一行人向山上行去，腳步聲打破了山間的寂靜。來到山腳，沈芷柔指著眼前的荒地說："這里要種果樹，需要好好整理土地。"又指向山腰，"那邊準備種藥材，也要翻整。"

村民們聽得認真，不時點頭。沈芷柔見狀，眼中閃過一絲欣慰。

"大家分頭行動吧，有問題就問鄭大叔。"

看著村民們各自忙碌起來，沈芷柔轉身下山。她的腦中已在盤算下一步計劃，卻又不時回頭看看山上的情況。

回到莊子，她叫來柳青荷："去把三叔請來，我有事要商議。"

不多時，沈立遠匆匆而至，"侄女兒找我何事？"

沈芷柔抬眼看向三叔，"三叔，我想在院子里搭些葡萄架，您看如何？"

沈立遠眼前一亮，"好主意！葡萄不僅能吃，還能遮陰。"

沈芷柔點頭，"那就勞煩三叔安排人手，盡快把架子搭起來。"

待沈立遠離開，芷柔又喚來鄭莊頭，"鄭大叔，我要的藥材種子可都買齊了？"

鄭莊頭連忙應道，"回姑娘話，都已按單子買齊了。"

沈芷柔滿意地點點頭，"很好，等山上開墾得差不多，就開始播種。"

鄭莊頭應聲而去，腳步匆匆。沈芷柔站在院中，望著遠處的青山，眼中閃過一絲復雜的情緒。

"姑娘，老太太找您呢。"柳青荷的聲音打斷了她的思緒。

沈芷柔回過神來，整理了一下衣裳，向沈老太太的房間走去。推門而入，只見沈老太太正坐在炕上。

"祖母，您找我？"沈芷柔上前行禮。

沈老太太拉住她的手，"丫頭，我聽說你要開墾荒山？"

沈芷柔點頭，"是的，祖母。那荒山閑著也是閑著，不如好好利用起來。"

老太太欣慰地拍拍她的手，"好啊，我的乖孫女就是聰明。"

沈芷柔低頭淺笑，心中卻五味雜陳。前路艱難，但此刻，她只能把這些情緒深深埋在心底。

晚上，沈芷柔坐在桌前，借著燭光仔細核算賬目。買莊子花去了一千兩，剩下的三百多兩，不知夠不夠莊子的前期投入。

她皺著眉頭，一筆一筆地計算著。請人開荒需要用錢，買果樹苗需要用錢，買藥材種子也需要用錢。每一項支出都讓她心中一緊。

柳青荷在一旁磨墨，忍不住問道："姑娘，果樹不是隨便挖個坑就能種的嗎？為什么還要請人開墾荒山呢？"

沈芷柔抬頭，眼中閃過一絲無奈，"因為我不僅要在山上種果樹，還要種其他的。"

柳青荷好奇地追問："其他的？什么呀？"

沈芷柔放下筆，輕聲道："當然是來錢最快的藥材了。"

她想起之前看過的游記，福寧府很適合種植黃芩、五味子、龍膽草、遼藁本、甘草、五加等中藥材。這些藥材生長周期短，很適合種來賣錢。

沈芷柔將需要的藥材種子寫了下來，交給柳青荷，"拿給鄭大叔，讓他順道把這些藥材種子也買了。"

看著柳青荷離去的背影，沈芷柔長長地呼出一口氣。

日子飛快流逝，轉眼過去兩月有余，沈芷柔的莊子都已經步入正軌了。初夏的陽光灑落在院子里，映照著一片蔥郁的綠意。沈芷柔站在葡萄架下，細細打量著新抽出的嫩芽。她輕輕撥弄著葉子，心中暗自盤算著今年的收成。

"姑娘，老太太找您呢。"丫鬟小聲在一旁提醒道。

沈芷柔微微蹙眉，放下手中的枝葉。她整理了下衣裳，緩步向主閣走去。推開門，只見沈老太太太正坐在太師椅上，神色復雜。

"祖母，您找我？"沈芷柔行了個禮。

沈老太太打量著孫女，欲言又止。沈芷柔心頭一跳，直覺有什么不好的事情發生了。

"芷柔啊，你那些藥材..."沈老太太終于開口。

沈芷柔下意識握緊了衣袖，"怎么了？"

"荒山上的藥材，唉...大部分都枯死了。"

這句話如同一記重錘，狠狠擊在沈芷柔心頭。她感到一陣眩暈，險些站立不穩。

"怎么會..."沈芷柔喃喃自語，眼中滿是不可置信。

沈老太太看著孫女蒼白的臉色，心疼地拍了拍她的手。"傻丫頭，別太在意。"

沈芷柔深吸一口氣，努力平復著內心的波動。"我去看看。"她說著就要往外走。

沈老太太連忙拉住她，"這么熱的天，別去了。"

沈芷柔搖搖頭，"我必須親眼看看。"

見勸不住，沈老太太只得嘆氣，"那讓你三叔陪你去。"

院子里，沈立遠正在和管家說話?？吹缴蜍迫岽掖叶鴣?，他立刻察覺到了異樣。

"芷柔，怎么了？"沈立遠關切地問道。

沈芷柔抿了抿唇，"三叔，陪我去趟荒山。"

沈立遠二話不說，立即吩咐備馬。兩人騎馬來到荒山腳下，沈芷柔迫不及待地跳下馬。

她快步走向種植區，目光所及之處，盡是枯黃的藥苗。沈芷柔蹲下身，顫抖著手撫摸那些干枯的葉子。胸口仿佛被什么東西堵住了，呼吸都變得困難起來。

沈立遠站在一旁，看著侄女失落的模樣，心里也不是滋味。"芷柔，別難過。"他輕聲安慰道。

沈芷柔擦了擦眼角，勉強站起身來。"三叔，我們再看看其他地方。"她強打精神說道。

兩人繼續深入山中，但情況并沒有好轉。絕大多數藥材都已枯死，只有零星幾株還在茍延殘喘。

沈芷柔蹲在一株尚有生機的人參旁，仔細查看著。她的眉頭越皺越緊，手指輕輕撥弄著周圍的土壤。

太陽西斜，叔侄倆這才想起該回去了。騎馬回府的路上，沈立遠突然說道："堂房和我說，在村子里找了幾個認識藥材的老農。"

沈芷柔眼前一亮，"真的嗎？他們的經驗一定很寶貴。"

"我讓他們明天來山上看看。"沈立遠補充道。

沈芷柔連連點頭，心中已經在盤算著明天的計劃。她的目光變得堅定起來。

回到府中，沈芷柔立刻去找了沈老太太。"祖母，我決定繼續種藥材。"她鄭重其事地說。

沈老太太看著孫女堅定的眼神，忍不住笑了。"好，祖母支持你。"她慈愛地說道。

沈芷柔心中一暖，眼眶不禁有些發紅。"多謝祖母。"

沈老太太擺擺手，"去吧，別累著自己。"

沈芷柔點點頭，轉身離開了主閣。她站在院子里，望著漸漸暗下來的天色。心中涌起一股復雜的情緒，既有對失敗的沮喪，也有對未來的期待。