租的院子就這么幾處，再挑剔也是無用。她輕輕嘆了口氣，想起之前在京城時(shí)住的那處宅院，心里不免有些酸澀。

“楊族長，咱們?nèi)タ纯戳硪惶幇伞！彼p聲提議，努力壓下心中的不適。

楊族長連忙喚來族人楊祿帶路。這位楊祿看起來四十出頭，臉上總是帶著憨厚的笑容。一路上，他熱情地介紹著村里的情況。

“我們這雖然是窮鄉(xiāng)僻壤，但地里種的菜都是自己吃的，保準(zhǔn)沒有那些亂七八糟的東西。”楊祿說著，還不忘指著路邊的一片菜地，“您看，這就是我家的地，種的都是本地品種，好吃得很。”

第二處院子的格局與第一處相仿，只是房屋保養(yǎng)得更好些。院子里還有一棵老梨樹，雖然現(xiàn)在光禿禿的，但樹干粗壯，想必到了春天會(huì)開滿白花。

“這院子之前住的是我三叔家。”楊祿解釋道，“去年搬去鎮(zhèn)上了，房子一直空著。”

寧芷薇走進(jìn)正房，發(fā)現(xiàn)窗戶都是新?lián)Q的紙，地面也比第一處院子平整。她轉(zhuǎn)頭看向秦遠(yuǎn)霄，發(fā)現(xiàn)他正站在院子中央，目光若有所思。

“兩位，這兩處院子每月租金二百文，您看如何？”楊族長小心翼翼地試探道，生怕這個(gè)價(jià)格嚇到他們。

寧芷薇心中一喜，這個(gè)價(jià)格確實(shí)便宜。想到驛館一晚就要一百文，這么大的院子一個(gè)月才二百文，實(shí)在是再劃算不過。她看向秦遠(yuǎn)霄，等待他的決定。

“兩處我們都租了。”秦遠(yuǎn)霄開口道，聲音平靜，“等看過吳家的院子再詳談。”

楊族長臉上頓時(shí)笑開了花，連連點(diǎn)頭。一旁的楊祿也笑得見牙不見眼，看來是對這個(gè)結(jié)果很滿意。

吳族長聞言立刻湊上前來，主動(dòng)帶路前往自家院子。這一路上，寧芷薇注意到路邊的房屋逐漸變得整齊，看來是進(jìn)入了吳家的地界。

“我們吳家的院子可是村里最大的。”吳族長邊走邊說，語氣中帶著幾分自豪，“當(dāng)年我爺爺在的時(shí)候，可是能同時(shí)住下三代人呢。”

果然，吳家的院子一出現(xiàn)在眼前，就讓寧芷薇驚嘆不已。正房六間，廂房各兩間，后院還有整整一畝菜地。最難得的是院中還有一口水井。

“這口井是我爺爺那輩打的。”吳族長拍著井臺(tái)說道，“水質(zhì)好得很，冬天不會(huì)結(jié)冰，夏天還特別涼快。”

寧芷薇走到井邊，探頭往下看去。井水清澈見底，水面倒映著她略顯疲憊的臉龐。有了這口井，日常用水就不用發(fā)愁了。

“這院子大些，月租三百文。”吳族長報(bào)出價(jià)格時(shí)，語氣中帶著幾分忐忑，生怕把價(jià)格說高了。

“成交。”秦遠(yuǎn)霄干脆利落地應(yīng)下，這讓吳族長明顯松了一口氣。

寧芷薇心中一動(dòng)，看來夫君也相中了這處院子。她又看了看院子里的布局，心里已經(jīng)在盤算著該如何安排。

“我們今晚就搬進(jìn)來。”秦遠(yuǎn)霄又道，語氣中帶著不容置疑的堅(jiān)定。

得到兩位族長的應(yīng)允后，夫妻二人立即返回山腳下的臨時(shí)營地。一路上，寧芷薇的心情逐漸輕松起來。雖然這里比不上京城，但至少有了安身之所。

五哥雖然還有些虛弱，但在五嫂的照料下已無大礙。大家得知租下了小院，都露出欣喜的神色。經(jīng)過商議，段家和梁家分別租下楊家的兩處院子，吳家這處最大的院子則留給了秦家。

“這樣也好，大家住得近些，有什么事也好照應(yīng)。”五嫂一邊收拾行李一邊說道，臉上的疲憊中帶著一絲欣慰。

寧芷薇幫著整理東西，看著大家忙碌的身影，心中涌起一絲暖意。雖然是被流放，但至少他們還能相互扶持。