春日的陽(yáng)光灑在官道上，馬車(chē)轱轆碾過(guò)細(xì)碎的石子，發(fā)出規(guī)律的聲響。
空氣中彌漫著泥土和青草的氣息，偶爾飄來(lái)幾縷桃花的芬芳。
柳蕓坐在馬車(chē)前端，手里摩挲著那把隨身的匕首。
這是她從娘家?guī)?lái)的唯一一件值錢(qián)物什，銀制的刀柄上雕刻著繁復(fù)的花紋，刀身鋒利依舊。她的目光越過(guò)起伏的丘陵，望向遠(yuǎn)方蜿蜒的道路，眉頭微蹙。
身后的車(chē)廂里傳來(lái)孩子們壓抑的笑聲，夾雜著書(shū)頁(yè)翻動(dòng)的沙沙聲。
她轉(zhuǎn)頭看了一眼，嘴角不自覺(jué)地上揚(yáng)。
四個(gè)孩子擠在一起，正對(duì)著一本破舊的《三字經(jīng)》指指點(diǎn)點(diǎn)。
“娘親，你看那邊的山，好像一只趴著的大象！”四娘探出小腦袋，烏黑的發(fā)絲在風(fēng)中飄揚(yáng)，圓圓的臉蛋因興奮泛起紅暈。
“坐好，別摔著。”柳蕓伸手把小姑娘扶正，語(yǔ)氣溫柔卻不失嚴(yán)厲。
她整了整四娘有些凌亂的衣襟，“山還在那里，等到了驛亭再好好看。”
后面?zhèn)鱽?lái)韓順粗獷的聲音：“韓宇兄弟，你們這一家子跑府城考試，怎么還帶著孩子？這一路上可不輕松啊。”
他趕著的馬車(chē)與柳蕓他們并排而行，車(chē)上裝滿(mǎn)了準(zhǔn)備去府城販賣(mài)的布匹。
韓宇正哼著跑調(diào)的小曲，聞言回頭露出笑容，眼角的皺紋都舒展開(kāi)來(lái)：“這事說(shuō)來(lái)話(huà)長(zhǎng)啊。孩子們難得出遠(yuǎn)門(mén)，帶著見(jiàn)見(jiàn)世面也好。”
“切，別裝啦。”
韓順撇撇嘴，用手帕擦了擦額頭的汗珠，“全村都知道你們用奔喪的借口給孩子們請(qǐng)假。也就是村長(zhǎng)念在你們是為了孩子讀書(shū)的份上，才睜一只眼閉一只眼。”
柳蕓聽(tīng)著兩人的對(duì)話(huà)，手中摩挲匕首的動(dòng)作頓了頓。
這個(gè)借口確實(shí)有些不妥，但為了孩子們的未來(lái)，她也顧不得那么多了。
但是想到村里那些閑言碎語(yǔ)，她的指節(jié)不自覺(jué)地攥緊了韁繩。
馬車(chē)?yán)^續(xù)向前，路邊的楊柳隨風(fēng)搖曳，投下斑駁的陰影。
柳蕓取出一個(gè)布包，從里面小心翼翼地抽出一張地圖。
這是她精心繪制的第三版，比從書(shū)局買(mǎi)來(lái)的還要詳細(xì)。每個(gè)驛亭、歇腳點(diǎn)都標(biāo)注得清清楚楚，甚至連路邊值得一看的景致都做了記號(hào)。
“阿娘，我餓了。”三郎的聲音從車(chē)廂里傳來(lái)，帶著幾分委屈。
他今年八歲，正是貪吃的年紀(jì)。“再堅(jiān)持一會(huì)兒，到前面的驛亭再吃。”柳蕓安撫道，從懷里掏出一塊糕點(diǎn)遞給他，“先墊墊肚子。”
她轉(zhuǎn)頭看了眼身后的車(chē)廂，四個(gè)孩子正擠在一起看書(shū)。
這是出發(fā)前定下的規(guī)矩，每天必須完成規(guī)定的功課。
大郎正在教二郎認(rèn)字，三郎和四娘則在默寫(xiě)昨天學(xué)過(guò)的內(nèi)容。
韓宇坐在角落里，一臉愁苦地跟著孩子們一起讀書(shū)。
他的手指在書(shū)頁(yè)上劃來(lái)劃去，嘴里念念有詞，卻總是記不住那些彎彎繞繞的字。這個(gè)場(chǎng)景讓柳蕓心里卻泛起一絲酸澀。
“爹爹，這個(gè)字怎么讀？”四娘舉著書(shū)本問(wèn)道，小手指著一個(gè)偏旁復(fù)雜的字。“問(wèn)你娘去。”韓宇裝模作樣地咳嗽?xún)陕暎D(zhuǎn)頭望向遠(yuǎn)處的田野，假裝沒(méi)看見(jiàn)女兒求助的眼神。
