侯府內(nèi)，蕭語(yǔ)柔看著床榻上的老夫人，心中一陣酸蕭。老夫人面色蒼白，呼吸微弱，雖然用蓬萊玉珊暫時(shí)穩(wěn)住了病情，但這次的打擊實(shí)在太重。之前費(fèi)盡心力才修補(bǔ)好的身子，現(xiàn)在又回到了原點(diǎn)。

屋內(nèi)燃著安神的檀香，卻掩不住藥味。蕭語(yǔ)柔握著老夫人的手，感受著那微弱的脈搏，眼眶不由得濕潤(rùn)。

“孩子，別自責(zé)。”老夫人拍了拍她的手，聲音虛弱卻溫和，“人總有一死，這不怪你。”

蕭語(yǔ)柔強(qiáng)忍淚水：“外祖母......”

“我聽(tīng)說(shuō)寧王還是護(hù)著你的，他有這份心，我就放心了。”老夫人說(shuō)完這句話，便疲憊地閉上了眼睛。

玉姨娘將蕭語(yǔ)柔帶到外間，指著一個(gè)青瓷香爐。爐中余燼未盡，一縷紫薇裊裊升起。

“這香料與老夫人的藥物相克。”玉姨娘壓低聲音說(shuō)，“若不是發(fā)現(xiàn)得早，后果不堪設(shè)想。”

“是誰(shuí)送來(lái)的？”蕭語(yǔ)

“二公子。”

蕭語(yǔ)柔心中一驚。桂辰雖然懦弱，但從小在老夫人膝下長(zhǎng)大，斷不會(huì)做出這種事。況且，他對(duì)香料一竅不通，更不可能知道哪些香料會(huì)與藥物相克。

她正思索間，外面?zhèn)鱽?lái)稟報(bào)，說(shuō)桂辰來(lái)了。

院中寒風(fēng)蕭瑟，桂辰站在那里，整個(gè)人失魂落魄。他的衣衫有些凌亂，面色憔悴，眼中布滿血絲，哪還有往日世家公子的風(fēng)范。

“外祖母她......”他的聲音有些發(fā)抖。

“外祖母已無(wú)大礙。”蕭語(yǔ)柔看著這個(gè)可憐的二哥，輕聲道，“二哥，你還是早些離京吧。”

桂辰勉強(qiáng)擠出一個(gè)笑容，轉(zhuǎn)身離去。他的背影顯得格外蕭索，仿佛一片隨風(fēng)飄零的落桂。

蕭語(yǔ)柔望著他蹣跚的背影，心中五味雜陳。這個(gè)二哥，從小就膽小怯懦，如今卻被卷入這樣的漩渦中。

“桂婉柔呢？”她問(wèn)身邊的林婆子。

“小姐入府時(shí)，她悄悄溜去了偏門。”林婆子壓低聲音，“聽(tīng)說(shuō)是往城南去了。”

蕭語(yǔ)柔冷笑一聲，這次看她往哪里逃。桂婉柔，你以為躲得過(guò)去嗎？

夜幕降臨，烏云密布，仿佛隨時(shí)會(huì)下起大雨。

岑燕燕氣沖沖地闖進(jìn)屋內(nèi)，一進(jìn)門就開(kāi)始抱怨：“都怪那個(gè)韓月！傳聞?dòng)惺ブ嫉絹?lái)，結(jié)果是假的，害我被她纏了一整天！”

“她問(wèn)東問(wèn)西，凈打聽(tīng)些莫名其妙的事。什么寧王最近在忙什么，什么時(shí)候回府，煩死了！”

蕭語(yǔ)柔聽(tīng)到韓月這個(gè)名字，若有所思。她端起茶盞，輕輕抿了一口。

韓月，戶部侍郎之女，表面溫和，實(shí)則心機(jī)深沉。她最近頻繁出入各府，看似是為了說(shuō)媒，實(shí)則不知在打什么主意。

蕭語(yǔ)柔忽然想到一個(gè)可能性，韓月會(huì)不會(huì)是長(zhǎng)公主的人？但韓家明面上支持睿王，這又說(shuō)不通。

她總覺(jué)得自己忽略了什么重要的線索，就像是一團(tuán)亂麻，理不出頭緒。

外面?zhèn)鱽?lái)雨聲，淅淅瀝瀝的雨點(diǎn)打在窗臺(tái)上，發(fā)出清脆的響聲。蕭語(yǔ)柔走到窗前，望著被雨幕籠罩的庭院，心中思緒萬(wàn)千。

