管事婦人倒吸一口涼氣，"這么貴？"
"您瞧，"柳蕓循循善誘，"這可是稀罕的白毛品種，性子溫順得很，最適合哄小姐開心了。"她輕撫松鼠的背脊，"這種白毛松鼠，不到深山里去根本見不著。六百文，您買回去就賺大了。"
管事婦人遲疑片刻，終于點(diǎn)頭，"好吧，我要了。"
交易完成，柳蕓將松鼠交給婦人，又悄悄叮囑幾句飼養(yǎng)之道。大郎看著小松鼠離去，眼中閃過(guò)一絲不舍，卻又很快被得到六百文的喜悅沖散。
"走吧，"柳蕓拍拍兒子的肩膀，"咱們還有事要辦。"
母子二人穿梭在熙攘的街道，來(lái)到一家木工鋪。柳蕓仔細(xì)詢問(wèn)，要訂制一輛特殊的馬車。
"車廂里要有張能折疊的桌子，"她細(xì)細(xì)叮囑，"還得有儲(chǔ)物空間。"
木匠連連點(diǎn)頭，"沒問(wèn)題，不過(guò)得等到十月中旬才能做好。"
柳蕓痛快地付了五兩銀子定金，大郎心中有些不解。為何要花這么多錢定制馬車？
離開木工鋪，他們又買了些布料和鞋底。路過(guò)糕點(diǎn)鋪時(shí)，柳蕓毫不猶豫買了兩斤點(diǎn)心。大郎抱著香噴噴的糕點(diǎn)，肚子不爭(zhēng)氣地叫了起來(lái)。
"忍著點(diǎn)，回家再吃。"柳蕓輕聲說(shuō)道，眼中帶著一絲歉意。
天色漸晚，母子倆匆匆往家趕。一路上，大郎抱著糕點(diǎn)，香氣不斷鉆入鼻子，讓他忍得十分辛苦。
村口的大樹下，幾個(gè)老人正納涼閑聊。"那不是柳娘子嗎？"有人驚呼。
"天哪，她們可算回來(lái)了！"另一人附和。
柳蕓向眾人點(diǎn)頭致意，腳步卻未停歇。剛進(jìn)村口，二郎和龍鳳胎就飛奔而來(lái)。
"阿娘！大哥！"孩子們歡呼雀躍。
柳蕓摸摸孩子們的頭，臉上露出疲憊而滿足的笑容。"乖，都回家去。"
推開家門，屋內(nèi)的韓老漢等人齊齊抬頭。"可算回來(lái)了，"韓老漢欣慰地說(shuō)，"一路可還順利？"
柳蕓點(diǎn)點(diǎn)頭，"托您的福，一切安好。"她環(huán)視一圈，輕聲道："家里沒什么變化吧？"
韓老漢搖搖頭，"一切如常，你們放心。"
柳蕓松了口氣，開始分派今日的收獲。她將買來(lái)的布料和鞋底分給家人，又拿出糕點(diǎn)讓孩子們分食。大郎看著弟弟妹妹們歡喜的模樣，心中的饑餓感也消散了大半。
回到家，柳蕓明顯放松了些。她卸下武器，將肉放在廚房，升起火燒了幾大鍋熱水。全家都洗了個(gè)澡，舒舒服服地躺在床上。
幾個(gè)孩子卻沒有困意，趴在床上纏著大郎講山里的故事。柳蕓去看了看馬，給它加了把夜草。
檢查完門窗，囑咐兒童房熄燈，柳蕓回到自己房間。她披散著頭發(fā)，躺在床上，她想起今天在雜貨鋪看到的皂粉，心中暗自盤算著如何自制肥皂。雖然買不起，但自己動(dòng)手總能解決問(wèn)題。明天要去買些肥肉回來(lái)，試試看能不能提煉出油來(lái)做肥皂。
清晨推開窗，院子里傳來(lái)孩子們讀書的聲音。四娘正歪著小腦袋，努力在桌上寫著什么。
她輕手輕腳地走到廚房，準(zhǔn)備給孩子們做些點(diǎn)心。鍋里還留著早上的粥，她添了些水熱了熱。灶臺(tái)上的酸菜肉沫散發(fā)著誘人的香氣。
柳蕓將菜倒進(jìn)粥里，攪拌均勻。香氣四溢，引得孩子們紛紛探頭張望。
"阿娘。"四娘軟糯的聲音響起。
