家里有了糧，日子變得悠閑起來，這天柳蕓遠遠看到韓宇在井邊和人說話，那人她不認識，于是就走了過去，見他們聊罷，柳蕓就回了家，去菜地里除草。
韓宇從院外走進來，眼神飄忽不定。他猶豫了片刻，終于開口道："娘子，我...我恐怕要離家幾日。"
柳蕓頭也不抬，繼續專注于手中的活計。"不用，"她語氣平淡地回應，"你留在家里，看田水、給菜地除草，只要照看好家里就行。"
韓宇心里一沉，不由得追問："你知道我為什么要離家幾日嗎？"
"沈員外家招短工是吧？"柳蕓這才轉過身，嘴角掛著若有若無的笑意，"你放心，明日你不用早起，我替你去。"
韓宇愣在原地，臉上的表情由驚訝轉為不解，最后變成了難以置信。"你怎么會知道？"他顫聲問道。
柳蕓放下手中的鋤頭，輕描淡寫地說："因為我就站在你背后，。"
韓宇猛地倒吸一口涼氣，臉色瞬間變得蒼白。他張了張嘴，卻說不出話來。
柳蕓走到水缸邊，舀水洗手。她垂眸緩緩說道："就你那點力氣，只怕都報不上名，還是我去比較穩妥。反正我們都是一家人，誰干不是干呢，你去還是我去，都一樣。"
韓宇強迫自己鎮定下來，嘴角扯出一個勉強的笑容。"人家只要男人，可沒有女人去當短工的。"
"沒有嗎？"柳蕓轉過身來，一雙黑眸定定地看著他，目光如炬。"韓家村沒有、金石鎮沒有、青禾鎮沒有，那紫荊府和京城也沒有？"
韓宇被她的目光看得心里發毛，急忙反駁道："我又沒去過紫荊府和京城，我怎知道！"
"對啊，你也不知道，"柳蕓聳聳肩，語氣中帶著幾分嘲諷，"不知道就是有，也可能沒有。"
韓宇感到一陣無力，他想為這個家做點什么怎么就這么難。
第二天天還沒亮，柳蕓就起身準備出發。她簡單收拾了一下，正要出門時，韓宇突然叫住了她。
"娘子，"他猶豫了一下，還是說道，"路上小心。"
柳蕓回頭看了他一眼，點點頭，然后推門而出，消失在晨曦中。
韓宇站在門口，看著妻子遠去的背影，心中百感交集。
凌晨的村莊籠罩在一片寂靜中。
柳蕓腳步輕快，朝著 青禾鎮的方向疾行。初夏的晨風拂過她的面龐，帶來一絲涼意。她的心中盤算著今天的計劃，眉頭微微蹙起。
遠處，一個人影漸漸顯現。那人興奮地喊道："三哥！"
柳蕓停下腳步，轉身面向來人。火光映照下，她精致的面容讓對方猛然一驚。
"天爺啊！"忠實驚呼一聲，連連后退，臉上寫滿了驚恐。
柳蕓嘴角微微上揚，聲音輕柔地問道："你在找韓宇嗎？"
忠實點頭如搗蒜，心中暗自驚嘆這女子的聲音竟如此動聽。他努力平復心跳，小心翼翼地打量著眼前的陌生女子。
"我是他娘子柳蕓，"她簡單解釋道，"韓宇生病了，我來替他做工。"
"原來是嫂子，"忠實尷尬地笑了笑，"剛才真是嚇死我了。"
柳蕓微微頷首，沒有多說什么。她轉身繼續前行，忠實連忙跟上。
兩人并肩而行，朝著青禾鎮的方向前進。柳蕓的腳步出奇的快，忠實幾次想搭話，卻總是被她簡短的回應堵得啞口無言。最后，他只能選擇沉默，專注于跟上柳蕓的步伐。
天色漸亮，青禾鎮的輪廓在晨霧中若隱若現。古樸的青石街道上空無一人，只有幾聲犬吠打破了清晨的寧靜。
沈員外的宅院很快出現在眼前，朱紅大門緊閉，兩尊石獅子威武地守護著門前。柳蕓和忠實站在門口，等待其他短工的到來。
漢子陸續聚集，神色各異。隊伍最前方，一道纖細身影格外醒目。