這時(shí)，一個(gè)小丫鬟匆匆進(jìn)來(lái)：“小姐，寧王府來(lái)人了。”

蕭語(yǔ)柔微微一怔，這個(gè)時(shí)辰，岑陌派人來(lái)做什么？

“讓他們?cè)谇皬d等著。”她整理了一下衣襟，深吸一口氣。

雨越下越大，仿佛要將整個(gè)龍都淹沒(méi)。蕭語(yǔ)柔站在廊下，看著那漆黑的夜色，心中隱隱有種不安的預(yù)感。

翌日。

“郡主可知何為捧殺？”蕭語(yǔ)柔語(yǔ)氣溫和，淡淡的說(shuō)道，“把人捧上天際，摔下來(lái)時(shí)才最疼。”

岑燕燕眼中閃過(guò)一絲驚訝，隨即又被困惑取代。她下意識(shí)地抱緊了懷中的大珍，似乎在思索這句話的深意。大珍不安地扭動(dòng)著，發(fā)出細(xì)微的嗚咽聲。

“時(shí)候不早了。”蕭語(yǔ)柔輕輕撫摸著大珍的頭，目光卻落在岑燕燕臉上，“郡主該回去休息了。”

岑燕燕張了張嘴，似乎還想說(shuō)什么，但最終只是點(diǎn)點(diǎn)頭，帶著大珍離開(kāi)了。

房?jī)?nèi)一時(shí)陷入寂靜，只余燭火搖曳的聲響。墨蘭和紫薇對(duì)視一眼，正要上前服侍。

“你們是長(zhǎng)公主府的人，”蕭語(yǔ)柔轉(zhuǎn)身，目光在兩個(gè)丫鬟身上逡巡，“這些瑣事不必做了，早些休息吧。”

話音剛落，兩個(gè)丫鬟立刻跪倒在地，額頭緊貼地面：“請(qǐng)縣主恕罪，我們也是被迫無(wú)奈，長(zhǎng)公主的吩咐不得不聽(tīng)。”聲音中帶著幾分顫抖。

蕭語(yǔ)柔站在原地沉默片刻，隨即緩步走到兩人面前，：“兩個(gè)主子難伺候，我都明白。起來(lái)吧。”

“多謝縣主體諒。”紫薇抬起頭，“我們也受過(guò)寧王殿下的恩惠，定不會(huì)害了縣主。”

蕭語(yǔ)柔的目光卻深不可測(cè)：“只要你們忠心，我必護(hù)你們周全。”

等兩個(gè)丫鬟退下，墨蘭忍不住低聲道：“這位縣主年紀(jì)不大，心思卻深得很。”

“再深，也不過(guò)十幾歲。”紫薇淡淡一笑，整理著床褥，“我們只管做好分內(nèi)事就是。”

蕭語(yǔ)柔獨(dú)自躺在床上，思緒如潮水般涌來(lái)。窗外傳來(lái)蟲(chóng)鳴聲，細(xì)碎而綿長(zhǎng)。

肚兜一事定是穆秋煜所為，這等私密之物本該鎖好，卻還是被他得手。此人重生而來(lái)，心思歹毒，這次不成定還有后招。她翻了個(gè)身，月光灑在床邊，將她的影子拉得很長(zhǎng)。

穆秋煜不能留，只是他如今投靠睿王一黨，要?jiǎng)邮植⒉蝗菀住Ｕ胫磉呉怀粒煜さ臍庀⒖拷?

“殿下......”

“阿柔......”

兩人同時(shí)開(kāi)口，氣氛頓時(shí)緩和下來(lái)。岑陌的手臂環(huán)住她的腰，將她拉入懷中。

“你先說(shuō)。”蕭語(yǔ)柔低垂眼簾，睫毛在臉上投下細(xì)小的陰影。

岑陌將她摟得更緊：“今天是我保護(hù)不力。”聲音中帶著幾分自責(zé)。

“不怪殿下。”蕭語(yǔ)柔輕聲道，手指攥緊了被角，“殿下可信我？我與那人并無(wú)......”

