夏日午后，蟬鳴陣陣，青竹軒內一片寧靜。沈芷柔坐在廊下，手中算盤噼啪作響，眉頭微蹙，專注地盯著賬本。

"這丫頭，整日里就知道算計這些銀錢，"沈祖母太坐在藤椅上，目光慈愛地落在孫女身上，語氣里帶著幾分無奈。

周夫人端著一盤新摘的葡萄走來，輕聲道："母親，芷柔這是為咱們家著想呢。"

沈芷柔抬頭，眼中閃過一絲狡黠："祖母，我這不是在為咱們家謀福利嘛。"她放下算盤，伸手拿了顆葡萄，輕輕咬下，汁水在口中迸發。"真甜，"她瞇起眼睛，"我在想，要不要學著釀些葡萄酒？"

周夫人眉頭微皺："釀酒？那可不是件容易事。"

沈芷柔正要回答，院外突然傳來一陣腳步聲。沈立信帶著兩個弟弟走了進來。沈立明一進門就聽到芷柔要釀酒的話，立刻皺眉道："芷柔，你一個小姑娘家，懂什么釀酒？"

沈芷柔心中一陣不快，但還是強忍著說道："二叔，我雖然不懂，但可以學啊。"

"這丫頭，"沈立明搖頭，"葡萄多金貴啊，你拿來學釀酒，豈不是糟蹋了？"

沈芷柔眼中閃過一絲不悅，但又不好直接反駁長輩。她抿了抿唇，正要開口，沈老太太卻先發話了："行了，這是芷柔自己的事，你們就別操心了。"

一句話，把幾個兒子都噎了回去。院子里一時陷入尷尬的沉默。

就在這時，一個丫鬟匆匆跑來："老爺，夫人，舅老爺來了！"

周夫人聞言，臉上立刻綻放出笑容："快去迎接！"她拉著芷柔的手，一同往外院走去。

沈立信也趕緊跟上，沈立明和沈立遠對視一眼，也只得跟著出去。

等人都走遠了，沈立明才小聲嘀咕："芷柔這丫頭，也太親近周家了些。"

沈老太太冷哼一聲："周家對她好，她自然親近，你有意見？"

沈立明被這一嗆，頓時說不出話來。沈老太太掃視了一圈，語氣嚴肅："我把話放這兒，芷柔的事，你們少插手。該她的，一分都不能少；不該她的，你們也別惦記。"

幾個兒子都低下頭，不敢再多言。

沈芷柔輕步跟隨沈立信和周夫人，將周壯生迎入門內。一行人邊交談，邊向老太太的院子行去。

"小妹，你們怎么想到種西瓜？還種得如此出色。"周壯生轉向周學人，眉頭微挑。

周夫人眼中閃過一絲得意，"還不是芷柔這鬼丫頭，去年在老家種了兩畝，留了些種子。我們新買的莊子正好有空地，就種上了。"

周壯生目光落在芷柔身上，"你們倒是膽大，就不怕種不好？"

周夫人瞥了眼沈立信，語氣中帶著一絲試探，"當時就擔心這個，沒敢和老爺說。"

沈立遠信擺了擺手，"家里的事你管著我放心，不必事事告訴我。"

周壯生接過話頭，"幸虧歪打正著，要不然哪有現在這收獲。"

沈芷柔默默跟在后面，聽著大人們的談話。她注意到周夫人見到娘家哥哥后，眉目舒展，神情愉悅。芷柔心中也跟著歡喜起來，雖說這些年娘一直和娘家保持書信往來，但見面次數卻寥寥無幾。

不多時，一行人來到老太太的院子。周壯生向沈老太太請安，又與沈立明、沈立遠相互見禮，這才落座閑談。

"大舅舅，嘗嘗葡萄。"芷柔笑吟吟地將一盤冰鎮葡萄放在周壯生面前。

周壯生看著盤中又大又圓、宛如瑪瑙的暗紫色葡萄，眼中閃過驚訝，"這葡萄可是稀罕物，我得好好品嘗。"說著，他拿起一顆放入口中。

"嗯，真甜！"周壯生贊嘆道。

沈老太太笑瞇瞇地說："老婆子也這么覺得，比西瓜更可口呢。"

周壯生又吃了一顆，隨即將盤子推向芷柔，"你們小姑娘愛吃這個，我嘗幾顆就夠了。"

沈芷柔愣了一下，隨即眉眼彎彎，又將盤子推了回去，"大舅舅，您盡管吃，這是我自己種的。"

周壯生面露詫異，"你還會種葡萄？"

沈芷柔仰著頭，眼中閃爍著自豪的光芒，"我會種的東西多著呢。"

周壯生笑了，"你這丫頭倒是不害臊。"

沈芷柔瞪大眼睛，"這有什么好害臊的，我說的是實話。"說完，又推了推盤子，"大舅舅，您吃吧，雖然我沒種多少，但絕對夠您吃到撐。"

這次，周壯生沒有推辭。葡萄在他家也是稀罕物，價格高昂，加上家中孩子多，他每次也就嘗個一兩顆。真正放開胃口吃，還是頭一遭。

沈立明看著兩人的互動，笑道："瞧瞧芷柔，多親近她大舅啊。"

周夫人聞言，看了眼沈立明，笑道："大概是這丫頭以前沒見過她的兩個舅舅，如今正稀罕呢。"

周壯生笑道："那感情好，你的幾個表姐，都盼著你長州城玩呢，上次你去的時候實在太不巧了。"

沈芷柔笑瞇瞇道："沒事，我下次再去就是了。"

這時，沈立明又開口了："芷柔，你可悠著點，你不是說要用葡萄釀酒嗎，別到時候沒葡萄了。"

周壯生沒去管沈立明話中的其他意思，而是看向芷柔，意外道："你還會釀葡萄酒？"

沈芷柔笑了笑，"不會也可以學嘛。"

沈立明："壯生兄，你聽聽這話，葡萄這么貴重的東西，可不能讓芷柔這丫頭糟蹋了，她聽你的，你快勸勸她。"

周壯生看了看已經撅起嘴的芷柔，又看向沈立信和沈老太太，"有妹夫和老太太在，我哪敢多嘴？"

"不過啊，這葡萄酒我倒是略知一二，若真能釀成，那可是暴利，權貴之家肯定趨之若鶩。"

沈芷柔點頭："就是，咱們家沒什么拿得出手的東西，日后洛星辰再來，我就用葡萄酒招待他，也不至于太寒磣。"

這話一出，沈祖母太幾人都看了過來，他們沒想到芷柔竟想到了這一層。

周壯生神色微動，笑問道："那位貴人還會來嗎？"

沈芷柔沉吟了一下："他答應過我，應該會來的。"

就在這時，春翠急匆匆地走了進來："老爺，夫人，少郡王派了人過來，說是給老太太和大姑娘送謝禮來了。"