柳蕓心頭一緊，筷子頓在半空。"什么情況？"她低語道，眉頭微蹙。

兄妹四人面面相覷，不知所以。大郎小心翼翼問道："阿娘，是不是出什么事了？"

柳蕓深吸一口氣，強作鎮定。"我去看看，"她起身戴上斗笠，"你們在家等著。"

夜色中，柳蕓快步向村宗祠走去。路上遇見韓老漢和韓峰，三人交換著疑惑的眼神。

"這個時候敲鐘，怕是有什么大事，"韓老漢皺眉道。

韓峰點頭，"上回鐘聲響，是山賊來襲。這次..."他沒說完，臉上閃過一絲不安。

村里集合鐘鮮少響起，往往預示著不祥。更早些時候，鐘聲意味著新一輪征兵徭役。村民們這才驚覺，泰朝雖減少徭役賦稅，卻未曾免除。

方才還因領到月錢而欣喜，此刻卻神情凝重地聚在宗祠。細雨中，眾人望向手持戶籍冊的里正。

里正嘆息一聲，聲音沙啞，"漠北蠻夷來犯，邊關戰事再起。"

人群中傳來陣陣低語，有人倒吸一口涼氣。

"紫荊府令，"里正繼續道，"各縣速召壯丁三千，押送糧草至邊關。每戶十二歲以上，五十歲以下男丁，四人出二，三人以下出一，獨子可免。"

柳蕓心中一沉，目光不自覺地看向韓老漢和韓峰。

"時間緊迫，"里正的聲音越發沉重，"各家今夜商議，明日辰時來報，三日后啟程。"

話音剛落，里正便開始點名。韓氏老屋男丁三人，需出一人。柳蕓家符合條件的只有韓宇一人，應出一人。

每個被點到名字的，都不由低頭沉思。細雨不絕，如同壓在眾人心頭的陰霾。

雖比入伍稍好，但押送糧草依舊危機四伏。最令人膽寒的是軍令時限，稍有差池便是死罪。

里正念完名單，連連嘆氣，愁容滿面。他家五個符合條件的男丁，要出兩人。普通百姓，無人能逃過徭役。

所幸他為鄉親們爭取到一些減免名額。"本縣有囚犯三十五名，"里正高聲道，"六兩銀可買一個代役名額，先到先得！"

聽到"六兩"二字，村民們倒吸一口涼氣。即便如此，能拿得出銀子的，也要想方設法爭取。

韓老漢和韓峰對視一眼，匆匆離開宗祠。韓峰突然想起柳蕓，又跑回來叮囑。

"弟妹，"韓峰急道，"六兩銀子而已，別舍不得。快拿來給里正，要不老三就得去了，那可是要命的差事！"

柳蕓點頭，臉上露出為難之色。"我知道了，二哥。"

回到家中，四娘迎了上來。"阿娘，"小姑娘仰頭望著柳蕓，眼中滿是擔憂，"是不是出什么事了？"

大郎兄弟三個也投來忐忑的目光。柳蕓脫下斗笠，拍去身上水汽，強擠出一絲微笑。

"沒事，"她輕聲道，"官府要找人幫忙運送軍糧到邊關，給咱們將士送吃的。"

三郎、四娘輕輕吁了口氣，天真道："原來是這樣啊。"

柳蕓看著孩子們純真的眼神，心中一陣酸楚。她知道，接下來的日子不會太平。但此刻，她只想守護這份寧靜，哪怕只是暫時的。

雨夜寂靜，滴水聲敲打著院中石板。柳蕓獨坐堂中，眉頭微蹙，目光幽深如潭。

院門突然被敲響，打破了這份寧靜。

"何人？"柳蕓冷聲問道。

"娘子，是我回來了。"韓宇的聲音透著幾分疲憊。

"你聽說了？我們買一個代役的名額吧，家里也不是沒錢。"柳蕓輕聲說道。

韓宇咬了咬牙，慢慢站起身來，眼中閃過一絲堅定。"我想去。"他低聲道。

柳蕓驚訝但很快露出了欣慰的笑容，“好，我支持你。”