“我信。”岑陌額頭抵著她的，“你說(shuō)什么我都信。”

蕭語(yǔ)柔忽然抬頭，唇瓣相觸。岑陌眼尾泛紅，氣息炙熱，將她摟得更緊。

夜色漸深，窗外傳來(lái)更加密集的蟲(chóng)鳴聲。

次日清晨，流言已平。蕭語(yǔ)柔趁著天色未明，從暗門出去。晨露打濕了她的裙角，空氣中還帶著幾分涼意。

郗瀾和梨竹早已在約定地點(diǎn)等候。梨竹看上去憔悴了許多，眼下一片青黑。

“小姐，紫萱她......”梨竹聲音哽咽。

“都怪我拖了她后腿。”蕭語(yǔ)柔將賣身契交給梨竹，“等她傷好，再問(wèn)她想法。若是想走，我絕不強(qiáng)留。”

梨竹跪地叩首，淚水滴落在地上。

郗瀾看不下去，抱怨道：“你交代的事，沒(méi)一件簡(jiǎn)單的。這些人命關(guān)天的事，哪有那么容易辦。”

“這點(diǎn)小事就不麻煩呂指揮使大人。”蕭語(yǔ)柔笑道，“若是尋常事，我又何必來(lái)找你。”

“我已不是指揮使了。”郗瀾搖頭，眼中閃過(guò)一絲落寞。

“在我心里，只有你配得上這個(gè)位置。”蕭語(yǔ)柔認(rèn)真道。

郗瀾雖知她會(huì)說(shuō)話，還是忍不住高興：“放心，我會(huì)安排，只是需要些時(shí)日。這事不能急，得慢慢來(lái)。”

“我知道，慢些無(wú)妨，別把自己搭進(jìn)去就好。”蕭語(yǔ)柔叮囑道，“最近一段時(shí)日我會(huì)銷聲匿跡，錦繡坊的事就交給你們了。若有急事，讓錦繡坊送玉顏丹來(lái)府上。”

交代完畢，蕭語(yǔ)柔趁著晨光未盛回府。

清早，微瀾發(fā)現(xiàn)韶宏嬤嬤四肢被砍。血腥味彌漫在整個(gè)房間，韶宏嬤嬤躺在血泊中，已經(jīng)沒(méi)了氣息。

長(zhǎng)公主聞?dòng)嵹s來(lái)，還未進(jìn)門就聞到刺鼻的血腥氣。她的臉色瞬間變得鐵青。

“是不是他干的？”長(zhǎng)公主咬牙問(wèn)道，指節(jié)因用力而發(fā)白。

微瀾無(wú)言以對(duì)。岑陌的人故意等公主府的人看到才離開(kāi)，這是赤裸裸的警告。房間里的血跡還未干涸，空氣中彌漫著令人作嘔的腥氣。

“好啊！”長(zhǎng)公主冷笑，聲音中帶著刺骨的寒意，“和他母妃一個(gè)德行的小崽子！本宮當(dāng)初就不該救他！”

“殿下息怒，三皇子從小跟著您長(zhǎng)大......”微瀾試圖勸解。

“不必多言。”長(zhǎng)公主揮手打斷，眼中閃過(guò)一絲陰狠，“去叫子都來(lái)。”

不多時(shí)，寢房傳出曖昧聲響。微瀾坐在廊下，給岑陌傳話：“長(zhǎng)公主動(dòng)怒了，請(qǐng)殿下早些回府認(rèn)錯(cuò)。”

岑陌收到消息，只顧與墨凌霄對(duì)弈。棋子落在棋盤(pán)上，發(fā)出清脆的聲響。

墨凌霄嘆了口氣，目光落在棋盤(pán)上：“桂婉柔任憑處置，只求殿下顧及太傅府顏面。”

“送客。”岑陌淡淡道，又落下一子。

“公子，桂姨娘逃了，還傷了夫人。”小廝匆匆進(jìn)來(lái)稟報(bào)。

“隨她去。”墨凌霄搖頭，眼中閃過(guò)一絲無(wú)奈。

敢用這等手段對(duì)付岑陌，連長(zhǎng)公主都吃了虧，這桂婉柔，怕是活不長(zhǎng)了。棋盤(pán)上的黑白子糾纏在一起，如同命運(yùn)的交織。