司氏和阮氏迎了出來(lái)，眼中滿是疑惑。“咋又折返了？”司氏輕聲問(wèn)道。

芷柔上前，攙著司氏的手臂：“舅母，咱們還得在這蹭吃蹭喝一天了。”

司氏點(diǎn)了點(diǎn)芷柔的額頭，笑道：“你這丫頭，對(duì)舅母說(shuō)起場(chǎng)面話來(lái)了。你表姐恨不得你在這多待上幾天呢。”說(shuō)著，便拉著芷柔往內(nèi)院走去。

周豪生讓下人將岳六等人安頓好，這才向周壯志說(shuō)明了緣由。

周壯志聽(tīng)罷，不禁感嘆：“芷柔這丫頭才不過(guò)十歲，想事情就變得這么全面了。”

周豪生點(diǎn)頭附和：“可不是嗎，妹夫要是繼續(xù)步步高升，這些打手真是一天也離不開(kāi)。再加上文修他們，也得開(kāi)始組建自己的班底了。”

周壯志沉吟片刻，問(wèn)道：“那岳六等人的底細(xì)，可打聽(tīng)清楚？這護(hù)院保鏢，事關(guān)生死存亡，可不能馬虎。”

周豪生笑道：“長(zhǎng)兄放心吧，咱家那仨外甥一個(gè)比一個(gè)精明。回來(lái)的路上，文修就找岳六要了戶籍文書(shū)這類證明，仔細(xì)打聽(tīng)了他們家鄉(xiāng)的事。”

“書(shū)瀾那小子雖然大大咧咧的，該問(wèn)的話一個(gè)沒(méi)落下，跟那幫小伙子處得賊熟。我在一旁也仔細(xì)觀察了岳六那幾個(gè)人，武藝基礎(chǔ)確實(shí)了得，保護(hù)沈家也算盡力了。”

周壯志聞言，這才稍稍放心。

夜幕低垂，客院內(nèi)，岳六等人正低聲交談。

“本以為這回完蛋了，不料柳暗花明，居然還撈到了肥差。”岳剛感慨地說(shuō)。

岳小溪撓了撓頭，不好意思地說(shuō)：“我也沒(méi)干啥特別的，是芷柔姑娘先認(rèn)出我來(lái)的。”

岳六拍了拍他的肩膀，笑道：“你小子真是走運(yùn)，祖叔公常說(shuō)，好人有好報(bào)。當(dāng)初若不是你熱心相助，今兒個(gè)跟咱們也沒(méi)緣分。”

正說(shuō)笑間，沈書(shū)瑾帶著沈書(shū)瀾走了進(jìn)來(lái)。岳六等人立刻起身行禮：“大爺，四爺。”

沈書(shū)瑾笑著擺了擺手：“別拘著，你們都帶著傷呢，快坐下。”見(jiàn)他們不坐，也沒(méi)廢話，直接掏出一把銀兩擱桌上。

“剛才跟姐姐聊到，估計(jì)你們好些日子沒(méi)著家了。以后你們得在我這兒干長(zhǎng)工，中間也不方便放你們回去。咱們合計(jì)了一番，想著讓你們先回趟老家，給你們兩周假期，然后直接到福寧府郡府找我們，你們看如何？”

岳六他們壓根沒(méi)料到有這等好事，當(dāng)場(chǎng)樂(lè)得語(yǔ)無(wú)倫次。

岳六激動(dòng)過(guò)后，轉(zhuǎn)眼就冷靜了，上前道：“感謝大爺關(guān)照，不過(guò)，大爺和姑娘要回福寧府，得派人保護(hù)著，我就留在這兒吧，讓他們回去探親就行。”

沈書(shū)瑾笑著看了看岳六，感覺(jué)這人懂進(jìn)退：“好了，準(zhǔn)你們回家一趟，你們趕緊動(dòng)身吧，有舅舅跟著，不必你們跟著了。”

等沈書(shū)瑾兄弟離開(kāi)后，岳六神色復(fù)雜地看著桌上的銀子，靜了片刻，轉(zhuǎn)頭跟其他人講：“東家這么照顧咱們，往后咱們得拼命干活。”

岳小溪連忙點(diǎn)頭：“這是當(dāng)然了！五哥，趕緊把錢(qián)分了吧，回家時(shí)好給弟弟妹妹帶點(diǎn)零嘴。”

晚上，芷柔因?yàn)樽蛱鞗](méi)睡好，晚飯后就回屋歇著了，這回打死也不跟表姐們熬夜聊天了。

主院，周壯志和司氏也準(zhǔn)備睡下了。司氏臥在榻上，沒(méi)多久就翻來(lái)覆去，嘆一口氣。

周壯志被煩得睡不著，無(wú)奈問(wèn)道：“你今兒這是咋的了？”

