蕭語(yǔ)柔低垂眼簾，輕聲答道："是的，一盒紅豆。"
老夫人嘆了口氣："你可知道，這意味著什么？"
蕭語(yǔ)柔抬頭，直視老夫人的眼睛："外祖母，我……"她頓了頓，似乎在組織語(yǔ)言，"我明白殿下的心意，但也知曉皇家之事的復(fù)雜。"
老夫人眼中閃過(guò)一絲欣慰，又帶著擔(dān)憂："你想清楚了嗎？"
蕭語(yǔ)柔點(diǎn)頭，語(yǔ)氣堅(jiān)定："我會(huì)謹(jǐn)慎對(duì)待這份感情，不會(huì)讓它蒙蔽我的理智。"
老夫人沉默片刻，終于開(kāi)口："既然如此，我便不再阻攔。但你要記住，皇家無(wú)情，切莫被表面的風(fēng)光迷惑了眼。"
與此同時(shí)，永寧伯府內(nèi)，穆氏正在密室中與穆媽媽低聲交談。
"夫人，那和尚的事都安排好了。"穆媽媽笑著說(shuō)，"過(guò)幾日借著新年辟邪的由頭，將人請(qǐng)來(lái)，侯爺定不會(huì)說(shuō)什么。"
穆氏點(diǎn)頭，眼中閃過(guò)一絲陰狠："很好。那靜園那邊呢？"
穆媽媽面露疑惑："靜園？夫人還有什么安排嗎？"
穆氏看了她一眼，淡淡道："無(wú)事，你先下去吧。"
待穆媽媽離開(kāi)，穆氏喚來(lái)丫鬟春蝶："靜園那邊都安排好了嗎？"
春蝶低聲回答："都照您的吩咐辦妥了。"
穆氏滿意地點(diǎn)頭，正欲說(shuō)什么，門(mén)外傳來(lái)通報(bào)："夫人，明澤公主到了。"
穆氏神色一變，連忙整理衣裳去迎接。
明澤公主高傲地看著穆氏："侯夫人，快過(guò)年了，是不是也該把在外頭的祖孫給接回來(lái)？"
穆氏心中一驚，面上卻不動(dòng)聲色："公主的意思是……"
明澤公主冷笑："就是你想的那個(gè)意思。你若是辦得好，你家婉柔就是想嫁入三皇子府，又有何難？"
這番話令穆氏心中大喜，連忙叩謝。
明澤公主離開(kāi)后，穆氏立刻吩咐備馬車(chē)，親自前往別院。
"明蘿給舅母請(qǐng)安。"蕭語(yǔ)柔福身行禮，聲音柔和："外祖母剛歇下，舅母若不愿入內(nèi)，明蘿便陪您在此等候。"
陸媽媽立刻會(huì)意，夸張地喊道："小姐您為三皇子操心得寢食難安，老夫人更是病倒了，連太后都多次派人問(wèn)詢。您若再病倒，我們這些做下人的可如何是好？"
穆氏冷眼瞪向陸媽媽，心中暗罵這老奴竟如此會(huì)拍馬屁。
"是啊，"她強(qiáng)擠出關(guān)切的神色，"是舅母考慮不周，與你無(wú)關(guān)。老夫人既已歇下，我在此等候便是。"
蕭語(yǔ)柔佯裝焦急道："那怎么行？您是長(zhǎng)輩，若在此受了風(fēng)寒，豈不叫人誤會(huì)外祖母苛待您？"
穆氏手心微握，笑容略顯僵硬："外人不會(huì)如此想的……"
"好事不出門(mén)，壞事傳千里。"蕭語(yǔ)柔淺笑道，"明蘿雖年幼，也懂這個(gè)道理。萬(wàn)不能讓外祖母養(yǎng)病之際還背上惡名，不如我與舅母一同在此等候。"
"你這孩子，真是孝順。"穆氏強(qiáng)忍怒意，擠出一句贊美，"既如此，舅母怎忍心讓你受凍，我們一同進(jìn)去等候吧。"
蕭語(yǔ)柔見(jiàn)她仍不死心，眉頭微皺："舅母，外祖母身子愈發(fā)虛弱，恐怕難以長(zhǎng)途奔波……"
穆氏早有準(zhǔn)備，笑道："你剛剛賜婚，若頭一年不回家過(guò)年，豈不讓外人說(shuō)你遭了嫌棄？你自己不在乎也罷，卻要連累父母在九泉之下不得安寧，你說(shuō)是不是？"