柳蕓接過(guò)韁繩，示意韓宇進(jìn)去教導(dǎo)孩子。
看著他不情不愿的樣子，她心里暖暖的。
雖然丈夫不識(shí)幾個(gè)字，但對(duì)孩子們的教育卻從未阻攔，反而處處支持。
這一路三百余里，她已經(jīng)計(jì)劃好了每天的行程。
雖然帶著孩子會(huì)慢些，但時(shí)間還算充裕。路邊的農(nóng)田里，農(nóng)人們正在收割麻絲。
遠(yuǎn)處的曬場(chǎng)上，白色的麻絲隨風(fēng)飄蕩，像極了她兒時(shí)記憶中的場(chǎng)景。“阿娘，那是什么？”四娘又探出頭來(lái)，好奇地指著曬場(chǎng)。
柳蕓耐心地解釋著麻絲的用途和制作過(guò)程，從播種到收獲，從浸泡到晾曬，事無(wú)巨細(xì)地講給孩子們聽(tīng)。
她的聲音輕柔，仿佛在講一個(gè)動(dòng)人的故事。孩子們聽(tīng)得入神，就連一向坐不住的三郎也豎起了耳朵。
馬車(chē)駛過(guò)一片竹林，清脆的鳥(niǎo)鳴聲從林間傳來(lái)。
柳蕓看了看天色，太陽(yáng)已經(jīng)西斜，該找個(gè)地方歇腳了。
她取出地圖仔細(xì)查看，前方不遠(yuǎn)處就有一個(gè)小鎮(zhèn)。
“韓順哥，”她提高聲音喊道，“前面有個(gè)澄溪鎮(zhèn)，我們?cè)谀抢镄⑷绾危俊?
韓順點(diǎn)點(diǎn)頭：“也好，我聽(tīng)說(shuō)那里有家面館不錯(cuò)，可以讓孩子們嘗嘗。”
話(huà)音剛落，車(chē)廂里就響起一陣歡呼聲。
柳蕓無(wú)奈地?fù)u搖頭，這些孩子，一說(shuō)到吃就來(lái)精神。
馬車(chē)?yán)^續(xù)向前，道路兩旁的景色漸漸熱鬧起來(lái)。
農(nóng)舍、茶寮、小攤販接連出現(xiàn)，遠(yuǎn)處隱約可見(jiàn)鎮(zhèn)子的輪廓。
柳蕓握緊韁繩，心中暗暗期待著這次府試。
不知不覺(jué)間，第一天的旅程已經(jīng)過(guò)半。
夕陽(yáng)的余暉灑在官道上，為這個(gè)普通的春日鍍上一層金色的光芒。
澄溪鎮(zhèn)的街道上人來(lái)人往，熙熙攘攘。
柳蕓找了個(gè)僻靜的客棧停下，打發(fā)韓宇去安頓馬匹。她領(lǐng)著孩子們走進(jìn)客棧，掌柜的熱情地迎了上來(lái)。
“幾位客官，住店還是用餐？”掌柜的搓著手問(wèn)道。
“都要。”柳蕓說(shuō)著，從袖中取出一個(gè)錢(qián)袋，“要兩間上房，再準(zhǔn)備些飯菜。”
掌柜的接過(guò)錢(qián)袋，笑容更加熱切：“客官稍等，小二，快帶幾位貴客上樓。”
一個(gè)機(jī)靈的小二立刻領(lǐng)著他們上了二樓。
柳蕓安頓好孩子們，又叮囑他們不要亂跑，這才下樓去找韓宇。
客棧后院里，韓宇正在給馬匹喂料。
看到柳蕓過(guò)來(lái)，他擦了擦手上的草屑：“孩子們安頓好了？”
“嗯。”柳蕓點(diǎn)點(diǎn)頭，靠在廊柱上，“你說(shuō)，我們這樣帶著孩子去府城，是不是太冒險(xiǎn)了？”韓宇沉默了一會(huì)兒，才說(shuō)道：“既然決定了，就別想那么多。孩子們總要長(zhǎng)大的，與其讓他們一輩子困在村子里，不如帶他們出來(lái)見(jiàn)見(jiàn)世面。”
柳蕓看著丈夫的側(cè)臉，心里涌起一股暖流。
夜幕降臨，客棧的燈火次第亮起。
柳蕓坐在房間里，借著燭光檢查孩子們的功課。
四個(gè)孩子圍坐在她身邊，認(rèn)真地聽(tīng)她講解。