蕭語柔揉了揉發脹的太陽穴，抬眸看向面前的老大夫道：“前兩日吃的風寒藥與這藥方相沖，還請大夫重開一副方子。”

老大夫捋著花白的胡須，目光閃爍了一下，隨即點頭提筆。

“紫薇，去抓藥。”岑燕燕命令道。

紫薇低頭回話：“回郡主的話，縣主身邊就奴婢一人伺候，若是去抓藥，怕是有所不便。”

“我讓你去就去！”岑燕燕眉頭一皺，聲音陡然提高。

“罷了，”蕭語柔輕聲打斷這劍拔弩張的氣氛，“讓小梅去吧。”

紫薇如蒙大赦，連忙應聲退下。她快步走出房門，臉上的緊張這才稍稍緩解。

趁著這短暫的空檔，老大夫佝僂著身子，悄無聲息地將一張紙條塞進蕭語柔手中。他的動作極其隱蔽，仿佛只是例行的把脈診斷。

紫薇很快帶著小梅回來，打斷了這轉瞬即逝的時機。蕭語柔將紙條藏進袖中，面色如常地與大夫說著話。

直到賓客散盡，蕭語柔才在燭光下展開那張皺巴巴的紙條。桂婉柔的字跡潦草卻有力：那位神秘人終于有了動作。

這是個好兆頭，可惜現在她分身乏術。秋巡在即，朝廷上下都在為這件大事忙碌。

臨行前一日，老夫人將她喚到房中。昏黃的燈光下，老夫人的面容顯得格外慈祥。她鄭重其事地將一條項鏈交到蕭語柔手中，鏈子很細，墜著一塊沉甸甸的菱形飾物。

“這個掛飾是姥姥留給我的命根子，”老夫人握著她的手，語重心長道，“記得貼身帶著它，切記不可交予他人。”

蕭語柔摩挲著冰涼的墜子，能感受到上面細密的紋路。“外祖母放心。”她輕聲應下，想了想又補充道：“外祖母近來要多留意二哥。”

秋高氣爽，車馬轔轔。蕭語柔坐在馬車里，聽著外頭喧囂漸起。這次秋巡除了禮部官員，還有幾位宮妃和她們的親眷。岑陌領著護衛，谷長風帶著年輕武將，浩浩蕩蕩一隊人馬向城外進發。

馬蹄聲、車輪聲、說話聲交織在一起，偶爾還有鳥兒的啼鳴聲。蕭語柔靠在軟墊上，透過車窗的縫隙看著外面掠過的景色。

“縣主？”車外突然傳來詢問聲。

墨蘭掀開簾子：“何事？”

“寧王殿下命屬下送來點心，說午時歇息時會來拜訪縣主。”護衛恭敬地遞上一個精致的食盒。

食盒里擺滿了明月閣的糕點，香氣四溢。蕭語柔正要說話，忽然感覺車廂一晃。

蕭瑾不知何時鉆進車廂，動作敏捷得像只靈巧的貓。她抓起一塊蝦餅就往嘴里塞，吃相豪邁得一點都不像個姑娘家。

墨蘭和紫薇被她突如其來的出現嚇了一跳，蕭瑾冷冷瞥了她們一眼：“我的劍很久沒開過葷了。”語氣中帶著若有若無的威脅。

“別嚇她們，”蕭語柔無奈地笑道，“一起吃吧。”她將食盒往中間推了推。

她心想著要給三皇子也準備些吃食才是。

未時將至，隊伍在一片林間空地歇息。御廚們忙著準備飯食，皇上陪著太后在溪邊說話，氣氛祥和。

蕭語柔剛下馬車，就有人送來桌椅飯食。秋日的陽光溫暖而不刺眼，微風拂過臉頰，帶來一絲清爽。

岑陌坐在她對面，難得露出溫和的神色。這種平靜溫馨的時刻，是他從未體會過的。他看著蕭語柔優雅地用膳，心中涌起一種說不清道不明的情緒。

“接下來我會一直守著您，有事找杜若便是。”他指了指一旁站著的圓臉護衛，語氣中帶著幾分關切。

蕭語柔點頭應下，目光不經意間掃過遠處的野花。金黃的野菊在風中搖曳，像是在向過往的行人招手。

這一路上，除非遇到大雨，隊伍都在城外扎營。夜晚的蟲鳴此起彼伏，蚊蟲肆虐得讓人難以入眠。蕭瑾額頭上被叮出兩個大包，活像長了犄角，惹得岑燕燕和她養的那只雞一起笑鬧。

營地里，士兵們巡邏的腳步聲和遠處的狼嚎交織在一起。蕭語柔躺在帳篷里，聽著外面的聲響，思緒紛飛。她摸了摸脖子上的項鏈，冰涼的觸感讓她稍稍安心。

夜深人靜時，遠處傳來一陣馬蹄聲，由遠及近，最后又漸漸遠去。蕭語柔翻了個身，月光透過帳篷的縫隙灑進來，在地上留下一道銀白的痕跡。

次日清晨天還沒亮透，營地就開始忙碌起來。士兵們收拾帳篷，御廚們準備早膳，馬夫們給馬匹喂食。蕭語柔坐在馬車里，看著晨霧中忙碌的人群，不禁想起了老夫人臨別時的叮囑。

岑陌騎在馬上，目光時不時掃向蕭語柔的馬車。他派了幾個暗衛跟著，卻總覺得不夠安心。這次秋巡看似平常，實則暗流涌動。

蕭語柔掀開簾子，看著路邊的景色，心中思緒萬千。這一路上，每個人都似乎在演著自己的戲碼，而她，也不過是這場大戲中的一個棋子罷了。