她的笑聲如清泉叮咚，能讓人心情不自覺變好。可此刻的她，卻像蒙了一層蔭翳，那雙總是閃著光的眼睛也失去了往日的神采。

“你應(yīng)該開開心心的。”洛星辰說，“這樣愁眉苦臉可不像你。”

芷柔冷笑一聲：“人哪能一直開心？就連你這個(gè)少郡王，不也有煩心事？”

她頓了頓，手中的棋子被捏得發(fā)白：“我剛才看到父親給那個(gè)妾室送點(diǎn)心……”

洛星辰不以為然：“就這點(diǎn)小事？這不是很正常……”

“小事？”芷柔的聲音陡然提高，打斷了他的話，“我娘整日操勞，打理內(nèi)外，他不聞不問，卻對一個(gè)什么都不做的妾室噓寒問暖，這叫小事？”

洛星辰張了張嘴，卻不知該如何反駁。在他的認(rèn)知里，這確實(shí)再正常不過。可看著芷柔憤怒的樣子，他突然意識(shí)到，或許自己從未真正理解過女人的心情。

“你們男人覺得理所當(dāng)然的事，可曾想過女人的感受？”芷柔的眼中閃著憤怒的光芒，聲音微微發(fā)顫，“憑什么我娘要默默承受這一切？她明明是正室，卻要看著別的女人分走丈夫的寵愛。”

洛星辰的腦海中突然浮現(xiàn)出一個(gè)模糊的身影，那是很多年前，一個(gè)決然離開的背影。那個(gè)女人也是帶著這樣的憤怒和不甘離開的嗎？他從未站在那個(gè)角度思考過。

“我護(hù)不了別人，但至少要護(hù)著我娘。”芷柔的聲音堅(jiān)定，眼中的淚意卻出賣了她內(nèi)心的脆弱，“她為了生我，差點(diǎn)丟了性命。這世上，我只有這一個(gè)娘。”

洛星辰的心猛地揪緊。一句話在他耳邊響起：“你娘生你時(shí)，幾乎丟了半條命……”那是很多年前，老王妃對他說過的話。他不由得想起自己的生母，那個(gè)他從未見過的女人。

兩人陷入沉默，棋局繼續(xù)，卻都心不在焉。

夏風(fēng)拂過，帶來一絲涼意，卻驅(qū)散不了心頭的郁結(jié)。遠(yuǎn)處傳來了人們的說笑聲，與涼亭里的沉默形成鮮明對比。

“其實(shí)……”洛星辰猶豫了一下，還是開口道，“你娘在府里的地位，不是一直都很穩(wěn)固嗎？”

芷柔搖頭，眼中帶著幾分嘲諷：“表面的風(fēng)光不代表什么。你知道她每次看到父親對那些妾室好，是什么心情嗎？”

洛星辰沉默了。他確實(shí)不知道，也從未想過要去了解。

“我有時(shí)候在想，”芷柔的聲音低了下來，帶著幾分迷茫，“如果我將來也嫁人，會(huì)不會(huì)也面臨這樣的處境？看著自己的丈夫?qū)檺蹌e的女人，卻要裝作若無其事……”

這句話讓洛星辰心頭一震。他下意識(shí)地想要說些什么，卻發(fā)現(xiàn)自己竟無言以對。在這個(gè)時(shí)代，這確實(shí)是大多數(shù)女人都要面對的現(xiàn)實(shí)。

芷柔繼續(xù)說道：“我知道這是這個(gè)時(shí)代的常態(tài)，可我就是接受不了。憑什么女人要忍受這些？”

洛星辰看著她倔強(qiáng)的側(cè)臉，突然意識(shí)到，眼前的芷柔似乎和他認(rèn)識(shí)的其他女子都不太一樣。她有著自己的想法，也敢于表達(dá)自己的不滿。這讓他既覺得新奇，又有些不知所措。

夕陽西下，最后一縷陽光透過樹葉的縫隙灑在棋盤上。這盤棋下得斷斷續(xù)續(xù)，最終也沒有分出勝負(fù)。

“時(shí)候不早了，”芷柔站起身，整理了一下裙擺，“我該回去了。”

