蕭語柔轉(zhuǎn)身，看到桂辰匆匆趕來，身后還跟著一個(gè)陌生男子。
"這位是我的同窗好友，商洵。"桂辰介紹道。
商洵向蕭語柔行了一禮，舉止得體，目光清正。他穿著一件淺藍(lán)色的長(zhǎng)衫，雖然有些陳舊，卻洗得干凈整潔。
"商兄剛中了兩榜進(jìn)士，不日就要外派做知縣了。"桂辰補(bǔ)充道。
蕭語柔微微頷首，心中卻掀起了驚濤駭浪。
她強(qiáng)壓下內(nèi)心的震驚，淡然道："恭喜商公子，前程似錦。"
商洵謙遜地笑了笑："七小姐過譽(yù)了，在下不過是盡己所能，為國(guó)效力罷了。"
蕭語柔聽出了他話中的堅(jiān)定，不由得對(duì)這個(gè)年輕人多了幾分好感。
回到自己的院子，紫萱端來熱茶，輕聲問："小姐可是遇到什么煩心事了？"
蕭語柔搖搖頭，若有所思地說："紫萱，你可聽說過商洵這個(gè)名字？"
紫萱想了想，搖頭道："奴婢不曾聽聞，莫非是個(gè)了不得的人物？"
蕭語柔沒有回答，只是輕輕嘆了口氣。她望向窗外，心中暗暗盤算著未來的局勢(shì)。
商洵立于永寧伯府門前，心緒難平。他本欲向桂婉柔告別，卻不料竟是這般光景。那位曾令他魂?duì)繅?mèng)縈的女子，如今在他眼中已變得如此虛偽。
他輕嘆一聲，正欲轉(zhuǎn)身離去，卻聽得身后傳來一道清脆嗓音："商公子，請(qǐng)留步。"
回首望去，只見蕭語柔的貼身丫鬟紫萱快步而來，手捧一只精致木匣。紫萱面帶溫和笑意，將木匣遞予商洵："這是小姐命我送來的，內(nèi)中是老爺生前留下的為官心得。"
商洵接過木匣，心中不禁一陣感動(dòng)。他未曾料到蕭語柔會(huì)如此慷慨，將這珍貴遺物贈(zèng)予他。"替我向蕭小姐致謝，"商洵鄭重道，"我必當(dāng)珍惜這份心得。"
紫萱點(diǎn)頭應(yīng)下，目光不經(jīng)意間掠過商洵衣袖。
"商公子，你的衣袖破了，"她關(guān)切道，"要否讓我為你縫補(bǔ)？"
商洵低頭一看，果見衣袖上有一道裂口。他略感尷尬，卻又不好拒絕紫萱好意。
"那就有勞了，"商洵微微頷首。
紫萱從懷中取出針線，蹲身為商洵縫補(bǔ)衣袖。冬日寒風(fēng)掠過，卷起地上零落枯葉。商洵看著認(rèn)真縫補(bǔ)的紫萱，心中突然涌起一股暖意。這個(gè)丫鬟雖身份卑微，卻比那些所謂名門閨秀更懂得體貼人。
"姑娘可否告知芳名？"商洵輕聲問道。
紫萱抬頭，明亮眼眸對(duì)上商洵目光："我喚作紫萱。"
商洵默默記下這個(gè)名字，心想日后若有機(jī)會(huì)，定要報(bào)答她的恩情。
紫萱很快縫好衣袖，起身拍了拍裙擺上塵土。"商公子，祝你此行順?biāo)欤?quot;她真誠(chéng)道。
商洵向紫萱道謝，轉(zhuǎn)身離開永寧伯府。他的背影漸漸消失在冬日街巷。
紫萱目送商洵離去，心中不禁感嘆命運(yùn)奇妙。她轉(zhuǎn)身回府，向蕭語柔復(fù)命。
蕭語柔聽完紫萱匯報(bào)，微微頷首："但愿這些心得能助他一臂之力。"
紫萱猶豫片刻，還是道出心中疑惑："小姐，為何要助一個(gè)素不相識(shí)之人？"
蕭語柔望向窗外，眼神中帶著一絲追憶："因我相信他能成為一名好官。"
紫萱若有所思地點(diǎn)頭，不再多問。
夜幕漸垂，府中燈火次第亮起。
