夕陽(yáng)西下，山林寂靜。秋風(fēng)蕭瑟，樹(shù)葉簌簌作響。一隊(duì)人馬踏著枯葉，向山中深處進(jìn)發(fā)。
為首的是沈府管家，面容嚴(yán)肅。身后跟著十幾個(gè)壯漢，各自扛著斧頭或鋸子。隊(duì)伍末尾，柳蕓格外顯眼。她身材嬌小，卻步伐堅(jiān)定。
忠實(shí)偷偷打量柳蕓，心中暗自驚訝。"這么瘦弱的女子，真能做得了重活嗎？"
柳蕓察覺(jué)到他的目光，微微蹙眉。她加快腳步，很快超過(guò)了忠實(shí)。
管家停下腳步，轉(zhuǎn)身面對(duì)眾人。"今日是第一天，我再?gòu)?qiáng)調(diào)一遍規(guī)矩。"他環(huán)視一圈，目光在柳蕓身上多停留了片刻。"伐木數(shù)量會(huì)嚴(yán)格統(tǒng)計(jì)，前三名有獎(jiǎng)賞。若低于平均太多，工錢(qián)也會(huì)相應(yīng)扣減。"
眾人面面相覷，暗暗打定主意要努力干活。
管家一揮手，大家紛紛散開(kāi)尋找合適的樹(shù)木。柳蕓深吸一口氣，掄起斧頭走向一棵杉樹(shù)。她暗暗觀察其他人的動(dòng)作，學(xué)著他們的樣子揮舞斧頭。
"砰"的一聲，斧刃深深陷入樹(shù)干。柳蕓用力想要將斧頭拔出，卻發(fā)現(xiàn)紋絲不動(dòng)。她額頭漸漸滲出汗珠，手臂微微顫抖。
忠實(shí)見(jiàn)狀想要過(guò)來(lái)幫忙。"嫂子，要不我來(lái)吧？"
柳蕓搖搖頭，"不用，我自己能行。"她調(diào)整呼吸，換了個(gè)角度用力一拔。斧頭終于脫離樹(shù)干，她險(xiǎn)些失去平衡。
穩(wěn)住身形后，柳蕓不由苦笑。她甩了甩酸痛的手臂，再次舉起斧頭。這一次，她學(xué)聰明了，每砍一下就拔出斧頭。雖然進(jìn)度緩慢，但總算找到了節(jié)奏。
不遠(yuǎn)處，忠實(shí)也在笨拙地拉動(dòng)鋸子。兩人默契地對(duì)視一眼，相視一笑。
太陽(yáng)漸漸升高，山林中回蕩著此起彼伏的砍伐聲。柳蕓感覺(jué)口干舌燥，卻懊惱地發(fā)現(xiàn)忘了帶水。她看了眼遠(yuǎn)處的管家，不敢貿(mào)然離開(kāi)。只好強(qiáng)忍著繼續(xù)揮舞斧頭，汗水浸濕了衣衫。
突然，一陣轟隆聲傳來(lái)，吸引了所有人的注意。柳蕓循聲望去，只見(jiàn)一棵大樹(shù)轟然倒地。砍倒大樹(shù)的是個(gè)獨(dú)眼龍大漢，他動(dòng)作敏捷地翻身躲開(kāi)。
柳蕓瞪大眼睛，驚訝于大樹(shù)倒下時(shí)的詭異軌跡。那樹(shù)木仿佛有靈性般，朝著大漢倒下。幸好他及時(shí)丟下汗衫，騙過(guò)了"樹(shù)靈"。
管家走上前，好奇地詢(xún)問(wèn)大漢的奇怪舉動(dòng)。
大漢咧嘴一笑，"樹(shù)有靈性，會(huì)追著人倒。留下帶有氣息的衣物，才能騙過(guò)它。"
管家將信將疑，叮囑眾人小心謹(jǐn)慎。柳蕓若有所思，決定以后試試這個(gè)方法。
太陽(yáng)漸漸西斜，眾人的動(dòng)作也慢了下來(lái)。柳蕓看著自己砍倒的兩棵樹(shù)，松了口氣。雖然不多，但至少保住了今天的工錢(qián)。