蕭語(yǔ)柔心中怒火如尖刺，恨不得將穆氏碎尸萬(wàn)段。她竟還有臉提起自己的父母！"子孫不孝，連累長(zhǎng)輩名聲，想來(lái)舅母深有體會(huì)。"她語(yǔ)氣鋒利。
就在她欲再開(kāi)口之際，老夫人已親自走了出來(lái)。
"外祖母，您何必……"蕭語(yǔ)柔急道。
"無(wú)妨。"老夫人拉住她的手安撫道。轉(zhuǎn)而望向穆氏："你們一片孝心，我豈能辜負(fù)？既來(lái)接我，那便回吧。"
事已至此，穆氏也不再耽擱，親自攙扶老夫人上了馬車(chē)。
"我家夢(mèng)兒有你們這樣的大哥大嫂，真是福氣，好福氣啊。"老夫人意味深長(zhǎng)地說(shuō)道。
穆氏身體一僵，以為老夫人察覺(jué)了什么。可再看時(shí)，老夫人已平靜地進(jìn)了馬車(chē)，仿佛方才什么也沒(méi)發(fā)生。
穆氏暗自松了口氣，想必老夫人是在夸她吧。"只可惜小姑和姑爺走得太早，"穆氏惋惜道，"不然我早該接他們?nèi)刖埠米屇赣H一家團(tuán)聚，免去骨肉分離之苦。"
老夫人嘴角噙著冷意，不再搭理她。
馬車(chē)緩緩駛向龍都，一路上穆氏數(shù)次試探太后之事，卻都被蕭語(yǔ)柔輕巧化解。
蕭語(yǔ)柔看著穆氏一次次憋屈的模樣，心中暗暗快意。當(dāng)年害死父母、欺凌利用她的穆氏有多么得意，這輩子她就要讓她多么痛苦。她要讓穆氏嘗盡被人唾棄的滋味，如鈍刀割肉般慢慢磨死！
馬車(chē)終于停在了侯府正門(mén)前。年節(jié)將至，門(mén)前懸掛著嶄新的大紅燈籠，喜氣洋洋。下人們也都換上了簇新的衣裳，桂成林早已在門(mén)前等候。
"母親，您受累了。"桂成林上前攙扶老夫人。
老夫人給了他這個(gè)面子，卻在下車(chē)時(shí)打趣道："你媳婦說(shuō)是你的孝心要接我回家，怎么就見(jiàn)她一人上山？這天寒地冷的，你一個(gè)大老爺們，還怕凍著不成？"
這話若是在尋常人家不會(huì)有什么，但桂成林是庶子。他最怕旁人說(shuō)他不是嫡出，對(duì)老夫人不孝。臉上雖仍帶笑，看向穆氏的眼神卻冷了下來(lái)。
穆氏也愕然，沒(méi)想到老夫人會(huì)來(lái)這么一出。她的笑容瞬間僵在臉上，一時(shí)不知該如何應(yīng)對(duì)。
蕭語(yǔ)柔站在一旁，冷眼旁觀這一切。她看著穆氏臉上的表情變化，心中暗自冷笑。這不過(guò)是開(kāi)始，她要讓穆氏在這個(gè)家里寸步難行，嘗盡被人算計(jì)的滋味。
桂成林強(qiáng)壓怒火，勉強(qiáng)笑道："是兒子考慮不周，讓母親受累了。"
老夫人輕輕拍了拍他的手，意味深長(zhǎng)地說(shuō)："無(wú)妨，我知道你們都是一片孝心。只是這天寒地凍的，下次可要多加小心啊。"
穆氏聽(tīng)出了老夫人話中的責(zé)備之意，心中更是惱怒。她強(qiáng)忍著不悅，陪笑道："母親說(shuō)得是，是兒媳考慮不周。下次定當(dāng)與老爺一同前往，不讓母親受委屈。"
寒風(fēng)凜冽，蕭語(yǔ)柔裹緊了身上的狐裘，腳步略顯遲緩。她剛從福壽堂出來(lái)，老夫人的話還在耳邊回響。
"明蘿啊，你要小心些。這侯府里，可不止穆氏一個(gè)人想要你的命。"
蕭語(yǔ)柔眉頭微蹙，心中暗自思忖。
正想著，身后傳來(lái)急促的腳步聲。
"七妹妹！"