桂婉柔坐于梳妝臺(tái)前，面上表情陰晴不定。她沒料到商洵竟真的說走就走，連一句挽留的話都未曾留下。更令她惱火的是，商洵居然從蕭語柔那里得到了饋贈(zèng)。
"賤人！"桂婉柔咬牙切齒地低罵。
她猛地起身，一把推開梳妝臺(tái)上物件。瓶瓶罐罐嘩啦啦摔在地上，發(fā)出刺耳聲響。丫鬟們嚇得跪地不敢抬頭。
桂婉柔深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來。她不能再這般失態(tài)，否則定會(huì)被人看出破綻。
"都起來吧，"桂婉柔恢復(fù)了往日溫柔語氣，"去將這些收拾了。"
丫鬟們?nèi)缑纱笊猓B忙起身收拾殘局。
"小姐，"一個(gè)丫鬟氣喘吁吁地跑進(jìn)來，"焦公子來了。"
桂婉柔眼中閃過一絲喜色，連忙整理儀容。
"快請(qǐng)他進(jìn)來，"她柔聲說道。
丫鬟應(yīng)聲退下，不多時(shí)，穆秋煜的身影出現(xiàn)在門口。
桂婉柔立刻換上一副蕭蕭可憐模樣，淚眼朦朧地看著穆秋煜。
"表哥，你終于來了，"她哽咽著說，"我還以為你不要我了。"
穆秋煜心疼地將桂婉柔摟入懷中："傻丫頭，我怎會(huì)不要你？"
桂婉柔在心中冷笑，面上卻越發(fā)柔弱。她深知，只要有穆秋煜在，她就永遠(yuǎn)不會(huì)失去靠山。
夜色愈發(fā)深沉，府中燈火漸次熄滅。唯有桂婉柔房中仍亮著微弱燈光，映出兩道交纏的身影。
次日清晨，商洵早早起身，準(zhǔn)備啟程赴任。他將蕭語柔贈(zèng)予的木匣小心收好，心中滿是感激。
他站在客棧門口，回首望向永寧伯府方向。
"大人，馬車備好了。"隨從的聲音將商洵的思緒拉回現(xiàn)實(shí)。
商洵點(diǎn)點(diǎn)頭，抬腳跨入馬車。車簾落下的瞬間，他仿佛看到了紫萱那雙明亮的眼眸。
馬車緩緩駛出龍都，向著遙遠(yuǎn)的任所而去。
他暗暗發(fā)誓，定要成為一名好官，不辜負(fù)蕭語柔的信任，也不辜負(fù)父親的期望。
馬蹄聲漸漸遠(yuǎn)去，龍都又恢復(fù)了往日的喧囂。
寒風(fēng)呼嘯，雪花紛飛。侯府門前，一場(chǎng)鬧劇正在上演。
秋荷抱著秋梅的尸體，哭得撕心裂肺。"七小姐，你怎能如此狠心？"她聲音嘶啞，眼中滿是怨恨。
蕭語柔站在一旁，面無表情地看著這一切。她的目光掃過周圍竊竊私語的人群，心中暗自盤算。
"聽說這位七小姐命硬，連親生父母都克死了。"
"可不是么，自從她來了侯府，死的人還少嗎？"
議論聲此起彼伏，蕭語柔眸中閃過一絲冷意。她知道，有人在借機(jī)挑撥。
就在此時(shí)，一陣香風(fēng)襲來。金姨娘款步而至，聲音冷冽："放肆！誰給你們的膽子，在侯府門前胡言亂語？"
眾人頓時(shí)噤若寒蟬。蕭語柔看向金姨娘，眼中閃過一絲復(fù)雜。這位姨娘雖然幫她說話，卻未必安什么好心。
"秋荷，你可知罪？"金姨娘冷冷地看著跪在地上的丫鬟。
秋荷渾身一顫，低下頭不敢作聲。
蕭語柔輕輕一笑，緩步上前。"秋荷妹妹，你與秋梅相識(shí)多年，想必感情甚篤。"她語氣平和，卻帶著一絲不易察覺的冷意。
秋荷抬頭，眼中帶著警惕。
"可你可曾想過，為何秋梅會(huì)在這大冷天衣衫不整地跑出來？"蕭語柔繼續(xù)問道，目光如炬。