桂婉柔逃出后，心中惶恐不安。她四處張望，像只受驚的兔子，不知該往何處去。初春的寒風呼嘯而過，吹得她單薄的衣衫獵獵作響，也吹散了她臉上未干的淚痕。

街道上行人稀少，偶有幾個商販推著小車匆匆而過，沒人注意到這個衣著華貴卻狼狽不堪的女子。

“母親...對，母親一定會幫我！”桂婉柔心中一喜，跌跌撞撞地朝穆府方向跑去。寒風刺骨，她卻顧不得許多，只想快點見到母親。

然而，穆府大門緊閉，仿佛一堵冰冷的高墻。門前的石階上落滿了枯葉，顯然許久無人打掃。桂婉柔拍打著門扉，聲嘶力竭地喊著：“母親！母親！女兒是婉柔?。∏竽_門！”

無人應答。只有風聲嗚咽，如同她內心的哭泣。

“開門啊！母親！”桂婉柔的聲音漸漸嘶啞，手掌拍得生疼。她靠著門框緩緩滑下，跪坐在地上，淚如雨下。

路過的行人紛紛側目，竊竊私語道：“呦！這不是桂家小姐嗎？怎么在這兒哭？”

“聽說她得罪了寧王妃...”

“噓，別說了，小心惹禍上身?！?

桂婉柔把臉埋在膝蓋里，肩膀不住地顫抖。她忽然意識到，自己已無處可去。那些曾經趨之若鶩的權貴，此刻怕是連大門都不會為她打開。

“墨王...不行，事情已經搞砸了，他肯定不會放過我...”桂婉柔喃喃自語道。她想起墨王那張陰鷙的臉，眼中閃過一絲恐懼，不由得打了個寒顫。

她漫無目的地在街上游蕩，腳步虛浮，神情恍惚。街邊小販的吆喝聲，來往行人的談笑聲，都與她無關。忽然，一對威武的石獅子映入眼簾。桂婉柔抬頭，看到“大理寺”三個大字，眼中閃過一絲希望。

與此同時，衙門邊的小茶館中，郗瀾正悠閑地品著一杯清茶。他穿著普通的青布長衫，看起來與普通茶客無異，但那雙銳利的眼睛卻一直緊盯著大理寺的大門。

茶寮里人來人往，說書先生正繪聲繪色地講著《三國》，茶客們聽得入神。郗瀾卻充耳不聞，手指有一下沒一下地敲著桌面。

半個時辰后，桂婉柔從大理寺出來，臉上帶著古怪的興奮。她的步伐輕快了許多，嘴角甚至掛著一絲笑意。郗瀾放下茶杯，悄無聲息地跟了上去。

桂婉柔沉浸在自己的思緒中：“只要能成功，就連寧王也不足為懼...我一定能行的！”她加快腳步，穿過一條條巷子。

正當她沉醉于即將到來的勝利時，一只布袋忽然砸了下來，將她罩住。桂婉柔還未來得及驚呼，后腦勺就挨了重重一擊，眼前一黑，失去了知覺。

當她再次睜開眼睛時，眼前的景象讓她瞬間清醒。一個衣衫襤褸、面目可憎的男人正用貪婪的目光打量著她。破舊的房間里彌漫著霉味和汗臭，墻角堆著發黃的草席，一盞油燈搖曳著微弱的光。

“這顏值著實頂流...”男人咽了咽口水，伸手去解自己的衣帶。他臉上的疤痕在昏暗的燈光下顯得格外猙獰。

桂婉柔驚恐萬分，拼命掙扎，卻發現手腳都被粗麻繩緊緊綁住。繩子勒進肉里，火辣辣的疼。她尖叫道：“你別過來！滾開！我是桂家小姐，你敢動我，桂家不會放過你的！”

男人卻充耳不聞，發出一聲低笑：“桂家？現在誰還管你桂家？”他繼續靠近，酒氣熏天。

桂婉柔絕望地閉上眼睛，淚水奪眶而出。她知道，此刻即便是喊破喉嚨也不會有人來救她。這里應該是城郊的低等勾欄，平日里就是干這種勾當的地方。

“一定是蕭語柔那個賤人干的！”她在心中咒罵，“這筆賬咱們慢慢算！”

接下來發生的事情，如同一場噩夢。桂婉柔感覺自己的靈魂仿佛離開了身體，冷眼旁觀著這一切。她的尖叫、咒罵、哭泣，都變得遙遠而虛幻。那個男人粗重的喘息聲，油燈的噼啪聲，遠處傳來的絲竹聲，都讓她作嘔。

不知過了多久，桂婉柔已經連哭泣的力氣都沒有了。她緊緊凝視著陳舊的房頂，眼中充滿了仇恨。那里有一只蜘蛛正在織網，就像命運正在為她編織一張更大的網。

“蕭語柔...今日必讓你命喪黃泉...”她在心中默默發誓，“我要讓你生不如死...”