洛星辰望著她的背影，欲言又止。他想說些什么，卻不知該從何說起。這場談話讓他第一次認(rèn)真思考起一些以前從未在意過的問題。

夜幕降臨，涼亭里的棋局還未收拾。黑白棋子散落在棋盤上，就像兩人心中那些未能說出口的話，靜靜地躺在那里，等待著下一次的相遇。

“你們倆躲在這兒下棋，害得我們好找。”沈書瀾帶著一群人浩浩蕩蕩地闖進(jìn)亭子，他的聲音打破了亭中寧靜的氛圍。

芷柔和洛星辰默契地放下了手中的棋子。棋盤上黑白交錯(cuò)，布局看似雜亂無章，卻隱隱透著幾分玄機(jī)。

“這是什么棋路？”沈書瀾湊近棋盤，瞪大眼睛仔細(xì)端詳，“下得真亂。這邊明明可以吃子，你們卻圍著這里轉(zhuǎn)圈子？”

魏元昊等人也好奇地圍了上來，七嘴八舌地議論著。有人說這步棋該這么走，有人說那步棋該那么走，眾說紛紜，卻都覺得棋盤上的布局令人費(fèi)解。

芷柔察覺到眾人的疑惑，嘴角微微上揚(yáng)，輕笑著打破了尷尬：“隨便玩玩而已，不用太認(rèn)真。”她纖細(xì)的手指輕輕撥動(dòng)棋子，將原本的布局盡數(shù)打亂。

陽光下，少女白皙的手腕若隱若現(xiàn)，洛星辰的目光不經(jīng)意間掠過，又若無其事地移開。

“妹妹，你這棋藝確實(shí)不怎么樣啊。”沈書瀾一屁股坐在石凳上，拍了拍芷柔的肩膀，語氣里帶著幾分調(diào)侃，“要不要哥哥教教你？”

“那是我沒認(rèn)真下！”芷柔不服氣地?fù)]了揮小拳頭，眼中閃過一絲倔強(qiáng)，“當(dāng)我拿出真本事，誰輸誰贏還不一定呢。再說了，你自己棋藝也就那樣，還好意思教我？”

洛星辰聽著兄妹倆的拌嘴，嘴角微揚(yáng)：“是啊，十招之內(nèi)就認(rèn)輸，確實(shí)很厲害。”他的語氣里帶著幾分揶揄，目光卻柔和地落在芷柔身上。

“遇到你這種變態(tài)高手，輸了也不丟人。”芷柔撇了撇嘴，“誰讓你從小就跟著那些老先生學(xué)棋，我要是有這條件，說不定比你還厲害呢。”

洛星辰看著她倔強(qiáng)的小模樣，眼中閃過一絲笑意。陽光下，少女的側(cè)臉透著幾分倔強(qiáng)，又帶著幾分嬌俏，讓人忍不住想要逗弄。

“好了好了，別在這兒杵著了，該用午膳了。”芷柔拉著陸婉柔往外走，裙擺在風(fēng)中輕輕擺動(dòng)，“再不去，老太太該等急了。”

前院里，沈立遠(yuǎn)正在詢問李管家事情的進(jìn)展，院子里的海棠開得正盛。

“大姑娘和少郡王在亭子里說了會(huì)兒話，現(xiàn)在已經(jīng)去老太太院子了。”李管家如實(shí)稟報(bào)，眼中帶著幾分欣慰，“兩個(gè)小主子相處得很是融洽。”

沈立遠(yuǎn)聽聞此言，緊繃的肩膀稍稍放松。他踱步片刻后，望著院中的海棠樹，吩咐道：“去買些新開的點(diǎn)心鋪?zhàn)拥母恻c(diǎn)，送給夫人。聽說那家的杏仁酥做得不錯(cuò)，夫人最喜歡吃這個(gè)。”

“就送給正房這一個(gè)？？”李管家小心翼翼地問，目光中帶著幾分試探。往日里，但凡有什么好東西，老爺總會(huì)想著給陳侍妾也送一份。

“對，就給夫人。”沈立遠(yuǎn)語氣堅(jiān)定，眼中閃過一絲復(fù)雜的情緒。

李管家躬身退下后，沈立遠(yuǎn)獨(dú)自站在院中，目光落在遠(yuǎn)處的海棠樹上。往日里，但凡有什么好東西，他總會(huì)想著給陳氏一份。可今天，他卻猶豫了。