韓宇望著眼前的柳蕓，心中暗自思量著她的問題。“廣闊的土地，勤勞的百姓，這就是一個國家最重要的根基。”他不假思索地回答，目光不自覺地落在柳蕓微蹙的眉間。

柳蕓輕輕撥弄著馬鬃，眸光微動，“那么，什么會動搖這個根基？”

韓宇的目光掃過道路兩旁連綿的莊稼地，遠處，幾個衣衫襤褸的農戶正彎著腰在田間勞作，他們的背影在陽光下顯得格外單薄。

這些良田，哪一塊不是大戶人家的產業？普通百姓想要活命，只能給這些人當佃戶。

一陣微風吹過，帶來了泥土和莊稼的氣息，還夾雜著一絲若有若無的腐爛味道。

這是蟲災留下的痕跡，那些貪婪的小蟲子正在啃食著農民們的希望。

“天災人禍，豪強兼并。”韓宇嘆了口氣，聲音里帶著難以掩飾的沉重，“就像現在的蟲災，再加上戰事頻繁，那些有權有勢的人不但不體恤民情，反而變本加厲地加租。百姓活不下去，自然就會生出反意。”

他想起自己在荒漠要塞當運糧夫時的情景。那些餓得面黃肌瘦的士兵，那些因為糧草不濟而死去的戰馬，還有那些在寒風中瑟瑟發抖的難民。戰爭從來都不是一場游戲，它帶來的傷痛往往需要幾代人的時間才能愈合。

柳蕓眼中閃過一絲贊許，這個男人倒也不是全無可取之處。她調整了一下坐姿，馬鞍發出輕微的吱呀聲。

“所以，對于一個剛剛統一的國家來說，最重要的是什么？”她沒等韓宇回答，自顧自地說了下去，“是讓百姓休養生息，減輕賦稅徭役，避免戰事。”

一隊商隊從他們身邊經過，馱著貨物的騾子發出疲憊的喘息聲。柳蕓的目光追隨著那些商人，臉上浮現出若有所思的表情。

“北邊那些蠻子，不是我們怕了他們。”柳蕓的聲音帶著幾分冷意，手指無意識地摩挲著韁繩，“只是現在，還有更重要的事要做。”

韓宇默然。這才明白，去年泰朝主動提出和親，不是示弱，而是在打了勝仗之后的戰略選擇。

他想起那些流傳在民間的傳言，說郡主是被迫和親，是朝廷的棄子。現在看來，這些話未免太過膚淺。

要是戰事不停，受苦的只會是我們這些平頭百姓。”柳蕓看向韓宇，眼神中帶著一絲無奈，“沒有郡主和親，你現在還在荒漠要塞當運糧夫，賦稅會更重，蟲災的影響會更大。”

她的聲音漸漸低了下去，“商隊無法往來，我做的書箱也賣不出去。一場戰爭的影響，遠比想象的要深遠得多。”

城門近在眼前，守城的士兵正懶洋洋地靠在城墻下打盹。柳蕓接過韓宇手中的韁繩，馬蹄踏在石板路上發出清脆的聲響。

“我只是個普通人，我只知道和親讓我能過上安穩日子。”她淡淡道，目光望向遠方，“哪個人都比不上郡主這般，為天下舍小我。”

韓宇心中一陣慚愧，他也做不到那樣的犧牲。想到自己之前的偏見，他恨不得給自己兩個耳光。

“我真該死！”他低聲說，聲音里充滿自責。

柳蕓從腰間的荷包里掏出四文錢給守城官兵，心疼得要命。

本想著出城看看蟲災情況，卻忘了還要交入城費。早知道就該一個人來的。她偷偷瞥了一眼韓宇，這個書呆子，連這點常識都不知道。

在茶館后門分開時，韓宇拿到五十文錢，樂得合不攏嘴。這些錢對他來說可不是小數目，夠他吃好幾天的飯了。

回到學堂，韓宇就聽見一群學子在熱議復考的事。

他們說話的聲音很大，言語間充滿了對朝廷政策的不滿，特別是對郡主和親的事情頗有微詞。

韓宇站在門口聽了一會兒，怒氣漸漸上涌。

這些人根本不知道荒漠要塞的苦，不知道戰爭的殘酷，卻在這里大放厥詞。他冷著臉，把這些人罵了個狗血淋頭。

“你們這些人，整天就知道坐在這里指點江山！”他的聲音因為憤怒而有些發抖，“有本事你們去荒漠要塞看看！看看那些因為戰爭而流離失所的百姓！”

自從從荒漠要塞回來，他連孟文旺都不怕了。

這一頓怒斥，讓整個學堂都安靜下來。空氣中彌漫著一種尷尬的氣氛，幾個平日里最愛說大話的學子低著頭，不敢與他對視。

推開宿舍門，撲面而來的腳臭讓他忍無可忍。這股味道比荒漠要塞的馬廄還要難聞。

他二話不說，用火鉗把幾雙臭襪子全扔了出去，動作干凈利落。

“韓宇，你憑什么！”室友們怒吼，但沒有一個人敢上前。

韓宇端著臉盆往外走，頭也不回地說：“我娘子就在周掌柜茶館，你們要是不服，盡管動手試試。”

這話一出，室友們齊齊后退，誰不知道韓宇家那位一拳能把人打成肉餅？

他一邊往水房走，一邊繼續說道：“郡主是真正的大人物，你們這些井底之蛙懂什么！以后再讓我聽見你們說郡主的壞話，小心我讓娘子收拾你們！”

“還有，從今天起，不收拾干凈就別想上床休息！”他扎了個馬步，雖然姿勢不太標準，但氣勢十足，“老子跟我家娘子學過功夫！”

這一夜，宿舍里終于清新了許多。

韓宇躺在床上，他想起柳蕓說的話，想起那些在田間勞作的農民，想起荒漠要塞的艱苦歲月。

不知不覺間，他進入了夢鄉。