他徑直走向自己的小屋，開始收拾行囊。一件厚實的棉襖被翻了出來，韓宇仔細檢查著每一處縫隙。

針線穿梭，他笨拙卻認真地縫制著一個個隱蔽的口袋。鹽巴、干糧、火石......一樣樣細軟被小心翼翼地藏了進去。韓宇的額頭上滲出細密的汗珠，但他絲毫不敢停下手中的動作。

夜幕降臨，韓宇手中的木棍漸漸成型，一頭綁上了鋒利的刀刃。他站在月光下，揮舞著這把簡陋的武器，眼中閃爍著求生的欲望。每一次揮動，都像是在與命運抗爭。

柳蕓站在屋檐下，默默注視著韓宇的一舉一動。她的眼中閃過一絲復雜的神色，卻很快被夜色掩蓋。她輕輕嘆了口氣，轉身回到屋內。

第二天清晨，韓宇背上行囊，站在院門口深深看了一眼家人。

"我一定會活著回來，我會變得有擔當，我想和你一起好好過日子，相信我。"韓宇低聲說道，聲音中帶著幾分倔強。他不舍的看了看四個孩子，卻又很快被堅定所替代。

柳蕓眼眶微紅，只是微微點了點頭。韓宇深吸一口氣，轉身離去，背影漸漸消失在晨霧中。他的步伐雖然沉重，卻也堅定。

柳蕓低頭看了看憋紅了眼的四小只，輕聲道："等你們爹回來，我們一家人好好過日子，真正的一家人。"她的聲音很輕，仿佛只是自言自語。

大家還沉浸在悲傷中，四個孩子沒啥精神，柳蕓就讓他們回房休息一下。

這時韓木匠急匆匆趕到，額頭上的汗珠還未來得及擦去。"柳娘子，"他喘著粗氣道，"工坊里少了六個工人，這可如何是好？"

柳蕓聞言，眉頭微蹙。

"十月中旬要交的貨......"韓木匠話未說完，便被柳蕓打斷。

"我知道了，"她沉聲道，"先進屋說吧。"

兩人坐定，柳蕓給韓木匠倒了杯涼白開。她注意到韓木匠嘴角有個燎泡，想必是操心過度所致。

"韓木匠，你可有什么想法？"柳蕓問道。

韓木匠搖了搖頭，一臉愁容。"這會兒上哪兒招人去啊？整個青禾鎮的男兒都去當壯丁了。"

柳蕓沉思片刻，忽然眼前一亮。"男的招不到，那就招女的。"

韓木匠一愣，隨即連連點頭。"對啊，咱們做風磨又不是什么重活，女人也能做得。"

兩人當即行動起來，借了把鑼，滿村敲了一遍。

"招工啦！不限男女，只要肯吃苦耐勞就行！"

村里婦人們聞訊而來，七嘴八舌地詢問。

譚嬸子擠到最前面，"我也行？"

柳蕓笑著點頭，"當然行啊嫂子，你這么能干，區區木工算什么！"

譚嬸子眼里閃過一絲喜色，卻又有些猶豫。"可我先前都沒碰過木工......"

韓木匠連忙解釋："不要緊，木頭我們都給你們弄好了，只管跟著把這些散碎組合拼接起來就成！"

柳蕓見狀，趕緊把何氏和梅娘叫來，讓她們給大伙兒介紹工作。

在二人的鼓勵下，六個空缺很快便招滿了人。柳蕓暗自松了口氣，十月中旬的貨總算能如期交出。

可她剛喘口氣，又想起自家的采石工作。無奈之下，只得親自上陣。

夕陽西下，柳蕓擦了擦額頭的汗水，目光不自覺地朝遠方眺望。不知韓宇他們此刻如何？