收工時(shí)，她已經(jīng)累得渾身酸痛。看著其他人三三兩兩結(jié)伴而行，她猶豫了一下。最終還是加快腳步，獨(dú)自往家的方向趕去。
"嫂子，等等我！"忠實(shí)在后面喊道。
柳蕓停下腳步，回頭看了看忠實(shí)，又看了看漸暗的天色。"你家住哪邊？"
忠實(shí)指了指與柳蕓相反的方向，"我住下河村。"
柳蕓點(diǎn)點(diǎn)頭，"那你快回去吧，天黑路不好走。我家遠(yuǎn)，得抓緊時(shí)間。"
忠實(shí)還想說(shuō)什么，柳蕓已經(jīng)轉(zhuǎn)身離開(kāi)。她的腳步雖然疲憊，卻堅(jiān)定有力。
夕陽(yáng)的余暉中，柳蕓的身影漸漸消失在山路盡頭。
回到家中，四個(gè)孩子立刻圍了上來(lái)。柳蕓勉強(qiáng)擠出笑容，一屁股坐在堂屋里。
韓宇端來(lái)熱粥和醬絆瓜菜，"娘子，累了一天，快吃點(diǎn)東西。"
柳蕓顧不上說(shuō)話(huà)，只顧著填飽肚子。韓宇看著妻子狼吞虎咽的樣子，心疼不已。
"阿娘，你中午沒(méi)吃飽嗎？"三郎關(guān)切地問(wèn)。
柳蕓抬頭看了眼孩子們擔(dān)憂(yōu)的表情，勉強(qiáng)笑了笑，"沒(méi)事，就是有點(diǎn)餓了。"
韓宇蹲在柳蕓身邊，輕聲道："要不還是換我去吧，你在家歇息。"
柳蕓放下碗，搖搖頭，"不必，我能行。"她頓了頓，"你給我準(zhǔn)備個(gè)水壺，明天帶去山上。"
韓宇應(yīng)了一聲，起身去找水壺。
吃飽喝足，柳蕓才感覺(jué)重新活了過(guò)來(lái)。揉了揉酸痛的肩膀，眼神掃過(guò)韓家四個(gè)孩子。
"今日功課可曾完成？"她語(yǔ)氣平和，目光卻透著一絲銳利。
大郎抿了抿唇，猶豫片刻才開(kāi)口："阿娘，爹今日只在田間閑逛，風(fēng)車(chē)磨壞了也未修。三餐都是我與二郎準(zhǔn)備的。"
柳蕓眉頭微蹙，目光如刀般剜向韓宇。韓宇渾身一顫，手指不自覺(jué)地攥緊衣角。
"風(fēng)車(chē)磨停了多久？"柳蕓聲音低沉。
"自午時(shí)起。"大郎如實(shí)答道。
韓宇臉色瞬間蒼白，腳步不由自主地向后退。"娘子，我這就去修！"話(huà)音未落，人已閃出門(mén)外。
柳蕓冷哼一聲，轉(zhuǎn)頭對(duì)孩子們低聲叮囑："你們阿爹就似那蛙，不戳不跳。往后見(jiàn)他懶散，定要提醒。"
四個(gè)孩子齊聲應(yīng)是，眼中閃爍著欣喜的光芒。有了柳蕓撐腰，他們底氣頓時(shí)足了許多。
夜深人靜，河邊傳來(lái)水車(chē)轉(zhuǎn)動(dòng)的聲響。柳蕓翻了個(gè)身，這才安心睡去。
不知不覺(jué)間，天又破曉。
她悄然起身，目光落在桌上的竹筒上。筒口巧妙地挖出一道凹槽，系著細(xì)繩。柳蕓挑眉，指尖輕撫那道新鮮的刻痕。
"倒是有心了。"她輕聲自語(yǔ)，嘴角微微上揚(yáng)。隨即又皺眉，"莫不是做了虧心事，討好我？"
柳蕓搖搖頭，甩開(kāi)紛亂思緒。她挎上竹筒，輕手輕腳出了門(mén)。
山路崎嶇，她腳步卻穩(wěn)健如常。沈家山頭已在眼前，今日領(lǐng)頭的是個(gè)小管事，名叫沈七。