柳蕓靜立于此，素青色衣裳隨風輕拂，發髻高高束起。她的眼眸如墨，神色淡然，仿佛對周遭一切漠不關心。
突然，人群后方傳來一陣騷動。三個魁梧漢子擠開人群，大步向前。
"讓開！"為首的大漢粗聲喝道，伸手便要推開柳蕓。
柳蕓眉頭微蹙，緩緩轉身。她的目光掃過三人，聲音清冷如霜："這里講究先來后到，諸位還請遵守規矩。"
大漢聞言一愣，繼而怒極反笑："一個黃毛丫頭，也敢在這兒指手畫腳？"
話音未落，三道人影已劃過眾人頭頂。"砰砰砰"三聲悶響，大漢們重重摔在地上。眾人目瞪口呆，不敢相信眼前所見。
柳蕓依舊站在原地，姿態從容。她的聲音依舊平靜，卻帶著不容置疑的威嚴："我再說一遍，要有序排隊。"
倒地的三人掙扎著爬起，怒視柳蕓。然而當對上她那雙冰冷的眼眸時，他們不禁打了個寒顫。那眼神，仿佛能看透人心，令人不寒而栗。三人踉蹌后退，慌不擇路地逃進了山林。
隊伍中的漢子們面面相覷，震驚之余，不禁對柳蕓肅然起敬。
忠實站在柳蕓身旁，目睹全程，驚得說不出話來。"嫂、嫂子，你..."他結結巴巴地開口，眼中滿是驚惶。
柳蕓轉頭看向忠實，嘴角微微上揚，眼中寒意盡散。"莫慌，我只是在維持秩序罷了。"她的聲音柔和了幾分，似在安撫受驚的小獸。
她環視四周，目光所及之處，眾人紛紛低頭。"不分男女，憑本事吃飯，這很公平，不是嗎？"她的聲音不大，卻字字入耳。
沒人敢反駁，隊伍重新恢復了秩序。隨著時間流逝，來應聘的人越來越多。柳蕓站在隊首，背脊挺直如青松，目光平靜如秋水。
終于，沈家大門緩緩打開。一位錦衣華服的中年男子走了出來，身后跟著一名管家模樣的人。
"方才是誰在我家門前喧嘩？"中年男子皺眉問道，目光在人群中掃視。
柳蕓上前一步，微微頷首。"是我，沈員外。"她坦然承認，語氣平靜。
沈員外打量著眼前的女子，眉頭越皺越深。他的目光從柳蕓的臉上移到她的手上，又移到她的腳上，仿佛在確認什么。"你...是來應聘短工的？"他難以置信地問。
柳蕓點頭，眼中閃過一絲不悅。"難道女子就不能做重活嗎？"她反問道，聲音里帶著一絲挑釁。
沈員外一時語塞，隨即又道："本府需要伐木工十人，你可會此道？"
柳蕓不假思索地點頭："自然會。"她拉過身旁的忠實，"他更是好手。"
忠實心中一驚，暗暗叫苦。他哪里會伐木啊！這可是要命的活計！但在柳蕓的眼神示意下，他只得硬著頭皮點頭。
沈員外將信將疑，又問："你二人是何關系？"
柳蕓不假思索地回答："這是我相公的結拜兄弟。我相公突染恙疾，故由我代為應聘。"
聽聞柳蕓已婚，沈員外松了口氣。他示意管家為二人登記造冊。
忠實欣喜若狂，連連作揖道謝。他的動作笨拙，臉上的喜悅卻是真摯的。
管家簡單記下二人姓名籍貫，發給每人一塊木牌。"辰時開工，申時末下工。"管家詳細說明工作安排，聲音平板無波。
柳蕓聽罷，不禁皺眉。"中午可有休息時間？"她問道，語氣中帶著一絲關切。
管家愣了一下，似乎沒想到會有人問這個問題。他猶豫片刻，還是回答："午飯時間一刻鐘。"
柳蕓默然，十個時辰的工作，確實辛苦。她的目光微微閃爍，似乎在權衡什么。最終，她還是按下了手印。
拿著木牌，二人退到一旁等候。忠實興奮地說："一日十文，還包兩頓飯呢！"他的聲音里滿是歡欣，仿佛已經看到美好的未來。
柳蕓淡淡應了一聲，心中卻在盤算著什么。