就連她的親弟弟想要進(jìn)后院探望，都必須事先稟報(bào)夫人，還要有婆子跟隨。想到這里，她不由得苦笑。這般規(guī)矩，說(shuō)是為了避嫌，可誰(shuí)不知道是防著她們這些姨娘？

西偏居內(nèi)，枊氏正專(zhuān)注地繡著一個(gè)荷包。燭光映照下，她纖細(xì)的手指靈巧地穿梭，針腳細(xì)密整齊。

她時(shí)不時(shí)抬眼看向陳侍妾的方向，眼中閃過(guò)一絲憐憫。作為同是姨娘的處境，她比誰(shuí)都明白那種無(wú)聲的苦楚。

“姨娘，夫人吩咐廚房多準(zhǔn)備了幾道菜，待會(huì)還有月餅?zāi)亍！毖诀呃C荷提著食盒進(jìn)來(lái)，笑著說(shuō)道。食盒上還冒著熱氣，香味四溢。

枊氏放下手中的繡活，輕聲道：“你們也去用飯吧。”待丫鬟們退下后，她輕輕嘆了口氣。

她很清楚自己的處境，雖然年紀(jì)輕輕就成了妾室，但在沈府的日子卻還算安穩(wěn)。只是這樣的日子，終究少了幾分滋味。

與此同時(shí)，玉鸞嶺主峰的離宮內(nèi)。

洛星辰與幾位好友正圍坐在一起，享用著從沈府送來(lái)的大閘蟹。檀木桌上擺著幾盤(pán)精致的小菜，一壺溫?zé)岬狞S酒，倒也愜意。

“少郡王，為何非要在離宮過(guò)節(jié)？”沈書(shū)瀾一邊剝著蟹殼，一邊問(wèn)道，“去沈府不是更熱鬧？府上可是準(zhǔn)備了不少好菜。”

魏元昊瞥了他一眼，意味深長(zhǎng)地說(shuō)：“中秋自然是要與至親之人一同度過(guò)。”說(shuō)著，他看向洛星辰的方向。

洛星辰卻像是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)似的，專(zhuān)注地對(duì)待著手中的螃蟹。月光從窗外灑進(jìn)來(lái)，映在他略顯清冷的側(cè)臉上。

“說(shuō)起來(lái)，”沈書(shū)瀾放下筷子，“今日我路過(guò)桂花山莊，看見(jiàn)有人送東西進(jìn)去。”

魏元昊輕咳一聲，暗示他不要繼續(xù)說(shuō)下去。可沈書(shū)瀾卻像是沒(méi)察覺(jué)到氣氛的變化：“聽(tīng)說(shuō)是月餅，還是特制的……”

“再來(lái)一壺酒。”洛星辰突然開(kāi)口，打斷了沈書(shū)瀾的話(huà)。

在主峰頂上的桂花山莊中。

沈總督看著桌上精致的月餅，一臉驚訝：“這……這是陽(yáng)兒送來(lái)的？”

對(duì)面的錦衣美婦沈惠蘭白了他一眼：“不過(guò)是幾塊月餅，你至于這般大驚小怪？”她的語(yǔ)氣雖帶著幾分嗔怪，眼底卻閃過(guò)一絲欣慰。

“妹妹，你可還記得，以前陽(yáng)兒連聽(tīng)到有人提起你都會(huì)發(fā)怒，如今竟主動(dòng)送東西來(lái)……”沈總督的聲音有些哽咽。

沈惠蘭望著窗外的明月，眼中閃過(guò)一絲柔情：“或許，是他長(zhǎng)大了吧。”她伸手輕輕撫過(guò)月餅上精致的花紋，仿佛在撫摸多年前那個(gè)還在襁褓中的嬰兒。

“這月餅造型倒是別致。”沈總督拿起一塊仔細(xì)端詳，“竟是豬頭模樣，倒是有趣。”

“看著好萌啊。”沈惠蘭嘴角微揚(yáng)，眼中泛起點(diǎn)點(diǎn)淚光。這是她第一次收到兒子的禮物，雖然只是幾塊月餅，卻讓她心中泛起陣陣漣漪。

看著妹妹小心翼翼地將剩下的月餅收起，沈總督心中一酸。他還記得當(dāng)年妹妹和離時(shí)的決絕，也記得這些年她在暗處默默關(guān)注著洛星辰的點(diǎn)點(diǎn)滴滴。

“若是當(dāng)年……”

“哥，”沈惠蘭打斷了他的話(huà)，聲音有些啞，“若再重來(lái)一次，我依然會(huì)選擇和離。只是苦了陽(yáng)兒，也連累了沈家。”她的手指無(wú)意識(shí)地摩挲著茶杯邊緣。

沈總督擺擺手：“錯(cuò)不在你，是寧親王對(duì)不住你在先。這些年，天子對(duì)陽(yáng)兒和沈家都還不錯(cuò)。”