柳蕓深吸一口氣，"今日定要卷起來(lái)。"她在心中暗自發(fā)誓。
林間響起陣陣砍伐聲，柳蕓手起斧落。每一擊都準(zhǔn)確無(wú)誤，樹(shù)木接連倒下。忠實(shí)和獨(dú)眼龍忙著自己的活計(jì)，渾然不覺(jué)身邊的異常。
直到午時(shí)，柳蕓推下第八根木頭。沈七瞪大眼睛，驚得說(shuō)不出話(huà)來(lái)。
"柳蕓，這...這都是你一人砍的？"他結(jié)結(jié)巴巴地問(wèn)道。
柳蕓點(diǎn)頭不語(yǔ)，利落地修起枝椏。刮樹(shù)皮的聲音噼啪作響，如行云流水般流暢。
沈七回過(guò)神來(lái)，連聲應(yīng)允她多吃些飯。柳蕓胃口大開(kāi)，獨(dú)自吃下五人份量。旁人看得目瞪口呆，獨(dú)眼龍悄聲問(wèn)忠實(shí)："你嫂子向來(lái)如此能吃？"
忠實(shí)茫然搖頭，心中也是驚詫不已。他從未見(jiàn)過(guò)柳蕓這般模樣。
下午再開(kāi)工，人人都卯足了勁。獨(dú)眼龍自豪地砍了四根，忠實(shí)也有三根入賬。可等他們看向柳蕓，頓時(shí)如雷轟頂。
十六根！整整十六根粗壯的樹(shù)干！
"這還是人嗎？"獨(dú)眼龍不甘地低吼。
沈七看柳蕓的眼神都變了，恭敬地喚一聲"柳娘子"。
接下來(lái)的每一天，柳蕓手起斧落。每一擊都比昨日更加有力，樹(shù)木接連倒下。忠實(shí)和獨(dú)眼龍埋頭苦干，試圖追趕柳蕓的速度。
可他們不知，柳蕓心中有一團(tuán)火在燃燒。那火焰驅(qū)使她不斷前進(jìn)，不斷超越自我。
午時(shí)將至，沈七遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)柳蕓推下又一根木頭，不由得倒吸一口涼氣。
"柳娘子，你...你今日又砍了多少？"他小心翼翼地問(wèn)道。
柳蕓擦了擦額頭的汗水，淡淡道："十根。"
沈七瞪大眼睛，半晌說(shuō)不出話(huà)來(lái)。
人總是悖論的。他們既想被超越，又想保持領(lǐng)先。沈七看著柳蕓的眼神既有驚嘆，又有一絲不易察覺(jué)的忌憚。
午飯時(shí)分，柳蕓獨(dú)自坐在一旁，狼吞虎咽。其他人不時(shí)偷瞄她，眼中滿(mǎn)是好奇和驚訝。
"這般吃法，怕是要把自己吃壞。"獨(dú)眼龍小聲嘀咕。
忠實(shí)聞言，不由得皺眉。他看向柳蕓，心中泛起一絲擔(dān)憂(yōu)。
下午再開(kāi)工，柳蕓更是如同打了雞血般。她的斧頭揮舞得越發(fā)迅速，樹(shù)木倒下的聲音此起彼伏。
獨(dú)眼龍咬牙切齒，使出渾身解數(shù)也只砍了五根。忠實(shí)也是滿(mǎn)頭大汗，勉強(qiáng)砍了三根。
可當(dāng)他們看向柳蕓，頓時(shí)如遭雷擊。
二十根！整整二十根粗壯的樹(shù)干！
"這...這還是人嗎？"獨(dú)眼龍喃喃自語(yǔ)，眼中滿(mǎn)是不可思議。
沈七看柳蕓的眼神徹底變了，既有敬佩，又有一絲畏懼。
"柳娘子當(dāng)真是...非同凡響。"他干笑兩聲，語(yǔ)氣中滿(mǎn)是復(fù)雜。