正在這時，一聲慘叫打斷了她的思緒。桂婉柔勉強抬頭，看到一柄長劍穿透了那個男人的胸膛。鮮血濺在她臉上，溫熱粘稠。

男人瞪大了眼睛，不可置信地看著自己的胸口，然后重重地倒下了。桂婉柔呆呆地看著這一切，甚至忘了尖叫。

一個黑衣人從陰影中走出來，動作利落地割斷了綁著她的繩子。桂婉柔想要道謝，卻發現黑衣人已經消失在夜色中。

與此同時，郗瀾終于找到了這處低等勾欄院。他花了些銀子，打聽到一些消息。店小二支支吾吾地說，有人花大價錢買通了這里的老鴇，要她找個最粗鄙的男人來羞辱一個貴女。

“看來要送玉顏丹了?！臂瓰懽匝宰哉Z，迅速離開了現場。這種事他見得多了，有些人為了達到目的，什么手段都使得出來。

他剛走，一個蒙面黑衣人就出現在原地。黑衣人警惕地四處張望，確認無人后才離開。那輕盈的身影在夜色中如同一縷紫薇。

郗瀾躲在暗處，目送黑衣人離去。他暗自思忖：“這人是誰派來的？難道還有其他人也在關注這件事？”

下午，蕭語柔收到了錦繡坊送來的玉顏丹。陽光透過窗欞，在地上投下斑駁的光影。

墨蘭接過藥盒，對正在看書的蕭語柔說：“小姐，奴婢去把這個放到屋里?！彼穆曇粲行┚o張，但蕭語柔似乎沒有察覺到。

蕭語柔點點頭。

墨蘭進了內室，悄悄打開藥盒，仔細檢查每一顆丹藥。藥丸圓潤飽滿，散發著淡淡的藥香。她把每一顆都拿起來看，確認沒有夾帶任何暗號或字條后，難免心生落寞。

“這位瀾寧郡主，平日里不是吃喝玩樂，就是陪老夫人，哪里像個有陰謀的樣子...”墨蘭暗自嘀咕，把藥丸放回盒子里。

“這丹藥莫非有詐？”

蕭語柔的聲音突然在身后響起，嚇得墨蘭差點跳起來。她手一抖，藥盒差點掉在地上。

“沒...沒什么問題。”墨蘭慌忙行禮，心虛得不敢抬頭。

蕭語柔微笑道：“沒想到你還懂醫術，看來我們有共同話題了。”

墨蘭心虛解釋：“奴婢只是略懂皮毛。這玉顏丹在長公主府也見過，今日錦繡坊突然送來，奴婢擔心有人別有用心，這才想替縣主檢查一下?！?

蕭語柔眨了眨眼，從墨蘭手中拿起一顆丹藥，直接吞了下去。

墨蘭松了口氣，但紫薇卻感到一陣寒意。這位縣主，該不會是在試探墨蘭吧？

果不其然，下午蕭語柔就腹痛難忍，幾乎暈厥。她臉色蒼白如紙，冷汗涔涔，整個人蜷縮在床上，痛苦地呻吟。

府里急忙請來大夫，卻查不出病因。岑燕燕怒不可遏，指著墨蘭大罵：“果然你們都在搞事情！是不是我姑姑指使你下毒的？”

墨蘭連忙跪地帶著哭腔道：“長公主并未參與！奴婢也沒有下毒??！”

蕭語柔虛弱地靠在床頭，攔住了要踢人的岑燕燕：“別急，可能是我這兩天受涼了，吃不得玉顏丹。讓人去錦繡坊，把制藥的大夫叫來，我問問就知道了?！彼穆曇綦m然虛弱，但語氣卻異常平靜。

岑燕燕仍不解氣，她瞪著墨蘭，眼中幾乎要噴出火來：“滾去院子里思過！等語柔好了再起來！”

墨蘭慌忙走出去跪下了。院子里寒風凜冽，她卻不敢動一下。

不多時，錦繡坊的掌柜帶著一位陌生的長須老大夫匆匆趕到。