春日的陽光灑在官道上，馬車轱轆碾過細碎的石子，發出規律的聲響。

空氣中彌漫著泥土和青草的氣息，偶爾飄來幾縷桃花的芬芳。

柳蕓坐在馬車前端，手里摩挲著那把隨身的匕首。

這是她從娘家帶來的唯一一件值錢物什，銀制的刀柄上雕刻著繁復的花紋，刀身鋒利依舊。她的目光越過起伏的丘陵，望向遠方蜿蜒的道路，眉頭微蹙。

身后的車廂里傳來孩子們壓抑的笑聲，夾雜著書頁翻動的沙沙聲。

她轉頭看了一眼，嘴角不自覺地上揚。

四個孩子擠在一起，正對著一本破舊的《三字經》指指點點。

“娘親，你看那邊的山，好像一只趴著的大象！”四娘探出小腦袋，烏黑的發絲在風中飄揚，圓圓的臉蛋因興奮泛起紅暈。

“坐好，別摔著。”柳蕓伸手把小姑娘扶正，語氣溫柔卻不失嚴厲。

她整了整四娘有些凌亂的衣襟，“山還在那里，等到了驛亭再好好看。”

后面傳來韓順粗獷的聲音：“韓宇兄弟，你們這一家子跑府城考試，怎么還帶著孩子？這一路上可不輕松啊。”

他趕著的馬車與柳蕓他們并排而行，車上裝滿了準備去府城販賣的布匹。

韓宇正哼著跑調的小曲，聞言回頭露出笑容，眼角的皺紋都舒展開來：“這事說來話長啊。孩子們難得出遠門，帶著見見世面也好。”

“切，別裝啦。”

韓順撇撇嘴，用手帕擦了擦額頭的汗珠，“全村都知道你們用奔喪的借口給孩子們請假。也就是村長念在你們是為了孩子讀書的份上，才睜一只眼閉一只眼。”

柳蕓聽著兩人的對話，手中摩挲匕首的動作頓了頓。

這個借口確實有些不妥，但為了孩子們的未來，她也顧不得那么多了。

但是想到村里那些閑言碎語，她的指節不自覺地攥緊了韁繩。

馬車繼續向前，路邊的楊柳隨風搖曳，投下斑駁的陰影。

柳蕓取出一個布包，從里面小心翼翼地抽出一張地圖。

這是她精心繪制的第三版，比從書局買來的還要詳細。每個驛亭、歇腳點都標注得清清楚楚，甚至連路邊值得一看的景致都做了記號。

“阿娘，我餓了。”三郎的聲音從車廂里傳來，帶著幾分委屈。

他今年八歲，正是貪吃的年紀。“再堅持一會兒，到前面的驛亭再吃。”柳蕓安撫道，從懷里掏出一塊糕點遞給他，“先墊墊肚子。”

她轉頭看了眼身后的車廂，四個孩子正擠在一起看書。

這是出發前定下的規矩，每天必須完成規定的功課。

大郎正在教二郎認字，三郎和四娘則在默寫昨天學過的內容。

韓宇坐在角落里，一臉愁苦地跟著孩子們一起讀書。

他的手指在書頁上劃來劃去，嘴里念念有詞，卻總是記不住那些彎彎繞繞的字。這個場景讓柳蕓心里卻泛起一絲酸澀。

“爹爹，這個字怎么讀？”四娘舉著書本問道，小手指著一個偏旁復雜的字。“問你娘去。”韓宇裝模作樣地咳嗽兩聲，轉頭望向遠處的田野，假裝沒看見女兒求助的眼神。

柳蕓接過韁繩，示意韓宇進去教導孩子。

看著他不情不愿的樣子，她心里暖暖的。

雖然丈夫不識幾個字，但對孩子們的教育卻從未阻攔，反而處處支持。

這一路三百余里，她已經計劃好了每天的行程。

雖然帶著孩子會慢些，但時間還算充裕。路邊的農田里，農人們正在收割麻絲。

遠處的曬場上，白色的麻絲隨風飄蕩，像極了她兒時記憶中的場景。“阿娘，那是什么？”四娘又探出頭來，好奇地指著曬場。

柳蕓耐心地解釋著麻絲的用途和制作過程，從播種到收獲，從浸泡到晾曬，事無巨細地講給孩子們聽。

她的聲音輕柔，仿佛在講一個動人的故事。孩子們聽得入神，就連一向坐不住的三郎也豎起了耳朵。

馬車駛過一片竹林，清脆的鳥鳴聲從林間傳來。

柳蕓看了看天色，太陽已經西斜，該找個地方歇腳了。

她取出地圖仔細查看，前方不遠處就有一個小鎮。

“韓順哥，”她提高聲音喊道，“前面有個澄溪鎮，我們在那里歇息如何？”

韓順點點頭：“也好，我聽說那里有家面館不錯，可以讓孩子們嘗嘗。”

話音剛落，車廂里就響起一陣歡呼聲。

柳蕓無奈地搖搖頭，這些孩子，一說到吃就來精神。

馬車繼續向前，道路兩旁的景色漸漸熱鬧起來。

農舍、茶寮、小攤販接連出現，遠處隱約可見鎮子的輪廓。

柳蕓握緊韁繩，心中暗暗期待著這次府試。

不知不覺間，第一天的旅程已經過半。

夕陽的余暉灑在官道上，為這個普通的春日鍍上一層金色的光芒。

澄溪鎮的街道上人來人往，熙熙攘攘。

柳蕓找了個僻靜的客棧停下，打發韓宇去安頓馬匹。她領著孩子們走進客棧，掌柜的熱情地迎了上來。

“幾位客官，住店還是用餐？”掌柜的搓著手問道。

“都要。”柳蕓說著，從袖中取出一個錢袋，“要兩間上房，再準備些飯菜。”

掌柜的接過錢袋，笑容更加熱切：“客官稍等，小二，快帶幾位貴客上樓。”

一個機靈的小二立刻領著他們上了二樓。

柳蕓安頓好孩子們，又叮囑他們不要亂跑，這才下樓去找韓宇。

客棧后院里，韓宇正在給馬匹喂料。

看到柳蕓過來，他擦了擦手上的草屑：“孩子們安頓好了？”

“嗯。”柳蕓點點頭，靠在廊柱上，“你說，我們這樣帶著孩子去府城，是不是太冒險了？”韓宇沉默了一會兒，才說道：“既然決定了，就別想那么多。孩子們總要長大的，與其讓他們一輩子困在村子里，不如帶他們出來見見世面。”

柳蕓看著丈夫的側臉，心里涌起一股暖流。

夜幕降臨，客棧的燈火次第亮起。

柳蕓坐在房間里，借著燭光檢查孩子們的功課。

四個孩子圍坐在她身邊，認真地聽她講解。