金風送爽，桂子飄香，中秋將至，福寧府城里一派繁忙景象。一間新開的花鋪悄然營業，引得路人紛紛駐足。

沈芷柔站在鋪子后頭，目光掃過那一盆盆盛放的花卉，眼底閃過一絲滿意。她換上一身藏青色男裝，發髻高束，倒也英姿颯爽。

"柳管事，今日客流如何？"她低聲詢問。

柳管事微微躬身，笑道："小姐放心，雖說買花的人不多，但駐足觀望的可不少。"

沈芷柔微微頷首，對這個結果并不意外。她深知，尋常百姓哪有閑錢買花。她的目標，是那些風雅文人和富貴子弟。

鋪子里，梁祖漢和他的兩個兒子正忙著照料花草。沈芷柔看著他們忙碌的身影，心中有幾分欣慰。這一家子都是從莊子上選來的，梁祖漢年輕時在大戶人家看過花房，頗有些本事。

"梁伯，那幾盆牡丹可得細心照料。"沈芷柔叮囑道。

梁祖漢連連點頭："小姐放心，老漢定當盡心伺候。"

就在這時，一陣清脆的鈴聲響起，有客人來了。

"爺爺，你快看，這里有一家新開的花鋪！"一個歡快的聲音傳來。

沈芷柔循聲望去，只見一個俏麗的小姑娘拉著一位白發蒼蒼的老者走進店內。她心頭一動，認出了那個小姑娘正是陸靜婉。

猶豫片刻，沈芷柔還是決定上前打招呼。她輕咳一聲，壓低了嗓音："陸姐姐。"

陸靜婉轉過頭，驚訝地看著眼前的"少年"："你是...沈芷柔？"

沈芷柔笑著點頭，湊近陸靜婉耳邊低語："噓，別說破。這樣我娘才同意讓我在花鋪里呆著。"

陸靜婉恍然大悟，眼中閃過一絲羨慕："你真厲害，居然自己開了家花鋪！"

一旁的陸祖母聽到兩個小姑娘的對話，眼中閃過一絲贊許。她和藹地問道："小姑娘，你對花草很有研究？"

沈芷柔恭敬地行了一禮："回陸奶奶的話，芷柔只是略懂皮毛。"

陸祖母笑著點頭："難得你這般年紀就有如此見識。來，與老婆子說說這些花的來歷。"

沈芷柔與陸祖母攀談起來，說起花草培育的心得，如數家珍。陸祖母越聽越是欣賞，不住地點頭稱贊。

時間飛逝，轉眼已是一個多時辰過去。

陸祖母意猶未盡地起身告辭："小姑娘，今日與你相談甚歡。改日定要再來坐坐。"

沈芷柔恭敬地將兩人送到門口："陸爺爺慢走，陸姐姐再見。"

看著馬車漸行漸遠，沈芷柔長舒一口氣，眼底閃過一絲疲憊。這個開端，似乎不錯。

回到沈家，沈芷柔剛換回女裝，就被周夫人喚去了。

"芷柔，今日開張如何？"周學人關切地問道。

沈芷柔微微一笑："娘親放心，一切順利。今日還遇到了陸祖母。"

周夫人聞言，眼中閃過一絲驚喜："陸祖母？他家可是福寧府城的名流，你可有失禮？"

沈芷柔搖頭："不曾。陸祖母很是和藹，還夸贊我懂得不少。"

周夫人欣慰地點頭，卻又忍不住嘆了口氣："芷柔啊，娘知道你有心思，但這開鋪子的事，終究是..."

沈芷柔握住周夫人的手："娘親別擔心，女兒心里有數。這鋪子，日后定能為我們沈家添磚加瓦。"

周夫人看著女兒堅定的眼神，終是沒再多說什么。

夜深人靜，沈芷柔獨自站在院中，望著滿天繁星。這條路并不好走。二房的冷嘲熱諷，外人的質疑眼光，都是她要面對的。

但她并不后悔。這個時代，女子能做的太少。而她，要為自己，為家人，開辟一條新路。

遠處傳來幾聲犬吠，打斷了沈芷柔的思緒。她輕輕搖了搖頭，轉身回房。明天，又是新的一天。

花鋪開張的消息很快傳遍了沈家。

二房的沈立明和周氏對此嗤之以鼻。

"賣花？能賺幾個錢？"周氏冷笑道，"還不如把鋪子給我們打理。"

沈立明也搖頭嘆息："這丫頭，就是不聽勸。開個綢緞莊多好。"

三房的沈立遠卻默默支持著侄女。他親自幫著張羅花鋪的諸多事宜，從花盆選擇到土壤運送，都親力親為。

"三叔，這些事交給下人就行，您別太操勞。"沈芷柔心疼地說。

沈立遠擺擺手："不礙事。你有心思，三叔自然要支持。"

沈芷柔心中一暖，感激地看了三叔一眼。

日子一天天過去，花鋪的生意漸漸有了起色。雖然顧客不多，但每一個來的人都被那些嬌艷的花朵吸引。

金秋時節，丹桂飄香。沈府后院里，一陣歡聲笑語打破了往日的寧靜。

"陸姐姐，你來得正好，我剛從花鋪回來。"沈芷柔拉著陸靜婉的手，興沖沖地往花園走去。

陸靜婉被她拽得踉蹌，卻也掩不住眼中的笑意。"芷柔妹妹，慢些走，我的裙擺都要沾上露水了。"

沈芷柔這才放慢腳步，回頭看了眼好友。陸靜婉的俏臉因快步走動而泛起紅暈，愈發顯得明艷動人。

"對不住，我太興奮了。"沈芷柔不好意思地笑了笑，"你知道嗎？今天在花鋪遇到了陸爺爺，他對我種的花可喜歡了。"

陸靜婉眼中閃過一絲詫異，"真的嗎？我爺爺可是出了名的愛花之人，能得他稱贊，芷柔妹妹的花藝定是不凡。"

沈芷柔聽出了她話里的贊嘆，心中不免有些得意，但面上卻不動聲色。"哪里哪里，不過是些不入流的花罷了，哪比得上陸家的名貴花種。"

陸靜婉笑著搖了搖頭，"芷柔妹妹太謙虛了。對了，妹妹，聽說了嗎。"

沈芷柔挑了挑眉，"哦？什么事？"

陸靜婉左右張望了一下，這才湊到沈芷柔耳邊，"聽說龍都來了個神醫，據說醫術高明，連宮里的娘娘們都找他看病。"

沈芷柔心中一動，面上卻不動聲色。"是嗎？那可真是了不得。"

陸靜婉點點頭，興奮地說："而且我還聽說，這位神醫姓蕭。"

兩人又聊了會兒家常，陸靜婉便起身告辭。