“太后至今也沒(méi)同意讓趙氏做正妃，她的兒子仍是個(gè)庶子。”沈總督繼續(xù)說(shuō)道，語(yǔ)氣中帶著幾分幸災(zāi)樂(lè)禍。

沈惠蘭聽(tīng)罷，只是淡淡一笑，并未接話(huà)。她太清楚，所謂的恩寵，不過(guò)是一場(chǎng)權(quán)力的博弈罷了。就像當(dāng)年她的和離，表面上是她主動(dòng)提出，實(shí)則暗流涌動(dòng)，牽扯著太多不為人知的算計(jì)。

夜色漸深，月光清冷。沈惠蘭站在窗前，望著遠(yuǎn)處離宮的方向，眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜的情緒。她知道，那里有個(gè)和她一樣，在這中秋之夜懷著心事的人。

秋意漸濃。

中秋過(guò)后，芷柔的生活依舊忙碌而充實(shí)。每日清晨練習(xí)武藝，白日上課，閑暇時(shí)還要打理鋪?zhàn)忧f子的事務(wù)。她坐在書(shū)房的案前，手指輕輕敲擊著桌面，眼前攤開(kāi)著幾本賬冊(cè)。

“這個(gè)月的收入比上月增加了兩成……”她一邊翻看賬本，一邊在紙上寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)。

“大姑娘，陸家今日設(shè)宴賞菊，您真的不去嗎？”春雨站在一旁，手里捧著剛熨好的衣裳，欲言又止。

芷柔抬頭看了她一眼，嘴角微微上揚(yáng)：“怎么，你也覺(jué)得我該去？”

春雨低著頭，手指不安地絞著衣角：“奴婢只是覺(jué)得，您整日待在家里處理這些事務(wù)，太辛苦了。陸家的賞菊宴，來(lái)的都是龍都里有頭有臉的人家，您去走動(dòng)走動(dòng)也好……”

“那些規(guī)規(guī)矩矩的小姐們，我實(shí)在是說(shuō)不來(lái)話(huà)。”芷柔放下手中的毛筆，站起身來(lái)走到窗前。院中的菊花開(kāi)得正盛，秋風(fēng)拂過(guò)，帶來(lái)陣陣清香。

她伸手輕撫窗框，語(yǔ)氣淡然：“與其去應(yīng)付那些虛與委蛇的場(chǎng)面，不如在家里算算賬本。至少這些數(shù)字不會(huì)說(shuō)謊，也不會(huì)虛情假意。”

“陸姑娘來(lái)了！陸姑娘來(lái)了！”院子里突然傳來(lái)鸚鵡的叫聲，打破了書(shū)房里略顯沉悶的氣氛。

芷柔轉(zhuǎn)身，就見(jiàn)陸婉柔一襲淡粉色裙裝，步履輕盈地走了進(jìn)來(lái)。她的裙擺隨風(fēng)輕擺，發(fā)髻上的珠釵在陽(yáng)光下閃著細(xì)碎的光。

“這鸚鵡倒是機(jī)靈，這就認(rèn)得我了。”陸婉柔走到鳥(niǎo)籠前，纖指輕點(diǎn)籠子，逗弄著那只花喜鵲。鳥(niǎo)兒歪著頭，發(fā)出幾聲清脆的鳴叫。

芷柔看著這一幕，不禁莞爾：“你隔三岔五就往這溜達(dá)，它不認(rèn)得你才怪。這畜生比我這個(gè)主人還熱情。”

“對(duì)了，”陸婉柔突然想起什么，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，眼中帶著幾分促狹，“你今天怎么沒(méi)去陸家？你那個(gè)庶妹可是出盡了風(fēng)頭呢！”

芷柔在軟榻上坐下，示意陸婉柔也坐：“哦？說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”她給陸婉柔倒了杯茶，茶香裊裊升起。

“陸家小姐提議作菊花詩(shī)，你那庶妹的詩(shī)被眾位夫人評(píng)為頭名。”陸婉柔接過(guò)茶盞，目光緊盯著芷柔的表情，“那些夫人們都說(shuō)，沈家三小姐才情出眾，將來(lái)必定能找個(gè)好人家。”

芷柔卻是一臉平靜，輕抿了口茶：“二妹妹在詩(shī)詞上確實(shí)有天賦。從小就比我強(qiáng)。”

“你就不怕她搶了你的風(fēng)頭？”陸婉柔忍不住問(wèn)道，“你可是嫡長(zhǎng)女啊。”

芷柔放下茶盞，發(fā)出一聲輕笑：“我算哪根蔥敢搶?xiě)颍吭僬f(shuō)了，我現(xiàn)在忙著賺錢(qián)，哪有工夫去想這些。”她的目光落在書(shū)桌上的賬本上，眼中閃過(guò)一絲精明，“比起風(fēng)雅，我更在意實(shí)在的東西。”