司氏坐起身來(lái)：“我覺(jué)得可惜。芷柔可惜了，我最近琢磨著，如果妹夫一直是知州，沒(méi)準(zhǔn)還能把這姑娘娶進(jìn)門(mén)當(dāng)兒媳呢。”

周壯志驚了，隨即無(wú)語(yǔ)：“你快別想這些了。”

司氏沒(méi)好氣地說(shuō)：“早熄了，輪得到你操心。我也知道，咱們那妹夫，就是不升官，也不可能讓芷柔嫁到咱家來(lái)。”

司氏還是有些遺憾：“你說(shuō)這姑娘咋就這么深謀遠(yuǎn)慮呢，瞧瞧咱家閨女，整天就知道搶這搶那，別人家姑娘都懂得替爹娘著想了。”

周壯志沉默了一下：“家世影響眼界，咱家認(rèn)識(shí)的都是些什么人，跟沈家來(lái)往的人群，簡(jiǎn)直天差地別。芷柔平時(shí)的交際圈子，不是當(dāng)官的，就是豪門(mén)望族，看得多，聽(tīng)得多，眼界自然就不一樣了。”

“今兒我也試探了那姑娘，咋想到要請(qǐng)保鏢的？那姑娘直接說(shuō)，她看陸家韓家都配著護(hù)衛(wèi)，覺(jué)著他家也得配上。你瞧瞧，這就是生活圈子不同，造就了格局的差距。”

司氏嘆了一口氣：“可不是嗎，之前還覺(jué)得咱家閨女挺好，可和芷柔一比，這下可真是被比下去了。”

周壯志：“好了，別想這些了，人生來(lái)的家世改不了。紫霜、紫萱和芷柔不是玩得很好嗎，以后讓她們多見(jiàn)見(jiàn)世面，不指望她們有芷柔那般機(jī)智，但愿她們能學(xué)著開(kāi)開(kāi)眼界。”

司氏點(diǎn)點(diǎn)頭，心中卻仍有些不甘。她望著窗外的月光，腦海中浮現(xiàn)出芷柔那張聰慧的小臉，不禁又是一聲輕嘆。

深秋的風(fēng)輕輕吹過(guò)院中的楓樹(shù)，幾片紅葉輕輕飄落。芷柔快步走進(jìn)沈府，裙裾帶起一陣淡香。

“祖母，我回來(lái)了！”芷柔一進(jìn)屋就撲向沈老太太。

沈老太太被她撲得險(xiǎn)些后仰：“都多大了，還這么沒(méi)規(guī)矩。”語(yǔ)氣里卻帶著寵溺。

芷柔嘴角微翹：“祖母，想我了沒(méi)有呢？”

“想什么想，一天到晚就知道胡鬧。”老太太嘴上嫌棄，眼中卻滿是慈愛(ài)，仔細(xì)打量著芷柔，“在舅家可吃好睡好了？”

“自然是好得很，”芷柔笑道，“祖母快看，我是不是又變漂亮了？”

老太太哼了一聲：“就你會(huì)哄人。”

這時(shí)，沈書(shū)瑾和沈書(shū)瀾先后走了進(jìn)來(lái)。

“妹妹回來(lái)了，”沈書(shū)瑾溫和地說(shuō)，“路上可順利？”

芷柔點(diǎn)頭：“多謝長(zhǎng)兄掛念。”

沈書(shū)瀾插嘴道：“大妹，有沒(méi)有給我們帶禮物？”

“書(shū)瀾！”老太太輕斥，“怎么這般沒(méi)規(guī)矩。”

芷柔卻不以為意，從袖中取出兩個(gè)小包袱：“自然少不了二位哥哥的。”

沈書(shū)瑾接過(guò)，輕聲道謝。沈書(shū)瀾迫不及待地拆開(kāi)，驚喜道：“這是新出的墨錠？”

芷柔解釋：“聽(tīng)說(shuō)對(duì)眼睛有益。”

正說(shuō)著，門(mén)外傳來(lái)急促的腳步聲。沈立明大步流星走進(jìn)來(lái)，臉色陰沉：“聽(tīng)說(shuō)你們私自雇用了一隊(duì)護(hù)院？”

屋內(nèi)氣氛突然變得緊張。

芷柔微微蹙眉：“是的，二叔。”

沈立明冷哼一聲：“這么大的事也敢擅自做主？你們把家放在眼里嗎？”

沈書(shū)瑾上前一步：“二叔，這事是我們商量過(guò)的。”

“你們年紀(jì)小，懂什么？”沈立明不耐煩地?fù)]手，“要是雇到什么不安分的人，豈不是給家里招禍？”

芷柔抿了抿唇，眼中閃過(guò)一絲不悅：“二叔，我們雖年輕，卻也不是全無(wú)主見(jiàn)。”她頓了頓，“長(zhǎng)兄和四哥都仔細(xì)查看過(guò)那些人的底細(xì)。”

沈立明語(yǔ)塞，臉色更加難看。