秋荷面色一變，眼神閃爍。她張了張嘴，卻說不出話來。
蕭語柔不等她回答，又道："我方才聞到秋梅身上有股異香，像是七星粉的味道。"
此言一出，眾人嘩然。
"七星粉？那不是會讓人發狂的藥嗎？"有人驚呼。
蕭語柔點頭，"不錯，長期服用七星粉，確實會令人發狂。"她的目光再次落在秋荷身上，"不知秋荷妹妹可有什么要說的？"
秋荷臉色煞白，支支吾吾說不出話來。她的手微微顫抖，眼神中流露出一絲慌亂。
就在此時，一個威嚴的聲音傳來，"夠了！"
眾人回頭，只見穆氏帶著幾個丫鬟走來。她面色陰沉，眼中帶著不悅。
"大過年的，何必鬧得家宅不寧？"穆氏皺眉道。
蕭語柔心中一冷。看來，這位舅母是要壓下此事了。她微微一笑，"舅母說得是。既然如此，那就依舅母的意思辦吧。"
穆氏聞言，臉色更加難看。蕭語柔這話，分明是在暗示她包庇兇手。
"來人，將秋梅的尸身收斂入殮，"穆氏沉聲道，"至于秋荷，罰俸三個月，禁足思過。"
秋荷如蒙大赦，連連磕頭。她偷偷瞥了蕭語柔一眼，眼中閃過一絲得意。
蕭語柔看在眼里，心中冷笑。
她轉身要走，卻聽身后有人低聲說："七小姐，您當真就這么算了？"
蕭語柔回頭，只見金姨娘正含笑看著她。那雙美目中閃爍著狡黠的光芒。
"姨娘有何高見？"蕭語柔問道，聲音平靜。
金姨娘湊近她耳邊，低聲道："若是七小姐想查個水落石出，妾身倒是有個主意。"
蕭語柔眼中閃過一絲精光，"愿聞其詳。"
金姨娘輕笑一聲，"七小姐可知，七星粉這味藥，與砒霜一樣，都是嚴格管控的。若是去龍都各家藥鋪查一查，想必能找出些蛛絲馬跡。"
蕭語柔微微點頭，心中已有計較。她正欲開口，卻見穆氏朝這邊走來。
"夠了，"穆氏冷聲道，"這件事到此為止。你若再鬧下去，別怪我不念親情。"
蕭語柔看著穆氏，心中一陣冷笑。什么親情？從她踏入侯府的那一刻起，就沒有人真心待她。
"舅母放心，"蕭語柔微微一笑，"侄女知道分寸。"
穆氏盯著她看了一會兒，這才轉身離去。
金姨娘在一旁輕聲道："七小姐，這事兒可不能就這么算了。要不要妾身幫您……"
蕭語柔擺了擺手，"姨娘好意，侄女心領了。這事我自有計較。"
說完，她轉身走入府中。
"秋梅好歹伺候過你，她如今也算因你而死，你好生厚葬了吧。"
翌日，府門前的丫環急匆匆跑來。
"夫人，不好了！七小姐說，既然是您發話要給秋梅厚葬，那就設七日靈堂，再請人做道場，擇風水寶地做墳。她現在正讓人把秋梅的尸首往府里抬呢！"
穆氏聞言，眼中閃過一絲慌亂。她萬萬沒想到蕭語柔會來這一出。
"她瘋了不成？一個低賤的下人也配……"穆氏話未說完，就被桂成林的到來打斷。
桂成林面色陰沉，目光在眾人臉上掃過。"怎么回事？"
金姨娘連忙上前，柔聲道："侯爺，夫人雖是好意，但當初這秋梅是被夫人親手趕出府的，如今夫人卻叫七小姐給她收尸厚葬，妾身以為實在不妥。"
桂成林眉頭緊鎖，看向蕭語柔："這是怎么回事？"
蕭語柔抬起頭，眼中閃過一絲復雜。"舅舅，是舅母說……"
"胡鬧！"桂成林厲聲打斷，"一個下人，豈能厚葬？你是真不知道規矩，還是存心鬧事？"
蕭語柔垂下眼眸，不再言語。穆氏見狀，心中得意，正欲開口，卻聽桂成林繼續說道：
"秋梅之事，我自會給你個公道。大過年的，就別鬧騰了，回去吧。"
穆氏臉色一變，急道："侯爺，自從蕭語柔來了侯府，府里人接二連三地出事。您難道沒想過，會不會是她……"
話音未落，門外又傳來急促的腳步聲。
"侯爺！太后娘娘賜了賞賜，皇上也下了圣旨，讓府里的人都去聽旨！"
此言一出，滿堂皆驚。桂成林連忙整理衣冠，帶著眾人急匆匆地趕往前廳。
"奉天承運皇帝，詔曰……"
隨著太監尖細的嗓音響起，蕭語柔面無表情地聽著圣旨內容。原來是皇上賜婚，要將她許配給三皇子。
穆氏聽罷，臉色難看至極。金姨娘則暗暗松了口氣，心道這下可好了。
待使者離去，桂成林滿面笑容地看向蕭語柔："明蘿啊，這可是天大的喜事！"
蕭語柔淡淡一笑，不置可否。穆氏在一旁強顏歡笑，心中卻恨得牙癢癢。
"侯爺，既然如此，那清泉庵……"金姨娘小心翼翼地開口。
桂成林聞言，臉色驟變。"什么清泉庵？胡說八道！都散了吧。"
眾人見狀，紛紛告退。蕭語柔正欲離去，卻被桂成林叫住。
"明蘿留下，舅舅有話要說。"
等人都走光，桂成林才看向蕭語柔，語重心長地說："明蘿啊，你可知這賜婚意味著什么？這是我葉家的機會啊。你若能得三皇子歡心，我葉家便可……"
蕭語柔打斷道："舅舅放心，侄女明白。"
桂成林滿意地點點頭，揮手示意她退下。
蕭語柔回到自己院子，推開門，秋荷正焦急地等在里面。
"小姐！"秋荷見她安然無恙，松了口氣。
蕭語柔微微一笑，走到窗前，望著院中飄落的花瓣。她輕聲道："秋荷，你說這世間可有真心？"
秋荷一愣，不知如何作答。
蕭語柔繼續說道："舅舅視我為棋子，舅母恨不得除之而后快。這賜婚圣旨，又何嘗不是另一種枷鎖？"
秋荷聽得心驚，連忙勸阻："小姐慎言。"
蕭語柔轉過身，嘴角勾起一抹冷笑。"無妨，既然他們要下棋，那便陪他們玩玩。"
她走到梳妝臺前坐下，淡淡道："來，給我梳妝吧。"
秋荷連忙應聲，拿起梳子。蕭語柔望著銅鏡中的自己，眼神漸漸變得堅定。
前院。
桂婉柔等人聽聞蕭語柔即將被送去清泉庵，面露驚愕。
正欲開口，忽聽一道洪亮聲音響徹府中。
"奉天承運，皇帝詔曰……"
眾人聞聲色變，紛紛起身。
"蕭氏有女明蘿，靜容婉柔，麗質輕靈，淑慎性成，深慰朕心。著即冊封為樂寧縣主，欽此！"
圣旨念罷，在場所有人如遭雷擊，一時愣在原地。