這幾畝西瓜和葡萄確實不同尋常，是芷柔用空間黑土地培育的種子種出來的。她打算留著自家享用，順便送些給交好的人家。

“滿兒姐姐，我來幫忙！”一旁梳著雙丫髻的初蕾連忙接過西瓜。她雖然年紀小，但做事麻利，很得柳青荷的喜歡。

如今芷柔院里添了不少人手，除了看門的柳婆子和兩個打掃的小丫頭外，還新添了春暉、初蕾兩個大丫鬟。柳青荷是大丫鬟，春暉和初蕾都歸她管。院子里的人雖多，但各司其職，倒也井井有條。

“去給婉柔送些西瓜葡萄，前幾日她還念叨著想吃呢。”芷柔想起好友提起解暑的話題，便吩咐道。

待柳青荷退下，芷柔領著春暉去了書房。陽光透過窗欞灑在案幾上，映得硯臺發亮。

“姑娘是要給大爺他們寫信嗎？”春暉一邊擺放文房四寶，一邊問道。她的動作輕柔，生怕打擾了芷柔的思緒。

芷柔展開宣紙，提筆蘸墨：“是啊，他們在學館許久未歸，得送些瓜果給他們解暑。”筆尖在紙上游走，很快就寫好了幾封信。

幾日后，登云書院門前熱鬧非凡。三輛馬車停在大門口，引來不少學子駐足觀望。

“快看，是沈家送來的西瓜葡萄！”沈書瀾一路小跑，興奮地嚷嚷著。他的臉被太陽曬得通紅，額頭上還掛著汗珠。

梁啟明無奈搖頭：“不過是些瓜果，至于這般激動？”他的語氣中帶著幾分不以為然，但眼睛卻不自覺地瞟向馬車。

“你懂什么！這西瓜可是解暑的好東西，我這些日子練武都快被曬干了。”沈書瀾頭也不回地應道，已經開始指揮著搬運瓜果。

岳小溪立在馬車旁恭敬行禮。幾個月的歷練，讓這個曾經的毛頭小子變得穩重了許多。他的皮膚曬得黝黑，但精神矍鑠，一看就知道沒少操練。

三輛馬車上，西瓜葡萄堆得高高的。魏元昊等人看得直咽口水，雖說這些東西不算稀罕，但這個季節卻是難得一見。空氣中彌漫著果香，讓人忍不住食指大動。

“諸位別客氣，盡管拿。”沈書瀾豪爽地說道，一邊招呼著同窗。

就在眾人準備動手時，岳小溪忙道：“這第三駕馬車是專門給少郡王的。”

此言一出，眾人皆是一愣。有人偷偷看向洛星辰，又迅速收回目光。

洛星辰嘴角微揚，眼中閃過一絲愉悅：“喜安，還不快把我的那車運走。”他的語氣中帶著幾分得意，卻又刻意壓制著不讓人察覺。

看著喜安獨自趕著一車瓜果離去，魏元昊等人心中酸溜溜的。他們雖然也分到了不少，但與洛星辰相比還是差了許多。

“少郡王一人獨得一車，沈妹妹這待遇差別也太大了些。”梁啟明忍不住嘀咕，語氣中帶著幾分羨慕。

沈書瀾卻不以為然：“有什么關系，不夠吃再寫信讓我妹妹送就是了。”他大大咧咧地說道，完全沒注意到周圍人復雜的眼神。

洛星辰心情愉悅地回了住處。他并未細想為何芷柔的區別對待會讓他如此開心，只覺得這份獨特的情誼令人欣喜。看著滿車的瓜果，他的心里涌起一股說不清道不明的感覺。

這幾日，登云書院的師生都發現，少郡王的心情格外好。就連平日里最嚴厲的夫子也覺得，這位平素冷著臉的少郡王似乎變得溫和了許多。

晚間，涼風習習，洛星辰獨自坐在院里品嘗著西瓜。月光如水，將他的影子拉得很長。喜安端著茶盞走過來，欲言又止。

“有話就說。”洛星辰頭也不抬地道。

喜安猶豫了一下：“少郡王，您說沈姑娘為何會……”

“出去。”洛星辰打斷了他的話，語氣依舊平靜，但喜安卻感受到了一絲不同尋常的情緒。

望著喜安離去的背影，洛星辰的目光落在手中的西瓜上。這普普通通的瓜果，卻讓他感受到了一份特別的溫暖。夜風拂過，帶來遠處的蟬鳴聲，一切都顯得那么靜謐安詳。

夏日陽光透過雕花窗欞灑照在案幾上，細碎的光影在賬本上跳躍。芷柔輕輕翻動著紙頁，指尖在一行行工整的數字上劃過，眼底閃過一絲滿意。

賬本上記載的每一筆收入都讓她心情愉悅。去年的收成給了她莫大的信心，今年她便讓沈立遠將家中一半以上的田地都種上了西瓜。這個時節，西瓜還算稀罕物，加上兩個哥哥在外頭的門路，價錢自然好說。

“這個月的收入比預期還要好。”芷柔細細核對著賬目，唇角不自覺地上揚。還未到八月，沈周兩家的銀錢就已經賺得盆滿缽滿。趁著手頭寬裕，周夫人又添置了幾處莊子和良田。芷柔也沒閑著，跟在后頭給自己添了一處莊子。

陽光漸漸西斜，院子里的石榴樹投下斑駁的樹影。芷柔放下手中的毛筆，伸了個懶腰，目光落在窗外盛開的石榴花上。

“五個莊子，三間鋪子……”她掰著手指數了數，忍不住笑出聲來，“這些產業若是打理得當，以后的日子只會越來越好。”

屋內的春暉正在收拾茶具，聽到小姐的自言自語，也跟著露出笑容。初蕾則在一旁整理書架，動作輕柔地擦拭著書籍。

“柳青荷。”芷柔輕聲喚道。

“姑娘。”門外傳來腳步聲，柳青荷笑盈盈地走了進來，“您有什么吩咐？”

芷柔從抽屜里取出一錠銀子，遞到柳青荷手中：“小六哥這段時日為我們東奔西走，天氣又這般炎熱。你把這十兩銀子給他送去，就說是賞他的。”

柳青荷接過銀子，眉開眼笑道：“小六哥遇上姑娘，那真是八輩子修來的福分。還真掌握了一身絕活，還能賺這么多銀子。姑娘待下人最是寬厚，整個府里誰不知道跟著姑娘有肉吃。”

“他若不是個機靈能干的，我也不會用他。”芷柔笑著擺了擺手，“這是他應得的。”

春暉和初蕾看著柳青荷歡天喜地地拿著銀子出去，眼中滿是羨慕。她們來芷柔院子已有月余，原本還擔心這位連老爺都敢頂撞的大姑娘會不好伺候，誰知竟是個最好說話的主子。

“姑娘心善，從不苛責下人。”春暉小聲對初蕾說道。

初蕾點頭附和：“是啊，只要不犯錯，把事情辦得妥當，大姑娘從不會無故發脾氣。有時還會說笑逗樂，這日子過得輕松自在。”

沒過多久，柳青荷又急匆匆地跑了回來，臉上帶著興奮的神色：“姑娘，我剛才路過主院，遇到春翠姐姐。她告訴我老爺子的來信到了，月末要回府呢！”

“當真？”芷柔眼睛一亮，放下手中的賬本。

自開學后，除了二月末回來一趟，三個哥哥就再沒回過家。她還以為要等到中秋才能見到他們。