沈芷柔站在廚房門口，看著忙碌的丫鬟們，不禁有些緊張。洛星辰的到來讓整個沈家都緊張了起來，連平日里不怎么下廚的周夫人都親自來了廚房。

"芷柔，你確定這些菜都合少郡王的口味嗎？"周夫人壓低聲音問道，眼中閃過一絲擔憂。

沈芷柔輕輕搖頭，"娘，我也不太清楚。不過，我想只要是用心準備的，應該都不會差到哪里去。"

周夫人嘆了口氣，"也只能這樣了。"她看了看案板上的食材，又道："你去招呼著點，我再多準備幾個菜。"

沈芷柔點點頭，轉身離開了廚房。她剛走到院子里，就看到洛星辰和幾個隨從走了進來。

"洛星辰。"沈芷柔微微欠身，臉上掛著得體的笑容。

洛星辰點了點頭，目光在院子里掃了一圈，"挺好。"

沈芷柔心里松了口氣，引著洛星辰往主屋走去。剛到門口，就聽到里面傳來一陣笑聲。

"洛公子來了。"沈立信起身相迎，臉上帶著恭敬的笑容。

洛星辰擺了擺手，"沈大人不必多禮。"他的目光在屋內掃過，看到了魏元昊和陸承淵。

沈芷柔給洛星辰倒了杯茶，然后退到一旁。她看著洛星辰和幾位大人談笑風生，心里卻有些忐忑。

不一會兒，周夫人帶著丫鬟們端著菜上來了。沈芷柔連忙上前幫忙，將一道道菜肴擺在桌上。

洛星辰拿起筷子，嘗了一口菜，眉頭微微挑起，"不錯，味道很好。"

聽到這話，沈立信和周夫人都松了口氣。沈芷柔也暗暗欣喜，看來自己的準備沒有白費。

飯后，沈芷柔讓柳青荷上了茉莉花茶。洛星辰端起茶杯，輕輕嗅了嗅，"這花茶的味道很特別。"

沈芷柔微笑道："若是你喜歡，待會兒我給你包一些帶走。"

洛星辰點了點頭，沒有拒絕。屋內的氣氛漸漸輕松起來，眾人有一搭沒一搭地聊著。

突然，一個丫鬟手一抖，將茶壺摔在了地上。清脆的碎裂聲在屋內響起，所有人都愣住了。

洛星辰的臉色一沉，屋內頓時安靜下來。那丫鬟嚇得跪在地上，渾身發抖。

沈芷柔看了看洛星辰的臉色，又看了看那個丫鬟，心里暗暗嘆了口氣。她正要開口，洛星辰卻先說話了。

"無妨，不過是個茶壺而已。"洛星辰的聲音平靜，但眼中卻閃過一絲不耐。

沈芷柔連忙讓那個丫鬟下去，又吩咐柳青荷重新上茶。她看向洛星辰，試圖緩解氣氛，"洛星辰你是皇族小郡王，不知可否賜下墨寶，讓我們見識一下？"

洛星辰看了沈芷柔一眼，微微點頭。喜安連忙取來紙筆，洛星辰提筆就畫。

沈芷柔站在一旁，看著洛星辰的筆下生花，不由得贊嘆道："你的畫技真是高超。"

洛星辰放下筆，淡淡地說："你懂畫？"

沈芷柔有些尷尬地笑了笑，"說實話，我對畫是一竅不通。不過，即便是外行，也能看出你的畫作不凡。"

洛星辰看了她一眼，嘴角微微上揚，"至少你說話還算誠實。"

沈芷柔松了口氣，心想總算是把這個話題圓過去了。

夜幕降臨，洛星辰似乎有了留宿的意思。周夫人連忙來找沈芷柔商量準備客房的事。

芷柔看著忙碌的眾人，心里有些復雜。她知道，洛星辰的到來，可能會給沈家帶來機遇，但同時也意味著更多的挑戰。

她深吸一口氣，輕聲對周夫人說："娘，您別太緊張。洛星辰雖然身份尊貴，但也是人。我們盡心招待就好，不必太過拘謹。"

周夫人點了點頭，眼中卻仍有憂慮，"你說得對。只是小郡王是我這輩子見過的最貴的貴人了，難免緊張......"

沈芷柔拍了拍周學人的手，"娘，我去幫您準備客房吧。"

看著芷柔離去的背影，周夫人嘆了口氣。她知道，女兒說得對，但心里還是忍不住擔心。這一夜，注定是個不平凡的夜晚。

福寧府城的夜幕悄然降臨，各家燈火漸次亮起。洛星辰留宿沈家的消息如一陣風，激起了不少官員和大戶人家的波瀾。

錢同知府上，燭光搖曳。

"你說，咱們明兒個要不要去拜訪貴人？"錢夫人端著茶盞，試探性地問道。

錢同知眉頭緊蹙，搖了搖頭："除非沈大人引薦，否則貿然前去恐怕不妥。若有什么地方做得不對，反倒會惹惱了貴人。"

錢夫人放下茶盞，語氣中帶著些許失落："這段日子，你們在郡府里對著沈大人陽奉陰違，他能不記恨就算不錯了，哪還會幫忙引薦？"

"話雖如此，但與沈家的關系斷不得。"錢同知沉吟片刻，緩緩開口。

錢夫人眼中閃過一絲狡黠："這你大可放心。我和周夫人一直保持著聯系，就連他們家的女夫子也是我幫忙引薦的。碧蘭和沈家大姑娘也能說得到一處去。"

與此同時，柳通判的書房里，燭火搖曳。

柳通判伏案疾書，筆尖在紙上飛快游走。直到深夜，他才放下筆，揉了揉酸脹的眼睛。

柳夫人推門而入，輕聲道："老爺，夜深了，該歇息了。"

柳通判站起身，舒展了一下僵硬的身體："我已給趙參議去信，說明了這邊的情況。有少郡王這層關系在，他不會再把持著海堤款項不批了。"

"那你也不必太過憂慮。"柳夫人勸慰道，"沈大人要想管好福寧府，也離不開你們這些手下。"

柳通判點點頭，眼中閃過一絲希冀："如此一來，我也能向沈大人表表心意了。"他頓了頓，又叮囑道，"對了，你與沈家女眷的關系也要維系好。我知道你看不上沈家主母商賈出身，但如今情勢不同，當著人家的面，還是要做做樣子的。"

柳夫人微微頷首："這還用你說，為了你，我什么都愿意做。"