夜幕降臨，沈悅芳獨自坐在房中，望著銅鏡中的自己。鏡中人眼角還帶著些許紅腫，卻已不復白日里的狼狽。

她想起五哥說的話，又想起大姐姐那淡漠的眼神。或許從一開始，她就走錯了路。她不該處處與大姐姐較勁，而是該想辦法在沈家站穩腳跟。

花綺端著熱水進來，輕聲問：“小姐，要梳洗了嗎？”

沈悅芳點點頭，目光落在梳妝臺上那支玉步搖上。那是父親去年給她的生辰禮物，可她總覺得不如大姐姐的精致。如今想來，或許不是禮物的好壞，而是她一直在用錯誤的方式博取關注。

“花綺，”她突然開口，“明日去請個繡娘來，我要重新學女紅。”

丫鬟愣了一下：“小姐不是一向不喜歡做這些嗎？”

“是該學了，”沈悅芳輕聲說，“總不能讓人說沈家的小姐連針線都不會。”

夜色漸深，院中的桂花在月光下顯得格外清冷。沈悅芳躺在床上，久久無法入睡。她知道，從明天開始，她必須學會收起那些小性子，學會在這個家里好好做人。

不是為了討好誰，而是為了自己，為了母親，也為了將來。

沈悅芳被送回府的事情，在沈家并未掀起波瀾。

芷柔不提，沈悅芳不敢鬧，這事就如一陣風般悄然而過。但在府中人看來，這件事卻是沈家二房地位進一步下滑的征兆。

后院的花園里，幾只蝴蝶在花叢間翩翩起舞。二房內，周氏望著自己的三個兒女，眼中帶著幾分感慨，手指無意識地摩挲著茶杯邊緣：“陳侍妾被禁足，對書雅和悅芳來說倒是件好事。沒了她在后面撐腰，這兩個孩子總算學會看眼色了。”

陽光透過窗欞灑在地上，在青石板上投下斑駁的影子。沈立明坐在太師椅上，手中的茶水已經涼了大半，他語氣淡漠地說道：“知道自己幾斤幾兩，對他們都好。書雅的學問不錯，只要他安分守己，書瑾也不會虧待他。”

“可不是。”周氏點頭，轉而看向小女兒，眼神中帶著幾分警告，“你以后可別學悅芳，跟你大姐姐對著干。瞧瞧她這次，眾目睽睽之下被押送而歸，多丟人。”

沈怡喜縮了縮脖子，噘著嘴說道：“我哪還敢啊，上次寫的一百篇大字，現在想起來手都在抖。”說著，她不自覺地揉了揉自己的手腕。

“就該好好磨磨你這性子。”周氏冷哼一聲。

“憑什么只磨我？”沈怡喜突然不服氣地抬起頭，眼中閃過一絲委屈，“大姐姐都十三了，還不是整天往外跑？她想去哪就去哪，想做什么就做什么。”

周氏聽到這話，臉上閃過一絲無奈，嘆了口氣說道：“你大姐姐命好，有老人罩著呢，你大伯母又寵著。如今連你大伯都對她越發上心，她想怎樣就怎樣。咱們能跟她比嗎？”

屋內一時陷入沉默，只有窗外傳來幾聲鳥鳴。

“娘，”沈怡喜突然拽著周氏的衣袖，眼中閃爍著渴望的光芒，“姐姐的房間亮如白晝，我也想搞個琉璃瓦配花窗。那天我去她屋里，陽光照進來可好看了。”

周氏一把甩開她的手，臉上露出幾分煩躁：“你娘哪來的銀子買這些？”說著，她瞪向沈立明，聲音中帶著幾分怨氣，“你大嫂現在越發摳門了，自己裝了琉璃，竟把咱們晾一邊了。”

“胡說什么？”沈立明斜眼看她，眼中閃過一絲不悅，“你要裝，大嫂也沒攔著。”

“我拿什么裝？”周氏聲音拔高了幾分。

“知足吧你，”沈立明不耐煩地站起身，語氣中帶著幾分厭煩，“現在還沒分家，吃穿用度都靠長兄大嫂，人家沒嫌棄就不錯了。你瞧瞧三弟妹，可曾說過這種話？”

“陸氏那個佃戶女兒，空手嫁進來的，她哪敢提要求。我可是……”

話未說完，沈立明已經甩袖而去，腳步聲在青石板上回響。

周氏氣得直跺腳，臉上一陣紅一陣白：“你們瞧瞧你們爹這態度！”

“娘，”沈書韜無奈地搖頭，“你明知道爹不愛聽這些，何必總提？”

沈怡悅望著父親離去的背影，眉頭微蹙。最近父親總是心事重重，早出晚歸，有時甚至整夜不歸。不知道他在搗鼓啥？

第二天一早，碼頭邊已經聚集了不少送行的人。魏夫人帶著魏元瑤和梁語柔要返回州府了。

江面上波光粼粼，微風拂過，帶來陣陣涼意。芷柔依依不舍地拉著兩人的手，眼中帶著不舍：“本想和你們一起過中秋的。”

“別急啊，”魏元瑤笑著捏了捏她的手，眼中閃爍著狡黠的光芒，“等少郡王的琉璃鋪開張，我一定來。昨天他不是說中秋前后就能開張嗎？說不定還能趕上一起過節呢。”

梁語柔也露出難得的笑容：“琉璃鋪開了，我也要來挑幾套。至少要裝上琉璃瓦和琉璃窗，這樣看書時光線就足了。”

“那我等你們，”芷柔眼睛一亮，興奮地說道，“我提前準備好月餅和桂花酒，咱們好好玩幾天。”

“好啊，”魏元瑤興致勃勃，眼中閃爍著期待的光芒，“到時候咱們邊賞月邊喝酒，不醉不歸。”

梁語柔也露出期待的笑容。這兩天和芷柔、元瑤在一起，她感覺自己都變得活潑了許多，仿佛褪去了往日的沉默寡言。

送走兩人沒幾天，芷柔便和沈老太太去了梅林村。秋收在即，村里一片忙碌景象。他們這次來，既是看秋收，也要給陸婆婆和陸謹送中秋節禮。

陸婆婆的院子里，桂花樹上零星開著幾朵花，淡淡的香氣飄散在空氣中。

“婆婆、師父，這是我專門親手烤的月餅，您二位嘗嘗。”芷柔將各式月餅小心地擺上桌，臉上帶著期待的神色。

陸婆婆看著桌上色彩各異的月餅，眼中閃過一絲驚訝：“這么多種類？”

沈老太太輕笑道：“這丫頭就愛瞎折騰，整天琢磨這些新花樣。”

“這手藝絕了，”老婆婆抄起一塊肉餡月餅，仔細端詳著，“外人想學都學不會呢。這手藝，在龍都也是一等一的。”

陸謹正要伸手，芷柔已經眼疾手快地遞了一盤過去：“師父愛吃咸的，這是金黃流心和咸香口味的月餅。我特意多放了些火腿，您嘗嘗夠不夠味。”

陸謹斜了她一眼，默默拿起一塊咬了一口。

“師父，合您口味嗎？”芷柔眨著眼睛問道。

“將就。”陸謹依舊是那副冷淡的表情。

芷柔撇了撇嘴：“夸我兩句會少塊肉嗎？”

“就幾盤月餅，值得夸嗎？”陸謹板著臉，突然話鋒一轉，“我傳授你的制藥秘方，你可記住了？”

芷柔縮了縮脖子，感受到師父眼中的嚴厲，忙道：“我去看看廚房夠不夠菜。”說完就溜了出去。