雨后的泥濘小路上，韓宇站在路邊的破舊亭子里，望著外面的爛泥地，一陣頭疼。

潮濕的空氣里還飄著泥土的腥氣，讓他不由得皺起眉頭。

那些年在荒漠要塞運糧的記憶不期然涌上心頭，他至今記得馬蹄陷進泥潭的聲音，還有那些被困在泥地里動彈不得的場景。

當時為了趕時間，他和老鄉們不得不在齊腰深的泥水里推車，那種無助和疲憊感此刻又浮現在眼前。

“柳娘子，要不咱們再等等？”韓順站在石階上，一只腳抬起又縮回，新做的布鞋在他眼里比金子還珍貴。

他不停地搓著手，眼神在地上和遠處來回游移，顯然在為接下來的路程發愁。

柳蕓站在亭子的另一邊，抬頭看了看天色。

陰云已經散去大半，遠處隱約能看到一絲陽光。

她輕輕搖了搖頭，目光堅定：“走吧，前面二十里就是鎮子了。再耽擱，天黑前怕是到不了。”她轉身對韓宇說：“把馬車拉近些，帶娃們先上車。這泥地太滑，別讓他們自己走。”

韓宇嘆了口氣，看了眼自己的布鞋，終究還是邁步踏進泥地。

“噗嘰”一聲，泥水瞬間沒過腳背，涼意順著褲腿往上爬。

他咬著牙往前走，每一步都要費力地把腳從泥里拔出來。

順子扶著韓順小心翼翼地上了馬車，韓順坐穩后得意地看了眼滿身泥水的韓宇，嘴角掛著若有若無的笑意。

“切，矯情。”韓宇撇嘴，心里暗罵一聲。

想當年在荒漠要塞，別說是這點泥，就是齊腰深的雪地都得趟。

這些養尊處優的商人，就是經不起半點苦。

柳蕓把四個孩子一個個抱上馬車，動作輕柔又利落。她的裙擺已經沾滿了泥水，但她似乎毫不在意。

等孩子們都安頓好，她也跳上車轅，和韓宇并排而坐。

誰知馬車走了沒幾步就不動了，四蹄就深陷在泥里，任憑韓宇如何吆喝也紋絲不動。

馬兒不停地甩著頭，發出煩躁的嘶鳴。

“你這死馬，早上才給你加了料，這就撂挑子？”韓宇氣得直跳腳，“當初要不是看你年輕力壯，我何至于花這么多銀子買你？”

柳蕓仔細看了看情況，一言不發地跳下車，“噗通”一聲踩進泥水里。

她的動作干脆利落，絲毫不拖泥帶水。

韓宇愣了一下，隨即明白她的用意——減輕馬車重量。

他心里一暖，這個女人總是能在關鍵時刻做出最正確的決定。

“大郎，你們都坐好，別靠窗。”柳蕓一邊整理著裙擺，一邊叮囑著車廂里的孩子們，“路不好走，別摔著。”

大郎探出頭來，眼里閃著關切：“阿娘，我也下來幫忙！”

“別添亂！”韓宇難得嚴厲，額頭上的青筋都跳了起來，“你下來我還得多洗一套衣服。再說了，你那點力氣能幫上什么忙？”

柳蕓和韓宇一前一后推著馬車，老影總算邁開了步子。泥水濺得到處都是，但誰也顧不上了。推了一會兒，柳蕓的額頭上已經滲出細密的汗珠。

后面韓順的馬車走得更慢，順子一個人使勁推著，卻還是跟不上前面的速度。

馬車輪子在泥地里劃出兩道深深的痕跡。

“劉老二！你就在上面當少爺是吧？”韓宇回頭大喊，嗓門大得把路邊的鳥都驚飛了，“等你們，咱們今晚都到不了鎮上！”

柳蕓正要說話，卻發現韓宇滿臉都是泥點子，活像個泥猴，忍不住笑出聲來。

他那張平日里總是嚴肅的臉，此刻卻顯得滑稽可笑。

“笑什么笑！”韓宇惱羞成怒，臉都紅了，“你下巴上那坨泥比我還好看！”

車廂里的孩子們紛紛探出頭來，二郎眨著圓溜溜的眼睛：“阿娘像個說媒的老太太！”這話引得其他孩子都笑了起來。

柳蕓摸了摸下巴，觸到一塊濕泥，也跟著笑起來。她的笑容明媚如春光，仿佛這滿身的泥水都不算什么。

四娘連忙掏出帕子：“阿娘，給你擦臉。”小丫頭的眼里滿是心疼。

柳蕓接過帕子，在四娘可愛的小臉上親了一口，惹得小丫頭“咯咯”直笑。她的笑聲清脆悅耳，像是春天的山澗小溪。

泥濘的路上，一家人說說笑笑，連這艱難的路程都變得輕松起來。

偶爾有路過的行人，看到這一幕也會會心一笑。

太陽漸漸西斜，天邊染上了一抹紅霞。

兩家總算到了小鎮上唯一的客棧。

柳蕓和韓宇渾身沾滿泥土，狼狽不堪地站在客棧門口。

暮色漸沉，遠處傳來零星的狗吠聲，空氣中彌漫著一股潮濕的氣息。

馬車的輪子上結著厚厚的泥巴，車廂表面也布滿了斑駁的污漬。雖說進鎮前在溪邊簡單沖洗過，但仍需要重新細致打理。

老影馬的鬃毛上沾著不少泥點，看起來疲憊不堪。

“掌柜的。”柳蕓從腰間摸出一串銅錢，數出一百文遞了過去，“幫忙洗車洗馬，再準備些熱水沐浴。”

掌柜是個四十出頭的中年人，臉上堆滿笑容，一邊接過錢一邊連聲應著：“客官放心，這就安排。”轉身沖著店里喊道，“小二，快去準備熱水！”

老影馬平日里脾氣暴躁，但一聽說要洗澡，倒是出奇地安靜。任由店小二牽著韁繩，乖乖跟著去了后院。

馬蹄踏在青石板上，發出清脆的噠噠聲。

“阿娘，我先去洗澡！”四娘歡快地蹦跳著，泥巴隨著她的動作簌簌掉落。

柳蕓看著女兒天真爛漫的模樣，嘴角不自覺地揚起一抹溫柔的笑意。

這一路上雖然辛苦，但孩子們倒是適應得很快。

因為趕考的學子眾多，店里只剩下兩間房。

掌柜的一邊擦著手中的茶碗，一邊打量著這群滿身泥水的客人：“兩間上房，一間二兩銀子。要是嫌貴，隔壁還有便宜的客棧。”

韓宇立刻帶著三個兒子湊到柳蕓面前：“娘子，我們男人打地鋪，你和四娘睡床。”他可不想被趕去馬車上喂蚊子。

說著，還不忘瞪了眼一旁想說話的韓順。

柳蕓點點頭，轉身和掌柜的討價還價。最后總算把價錢砍到了一兩五錢，還額外要了兩床被褥。

好在店家早用艾草熏過房間，房間鋪上了實木板，倒也能湊合一宿。