沈立遠(yuǎn)看著這一幕，心中甚是欣慰。自從與陸家來(lái)往密切，他在福寧府辦事也順暢了許多。雖說(shuō)他還比不上周二老爺那樣的朝廷重臣，但有這層關(guān)系在，遇事也好說(shuō)話。

馬車緩緩駛向碼頭。秋日的陽(yáng)光灑在江面上，泛起點(diǎn)點(diǎn)金光。江邊停靠著幾艘畫(huà)舫，沈書(shū)瑾和陸家大公子正在甲板上交談。

“長(zhǎng)兄！”芷柔遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看見(jiàn)了沈書(shū)瑾，連忙揮手。

沈書(shū)瑾轉(zhuǎn)過(guò)身，看見(jiàn)妹妹的裝扮，不禁失笑：“這丫頭，又穿成這樣。”

陸家大公子也笑道：“芷柔妹妹這身打扮倒是英氣。”

芷柔吐了吐舌頭，拉著陸婉柔躲到一邊去了。

畫(huà)舫緩緩啟航，江風(fēng)徐徐，帶來(lái)陣陣菊香。岸邊的蘆葦隨風(fēng)搖曳，遠(yuǎn)處的山巒若隱若現(xiàn)，籠罩在一層薄薄的秋霧中。

沈立遠(yuǎn)站在船頭，看著這秋日美景，心情格外舒暢。他想起方才在府中的一幕，不禁有些感慨。嫡庶有別，這是千百年來(lái)的規(guī)矩。他雖然心疼庶子女，但也不能因此打破規(guī)矩。

周夫人走到他身邊，輕聲道：“老爺，您看這江景如何？”

“甚好。”沈立遠(yuǎn)點(diǎn)頭，“難得有這樣的好天氣。”

“是啊，”周夫人微笑，“重陽(yáng)登高，最適合不過(guò)。”

畫(huà)舫繼續(xù)前行，載著一行人向玉鸞嶺駛?cè)ァ＝嫔戏浩痍囮嚌i漪，秋風(fēng)送來(lái)遠(yuǎn)處的鐘聲，悠揚(yáng)悅耳。

甲板上，芷柔和陸婉柔坐在一處安靜的角落，看著江景說(shuō)著悄悄話。陸婉柔從袖中取出一個(gè)精致的香囊，遞給芷柔：“這是我新做的，你聞聞看。”

芷柔接過(guò)來(lái)，輕輕嗅了嗅：“好香，是菊花和桂花的味道嗎？”

“對(duì)，”陸婉柔笑道，“特意配的重陽(yáng)香。”

“真好聞，”芷柔愛(ài)不釋手，“婉柔，你的手藝越來(lái)越好了。”

“哪里比得上你，”陸婉柔搖頭，“你釀的桂花露，連我父親都贊不絕口。”

兩個(gè)姑娘一邊說(shuō)話，一邊來(lái)到玉鸞嶺腳下。遠(yuǎn)處的山峰層層疊疊，秋色斑斕，好一派壯麗景色。

船只緩緩?fù)Ｏ拢迫狨谄鹉_尖向外張望。夏日的陽(yáng)光照耀江面，泛起粼粼波光，遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣嘈雜聲，似乎有人溺水。

“大姑娘，快回船艙。”岳六快步走來(lái)，臉上帶著幾分焦急，“前方水域有人溺水，港口被堵住了。老爺特意叮囑，讓您和周小姐暫避一下。”

芷柔點(diǎn)點(diǎn)頭，目光掃過(guò)四周逐漸靠近的船只。江面上船只密集，有商船，也有官船，甚至還有幾艘裝飾華麗的花船。她拉著陸婉柔的手，快步回到船艙。

“這么熱鬧啊。”陸婉柔掀開(kāi)簾子，好奇地往外看，“難怪爹非要今天來(lái)離宮。”

芷柔笑著搖頭：“你爹是想趁機(jī)讓你哥露露臉吧？”

“你這丫頭。”陸婉柔輕輕拍了她一下，“你哥不也在嗎？”

兩人向沈立遠(yuǎn)等人行禮后，便迫不及待地趴在窗邊觀望。江風(fēng)吹拂，帶來(lái)陣陣涼意，芷柔瞇起眼睛，看著岸邊熙熙攘攘的人群。

“芷柔，你看！”陸婉柔突然指著港口，語(yǔ)氣興奮，“遠(yuǎn)處站著的不就是咱倆哥們兒？”

順著她手指的方向望去，芷柔果然看到了沈書(shū)瑾和陸承淵的身影。只見(jiàn)兩人一身青衫，在混亂的碼頭上來(lái)回穿梭，指揮著船只有序停靠。沈書(shū)瑾舉手投足間盡顯從容，陸承淵則帶著幾分儒雅氣度，兩人配合默契，很快就讓局面平靜下來(lái)。