柳蕓回頭，只見小姑娘眼中滿是期待。她蹲下身，輕撫四娘的發(fā)絲，"怎么了？"
四娘指了指桌上的紙，"我們?cè)趯W(xué)寫名字呢。"
柳蕓走過(guò)去，只見紙上歪歪扭扭地寫著幾個(gè)字。她不禁莞爾，"寫得不錯(cuò)。"
大郎有些不好意思地?fù)蠐项^，"我把阿娘你取的名字都告訴他們了。"
柳蕓點(diǎn)點(diǎn)頭，忽然想到了什么，"你們想不想學(xué)做肥皂？"
孩子們面面相覷，不明白肥皂是什么。
"就是洗衣服洗澡用的東西。"柳蕓解釋道。
大郎眼睛一亮，"是雜貨鋪里賣的那種皂粉嗎？"
"差不多，不過(guò)我們自己做的更好。"柳蕓笑著說(shuō)。
她開始安排任務(wù)，孩子們興奮地行動(dòng)起來(lái)。大郎找來(lái)盆和紗布，二郎拿來(lái)河蚌殼。三郎和四娘跑去買粗鹽，一路嘰嘰喳喳。
柳蕓生火熬豬油，香氣很快彌漫整個(gè)院子。孩子們圍在廚房門口，好奇地看著。
"阿娘，這是在做什么？"三郎眨著大眼睛問(wèn)。
柳蕓耐心解釋，"我們先要把豬油熬出來(lái)，然后加入草木灰和蚌殼粉制成的堿水。"
"堿水是什么？"四娘歪著頭問(wèn)。
"就是把草木灰和水煮開，過(guò)濾后得到的液體。"柳蕓一邊說(shuō)一邊操作。
熬出的油渣成了美味的零食，大家邊干活邊吃，氣氛熱鬧而溫馨。
一天很快過(guò)去，柳蕓和孩子們忙得不亦樂(lè)乎。次日，當(dāng)豬油和堿水混合，奇妙的變化發(fā)生了。
"阿娘，它變稠了！"二郎驚呼。
柳蕓微笑不語(yǔ)，繼續(xù)攪拌。漸漸地，液體變成了白色的膏狀物。
"這就是肥皂嗎？"大郎好奇地問(wèn)。
柳蕓點(diǎn)點(diǎn)頭，"還需要晾干一段時(shí)間。"
她將做好的肥皂裝進(jìn)竹筒，掛在通風(fēng)處。四娘仰著小臉，有些失望，"要等多久呀？"
"一個(gè)月左右。"柳蕓摸摸她的頭，"好東西要慢慢來(lái)。"
秋雨綿綿，寒意刺骨。柳蕓從混沌中醒來(lái)，下意識(shí)裹緊被褥，慶幸昨夜未將肥皂掛于走廊。若經(jīng)風(fēng)雨洗禮，三日心血恐將付諸東流。
雨勢(shì)漸小，天色陰沉。推門而出，冷風(fēng)撲面，應(yīng)了那句"一場(chǎng)秋雨一場(chǎng)寒"。九月已過(guò)半，今日十五，該發(fā)放上月工錢。
柳蕓換上厚實(shí)棉衣，帶著賬本和銀子趕往工坊。半月未至，但有韓木匠在，一切井井有條。工人們見她夾著賬本而來(lái)，眼中閃過(guò)期待之色。
"韓木匠，這半月可有什么變故？"柳蕓問(wèn)道，目光掃過(guò)賬本。
韓木匠搖頭，"一切如常，夫人放心。"
柳蕓點(diǎn)頭，與韓木匠核對(duì)賬目，而后草擬工錢明細(xì)。傍晚下工前，工錢盡數(shù)發(fā)放，廠里洋溢著歡欣。
待人散盡，柳蕓與韓木匠低聲商議些細(xì)節(jié)。"明日再來(lái)巡查，"她說(shuō)著，鎖門而去。
村中飄蕩著陣陣菜香，柳蕓不禁加快腳步。回到家中，大郎已備好晚飯。
"阿娘回來(lái)啦，"幾個(gè)孩子齊聲道。
柳蕓笑著點(diǎn)頭，"來(lái)，都坐下吃飯。"
母子五人分享著這份簡(jiǎn)單卻溫馨的晚餐。突然，集合鐘聲劃破寧?kù)o。