沈芷柔被這突如其來的親昵驚得說不出話來，只覺得自己像是被人偷吃了豆腐。她偷瞄了一眼周豪生，只見舅舅臉上帶著無奈與好笑的神情。

"大嫂，別鬧了，讓幾個小的認認吧。"周豪生出聲打斷了范氏的玩鬧。

范氏這才收斂了些，招呼道："還愣著做什么，快來見見你們的表妹。"

沈芷柔連忙起身，對著三個表哥、兩個表姐福了福身子。姜氏一一介紹："這是你大表哥周辰逸，比你長兄大兩歲；二表哥周辰梁，比長兄大一歲；三表哥周辰志，和你四哥同歲，但大幾個月。"

又指著兩個表姐道："這是大表姐周梓桐，比你大三歲；二表姐周梓欣，比你大兩歲。你還有兩個表妹，是庶出的，今日就不見了。"

沈芷柔默默記下這些名字，生怕一會兒認錯了人。在古代大家族中，認人記名可是個不小的挑戰。她回想著周夫人之前的叮囑，在心中默默梳理著各人的關系。

相互見過后沈，芷柔又被拉回到范氏身邊。幾個表兄表姐雖然對這個新來的表妹頗為好奇，卻都拘謹得很，一時無人開口。

沈書瀾看不下去了，"哎喲，你們這是做什么？咱們誰不認識誰啊，裝什么斯文？"

他這話一出，倒是打破了尷尬的氣氛。周辰逸訕訕一笑，開始找沈書瑾說話，其他人也漸漸活絡了起來。

周梓欣拉著芷柔坐到一旁，好奇地問道："表妹，你在家都做些什么呀？"

沈芷柔笑道："不過是讀書識字，學學女紅，偶爾種種花草罷了。表姐們呢？"

周梓欣眼睛一亮，"我們除了這些，還學了些才藝。我學的是舞蹈，大姐學的是箜篌。"

沈芷柔聞言，不禁有些羨慕，"我可沒什么才藝細胞。"

周梓欣不解，"那遇到要表演的場合怎么辦？"

沈芷柔眨了眨眼，一本正經道："那就只能溜之大吉了。"

這話逗得姐妹倆咯咯直笑，氣氛頓時輕松了不少。

周梓欣忽然注意到芷柔脖子上的飾品，好奇地問，"表妹，你這戴的是什么？"

沈芷柔低頭一看，"是兩位舅母送的瓔珞。"

"不是瓔珞，是那個金色的圓墜。"周梓欣指著問。

沈芷柔這才明白過來，"哦，這是日晷懷墜，我把它鑲在瓔珞上了。"

"日晷懷墜？"周豪生聽聞，不由得湊近了些。"這可是稀罕物，你從哪兒得來的？"

沈芷柔略顯尷尬，"是...朋友送的。"

周豪生頓時了然，想必又是那位少郡王的手筆。他正欲追問，周壯志卻從外頭回來了。

眾人連忙起身見禮。周壯志和顏悅色地和沈芷柔兄妹寒暄，問起了路上的情況。

周豪生只說路上耽擱，并未多言。

周壯志見狀，也不多問，轉而和孩子們聊起了家常。

待沈家兄妹都離開后，周壯志眼角微微一瞇，望向剛回府的周豪生。"怎么晚了一天才回來？小妹舍不得放你走？"周壯志語氣平靜，卻隱含著一絲探詢。

周豪生嘴角微揚，眼中閃過一抹狡黠。他輕咳一聲，故作神秘地說道："長兄，你們猜猜昨晚我們住在何處？"

周壯志眉頭一皺，沒好氣地瞪了他一眼："都多大的人了，還賣關子。快說吧。"

范氏和姜氏也不由得豎起耳朵，好奇地看著周豪生。

周豪生深吸一口氣，壓抑不住聲音中的興奮："昨晚，我們竟在玉鸞嶺皇家離宮歇息。"

"什么？！"三人齊聲驚呼，周壯志更是一下站起身來，"快說說，到底怎么回事？"

周豪生這回沒再墨跡，將沈芷柔去看洛星辰的事娓娓道來。聽聞三個孩子與少郡王交好，周壯志眼中閃過一絲感慨，緩緩道："小妹這是熬出頭了。"

周豪生點頭附和："是啊，有這三個孩子在，妹夫就算心里看不上商人，也得給小妹幾分薄面。"

范氏與姜氏交換了個眼神，低聲嘆道："女人吶，終究還是要靠自己的孩子。孩子出息了，腰桿子才硬。"她們心中各有所思，男人三妻四妾，最是靠不住。

周壯志搖頭感嘆："真沒想到沈家竟有這樣的奇遇。"

周豪生笑道："這可要多虧了芷柔那丫頭，要不是她，我看妹夫估計還在知州位置上蹉跎呢。"

范氏插話道："說起這芷柔，當真不像是在鄉間長大的。那模樣氣度，我看比一些高門貴女還要出挑幾分。"她回想起芷柔那張傾城容沈，不由得暗自驚嘆。

周豪生解釋道："沈老太太很是疼惜芷柔，即便在鄉下也養得極好。"

姜氏笑了笑："我看吶，是小妹底子好，這才有了這么個機靈的女兒。"

范氏忽然來了興致："快給我們講講皇家離宮是什么模樣？"

周豪生便將離宮的所見所聞細細道來，眾人聽得津津有味，仿佛親臨其境。

說完了離宮，周豪生又道："對了，這次過去，小妹私下和我說，芷柔那丫頭搗鼓出了一些產量高的糧種，妹夫正在試種。若是成功了，妹夫的政績可就要拔得頭籌了。"

周壯志神色一振："此言當真？"妹夫官位越高，對李家就越有利。

周豪生點頭確認："現在還在試驗階段，不過十有八九能成功，沈氏宗族之前就已經試種過了。"

周壯志激動地說："提高糧食產量，那可是大功績啊！這要是推廣開來，咱們妹夫又要往上升了。"

周豪生又笑道："小妹還說，去年西瓜賣得那么好，她也給我們留了些種子，讓我們在自己莊子上種。"

周壯志聞言大喜："這倒是好事。去年西瓜供不應求，好些人找來時我們手里都沒貨了，當時我就覺得虧了。今年我們要是也能種，定能好好賺上一筆。"

周豪生忽然話鋒一轉："對了，長兄，芷柔釀制的葡萄酒，你覺得如何？"

周壯志不假思索地回答："當然是好喝啦。怎么，可是小妹又說了什么？"

周豪生搖了搖頭："不是小妹，是芷柔。她說要將釀酒方子賣給我們，問我們有沒有興趣。"

這一下，周壯志和范氏、姜氏都愣住了。屋內一時寂靜無聲，只有檐下風鈴偶爾發出清脆的響聲。

周壯志回過神來，忍不住笑罵道："這丫頭才多大，就敢自己做起生意來了？"

周豪生想到芷柔一本正經和他談生意的樣子，也有些失笑："她說了，她要買莊子，缺銀子。釀酒工序多，需要專業的人看著，她顧不過來。"