暮色漸沉，書院里燈火次第亮起。沈書安和沈書瀾拖著疲憊的身子回到宿舍，臉上的青腫在昏暗的光線下顯得格外明顯。

院子里，幾個平日愛答不理的學(xué)子笑著打招呼，態(tài)度比往常親近了許多。沈書瀾心中冷笑，面上卻還是禮貌地回應(yīng)。兄弟倆對視一眼，快步走進(jìn)房間。

屋內(nèi)，沈書瑾正等候多時，眉頭緊鎖。見兩個弟弟進(jìn)來，他張了張嘴，卻又把到嘴邊的責(zé)罵咽了回去。

"長兄，"沈書瀾搶先開口，"這次真不是我們的錯，那魏樂泰..."

沈書瑾抬手打斷了他，"我不想聽你們解釋。"他盯著兩個弟弟青腫的臉，語氣中帶著無奈，"七八個人打你們兩個，你們倒也敢上。"

沈書安低著頭，不敢吭聲。沈書瀾卻梗著脖子道："長兄，你放心，別看他們?nèi)硕啵扇^不如我和二哥的硬，我們沒吃虧！"

沈書瑾嘆了口氣，"這次要不是少郡王及時出現(xiàn)，還不知道要怎么收場。"

"魏樂泰他們家世是不錯，可也不能在書院為所欲為吧？"沈書瀾冷哼一聲。

沈書瑾沒好氣道："可他們能給你們穿小鞋，能敗壞你們的名聲！"

沈書瀾甩了甩手，一屁股坐到床上，"哎呀，長兄，你放心吧，他以后不敢招惹我們了。"

沈書瑾張了張嘴，最終還是沒說出責(zé)備的話。現(xiàn)在少郡王帶著兩個弟弟玩了大半天這事已經(jīng)在書院里傳開了，有著這層關(guān)系，明面上是不會有人主動為難他們了。

"你們身上的傷..."

沈書瀾不甚在意地說道："一點小傷，沒事。"

沈書安接過話："之前董兄已經(jīng)叫來大夫給我們檢查過了，就是有些淤青，開了一些外敷的藥。"

聽到這話，沈書瑾才稍稍放心。他看了眼天色，起身準(zhǔn)備離開，"我走了，日后遇事切記沖動。"

房間里只剩下兄弟二人。沈書安躺在床上，輾轉(zhuǎn)難眠。他回想起少郡王那張俊朗的面孔，心中不禁泛起漣漪。那雙銳利的眼眸仿佛還在眼前，讓他心跳加速。

"三弟，在想什么？"沈書瀾的聲音打斷了他的思緒。

沈書安含糊其辭，"沒什么，只是在想今天的事。"

沈書瀾嘿嘿一笑，"是啊，能結(jié)識少郡王，可是天大的機(jī)緣。"

次日清晨，兄弟倆頂著青腫的臉進(jìn)了課堂。廖教頭掃了他們一眼，目光中帶著幾分異樣。魏樂泰等人見狀，不禁交頭接耳，竊竊私語。

"聽說沈家兄弟昨天和少郡王一起..."

"真的假的？他們家不過是個從五品的知州..."

"誰知道呢，說不定是攀上了高枝..."

沈書安低著頭，裝作沒聽見周圍的議論。沈書瀾卻昂首挺胸，絲毫不在意他人的目光。

"坐好，"廖教頭開口，目光在沈家兄弟身上多停留了一瞬，"今天我們來講解人體構(gòu)造，只有熟悉了自己的身體，才能更好的掌控身體的力量。"

課堂上，廖教頭講解著人體構(gòu)造，沈書安卻心不在焉。他的思緒不自覺地飄向了少郡王，想起那雙銳利的眼眸。那目光中似乎蘊(yùn)含著某種期待，讓他既興奮又忐忑。

下課鈴響，兄弟倆剛走出教室，就看到田小麥等在門口。

"田小麥！"沈書安驚喜地喊道。

田小麥板著臉，"二哥，叫我田護(hù)衛(wèi)。"

沈書安笑著打趣，"喲，這是要擺譜啊？"

田小麥無奈，"少郡王讓我來請你們?nèi)ゾ毼涮谩?quot;

沈書安心頭一跳，臉上卻裝作為難，"我們昨天才打了架，今天..."

"是啊，全身還疼著呢。"沈書瀾也跟著說道。

田小麥瞪了他們一眼，一手拉著一個，就往練武堂走去。路上，沈書安心中忐忑，不知少郡王此舉何意。

練武堂前，洛星辰負(fù)手而立，英姿勃發(fā)。看到沈家兄弟，他微微一笑，"來了？"

沈書安強(qiáng)自鎮(zhèn)定道："少郡王找我們有何吩咐？"

洛星辰上下打量了他們一番，"聽說你們武藝不錯？今日，便讓本郡王見識見識。"

話音未落，他已如疾風(fēng)般襲來。沈書安下意識地閃避，卻還是被擊中肩膀。沈書瀾見狀，急忙上前相助。兄弟倆聯(lián)手，卻依舊不是洛星辰的對手。

不多時，兩人就氣喘吁吁，狼狽不堪。洛星辰收住手，贊許道："不錯，有幾分火候。日后，你們就跟著本郡王一起練武吧。"

兄弟倆聞言，既驚又喜。

秋日的陽光灑在花鋪門前，沈芷柔站在那里，目光掃過一排排盛開的菊花。花朵嬌艷欲滴，散發(fā)著淡雅的香氣。

"小姐，今日又賣出了不少呢。"春翠笑盈盈地走來，手里捧著賬本。

沈芷柔微微點頭，眼中閃過一絲滿意。她的花鋪雖開業(yè)不久，卻因花卉品質(zhì)上乘而在福寧府府城漸有名氣。尤其是眼下重陽將至，各家爭相購買她培育的菊花，為即將到來的賞菊宴做準(zhǔn)備。

"小姐，陸家送來請?zhí)恕?quot;春翠又匆匆跑來，手中捧著一張精致的帖子。

沈芷柔接過請?zhí)屑?xì)查看。眉頭微蹙，她輕聲念道："游玉龍水道，登紫金山..."

春翠興奮地說："聽說陸家有自己的游船呢！小姐，這可是難得的機(jī)會。"

沈芷柔沒有立即回應(yīng)，只是若有所思地點點頭。在這紛繁復(fù)雜的官場中，每一次社交都暗藏玄機(jī)。

回到家中，沈芷柔將請?zhí)唤o了母親周夫人。

周夫人仔細(xì)閱讀后，眉頭微皺："這陸家，還真是會挑時候。"

"娘，您覺得我們該去嗎？"沈芷柔輕聲問道。

周夫人沉吟片刻，緩緩說道："去是要去的，但不能全家出動。你爹剛升任知州，難免有人心懷不軌。"

沈芷柔點頭表示理解，心中卻暗自盤算著如何在這次出游中為家族謀得利益。

"就帶上你和悅悅吧。"周夫人最后決定道。

晚飯時分，周夫人將此事告知全家。二房的周氏聽聞此事，眼中閃過一絲不甘，卻強(qiáng)忍著沒有表現(xiàn)出來。沈悅悅聽到自己被選中，驚喜之情溢于言表，卻又不敢過分表露。沈悅芳和沈悅喜則滿臉失落，眼巴巴地看著各自的母親，希望能得到支持。