翌日，柳蕓站在堂屋門檻上，目光掃過院中忙碌的身影。韓宇正在井邊打水，木桶里的清水泛著漣漪。大郎和二郎在院角劈柴，木屑飛濺。三郎蹲在地上逗弄一只花貓，稚嫩的笑聲回蕩在院中。四娘乖巧地站在柳蕓身邊，小手緊緊攥著她的衣角。
"娘，你真的要走嗎？"四娘仰起小臉，眼里泛著水光。
柳蕓蹲下身，輕撫四娘的發絲，"嗯，娘要去沈府做事，一個月后就回來。"她的聲音溫柔。
四娘扁著嘴，小手抓得更緊了，"可是...可是我會想你的。"
柳蕓心頭一軟，將四娘摟入懷中，"娘也會想你們，但這是為了我們家能過上更好的日子。"她頓了頓，"來，娘給你梳頭。"
柳蕓坐在門檻上，輕柔地為四娘解開發繩。她的動作熟練而溫柔，與平日里的干練判若兩人。
"四娘，這頭發是誰給你扎的？"柳蕓皺眉問道，手指被幾個死結絆住。
四娘晃晃腦袋，"是阿爹，每天起床大哥和二哥就都不見了。"
柳蕓輕嘆一聲，"怪不得這么難解，就差打死結了。"
韓宇正好端著水桶經過，聽到這話，臉上閃過一絲尷尬，默默走進了廚房。
柳蕓注意到丈夫的反應，心中好笑。她低頭繼續給四娘梳理頭發，手上的動作不自覺地放輕了些。
"娘，你走了，誰給我梳頭呀？"四娘仰起小臉，眼里又蓄滿了淚水。
柳蕓輕輕刮了下她的鼻子，"讓你阿爹給你梳，他可有經驗了。"話音未落，廚房里傳來一聲輕微的響動，像是誰手抖打翻了什么。
梳完四娘的頭發，柳蕓站起身，走進屋里收拾行李。她從柜子里取出一個包袱，仔細檢查著里面的物品。
"娘。"二郎不知何時站在了門口，眼中滿是不舍。
柳蕓回頭看他，臉上浮現出一抹溫柔的笑意，"二郎，過來。"
二郎走近，柳蕓從懷里掏出兩枚銀角子，塞進他手里，"這是給你的，記住要保管好，不要告訴任何人。"她的聲音壓得很低，帶著一絲緊張。
二郎攥緊銀子，重重地點頭，"我知道了，娘，我會好好保管的。"他的小臉上寫滿了嚴肅，與年齡不相符的成熟。
柳蕓欣慰地拍拍他的肩膀，又喚來大郎。她從包袱里取出一個布包，遞給大郎，"這是娘讓鐵匠打的匕首，你收好，以防不時之需。"
大郎接過，眼中閃過一絲擔憂，"娘，真的會有危險嗎？"
柳蕓沉默片刻，"希望用不上，但有備無患。"
韓宇站在門口，欲言又止。他看著妻子和兒子的互動，心中五味雜陳。最終，他只是輕輕嘆了口氣。
她環視四周，目光在每個家人臉上停留片刻。
"我走了，你們好好的。"她深吸一口氣，轉身向村口走去。
背后傳來孩子們的呼喊，"娘，你要早點回來啊！"
柳蕓沒有回頭，只是揮了揮手，腳步堅定地向前走去。她的背影在月光下顯得有些單薄，卻透著一股不屈的力量。
韓宇站在院子里，望著妻子離去的方向。
柳蕓走在通往沈府的小路上，晨露打濕了她的裙角。她背上的弓箭和腰間的大刀，在晨光中閃爍著冷峻的光芒。
路過一片竹林，柳蕓停下腳步，抬手摘下一片嫩葉。她將葉子卷成哨子狀，輕輕吹響。清脆的哨音在晨曦中回蕩，驚起一群飛鳥。
遠處，沈府的輪廓漸漸清晰。柳蕓整理了一下衣衫，抬頭挺胸走向大門。
管家正好從府內走出，看到柳蕓身上的裝備，眼中閃過一絲驚訝。管家恭敬地問道，"老爺正在用早膳，請隨我來。"
柳蕓點點頭，跟隨管家進入府邸。她的目光警惕地掃視四周，仿佛在記錄每一個細節。
走進內院，沈員外正坐在廊下品茶。看到柳蕓，他放下茶杯，和藹地說道："你來了，路上可還順利？"
柳蕓躬身行禮，"托老爺的福，一切安好。"她的聲音平靜，卻透著一股堅定。
沈員外滿意地點點頭，"好，你先去歇息吧。待會兒我會安排人帶你熟悉府上的情況。"
柳蕓再次行禮，跟隨管家去了她暫住的房間。關上房門，她終于松了口氣，靠在門上閉目養神。
沈家小姐沈湘今年十二歲，一身淺粉緞面窄袖襦裙，雙丫髻盤在兩側，點綴珍珠發釵，耳垂上的銀耳釘在陽光下閃爍。這般裝扮，襯得她愈發清麗俏皮。
柳蕓步入花廳，目光掃過沈家三口。沈員外笑容可掬，沈少爺一臉倨傲，而沈湘則好奇地打量著這位新來的護衛。
"柳娘子，你可算來了。"沈員外熱情招呼，"這是小女沈湘，過兩日我和兒子要去府城，她一人留在家中，有你護衛，我也能放心。"
沈湘忍不住上前兩步，杏眼中滿是好奇："你就是那個一日伐木二十根的柳娘子？你怎么會有這么大的力氣啊？"
柳蕓微微一笑："天生力氣大。"
沈湘注意到柳蕓背上的刀和弓箭，驚訝道："你還會耍刀射箭？"
"不是耍，是防身的武器。"柳蕓糾正道。
沈湘正要伸手去摸，柳蕓敏捷地側身避開。沈員外連忙喝止："阿湘！"
沈湘卻不依不饒："柳娘子，你殺過賊人嗎？"
柳蕓嘴角微揚，目光瞥向沈員外，并未作答。
沈少爺冷哼一聲："你會些什么本領，能練來看看嗎？"
柳蕓看向沈員外："小少爺是想試試我的本領嗎？"
沈員外雖出言責備兒子，但眼中也閃過一絲好奇。柳蕓會意，對管家道："府中護衛可以全部叫出來跟我比試。"
這話一出，沈家兄妹俱是一驚。管家雖有些遲疑，但還是按柳蕓的要求去了。
不多時，八名高大威猛的護衛來到院中。柳蕓將弓箭和刀放在廊下，解釋道："以免誤傷。"
護衛們面面相覷，選出最強者上前應戰。兩人在院中對峙，氣氛頓時緊張起來。
突然，柳蕓如離弦之箭般沖出，只聽"咚"的一聲，那名魁梧護衛已倒地不起。整個過程快如閃電，眾人甚至沒看清柳蕓是如何出手的。
其余護衛慌忙上前查看，好一會兒那人才悠悠轉醒，滿臉驚懼地望著柳蕓。
"還來嗎？"柳蕓淡然問道，眼中卻閃爍著不易察覺的戰意。
護衛們連連擺手，為首者抱拳道："多謝姑娘手下留情，我們服了！"
沈員外驚訝之余，眼中閃過一絲滿意。沈少爺哼了一聲，轉身離去。沈湘則兩眼放光，興奮地拉著柳蕓的手："柳姐姐，你太厲害了！你能教我嗎？"
柳蕓輕輕拍了拍小姑娘的手："時候未到，日后再說吧。"