“還真是他們。”芷柔嘴角微揚(yáng)，“看來(lái)是提前得到消息，特意在這等著。”

沈立遠(yuǎn)和陸大老爺也注意到了兩個(gè)兒子的表現(xiàn)，眼中滿是贊許。

“書(shū)瑾侄兒越發(fā)出色了。”陸大老爺捋著胡須笑道，“這般年紀(jì)就能處理得當(dāng)，將來(lái)必成大器。”

“昌淵更勝一籌。”沈立遠(yuǎn)謙虛回應(yīng)，“這孩子從小就沉穩(wěn)，如今更是進(jìn)步神速。”

芷柔聽(tīng)著，忍不住翻了個(gè)白眼，這種場(chǎng)面她見(jiàn)得多了，每次兩家聚會(huì)，這兩位老爺子總要互相吹捧一番。

船只靠岸，芷柔扶著陸婉柔走下船。初夏的陽(yáng)光有些刺眼，她微微瞇起眼睛，聽(tīng)到不遠(yuǎn)處傳來(lái)幾聲輕笑。

“那兩位公子好生俊雅。”隔壁船上傳來(lái)幾個(gè)少女的竊竊私語(yǔ)，“尤其是那位穿藏青色衣裳的，舉手投足間都透著書(shū)卷氣。”

“我倒是覺(jué)得白衣公子更好，你看他那溫潤(rùn)如玉的模樣。”

芷柔和陸婉柔相視一笑，都從對(duì)方眼中看到了幾分得意。

“她們是在說(shuō)你哥還是我哥？”陸婉柔低聲問(wèn)，眼中帶著狡黠。

“怕是兩個(gè)都想要。”芷柔打趣道，“不過(guò)我看她們是沒(méi)機(jī)會(huì)了。”

陸婉柔嘆了口氣：“我娘最近可忙著給我哥相看了，天天在家里擺宴請(qǐng)客，連我都煩了。”

“原來(lái)你家最近辦那么多宴會(huì)是為這個(gè)。”芷柔恍然大悟，“我說(shuō)呢，你娘怎么突然那么勤快。”

“你哥也該說(shuō)親了吧？”陸婉柔好奇地問(wèn)，“我聽(tīng)我娘說(shuō)，已經(jīng)有不少人托人來(lái)問(wèn)了。”

芷柔搖搖頭：“我娘說(shuō)等爹升官再說(shuō)，現(xiàn)在不著急。”

沈書(shū)瑾和陸承淵打完招呼，朝她們走來(lái)。兩人身上都沾了些水汽，但絲毫不影響他們的風(fēng)度。

“替我看著點(diǎn)兒你們家小妹。”陸大老爺叮囑道，“別讓她們亂跑。”

“放心吧爹。”陸承淵笑著應(yīng)下，“有我們?cè)冢粫?huì)出事的。”

跟著沈書(shū)瑾往前走，芷柔發(fā)現(xiàn)他們竟然來(lái)到了離宮。朱紅色的宮墻莊嚴(yán)肅穆，門前的石獅子威風(fēng)凜凜，讓人不由得生出幾分敬畏之心。

“咱不是約好去騎馬的嘛？”她疑惑地問(wèn)，“怎么先來(lái)這里？”

“來(lái)?yè)Q騎馬裝。”沈書(shū)瑾笑道，目光溫和，“魏姑娘已經(jīng)換好了，正在等你們。”

“魏元瑤也來(lái)了？”芷柔挑眉，想起上次見(jiàn)面的情形，不由得嘴角上揚(yáng)。

陸婉柔拉著她問(wèn)：“你跟魏大姐很熟啊？”

“見(jiàn)過(guò)一面，還想撩我玩呢。”芷柔輕哼一聲，眼中帶著笑意，“不過(guò)她沒(méi)討到好。”

“那你吃虧了？”陸婉柔關(guān)切地問(wèn)。

“我把她調(diào)戲回去了。”芷柔得意地說(shuō)，“讓她知道，誰(shuí)才是真正的高手。”

陸婉柔無(wú)奈搖頭：“你們兩個(gè)都太能鬧了，也不知道收斂些。”

進(jìn)了宮殿，丫鬟已經(jīng)準(zhǔn)備好了幾套騎馬裝。綾羅綢緞堆疊在一起，顏色各異，款式新穎，讓人眼花繚亂。

“好漂亮！”陸婉柔眼前一亮，“這些都是新做的嗎？”

芷柔拿起一套知更鳥(niǎo)藍(lán)的騎馬裝，仔細(xì)端詳著上面的刺繡花紋：“這是北方草原的款式吧？看這剪裁和紋樣，應(yīng)該是最近才傳入龍都的。”

“沈姑娘好眼力。”丫鬟笑著回答，“這確實(shí)是從北方來(lái)的新款，聽(tīng)說(shuō)很受歡迎。”